Khi Nakroth mở mảnh giấy ra và thấy trong đó có ghi một địa chỉ lạ, dùng điện thoại để tra thử địa chỉ thì cậu mới phát hiện đó là một căn chung cư khá cao cấp.
Chẳng lẽ Valhein lại đi tặng cậu hẳn một căn chung cư khi đưa cho cậu chìa khoá của nó hay sao chứ?
"Thầy ấy định làm gì vậy chứ?"
Chưa kịp để Nakroth kịp nghĩ ngợi đủ nhiều, chiếc điện thoại của cậu đã đổ chuông và người gọi chính là Valhein.
"Chắc hẳn em đã biết món quà thầy tặng em là gì rồi chứ, nếu vậy thì em cũng hiểu ý thầy mà'
"Rời khỏi đó đi Nakroth, nơi đó không an toàn với một Vệ Thần như em đâu"
Nghe thấy những lời nói đó cậu không chỉ không thoải mái hơn mà ngược lại, chút an tâm mà Violet và Tel'annas mang lại đã bị đánh bay trong chớp mắt.
"Thầy thì biết cái gì chứ, kêu tôi từ bỏ gia đình mình sao thầy có hiểu thầy đang nói gì không vậy?" - sắc mặt Nakroth bỗngchốc trở nên u ám, bàn tay rảnh rỗi cũng vì thế siết chặt.
"Thầy không nói đùa đâu Nakroth, đó là cách tốt nhất nếu em muốn bảo vệ họ"
"Thầy hy vọng em sẽ suy nghĩ thật kỹ, khi nào quyết định xong thì hãy đi đến căn hộ đó, thầy sẽ chờ"
Nói xong Valhein liền cúp máy để lại Nakroth đang im lặng, hai tay buông lỏng như bị rút hết sức lực. Đến cả chiếc điện thoại đang cầm trên tay cũng vì không được giữ chặt mà rớt xuống nền nhà.
Nakroth cứ giữ nguyên đống phiền muộn đó đến tối khi bố của cậu trở về nhà và như thường lệ, ông ta vẫn nói ra những lời nói cay nghiệt như không còn bất cứ tình cảm nào dành cho cậu.
"Khoẻ rồi thì lo đến trường đi, đừng có để giáo viên gọi mắng vốn là con của giám đốc lại đi la cà không chịu học"
"Nếu tôi nói tôi muốn rời khỏi đây thì sao?" - câu nói của Nakroth khiến cánh tay đang cắt bò bít tết của ông ta khựng lại.
"Ý mày là sao? Rời khỏi đây? Mày nghĩ không có tiền của tao thì mày sống kiểu gì hay ăn gì, ở đâu. Mày có từng nghĩ tới không, mà nếu muốn trải nghiệm thì cứ việc, tao không cản"
"Được thôi, tôi hiểu rồi"
Nói xong Nakroth dứt khoát đứng dậy, sải từng bước chân hướng lên phòng mình và bắt đầu dọn đồ vào vali. Từng bộ đồ được xếp gọn gàng vào bên trong, những món vật dụng cá nhân cần thiết cũng được cậu bỏ vào chiếc cặp đeo trên lưng.
Khi xong hết tất cả mọi thứ, Nakroth mới quyết định lần đầu tiên bỏ nhà ra đi. Khi được người giúp việc tiễn đến chiếc cổng sắt một giọng nói cất lên khiến Nakroth bất ngờ quay phắt lại.
"Này con tính đi mà không đem theo chút tiền nào à?"
Nakroth nhìn thấy đứng trước mặt mình là mẹ của cậu, phong cách của bà vẫn vậy, vẫn là những bộ đồ quyến rũ làm tôn lên sự trẻ trung của bà. Chỉ có điều lúc này trên người bà hoàn toàn không nghe ra được thứ mùi khó ngửi của thức uống có cồn, bà hoàn toàn tỉnh táo và đang khoanh tay đứng nhìn cậu con trai trước mắt.
"Sao mẹ lại?"
Thấy biểu cảm bất ngờ của cậu bà cũng không khỏi bật cười sảng khoái.
"Con bất ngờ lắm sao? Vì hôm nay mẹ không uống rượu hả?"
Nakroth lúc này lại chẳng biết nói gì tiếp nữa, có lẽ khoảng thời gian im lặng quá lâu đã dẫn đến giữa họ không thể kết nối lại được.
Bà thấy vậy cũng tắt hẳn nụ cười, từ từ đi đến trước mặt Nakroth và đưa ra một tấm thẻ ngân hàng màu đen.
"Bên trong là tiền đền bù cho con vì đã ở lại với ba mẹ suốt thời gian qua. Nếu con không hạnh phúc khi ở đây thì buông tay là tốt nhất về với thầy và các bạn của con đi"
"Chẳng lẽ mẹ biết gì rồi sao?"
Bất ngờ này nối tiếp bất ngờ khác khiến cậu chẳng thể nào xử lí hết.
"Mẹ đã gặp thầy Valhein và các bạn của con hôm trước, chỉ cần biết vậy là được. Giờ thì nhớ sống mạnh khoẻ, con trai của mẹ"
Nakroth nhận lấy tấm thẻ, siết chặt nó trong lòng bàn tay và cúi thấp đầu xuống, vai run lên khe khẽ.
Khi cậu ngẩng đầu lên dáng vẻ buồn bực khi sáng đã dường như bị xua tan đi mất, cậu quay lưng bước ra khỏi cửa sắt hướng về phía căn hộ của Valhein đưa. Còn mẹ cậu thì lại quay về hướng về căn nhà đang có người cha đang đứng nhìn ra từ cửa chính.
Nakroth ngồi trên băng ghế của chiếc tàu điện ngầm vắng bóng người lúc về đêm, tâm trạng có chút luyến lưu khó nói nhưng cũng nhẹ nhõm vô cùng.
Sau gần một tiếng đi tàu điện ngầm, Nakroth mới tới được địa chỉ ghi trong giấy - căn chung cư cao cấp cao hai mươi tư tầng lầu và phòng của Nakroth nằm ở tầng 16.
Đứng trước căn phòng 1603, Nakroth tra chìa khoá vào ổ, vặn tay nắm cửa. Khi cánh cửa được mở ra, đón chào cậu là một hộp bánh hoa hồng loại đặc biệt nhất được đặt trong một chiếc dĩa thủy tinh.
"Đến rồi thì vào bàn ăn đợi thầy đi, thầy còn vài món nữa là xong rồi" - tiếng Valhein vang lên từ góc bếp cạnh cửa ra vào.
"Thầy mà cũng biết nấu ăn nữa sao?" - Nakroth ngồi vào bàn tiện tay bốc một chiếc bánh hoa hồng lên bỏ vào miệng.
Kết cấu bột bột của vỏ bánh hoà cùng phần nhân chua ngọt được làm từ mâm xôi kết hợp với mứt hoa hồng, tổng thể khiến chiếc bánh ngon hơn các loại bình thường khác mà không bị ngán.
"Này đừng có ăn vặt trước, lát nữa lại không ăn nổi cơm bây giờ" - Valhein đặt dĩa đồ ăn đã cuối cùng xuống bàn, cởi tạp dề và ngồi vào bàn.
"Có hai người thôi mà thầy làm nhiều vậy làm gì?"
"Ai nói có hai người, nhìn phía sau em đi"
Nakroth nghe vậy cũng quay đầu lại và bắt gặp ba cô nàng Violet, Tel'annas và Airi đang đứng đó.
"Các cậu vào đây khi nào?"
"Thế anh tưởng bánh hoa hồng có nhân loại đặc biệt này từ đâu ra, là chúng tôi tự làm đấy" - Violet cười thích thú khoe mẽ.
"Tel'annas đã đến tiệm của tớ từ sớm để chuẩn bị đồ rồi làm liền sau khi từ nhà cậu đi về, rồi mới ghé đây nãy giờ" - Airi cũng bồi thêm.
"Cậu ăn thấy được không? Vì là lần đầu nên tôi sợ cậu sẽ ăn không hợp" - Tel'annas ngại ngùng dùng ngón tay gãi gãi vào má.
Nakroth mím chặt môi một lúc rồi mới ngồi ngay ngắn trở lại ghế, khoé môi cong lên một đường có thể thấy bằng mắt thường.
"Được rồi ăn cơm thôi, tôi đói rồi"
"Anh được cái ăn là giỏi" - dù nói vậy nhưng bụng Violet cũng reo lên ùn ụt vì từ chiều đến giờ chỉ lo làm bánh chứ cũng chưa có gì bỏ bụng.
Cả nhóm liền ngồi ngay ngắn vào bàn vừa trò chuyện vừa gắp thức ăn cho nhau, hơn hết họ tính ngủ lại đây một đêm để coi như là chúc mừng vì Nakroth đã chịu bước tiếp.
"Ở bên cạnh đám nhóc này vui thật, giờ con có thể hiểu được cảm giác của người rồi, thầy"
Nhìn cảnh tượng vui vẻ trước mắt khiến Valhein vô thức nhớ về thời xưa - thời anh cũng từng là một học trò ngỗ nghịch như vậy nếu không có thầy của anh.
Khi bữa ăn kết thúc thì cũng đã đến khuya, hầu hết đám nhóc đều đã vệ sinh cá nhân và chìm vào giấc ngủ êm ái. Chỉ có mỗi Valhein là còn thức mà đứng trước ban công nhìn ngắm phố phường bên dưới mặt đất.
Bỗng một cảm giác choáng váng ập đến khiến Valhein chao đảo.
"Cái quái...!"
Nhưng bên cạnh sự choáng váng đó Dây Chuyền Thứ Nguyên cũng cảm nhận được một luồng sức mạnh khác, một cảm giác quen thuộc ập về khi anh lấy nó ra kiểm tra rồi phải mở to mắt.
Nguồn sức mạnh này giống hệt với người thầy đã hy sinh, làm sao Valhein có thể quên được cái thời khắc người nuôi lớn anh bị hắc hoá. Khi đấy Dây Chuyền Thứ Nguyên - thứ bị rơi ra từ cơ thể của thầy anh cũng phát ra luồng ánh sáng tương tự.
Nhưng không thể nào, tại sao nó lại xuất hiện ở đây Valhein cứ tưởng nó đã bị chôn vùi ở Thế Giới Thứ Nguyên khi thầy anh nhảy vào Vết Rách rồi mà.
"Không được, mình phải đi xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra"
Valhein vơ vội chiếc áo khoác dài rồi mở cửa phóng nhanh ra ngoài trong khi đầu vẫn còn chưa vơi hẳn sự choáng váng lúc nãy.
Trong một căn chung cư khác trước đó vài phút, Lauriel đang ngồi vắt chân trên chiếc ghế sô pha êm ái như thể đang chờ đợi một ai đó.
Tiếng khoá điện tử vang lên rõ mồn một giữa không gian tĩnh mịch, Soren bước vào như chưa có chuyện gì dù đã biết bao lần đi sai kế hoạch mà Lauriel đề ra.
"Em lại đi đến cái bãi biển đó sao Soren?"
"Thế thì có liên quan gì đến cô sao?"
"Để lọt mất một miếng mồi ngon là Nakroth mà em còn bảo là không liên quan sao? Đừng tưởng cô không biết em đang nghĩ gì" - Lauriel đứng thẳng dậy, khoanh tay và nhìn thẳng vào Soren.
"Em vẫn đang làm tốt nhiệm vụ thu thập năng lượng tiêu cực của loài người đấy thôi, cô đừng quên em cũng là một Vệ Thần và chẳng có hiệp ước nào trói buộc em với lý tưởng của cô hết"
Soren tính quay mặt bước về phòng nhưng đã bị câu nói của Lauriel khiến cho cậu ta chùn bước.
"Nếu không có sức mạnh bóng tối của Akira-sama thì Vệ Thần không có người ký khế ước có thể bước ra ngoài này sao?"
Câu nói vừa dứt, dưới chân Soren liền loang ra cái bóng mang hình dạng Vệ Thần của cậu - một Ác Ma Vực Thẳm cấp cao. Đôi mắt của cái bóng mang màu đỏ quạch kinh dị, đôi chân cậu cũng bị dán chặt xuống sàn như dính keo, chẳng thể bước tiếp dù có muốn hay không.
Soren mở to mắt, hơi thở bỗng chốc ứ nghẹn lại vì khó chịu. Bản năng hủy diệt của loài Ác Ma Vực Thẳm trong cậu ta gào thét muốn bừng lên phá nát tất cả vì sự khuếch đại của năng lượng hắc ám.
Lauriel thong thả bước đến, đôi giày cao gót gõ từng nhịp lộc cộc theo mỗi bước chân cô giẫm lên mặt sàn. Cô cúi xuống, vươn những ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve phần tóc phía sau gáy Soren và nở nụ cười đầy dịu dàng.
"Hình hài con người của em bây giờ đẹp lắm đó, ai nhìn vào chắc cũng sẽ bị em thu hút thôi" - Lauriel vuốt ve gò má đang rịn mồ hôi hột của cậu ta, giọng nói ngọt ngào như rót mật vào tai.
"Nhưng đừng có loạn nhịp tim lên vì ai hay bất cứ thứ gì, nếu không thì cô không nghĩ em có thể đẹp như này mãi đâu Soren à"
Soren cắn chặt môi, đôi mắt tím trừng lên đầy phẫn uất nhưng chẳng thể thốt ra lời nào.
"Nếu em ngoan ngoãn nghe lời cô thì có lẽ em sẽ giữ được vẻ ngoài này đó, em cũng không muốn quay lại làm loài Ác Ma Vực Thẳm đâu phải không?" - Lauriel quay người lại trở về phía ghế sô pha.
Bỗng Soren cảm thấy một luồng sức mạnh lạ dâng lên bên trong mình và nó khiến cậu ta hoàn toàn thoát khỏi sự nặng nề của bóng tối. Chớp lấy thời cơ Soren xoay người hoá thành Ác Ma Vực Thẳm nhảy lên rồi đáp mạnh xuống sàn, phóng ra sóng nước bùng nổ khắp căn phòng.
Lauriel nhanh tay tạo ra lá chắn chặn đứng đòn tấn công nhưng khi cô thu hồi thì Soren đã không còn đứng ở đó nữa.
Cô ta nheo mắt đi về phía ban công, ánh mắt hướng về phía màn đêm đen kịt của Tokyo ngay đúng hướng của bãi biển nhân tạo.
"Đúng là con cá ngỗ nghịch, dám phản bội Akira-sama"
"Nhưng không sao, dù không còn con cá nhỏ đó thì chúng ta vẫn còn một con bài khác, hãy đợi tôi nhé Akira-sama" - Lauriel mỉm cười nham hiểm quay vào trong chuẩn bị cho kế hoạch khác nham hiểm hơn.