"Rút lui! Tất cả Thánh Hiệp Sĩ, bảo vệ ta rút lui! Rút lui ngay lập tức!"
Vị Tế Tự đáng kính gào lên đến lạc cả giọng. Giọng nói the thé, chói tai không còn chút gì vẻ thánh thiện, từ bi vừa nãy.
Chiếc vương miện vàng ròng nạm bảo thạch rơi xuống, lăn lông lốc giữa đống gạch vụn và vũng máu, nhưng hắn chẳng buồn ngoái đầu liếc nhìn. Lớp mặt nạ đạo mạo, uy nghiêm mà hắn đeo suốt mấy chục năm đã rơi xuống vỡ tan tành, chỉ còn lại bản năng sinh tồn trần trụi, thảm hại của một kẻ yếu ớt trước sức mạnh tuyệt đối không thể chống lại của Cổ Thần.
Đội Thánh Hiệp Sĩ tinh nhuệ lập tức biến đổi đội hình, tạo thành một mũi dùi bằng thép sáng loáng. Bọn chúng tàn nhẫn vung kiếm chém gục bất cứ thường dân nào dám ngáng đường, mở ra một con đường máu tanh tưởi xông thẳng về phía cổng chính để tháo chạy, mặc kệ quảng trường phía sau đang chìm trong biển lửa và tiếng la hét.
Vừa cắm đầu chạy trối chết, đôi môi trắng bệch, run rẩy của vị Tế Tự vừa lẩy bẩy lẩm nhẩm những dòng cổ ngữ tối mật, cấm kỵ mà hắn từng may mắn đọc được trong một cuốn sách bị xích bằng xích bạc ở tầng sâu nhất thuộc Thư viện Cấm tại Thánh Đô.
Đó là lời sấm truyền, là ghi chép duy nhất còn sót lại về sự thật kinh hoàng đằng sau sự hình thành của Thành Tam Mộc.
“Khi mặt trời bị che mờ bởi lời nguyền của nhân gian.
Kẻ mang dòng máu bị phỉ nhổ sẽ thắp lại ánh sáng.
Và bóng tối sẽ một lần nữa cúi đầu trước nàng.”
Hắn cắn chặt môi đến mức rỉ máu.
Một ngàn năm trước, Vị Anh Hùng Đầu Tiên của nhân loại — người được cả đại lục tôn thờ như Thần Chiến Tranh — đã giáng trần. Ngài đã dẫn dắt nhân loại chống lại sự xâm lược của Ma Tộc và Ác Long.
Nhưng sự thật ghi trong cuốn sách cấm hoàn toàn khác với những gì sử thi ca tụng. Ngài không hề giết chết con Hắc Ám Cổ Long mạnh nhất. Ngài không giết nổi nó.
Ngài chỉ có thể khiến nó trọng thương hấp hối, rồi dùng một đại phong ấn cấp Thần ghim chặt nó xuống lòng đất sâu thẳm. Rồi Ngài biến cơ thể khổng lồ của nó thành nền móng, thành một thung lũng bằng phẳng để con người sinh sôi, xây dựng thành trì, biến nơi đây thành bàn đạp chiến lược chống lại Ma Tộc.
Thành Tam Mộc vốn dĩ không phải một tòa thành xây trên đất. Nó là một tòa thành được xây ngay trên lưng của một con rồng đang ngủ say.
Nhưng thế gian làm gì có bữa ăn nào miễn phí, làm gì có nền hòa bình nào vĩnh cửu mà không phải trả giá. Vị Anh Hùng năm đó thực chất đã vay một sự an toàn kéo dài ngàn năm từ chính sinh mệnh và sự kìm nén của con Ác Long.
Và bây giờ, khi lớp phong ấn nghìn năm đã mục nát theo thời gian, sự áp chế trên lưng nó không còn đủ sức kìm hãm nữa, thế hệ con người hôm nay phải trả cả vốn lẫn lãi bằng chính máu thịt, xương cốt và toàn bộ nền văn minh của mình!
Điều khiến vị Tế Tự kinh hãi nhất lúc này không phải món nợ máu nghìn năm, mà là câu chốt cuối cùng của lời sấm truyền cổ đại.
"Kẻ mang dòng máu bị phỉ nhổ..." Rốt cuộc là ai? Là ai chứ?
Là con ả dị giáo đê tiện đang bị trói trên giàn hỏa thiêu kia sao? Một con ả tiếp tân của Công hội Mạo hiểm giả, một đứa con hoang bị cả Giáo hội ruồng bỏ, lại chính là chìa khóa duy nhất khiến bóng tối vĩnh cửu dưới lòng đất phải cúi đầu thuần phục sao?
Một sự mỉa mai đến tàn nhẫn.
Sự Thức Giấc Của Ác Long Viễn Cổ
Hắn không còn thời gian để tìm câu trả lời nữa. Ngay khi đội hình tháo chạy của Giáo hội vừa đến gần khu vực cổng chính — nơi có ba gốc cây cổ thụ khổng lồ đứng sừng sững — thế giới quan mà hắn biết chính thức vỡ vụn.
RẦM RẦM RẦM!!!
Một vòng tròn địa chấn khổng lồ trải dài từ sâu trong Đại Sâm Lâm quét qua toàn bộ Thành Tam Mộc tạo thành một hình vòng cung khép kín.
Mặt đất của toàn bộ tòa thành không chỉ đơn thuần nứt ra, mà đang bị một lực lượng vô hình bẻ cong, uốn lượn như một tấm thảm cao su. Lớp đất đá, nhà cửa, đường xá bằng đá xanh kiên cố bị xô đẩy, trượt chồng lên nhau như những mảnh gỗ mục trôi trên sóng thần.
Ngay tại cổng chính, ba cái cây cổ thụ khổng lồ — biểu tượng trường tồn mà dân chúng vẫn tôn thờ — đột ngột nổ tung bộ rễ khỏi lòng đất. Đất đá bay tứ tung.
Từ dưới cái hố khổng lồ vừa tạo ra, ba cái cây cổ thụ đó hóa ra chỉ là phần chóp nhọn bị rêu phong bao phủ của ba chiếc sừng rồng vĩ đại, đen kịt và sắc lẹm.
Một cái đầu rồng khổng lồ, đen ngòm, bọc trong lớp vảy sừng dày cộp như dung nham nguội chọc thủng lớp vỏ Trái Đất, vươn lên cao vút, che khuất cả một góc bầu trời.
Cặp mắt của nó to bằng hai cái cối xay gió, đỏ rực như hai vầng mặt trời đẫm máu, mang theo sự tàn bạo, oán hận và đói khát của một ngàn năm bị giam cầm.
Kéo theo cái đầu vĩ đại đang ngóc lên là một chiếc cổ thon dài tua tủa hàng gai xương nhọn hoắt đâm xuyên qua nền móng tường thành, hất tung đám lính gác và thương nhân lên không trung rồi rơi xuống chết thảm.
Và thảm họa hủy diệt không chỉ đến từ một phía.
Ở phía đối diện hoàn toàn, ngay sát dãy núi đá cao vút ngăn cách Thành Tam Mộc với Đại Sâm Lâm, mặt đất cũng đồng thời nổ tung.
Một cái đuôi rồng đồ sộ, bọc kín trong lớp vảy gai xương tàn khốc quất mạnh từ dưới lòng đất sâu thẳm lên.
VÚT... ẦM!!!
Cú quất đuôi mang theo sức mạnh của cả ngọn núi xé toạc tầng mây sương mù, đánh sập một nửa ngọn núi đá cao hàng trăm mét dễ dàng như đập vỡ mô hình đất sét. Vô số tảng đá to bằng tòa nhà hai ba tầng đổ rào rào xuống khu vực nội thành, chôn vùi thêm hàng trăm sinh mạng.
Toàn bộ Thành Tam Mộc giờ đây mới lộ nguyên hình trọn vẹn: một cái mâm tròn mỏng manh nằm lọt thỏm giữa vòng thân thể cuộn tròn vĩ đại của con Cổ Long.
Cái đầu dữ tợn ngóc lên ở cổng chính phía Đông, cái đuôi tàn bạo quất lên ở dãy núi phía Tây, và cái gai lưng lởm chởm chính là dãy Tường Thành số 2 ở giữa. Khi con rồng viễn cổ này hoàn toàn duỗi thẳng người vươn vai sau giấc ngủ ngàn năm, tòa thành nhỏ bé này cùng tất cả sinh mạng bên trong sẽ bị nghiền nát thành bụi mịn.
Giữa sự sụp đổ kinh hoàng, tiếng la hét tuyệt vọng của con người bỗng trở nên nhỏ bé đến đáng thương. Đám Thánh Hiệp Sĩ giáp bạc và vị Tế Tự quyền uy khựng lại ngay trước cổng thành, ngước đôi mắt run rẩy nhìn lên cái đầu rồng khổng lồ đang từ từ cúi xuống, hơi thở phả ra nồng nặc mùi lưu huỳnh.
Và ở trung tâm của sự hủy diệt — ngay tại quảng trường nơi mọi thứ bắt đầu — ngọn lửa oan nghiệt từ giàn hỏa thiêu vẫn đang lặng lẽ liếm dần lên đôi chân trần rỉ máu của Phù Dung.
Cô mở đôi mắt mệt mỏi đã sưng húp vì khói, lặng lẽ nhìn cái chết đang đến từ mọi phía.
Cô không hề hay biết rằng, từ trong sâu thẳm tăm tối của Đại Sâm Lâm, một Tà Thần mang hình hài Ác Ma thực sự đang cố gắng bung cánh, gồng cỗ thân thể nặng trịch xé gió bay thẳng về phía giàn thiêu của cô.
