Chương 19
Tổ đình trung tâm…
– Này, Tử Viêm, ngươi định làm gì vậy?
Vừa bước vào phòng làm việc của Tử Viêm, Ngọc Lan đã không nhịn được mà lên tiếng chất vấn.
– Ngọc Lan, ngươi không hiểu đâu! – Tử Viêm lắc đầu. – Một trong những nguyên nhân chính khiến ta thất bại trong trận phục kích Băng Anh năm đó chính là tên này!
Chiếc bút trong tay hắn nhẹ nhàng xoay tròn.
– Hơn nữa, cả Minh Ngân lẫn Băng Anh đều đã hy sinh. Ta không tin tên đó lại không có động thái gì. Chỉ cần diệt trừ được kẻ không có bối cảnh này, cán cân trên bàn cờ sẽ lại nghiêng về phía chúng ta!
– Bàn cờ cái đầu ngươi ấy! Ngươi vẫn còn đang bị thương đấy! – Ngọc Lan giận dữ nói. – Dời lịch họp thêm mấy tháng thì chết ai à? Bây giờ, đến đi lại bình thường ngươi còn chưa làm được. Nếu để đám sói già kia nhìn thấy ngươi vẫn chưa hồi phục, khéo chúng lại nảy sinh ý đồ phản loạn. Ngươi…
– Ta hiểu!
Thấy nàng còn định mắng tiếp, Tử Viêm đành hạ giọng ngắt lời.
– Có điều, nếu bây giờ ta không có động thái gì, chẳng phải sẽ làm theo ý muốn của hai người đó sao?
Nhìn dáng vẻ hiện tại của Tử Viêm, Ngọc Lan cũng dần dịu lại.
– Nhưng mà… Chân ngươi…
– Không cần lo cho ta. Chẳng qua chỉ là thương tật lâu hồi phục hơn một chút thôi mà.
Tử Viêm cười thản nhiên.
– Năm đó, ta đứng ra che chắn cho ngươi cũng là tự nguyện. Ngươi không cần áy náy đâu!
Nghe vậy, Ngọc Lan cũng bình tĩnh trở lại.
– Nhưng mà… Với tình trạng này, ngươi thật sự làm được sao? Hay là để ta…
– Không cần lo cho ta!
Hắn nhẹ nhàng xua tay. Nụ cười trên môi dần nhuốm vẻ lạnh lẽo.
– Kể từ sự kiện năm đó, uy tín của chúng ta đã suy giảm không ít. Lần này, ta đương nhiên phải tự mình đứng ra. Dù sao cũng phải cho đám người kia biết rằng, cho dù ta tạm thời tàn phế một chân, chúng vẫn phải phục tùng ta!
Đại điện trung tâm, trên khán đài rộng lớn…
Lúc này, người người đã bắt đầu lấp đầy những hàng ghế. Tiếng xì xào vang lên không ngớt.
– Tên đó nằm liệt giường suốt hai năm, vậy mà vừa tỉnh lại đã lập tức triệu tập chúng ta đến họp. Nếu không phải nể mặt Hỏa Đế Ngọc Lan, ta cũng chẳng thèm đến!
– Lần đó, Tổ đình bị phá hủy, phải mất gần hai năm mới miễn cưỡng xây dựng lại. Hắn thân là người đứng đầu, vậy mà nằm trên giường dưỡng thương suốt ngần ấy thời gian. Bây giờ còn có mặt mũi triệu tập chúng ta…
Những tiếng xì xào chỉ dần lắng xuống khi một bóng người chậm rãi bước vào giữa khán phòng.
Tử Viêm khoác trên mình bộ trường bào màu đỏ thẫm, tay phải chống gậy, từng bước tiến vào đại điện.
Ánh mắt hắn quét một lượt quanh khán phòng. Những tiếng xì xầm dù nhỏ nhất cũng dần tắt hẳn. Chỉ đến khi toàn trường hoàn toàn yên tĩnh, hắn mới mở lời. Giọng nói trầm ổn vang khắp đại điện, truyền rõ ràng đến tai từng người.
– Được rồi. Lần này triệu tập các vị đến đây là vì ta có một việc cần thông báo. Ta muốn các vị lưu ý và tìm kiếm giúp ta một người!
Nói đến đây, hắn ngừng lại một chút.
– Một nhân loại!
Vừa nghe đến hai từ ấy, cả khán phòng lại rộ lên những tiếng bàn tán lớn nhỏ. Tử Viêm cũng không vội nói tiếp.
– Tử Viêm, ngươi quá đáng rồi đấy!
Một tráng hán cao gần hai mét, mặc bộ hắc phục, đột ngột đứng bật dậy. Giọng nói của hắn cao lên, khiến những tiếng bàn tán xung quanh lập tức im bặt.
– Ngươi thân là người đứng đầu Tổ đình. Ngươi nằm liệt giường suốt hai năm, ta đã chẳng buồn truy cứu. Vậy mà bây giờ, ngươi triệu tập chúng ta đến đây chỉ để nói về một tên nhân loại thôi sao?
Cả đại điện chìm vào im lặng. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Tử Viêm.
Thế nhưng, hắn vẫn thản nhiên như thể chuyện này chẳng liên quan gì đến mình. Ánh mắt không hề dao động, hắn chậm rãi hỏi:
– Hắc tộc trưởng, ngươi có ý gì?
– Ý gì mà ngươi còn không hiểu sao? Sự kiện ở Tổ đình năm đó, nếu không phải do ngươi chỉ huy sai lầm thì đâu đến nỗi xảy ra cớ sự này!
Hắn gằn giọng, ánh mắt đầy phẫn nộ.
– Con trai ta cũng đã hy sinh trong sự kiện đó! Bây giờ, ngươi tỉnh lại mà chẳng có lấy một lời giải thích, còn muốn tiếp tục ra lệnh cho ta sao?
Nụ cười trên môi Tử Viêm dần lạnh đi.
– Vậy ý của Hắc tộc trưởng là…
– Ngươi không xứng! Một kẻ bị đánh đến mức nằm liệt giường suốt hai năm thì có thực lực gì mà đòi chỉ huy bọn ta?
– Tốt! Hóa ra đây mới là ý của Hắc tộc trưởng…
Đôi mắt Tử Viêm dần chuyển sang màu đỏ thẫm. Mặt sàn bên dưới cây gậy hắn đang chống bỗng rạn nứt. Sâu trong đôi mắt ấy, một luồng sáng đỏ nhàn nhạt tỏa ra xung quanh. Hỏa nguyên tố điên cuồng hội tụ trên đầu hắn.
Chỉ trong vài hơi thở, một con hỏa long dài hơn ba trượng đã thành hình, đôi mắt nóng rực khóa chặt lấy vị tộc trưởng đối diện.
– Bất kỳ ai trong số các vị nghi ngờ thực lực của ta đều có thể khiêu chiến! Nếu người đó có thể đánh bại ta, chiếc ghế này sẽ nhường lại cho kẻ ấy!
Ngay khi con hỏa long xuất hiện phía sau Tử Viêm, tiếng bàn tán lại nổi lên khắp khán phòng.
– Không thể nào… Tên này lại đột phá nữa sao?
– Hai năm trước, hắn vừa đột phá cửu tinh. Vậy mà bây giờ đã tiến vào trung kỳ rồi sao?
– Hắc tộc trưởng phen này thảm rồi. Hai năm trước, khi hắn vừa lên cửu tinh, Hắc tộc trưởng đã bị đánh cho không ngóc đầu lên nổi. Bây giờ hắn còn tiến thêm một bước, e là…
Nghe những tiếng xì xào ấy, Hắc tộc trưởng không khỏi toát mồ hôi lạnh, đứng sững tại chỗ.
– Được rồi!
Một giọng nói bình thản vang lên. Mọi tiếng bàn tán lập tức im bặt, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía phát ra âm thanh.
Một nam tử mặc trường bào màu đen nhàn nhã đứng dậy. Trên tay hắn là một chiếc quạt phe phẩy nhẹ nhàng, còn trên môi vẫn giữ nụ cười ôn hòa.
– Hắc tộc trưởng chắc hẳn không có ý định khiêu chiến với Viêm Đế khi ngài ấy vẫn còn đang bị thương đâu nhỉ? Chẳng qua, ngài ấy cũng giống chúng ta, có phần không hiểu tại sao một nhân loại lại khiến Viêm Đế phải tổ chức một cuộc họp lớn đến vậy. Chi bằng chúng ta cứ bình tĩnh nghe giải thích, tránh để xảy ra xung đột. Hắc tộc trưởng, ta nói có đúng không?
Hiểu được ý của đối phương, Hắc tộc trưởng lập tức tiếp lời:
– Đúng vậy! So tài với Viêm Đế khi ngài ấy vẫn còn đang bị thương thì còn ra thể thống gì? Điều ta muốn là một lời giải thích thỏa đáng. Mong Viêm Đế nể mặt ta mà nói rõ chuyện này!
Nghe vậy, Tử Viêm mới thu hồi con hỏa long. Đồng tử của hắn cũng dần trở lại màu đen bình thường.
Nụ cười thản nhiên lại xuất hiện trên môi, nhưng ánh mắt hắn vẫn lạnh như băng khi liếc về phía Hắc y nam tử vừa ngồi xuống.
– Vụ lỗ hổng trận pháp hai năm trước, không biết đạo hữu còn nhớ chứ?
Một giọng nói lạnh lẽo truyền thẳng vào đầu y..
– Viêm Đế đây là có ý gì? Vụ việc năm đó là do Cố tộc trưởng bí mật đột nhập, phong tỏa thông tin và diệt sạch thân tín của ta. Khi ấy, bản thân ta còn đang bận bế quan, làm sao có thể biết được chuyện gì?
– Ồ, không biết thật sao?
Bên kia truyền đến một tiếng cười khẽ.
– Vừa không chịu ảnh hưởng bởi sự kiện năm đó, lại vừa chẳng có chút liên quan nào. Vận khí này quả thật khiến người ta ngưỡng mộ đấy!
Cạch!
Hắc y nam tử gập chiếc quạt trong tay lại. Nụ cười trên môi hắn vẫn ôn hòa như cũ.
– Đa tạ, đa tạ! Đạo hữu quá lời rồi. Chẳng qua, từ trước đến nay ta vốn ăn ở phúc đức nên mới được trời cao chiếu cố thôi. Chứ nếu ta thật sự khốn nạn như tên gia hỏa năm ấy, chắc bây giờ ta cũng bị Cố tộc trưởng đánh đến tàn phế rồi!
Nụ cười trên mặt hắn dần chuyển thành vẻ chế nhạo. Trong đôi mắt cũng không giấu nổi sự châm chọc.
– À mà quên mất, ta đâu có bất cẩn đến vậy đâu!
– Hay lắm! Hay cho câu ăn ở phúc đức!
Đầu bên kia truyền đến tiếng cười:
– Ta rất tò mò, một người sống phúc đức đến mức này thì còn có thể sống thọ được bao lâu đấy!
Không tiếp tục dây dưa, Tử Viêm quay sang phía Hắc tộc trưởng.
– Vậy ra ta đã hiểu lầm Hắc tộc trưởng rồi!
Hắn khôi phục vẻ điềm đạm, tiếp tục nói:
– Người mà ta muốn các vị tìm kiếm lần này chính là một đồng minh của tên ác nhân Cố Băng Anh…
Trong lúc Hắc y nam tử vẫn đang chăm chú lắng nghe, một giọng nói khác bỗng vang lên trong đầu hắn.
– Đa tạ đạo hữu đã tương trợ!
Nụ cười trên môi hắn càng đậm. Hắn lập tức truyền âm đáp lại:
– Không có gì. Có điều, lần này Hắc huynh quả thật hơi nóng vội rồi. Ta biết chuyện con trai huynh hy sinh năm đó cũng có phần lỗi của hắn. Nhưng một con hổ dù có mất đi vài cái móng vuốt cũng không có nghĩa là người ta có thể xem nó như mèo được. Huynh hiểu ý ta chứ?
Nghe vậy, đối phương im lặng một lát. Hắc y nam tử cũng không vội thúc giục.
Một lúc sau, giọng nói mang theo vẻ phẫn nộ mới vang lên:
– Uổng cho con trai ta đã dốc hết tâm huyết đi theo hắn! Cuối cùng lại vì sai lầm của hắn mà bỏ mạng. Hắc tộc ta cũng vì thế mà khốn đốn suốt mấy năm nay. Nếu không phải chúng ta có chung lý tưởng chống lại tên điên họ Cố kia, ta đã liều mạng với hắn từ lâu rồi!
– Quả thật đáng tiếc!
Hắc y nam tử khẽ thở dài. Giọng truyền âm của hắn cũng mang theo vài phần xót xa.
– Vì đại cục, ta đã trở mặt với Cố Băng Anh, hết lòng cống hiến cho Tổ đình. Chuyện này, ai mà chẳng biết… Đổi lại, ta nhận được gì? Lời trung khó nghe. Viêm Đế không những nghi ngờ lòng trung thành của ta, mà còn vì thế nghi ngờ cả Hắc Đế…
Những lời ấy như một chiếc móc câu, lập tức móc trúng nỗi đau trong lòng người cha. Đầu bên kia im lặng một lúc, dường như đang cố kìm nén cảm xúc.
Hắc y nam tử thong thả tiếp lời, nhẹ nhàng chuyển chủ đề:
– Chuyện đã qua, bây giờ nhắc lại cũng chẳng ích gì. À, mà ta có nghe nói… Dạo gần đây, Hắc tộc gặp chút sóng gió về kinh tế thì phải? Nếu có gì cần giúp đỡ, đạo hữu cứ mở lời. Tuy tộc ta hiện giờ cũng chẳng dư dả gì, nhưng đôi bên vẫn còn chút tình nghĩa!
– Không dám làm phiền đạo hữu!
Giọng nói bên kia có phần chán nản.
– Với lại, Hắc tộc ta trước nay vẫn làm ăn sòng phẳng, chưa từng nhận không đồ của ai bao giờ!
Nụ cười trên môi Hắc y nam tử gần như không thể che giấu, nhưng giọng nói vẫn vô cùng chân thành.
– Nếu vậy thì… Huynh xem thử liệu có thể bán lại cho ta một bộ cấm thuật dễ sử dụng được không? Ta biết yêu cầu này có phần thất lễ, nhưng dạo gần đây tộc ta đang gặp rắc rối với đám yêu thú biến dị. Nếu được, chúng ta hoàn toàn có thể thương lượng giá cả. Ta chỉ muốn chọn một công pháp phù hợp thôi, tuyệt đối không có ý chiếm lợi!
Lần này, đầu bên kia lại chìm vào im lặng.
Hắc y nam tử cũng không vội thúc giục, chỉ bình thản ngồi chờ, ánh mắt thấp thoáng vài tia giảo hoạt.
– Thôi được!
Giọng nói kia cuối cùng cũng vang lên, kèm theo một tiếng thở dài.
– Đúng là bây giờ chi phí trong tộc ta quả thật không kham nổi nữa… Ta đồng ý. Sau cuộc họp, chúng ta gặp lại rồi bàn tiếp!
Ở một nơi khác trong khán phòng…
– Một nhân loại tóc xanh mắt đen, là cao thủ kiếm đạo, lại có quan hệ với tên đó… Nếu không có chi tiết tóc xanh, khéo ta còn tưởng hắn đang nói ngươi đấy!
Minh Dao hiếu kỳ nhìn thanh y nam tử ngồi bên cạnh.
– Nàng nghĩ nhiều rồi!
– Nhưng mà, hình như hồi nhỏ ta từng gặp người đó rồi thì phải? Có phải chính là người từng đi cùng Cố Băng Anh đến tìm tỷ ta không?
Minh Dao khẽ nhéo tay thanh y nam tử bên cạnh, đồng thời truyền âm hỏi hắn.
– Chuyện này… Nàng vẫn nên hạn chế hỏi thì hơn!
Hắn truyền âm đáp lại.
– Thế mà lúc cưới ta, ngươi còn bảo sẽ không giấu ta chuyện gì cơ đấy!
Minh Dao hừ lạnh, tiếp tục truyền âm.
– Rõ ràng chỉ giỏi nói lời ngon ngọt với ta! Đúng là chỉ có con gái với tỷ tỷ mới không lừa ta thôi!
Nghe nàng nói vậy, hắn cũng chỉ biết cười trừ, khẽ thở dài một hơi.
– Băng Ngân… Cũng gần mười năm rồi. Băng Anh và Minh Ngân đều đã hy sinh, rốt cuộc ngươi đang ở đâu?
Ở một nơi khác, trong căn phòng xa hoa…
– Băng Anh à, Băng Anh…
Hắc y nam tử ngồi trên chiếc ghế dài, bàn tay khẽ vân vê chiếc quạt. Nụ cười trên môi hắn thoáng mang vẻ châm chọc.
– Mất ngươi rồi, ván cờ này chỉ còn ta với hắn tiếp tục đánh. Nghĩ cũng có chút buồn đấy!
– Tộc trưởng!
Một giọng nói từ bên ngoài truyền vào.
– Hắc tộc trưởng muốn gặp ngài!
– Để hắn vào đi!
