Chương 18
– Vậy ý của đệ là… Đệ có thể nhớ hết những gì xảy ra kể từ khi sinh ra rồi sao?
Nhìn dáng vẻ cúi đầu nhận sai của Hoài Băng, An Nhiên quả thật không biết phải nói gì nữa.
– Đệ… Đệ nói thật mà! – Hoài Băng hơi đỏ mặt. – Trí nhớ của đệ rất tốt. Mấy chuyện như tỷ ăn vụng bị mẫu thân ta bắt chép phạt sổ sách hay là…
Nghe Hoài Băng nói đến đây, vành tai An Nhiên lập tức đỏ ửng. Nàng vội đưa tay bịt miệng nó lại, ho khan vài tiếng:
– Được rồi, được rồi! Ta tin đệ. Vậy tại sao đệ lại giấu ta chuyện tập kiếm? Nói với ta chẳng phải tốt hơn sao?
– Tại vì… – Hoài Băng hơi ngập ngừng.
– Cứ nói đi, tỷ không ăn thịt đệ đâu mà sợ!
– Vì… Hôm đó, ta đã chứng kiến mẫu thân khóc khi trao ta cho tỷ. Ta cũng thấy tỷ cố gắng hết sức bảo vệ ta. Ta không muốn thấy hai người phải hy sinh vì ta nữa…
Nghe lời thừa nhận ấy của Hoài Băng, An Nhiên bất giác ngẩn người. Giọng nói non nớt của nó khiến khóe mắt nàng thoáng ươn ướt…
Đột nhiên, Hoài Băng ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt thoáng hiện vẻ ấm ức:
– Mà có phải ta chưa từng nói đâu! Năm ngoái, ta đã từng nói muốn tỷ dạy ta dùng kiếm rồi. Chính tỷ không đồng ý, còn nói ta yếu nên không dạy ta nữa mà!
– Ách… Sao ta không nhớ nhỉ…
Bị câu nói của nó làm cho có chút xấu hổ, An Nhiên quay mặt sang chỗ khác. Quả thật, năm ngoái Hoài Băng từng muốn nàng chỉ dạy. Có điều, lúc ấy nàng cho rằng nó chỉ nhất thời hứng thú nên mới bỏ qua.
Dường như không chịu nổi ánh mắt chằm chằm của Hoài Băng, nàng cuối cùng cũng quay lại, cốc đầu nó một cái khiến nó ôm đầu kêu đau:
– Đừng có nhìn tỷ chằm chằm như thế! Nhìn nhiều mòn nhan sắc của ta mất!
Nàng ho khan vài tiếng rồi nói tiếp:
– Thật ra, tỷ làm vậy là có lý do riêng thôi!
– Là… Vì ta là nhân loại sao? – Hoài Băng nghiêm túc hỏi.
An Nhiên thoáng khựng lại.
Nàng im lặng một lúc, ánh mắt hiện lên vẻ do dự. Thấy nàng như vậy, Hoài Băng cũng không tiếp tục chất vấn, chỉ ngoan ngoãn ngồi yên chờ đợi.
– Không hẳn…
– Vậy là tại sao?
– Đệ cũng biết địa vị của nhân loại hiện giờ rồi đấy. Họ là nô lệ của tinh nhân. Cái gọi là phụ thuộc với nô lệ vốn chẳng khác biệt nhau là bao, chẳng qua chỉ đổi sang một cái tên nghe cho sang hơn thôi. Một trong những nguyên nhân khiến họ bị áp bức là vì họ không có khả năng hấp thụ nguyên tố như tinh nhân!
Nói đến đây, nàng hơi ngừng lại. Bàn tay phải khẽ nâng lên, một ngọn lửa lập tức xuất hiện trong lòng bàn tay rồi nhanh chóng bị nàng dập tắt.
– Đệ thấy rồi đấy, tinh nhân như tỷ có thể ứng dụng nguyên tố vào chiến đấu hoặc sinh tồn, tùy theo mục đích. Bây giờ, nếu để đệ chiến đấu với một đứa trẻ biết phóng hỏa hay khống chế băng, đệ nghĩ mình có cửa thắng không?
Nghe nàng nói vậy, Hoài Băng ngẩn người, sau đó lắc đầu.
– Cho dù bây giờ đệ có biết dùng kiếm thì cũng không thắng được!
– Đúng vậy!
Nàng khẽ gật đầu.
– Đây chính là chênh lệch thực lực! Sở dĩ nhân loại không thể hấp thụ nguyên tố là vì cơ thể họ vốn không có khả năng thích nghi với thứ sức mạnh ấy.
An Nhiên cúi xuống nhìn đôi bàn tay nhỏ bé của Hoài Băng.
– Đã từng có người thử tìm cách cưỡng ép cơ thể nhân loại hấp thụ nguyên tố, nhưng…
Nàng bỏ lửng câu nói, không tiếp tục giải thích.
Nói cho cùng, nguyên nhân khiến nhân loại hiện giờ vẫn chưa bị xóa sổ, thậm chí còn được giữ lại thân phận nô lệ, chẳng qua là vì số lượng của họ quá đông, khả năng sinh sản lại quá mạnh mà thôi!
– Vậy… – Hoài Băng cúi đầu nhìn đôi bàn tay nhỏ đã đỏ bừng của mình. – Đệ luyện tập là vô ích sao…
– Không hẳn!
Nghe câu trả lời ấy, nó lập tức ngẩng phắt đầu lên nhìn nàng, đôi mắt ánh lên vẻ mong chờ.
– Trên đại lục hiện giờ, có một người đã chạm đến đỉnh cao thực lực mà không cần dựa vào nguyên tố đấy!
Nàng cười cười nhìn nó.
– Con đường hắn đi là kiếm đạo. Đó cũng có thể coi là một cách để vươn tới đỉnh cao!
Nghe nàng nói vậy, đôi mắt Hoài Băng sáng rực lên trong đêm tối, khóe môi cũng không giấu nổi nụ cười.
– Kiếm đạo không nhất thiết là con đường duy nhất. Nếu đệ muốn học và có thể giữ được sự quyết tâm như suốt thời gian qua, tỷ sẽ chỉ dạy cho đệ. Cái tên mạnh lên nhờ kiếm thuật kia còn chẳng có được một vị sư phụ tuyệt vời như ta đâu!
– Vậy bây giờ tỷ dạy ta đi! Ta nhất định sẽ cố gắng!
Hoài Băng tràn đầy nhiệt huyết, lập tức đứng phắt dậy. Thế nhưng, vừa mới đứng lên, thân thể nó đã lảo đảo rồi đổ về phía trước. May mà An Nhiên đứng bên cạnh kịp thời giữ lấy cổ áo nó.
– Dạy cái đầu đệ!
An Nhiên trừng mắt nhìn nó, sau đó cõng nó lên lưng, đi vào trong nhà.
– Đi ngủ đi! Tối mai rồi muốn học gì thì học!
Sáng hôm sau…
– Dậy đi, ngủ thế đủ rồi!
Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai. Hoài Băng cảm thấy có người khẽ lay mình, kéo nó ra khỏi cơn mơ màng.
Dụi dụi mắt, nó nhìn bầu trời bên ngoài vẫn còn tối đen, sau đó ngáp dài một cái rồi hỏi bằng giọng ngái ngủ:
– An Nhiên tỷ… Trời còn chưa sáng mà…
– Đệ vẫn còn yếu quá. Từ giờ, đệ phải dậy tập thể lực cùng tỷ. Đây là nhiệm vụ đầu tiên!
Lần này, Hoài Băng cũng ngoan ngoãn nghe lời, trèo xuống giường rồi theo chân An Nhiên vòng ra phía sau nhà.
Sau khi dần tỉnh táo khỏi cơn buồn ngủ, nó tò mò nhìn nàng, hỏi:
– An Nhiên tỷ… Sáng nay chúng ta luyện tập gì vậy?
– Có tinh thần thế là tốt! Vậy bây giờ bắt đầu thôi!
Vừa nói, An Nhiên vừa đi sang một bên, cầm lấy chiếc xô gỗ đã chuẩn bị sẵn rồi đưa cho nó.
– Hôm qua, tỷ đã chuẩn bị trước rồi. Nhiệm vụ của đệ bây giờ là mang chiếc xô này đến sông, múc đầy nước rồi xách về đây!
– Chỉ có như vậy thôi sao? – Hoài Băng nghi hoặc hỏi lại.
Khóe môi vị ‘lão sư’ kia cong lên thành một nụ cười.
– Tất nhiên là không rồi!
Nàng cũng cầm lên một chiếc xô khác.
– Bây giờ, ta với đệ thi đấu. Ta sẽ tự phong tu vi, chỉ dùng sức mạnh của cơ thể. Nếu đệ mang được một xô nước về trước khi ta xách xong mười xô, vậy tối nay sẽ có thịt ăn!
Không đợi Hoài Băng kịp phản ứng, nàng đã phóng đi trước, chỉ để lại một câu:
– Ta đi trước đây! Sáng nay có thịt đấy, ráng mà làm nhanh lên. Về muộn thì đừng trách ta ăn hết thịt nhé!
Đến khi Hoài Băng kịp phản ứng, bóng dáng nàng đã đi xa. Nó vội vàng xách chiếc xô, chạy theo hướng nàng vừa khuất vào trong rừng.
Chưa đi được bao xa, bóng dáng An Nhiên đã lại vọt qua trước mắt, khiến nó giật mình.
– Một!
Tựa như được tiếp thêm động lực, Hoài Băng bắt đầu tăng tốc.
Khi con suối dần hiện ra trong tầm mắt, những tia nắng đầu tiên cũng bắt đầu ló rạng. Hoài Băng phấn khích, vội vàng tăng tốc bước chân.
Thế nhưng, ngay khi chiếc xô vừa chạm xuống mặt suối, An Nhiên đã tựa như một cơn gió lao đến, ngồi xuống bên cạnh nó rồi nhanh chóng múc nước.
– Năm! Chạy cẩn thận, không ngã đấy!
An Nhiên cười nói với nó, sau đó lại tựa như một cơn gió, nhanh chóng rời đi.
Hoài Băng vội vàng xách xô nước lên, bắt đầu quay về.
‘An Nhiên tỷ nhanh quá! Ta mới chạy được có nửa vòng… Có điều, tỷ ấy còn tận hơn năm vòng nữa. Ta vẫn có thể thắng!’
Nghĩ đến đây, Hoài Băng càng cố sức chạy. Có điều, lần này phải mang theo cả xô nước nên tốc độ của nó chậm lại đáng kể. Dù vậy, nó vẫn kiên trì tiến về phía trước.
– Ta có phải chạy nhanh quá rồi không nhỉ…
An Nhiên bất giác giảm tốc độ, ngoái đầu nhìn về phía sau.
– Thôi kệ đi, đả kích đệ ấy một chút cũng được. Năm đó, tiểu thư chẳng phải cũng như vậy sao…
Nàng lẩm bẩm, rồi lại tiếp tục chạy.
– Đằng nào thì… sáng nay cũng chẳng có thịt. Ta đâu thể nhường đệ ấy thắng được…
Khi Hoài Băng thở hồng hộc xách xô nước về đến nhà, phía sau nhà đã có mười chiếc xô được xếp thành hàng ngay ngắn. Nhìn cảnh ấy, nó không khỏi có chút thất vọng.
Sau khi đặt xô nước của mình về chỗ cũ, Hoài Băng nhìn đôi bàn tay đã đỏ ửng, khẽ thở dài:
– Đành vậy, thể lực của ta đúng là yếu thật. Lần sau cố gắng thêm một chút nữa là được!
Bước vào trong nhà, nó thấy An Nhiên đã ăn xong bữa sáng, lúc này đang bắt đầu quét dọn căn nhà nhỏ.
– Không tệ lắm. Ăn cơm trước đi!
Hoài Băng cũng chẳng còn bận tâm đến lễ phép gì nữa, lập tức ngồi xuống bàn, bắt đầu ăn.
Tuy chỉ là cơm trắng, hôm nay nó lại cảm thấy ngon đến lạ. Chẳng mấy chốc, nó đã ăn hết bát cơm. Thấy Hoài Băng vẫn có vẻ chưa thỏa mãn, cứ xoa xoa bụng mình, An Nhiên không nhịn được mà bật cười.
Nàng bước đến, đặt một quả Hắc Ngọc nhỏ trước mặt nó.
– Xét biểu hiện hôm nay của đệ cũng không tệ, tỷ thưởng cho đệ đấy. Thịt thì tỷ ăn hết rồi, nên bây giờ chỉ còn hoa quả thôi! Nếu đệ không muốn ăn thì cứ mang đi mời vị sư phụ xinh đẹp này cũng được!
– Hứ, tỷ chỉ giỏi bắt nạt đệ thôi!
Vừa nói, Hoài Băng vừa cầm lấy quả Hắc Ngọc trên bàn, bẻ đôi rồi đưa cho nàng một nửa.
– Chỉ là đệ không ăn hết được thôi!
Nụ cười trên mặt An Nhiên càng đậm. Nàng tự nhiên nhận lấy nửa quả còn lại, vui vẻ ăn.
– Tốt! Vậy mới đúng là đệ tử của một vị lão sư như ta chứ!
Nụ cười trên môi nàng chợt khựng lại.
Ánh mắt An Nhiên dừng trên đôi bàn tay đỏ bừng vì xách nước của Hoài Băng. Khóe môi nàng khẽ mím lại.