Khi Valhein giật mình tỉnh giấc thì anh đã thấy một trần nhà quen thuộc - chung cư của anh và Nakroth. Trời phía bên ngoài vẫn còn là màu tối đen, có lẽ là đã trải qua gần một ngày.
"Sao mình lại ở đây?"
Ngay khi anh vừa thắc mắc thì câu trả lời đã tự tìm tới anh.
"Thầy Valhein, thầy cảm thấy trong người sao rồi ạ?" - Airi cất giọng nhẹ nhàng sát bên cạnh giường.
Valhein từ từ ngồi dậy, đầu vẫn còn hơi choáng váng khiến anh dừng lại một lúc mới có thể trả lời cô ngay được.
"Thầy ổn, em đã đưa thầy về sao?"
"Dạ đúng rồi ạ, em vô tình thức dậy thì thấy áo khoác của thầy trên giá treo biến mất nên có gọi mọi người cùng tìm."
"Không chỉ có thầy mà còn có cả Soren nữa." - Nakroth từ ngoài mở cửa bước vào.
"Vậy giờ cậu ta đang ở đâu?" - khi nhắc đến Soren, Valhein liền đột nhiên không còn chút dịu dàng nào nữa.
Nakroth cũng hơi sững sờ trước điều này nhưng cũng không nói gì vì chỉ nghĩ việc anh tức giận là dễ hiểu. Suy cho cùng nếu là cậu thì cậu cũng sẽ có thái độ thù địch như vậy.
"Cậu ta bị chúng em dùng sức mạnh thứ nguyên tạm thời hạn chế lại rồi, nhưng hiện tại vẫn chưa tỉnh." - Nakroth.
Đến lúc này Violet mới từ ngoài nói vọng vào.
"Thầy Valhein tỉnh rồi thì ra ăn chút gì đó đi ạ, em và chị Tel'annas có chuẩn bị chút cháo nè."
Nhưng Valhein hoàn toàn không có ý định nán lại để ăn uống. Bỏ ngoài tai lời mời của Violet, anh lập tức bước xuống giường, lướt qua mặt Nakroth và tiến thẳng ra phòng khách.
Vốn dĩ bình thường khi gặp chuyện gì đó, phản ứng đầu tiên mà cả nhóm nhận được luôn là câu nói trấn an bất kì từ Valhein. Nhưng lúc này lại chẳng có lời nói nào được thốt ra, từ khi nghe đến cái tên Soren, bầu không khí xung quanh bỗng nặng nề đến nghẹt thở.
Bờ môi hơi khô khốc khép lại nghiêm nghị. Đôi mắt híp lại sắc lẹm và u tối hệt như một chiến binh đang đứng trước kẻ thù không đội trời chung.
Tại phòng khách, Soren đang nằm bất tỉnh trên ghế sô pha, khuôn mặt thanh tú lúc này chông chẳng khác nào một cậu học sinh cấp 3 bình thường.
Valhein bước tới và dừng lại trước mặt Soren, nhìn chằm chằm vào gương mặt tái nhợt của cậu ta.
Anh im lặng một lúc rồi bất chợt lên tiếng.
"Soren chính là thủ phạm cho tất cả mọi chuyện đã xảy ra, cậu ta là một Ác Ma Vực Thẳm đã tiến hoá thành Vệ Thần. Cũng chính cậu ta đã hại Nakroth."
Cả nhóm nghe thế thì cũng quay sang Nakroth chờ xác nhận.
"Tôi cũng không rõ nhưng khả năng cao là vậy, chuyện lúc trước tôi bị thương thật ra là xém chút nữa hắc hoá, may mà thầy ấy đến kịp."
"Vậy giờ cậu ta như vậy rồi chúng ta nên làm sao đây?" - Tel'annas.
Valhein giơ tay lên, Dây Chuyền Thứ Nguyên lắc lư vài cái trên không trung rồi bừng cháy dữ đội, trên người anh cũng dần xuất hiện ngọn lửa màu tím đậm tương tự.
"Thầy Valhein! Thầy định làm gì vậy?!" - Airi hoảng hốt kêu lên, vội vã chạy lên cản trước mặt anh.
"Tránh ra đi Airi, thầy chỉ đang đánh thức con ác ma này dậy thôi."
"Bằng ngọn lửa đó à? Thầy điên rồi sao!" - Nakroth cũng lao tới, túm lấy cánh tay anh khi nhận ra việc này quá tàn bạo.
"Nãy giờ tôi đã thấy thầy rất lạ rồi, rốt cuộc thì thầy bị sao vậy hả?"
"Em thì biết cái gì chứ!" - Valhein bất ngờ hất mạnh tay Nakroth ra, sự kích động khiến trong anh hiện ra rõ mồn một trước mắt học trò của mình.
"Soren chỉ là một con Ác Ma Vực Thẳm không hơn không kém, chẳng qua là vì hấp thụ thầy của thầy nên mới hoá thành Vệ Thần, một vệ thần không ký khế ước với bất cứ ai."
"So với những tội ác nó đã gây ra thì việc này chẳng thấm vào đâu, vậy nên các em cũng nên đứng qua một bên. Đây là chuyện của thầy và cậu ta."
Sự thật chấn động ấy khiến cả bốn người chết lặng vì kinh ngạc, hoá ra trước Valhein còn có một Vệ Thần kỳ cựu và hơn thế nữa đó còn là thầy của anh.
Valhein lúc này chẳng khác nào một con người khác hoàn toàn với người họ từng biết khiến họ nhất thời không phản ứng kịp.
"Dù có là vậy thì cách này quá đỗi tàn nhẫn, nếu thầy cứ nhất quyết làm vậy thì bọn em sẽ không đứng yên đâu." - Tel'annas nói to và vào thẳng tư thế chuẩn bị chiến đấu.
Valhein nhìn những đứa trẻ mình đang đồng hành trước mắt và nhất thời cũng không biết làm gì tiếp theo. Sự tức giận đan xen cùng trách nhiệm làm gương cùng nhau xáo trộn bên trong anh.
Trong khi thế giới bên ngoài đang căng như dây đàn, thì sâu thẳm bên trong tiềm thức của Soren, mọi thứ lại tĩnh lặng và êm đềm đến lạ.
Khi Soren từ từ mở mắt, cậu ta không thấy gì ngoài một không gian ngập tràn nước biển trong vắt, lấp lánh những vạt nắng vàng dịu nhẹ ánh qua từng lớp sóng.
Cậu ta đang đứng giữa một bãi biển đẹp như mơ trong tưởng tượng của con người.
"Em tỉnh rồi sao?" - một giọng nói trầm ấm, hiền từ vang lên phía sau khiến Soren lập tức xoay người lại, đôi mắt tím lóe lên sự cảnh giác.
Đứng cách cậu không xa là một người đàn ông trạc tuổi Valhein hiện tại nhưng lại có vẻ lớn hơn một chút. Trên người lại đang mặc một bộ trang phục Vệ Thần hệt như anh.
"Ngươi là kẻ nào? Đây là ảo ảnh ngươi tạo ra để lừa gạt ta đúng không?" - Soren gầm gừ, cố gắng triệu hồi sức mạnh nhưng lại chẳng có gì xảy ra. Cậu ta cũng hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ nguồn năng lượng nào từ cơ thể mình.
Người đàn ông lắc đầu chỉ mỉm cười nhẹ rồi đưa mắt nhìn ngắm xung quanh.
"Chẳng lẽ em không nhận ra sao? Đây là tiềm thức của em đó, ta cũng chỉ là lần đầu đến đây thôi."
"Nơi này là... tiềm thức của ta sao? Không lý nào nó lại tươi sáng như vậy được. Ngươi đừng hòng lừa ta." - Soren khựng lại, đồng tử co rút.
"Vậy còn ngươi, nếu đây là tiềm thức của ta vậy thì sao ngươi vào đây được?"
"Em đã hấp thụ ta mà không nhớ sao, nên ta mới ở đây. Suýt chút nữa là thằng nhóc Valhein đã giết em rồi, cũng may là biển thích em nên mới cho ta mượn sức mạnh để cản nó lại đó."
Lúc này Soren mới nhớ lại lời nói của Valhein khi bị anh siết lấy cổ.
"Cậu đã làm gì thầy của ta rồi!"
"Đừng tỏ ra tốt đẹp! Vệ Thần Đại Dương như ta không cần sự giúp đỡ của con người. Tốt nhất là ngươi nên rời khỏi đây trước khi ta giết ngươi." - Soren đe doạ, sự thù địch đối với con người vẫn ăn sâu trong từng câu chữ.
Người đàn ông bước tới gần hơn, dẫu cho thái độ của Soren có gay gắt đến đâu, ánh mắt ông vẫn chỉ chứa đựng sự thư giãn và chân thành một cách kỳ lạ.
"Em không cần làm gì thì ta cũng sắp phải đi rồi, chẳng qua là vì ta muốn nhờ em vài chuyện thôi."
Người đàn ông từ từ tiến lại gần rồi vươn tay ra, chạm nhẹ vào vai Soren, giọng nói trở nên nhẹ nhàng nhưng đầy tin tưởng.
"Em có thể chăm sóc cho Valhein hộ ta được chứ, chú cá nhỏ?"
Yêu cầu nực cười đó bỗng khiến Soren khựng lại, tâm trí đột ngột trở nên rối bời. Cậu ta không thể hiểu nổi việc con người lại đi nhờ vả ác ma chăm sóc kẻ khác, chẳng lẽ người trước mặt cậu ta lúc này có vấn đề về tâm lý hay sao?
Thấy Soren im lặng nhìn mình, người đàn ông ấy cũng mỉm cười vui vẻ nói tiếp.
"Đừng có kinh ngạc vậy chứ, chú cá nhỏ. Ta không phải là người thần kinh đâu, lời ta nói là thật đấy. Nể tình ta giúp em thoát khỏi bóng tối thì em giúp lại ta chắc không có gì quá đáng đâu nhỉ?"
Soren bừng tỉnh gạt phắt tay ông ra, lùi lại một bước, cậu ta cắn chặt môi thắc mắc.
"Tại sao lại là ta, ngươi thừa biết ta ghét con người đến mức nào mà. Ngươi không sợ ta giết hắn luôn sao? Lũ nhân loại các người... thật sự điên hết rồi."
Người thầy ấy không hề mất kiên nhẫn trước phản ứng của Soren. Ông chỉ chắp hai tay ra sau lưng, ngước nhìn lên những tia nắng vàng rực rỡ phía trên đầu mình. Ánh nắng ấy chói mắt y như mặt trời thật khiến ông cũng phải nheo mắt lại.
"Câu trả lời chẳng phải có ở ngay đây rồi à." - ông quay lại nhìn Soren lần cuối
"Ta biết ta sẽ không trao niềm tin nhầm người khi nhìn thấy chỗ này, em lừa ai cũng được nhưng lừa bản thân khó hơn em tưởng nhiều đó chú cá bé nhỏ."
Nói rồi cơ thể ông bắt đầu mờ đi, hóa thành vô vàn những đốm sáng nhỏ li ti, lơ lửng rồi tan dần vào không khí.
Chỉ còn tiếng sóng biển vỗ vào bờ cát và Soren đứng cô độc giữa không gian mênh mông, với một trái tim đang đập loạn nhịp vì thứ cảm xúc mãnh liệt mà cậu ta không hề biết tên.
"Rốt cuộc mình đã trở thành thứ gì vậy chứ? Con người sao?" - Soren gục xuống nền cát, một tay bấu chặt lấy ngực trái trước khi ánh sáng bao trùm lấy tất cả, đưa Soren thoát khỏi tiềm thức và trở về với thực tại.