Q2·Ch.36: Mùi Gỗ Sồi Và Phép Chia Oái Oăm:

Khi tôi tỉnh dậy, cái không khí ngột ngạt, oi nồng của buổi sáng đã hoàn toàn tan biến, nhường chỗ cho cái mát lành dịu nhẹ của làn gió chiều. Tôi uể uải xoay người, vươn vai ngáp một cái thật dài rồi cất tiếng hỏi bâng quơ vào khoảng không:
– Tiết mấy rồi nhỉ?
– Chiều rồi Lan à. Em ngủ ngon thật đấy!
Một giọng nói ồm ồm trầm ấm quen thuộc cất lên ngay sát bên cạnh khiến tôi giật thót mình. Là gã Gia Bảo! Hắn đã mò qua đây ngồi từ lúc nào thế không biết? Lại còn để hắn nghe thấy trọn vẹn cái điệu ngáp ngắn ngáp dài xấu quắc của tôi nữa chứ!
Mặt tôi lập tức bừng lên làn nhiệt nóng ngượng ngùng, đành gắt gỏng cấm cẳn để che đậy sự lúng túng:
– Trưa sao anh không lo đi ngủ đi, qua tận đây nghe em làm gì?
Hắn chẳng hề giận, chỉ cười xuề xòa bằng cái tông giọng hào sảng đặc trưng:
– Anh chỉ muốn nói chuyện với em một chút thôi. Dạo này tìm gặp được Lan còn khó hơn cả việc anh ném bóng trúng rổ ba quả liên tiếp nữa.
Tôi tựa lưng vào thành ghế, cố dồn lực giữ cho dáng ngồi của mình thật ngay ngắn và kiêu kỳ như mọi khi, cất giọng rành rọt:
– Dạo này tại em bận quá thôi...
Nói đoạn, nhận ra mình hơi quá lời với sự nhiệt tình của hắn, tôi đành hạ giọng dịu lại đôi chút:
– Nhưng mà... cũng cảm ơn anh vì cái hộp nhạc nha. Âm thanh nghe thích tai lắm.
Gã khẽ cười nhẹ, cái giọng vang vang vẫn giữ nguyên tông điệu hồn nhiên giống hệt mấy nhân vật nam chính trong truyện tranh:
– Em thích là tốt rồi! Dạo này anh cũng đang chăm chỉ tập luyện, hôm nào anh đấu giải, em nhớ ra ủng hộ anh nhé?
Sự chân thành vô tư trong lời nói của hắn làm cái sự giận dỗi gượng gạo hôm bữa trong tôi như bong bóng xẹp lép. Tôi khẽ gật đầu đáp lại một tiếng nhẹ hẫng:
– Ừ. Em sẽ.
Nghĩ cũng lạ, nếu cái gã khờ này mà biết tôi đang có hẹn với một người sáng mắt, lại còn là bạn thân của anh Hai tôi, người mà anh tôi đang nhiệt tình vun vén và ủng hộ hết mình,  thì hắn sẽ phản ứng ra sao nhỉ? Rõ ràng là một mớ rắc rối thật khó xử.
Tiếng bước chân của gã bỗng nhè nhẹ lùi xa, kèm theo một tiếng thở dài cố nén lại nhưng vẫn vô tình lọt vào thính giác nhạy bén của tôi. Rồi âm thanh nhịp bước xa dần rồi tắt hẳn.
Thật khó hiểu cái lũ con trai này! Rõ ràng là tôi đã gật đầu đồng ý rồi đấy thôi? Thở dài thất vọng cái kiểu gì không biết?
Nhưng thôi, tôi cũng chẳng buồn bận tâm nghĩ sâu thêm làm gì. Tôi với tay lấy chiếc gậy dò đường quen thuộc, dời hướng giọng rành rọt về phía cái Cúc cùng tiếng lắc bạc lách cách quen thuộc:
– Dẫn tôi qua lớp chuyên Toán. Tiện đường ghé mua cho tôi một ly trà sữa xoài thêm thạch dẻo nữa nhé.
– Dạ, thưa cô Lan! 
Nó tắp lự đáp lời.
Tôi đang rất cần một chút vị ngọt mát lạnh ấy để xốc lại tinh thần, sẵn sàng lao vào đánh vật với những con số khô khốc chiều nay. Và quan trọng hơn... là để giữ cho trái tim mình bớt rung rinh khi đã ngửi lại cái mùi gỗ sồi ấm áp, quen thuộc ấy.
Sau tiết toán ấy
Đầu óc tôi ong ong, căng lên như một sợi dây đàn vừa trải qua một tiết học mệt nhoài. Hôm nay thầy Hùng dạy phép chia, cái phép tính đảo ngược của phép nhân.
Mà cái phép này sao nó oái oăm đến thế không biết! Phép nhân thì cỡ nào tôi cũng nuốt trôi được. Dù số có xù xì đến đâu, tôi cứ việc chẻ nhỏ ra thành các số tròn trăm, tròn chục, nhân xé lẻ rồi cộng dồn lại là xong. Nhưng phép chia thì lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Con số 12 nghe đơn giản thế thôi mà nhức cả đầu: đem chia 5 thì ra 2 dư 2, chia 7 ra 2 lại thiếu 2. Còn gã Khôi, cái gã học trò cưng lúc nào cũng rập khuôn của thầy Hùng, thì cứ khăng khăng bám chặt lấy cái công thức lý thuyết, bảo 12 chia 7 nhất quyết phải là 1 và dư 5.
Thầy Hùng chỉ bật cười xòa trước sự vặn vẹo của hai đứa, rồi ngay sau đó tống vào đầu tôi cùng cả lớp một bài tập nặng trình trịch: học phân tách trọn vẹn 100 con số, chạy ngược từ 100 về 1 để luyện phản xạ bóc tách số dư.
Và thế là, tôi ngồi dựa ngửa ra băng ghế sau êm ái của chiếc xe điện gia đình.
Một tay tôi nâng ly trà sữa xoài mát lạnh, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm, để vị ngọt thanh quyện cùng những viên thạch dẻo mịn tan ra nơi đầu lưỡi xoa dịu bộ não đang quá tải. Tay kia tôi ôm trọn con Milu vào lòng, ngón tay luồn sâu vào lớp lông mềm mại ấm áp của nó.
Mặc cho chiếc xe êm ái lướt đi trên đường, trong đầu tôi, những con số từ 100 đổ xuống vẫn cứ lạch cạch gạt hạt, chạy nhảy liên hồi không chịu dừng lại.
Thật sự... mệt chết đi được!