Ngoài sân tập lúc này cũng đã chập tối. Ánh nắng cuối ngày dần nhạt đi sau những hàng cây, chỉ còn sót lại một tầng sáng vàng nhạt phủ trên nền tuyết mỏng.
Gió mùa đông lướt qua sân tập, mang theo hơi lạnh se sắt. Những nhánh cây khẽ lay động, tuyết đọng trên lá thỉnh thoảng rơi xuống, tạo thành những tiếng động rất khẽ giữa khoảng sân yên tĩnh.
Khi thấy Thanh Uyển đã có thể giữ được thăng bằng, đồng thời tự mình điều khiển con ngựa đi theo hướng mong muốn, Cố Trầm Chu mới khẽ buông dây cương.
Thân hình cao lớn hơi nghiêng về phía sau, mũi chân khẽ điểm lên bàn đạp. Chỉ với một động tác gọn gàng, anh đã nhẹ nhàng rời khỏi lưng ngựa. Đôi giày quân dụng vững vàng chạm đất.
Toàn bộ động tác liền mạch, dứt khoát, đẹp mắt đến mức khiến những người đứng bên cạnh cũng không khỏi kinh ngạc.
Thanh Uyển lại bất chợt cảm nhận được hơi ấm phía sau biến mất.
Trong lòng cô bỗng hụt mất một nhịp. Cơ thể theo quán tính khẽ nghiêng sang một bên. Con ngựa cũng hơi lắc người theo, khiến cô thoáng loạng choạng.
Nhưng rất nhanh, Thanh Uyển liền nhớ đến những lời Cố Trầm Chu vừa nói.
“Thả lỏng.”
“Đi theo nhịp của nó.”
Thế là bàn tay cô lập tức nới lỏng dây cương, cơ thể cũng thuận theo chuyển động của con ngựa. Chỉ vài giây sau, cô đã lấy lại được thăng bằng.
Thanh Uyển ngẩn người, cô... thật sự làm được rồi. Một cảm giác vui sướng bất chợt dâng lên trong lòng.
Lần này, cô thử thúc nhẹ vào bụng ngựa, con ngựa trắng lập tức tăng tốc.
Một vòng.
Hai vòng...
Đến vòng thứ ba, đôi mắt Thanh Uyển đã dần sáng lên. Khóe môi cũng không kìm được mà cong thành một nụ cười.
Gió lạnh lướt qua gò má, mái tóc phía sau tung nhẹ theo từng nhịp chạy. Khung cảnh trước mắt cũng dần mở rộng theo mỗi bước chân của con ngựa.
Khoảnh sân vốn khiến cô căng thẳng đến mức không dám thở mạnh giờ đây dường như đã trở nên rộng lớn hơn rất nhiều.
Cô không còn cảm thấy sợ hãi, không còn phải cố giữ chặt lấy dây cương. Chỉ cần thả lỏng cơ thể, để bản thân hòa theo từng nhịp chuyển động dưới thân.
Cảm giác ấy…giống như đang được thả mình giữa một vùng thảo nguyên rộng lớn.
Con ngựa dưới thân không ngừng tiến về phía trước.
Còn cô...chỉ cần dang rộng lòng mình, liền có thể mặc sức chạy về phía khoảng trời trước mắt.
Thanh Uyển bất giác bật cười.
Hóa ra...cưỡi ngựa không đáng sợ như cô từng nghĩ.
Ngược lại...còn có thể khiến người ta cảm nhận được một sự tự do và phơi phới đến vậy.
Lần đầu tiên, cô hiểu được vì sao có người lại yêu thích cảm giác rong ruổi trên lưng ngựa.
“Bởi vì trong khoảnh khắc ấy...”
“Dường như chẳng còn điều gì có thể giữ chân mình lại.”
...
Thanh Uyển cho ngựa chạy thêm vài vòng, mới kéo nhẹ dây cương. Con ngựa chậm rãi dừng lại trước mặt mọi người.
Tiểu Đào vui đến mức liên tục vỗ tay.
"Tiểu thư!"
"Người làm được rồi!"
Thanh Uyển cười rạng rỡ, đôi mắt cong cong như hai vầng trăng nhỏ.
Cô nhanh chóng xuống ngựa. Tuy động tác vẫn còn hơi dè dặt, nhưng đã dứt khoát hơn rất nhiều.
Thanh Uyển đi tới trước mặt Cố Trầm Chu. Cô vui vẻ nhìn anh rồi khẽ cúi đầu.
"Đa tạ Thiếu soái chỉ dạy."
Cố Trầm Chu nhìn cô, khóe môi cũng khẽ cong lên một chút.
"Tô tiểu thư."
"Học rất nhanh."
Thanh Uyển hơi ngượng.
"Là Thiếu soái dạy tốt."
Tô Mộ Bạch Đứng phía sau vô thức ngẩng đầu nhìn trời.
Thật lâu không nói.
…
Sau khi Thanh Uyển học cưỡi ngựa xong, Cố Trầm Chu khẽ gật đầu với Tô Mộ Bạch.
“Tôi còn có việc cần gặp Tô lão gia.”
Tô Mộ Bạch lập tức thu lại vẻ bất lực trên gương mặt, liền gật đầu.
“Thiếu soái, mời.”
Anh dẫn ba người trở về tiền viện.
...
Trong thư phòng.
Tô lão gia vừa thấy Cố Trầm Chu bước vào liền đứng dậy.
“Thiếu soái.”
“Mời ngồi.”
Cố Trầm Chu khẽ gật đầu, bước đến ngồi xuống đối diện ông.
Cánh cửa thư phòng chậm rãi khép lại.
Bên ngoài.
Chu Dạ Hàn và Tần Liệt cũng không đi xa.
Hai người ngồi trên chiếc ghế đá dài ngoài hành lang, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía cánh cửa thư phòng đang đóng kín.
Chu Dạ Hàn khoanh tay trước ngực, khẽ nhướng mày.
“Xem ra…”
“Lần này Tô lão gia có chuyện quan trọng muốn nói với Thiếu soái.”
Tần Liệt không đáp, chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh.
…
Bên trong thư phòng.
Không ai biết hai người đã nói những gì. Chỉ biết khoảng thời gian ấy kéo dài lâu hơn bình thường.
Mãi đến khi sắc trời bên ngoài dần tối, cánh cửa thư phòng mới một lần nữa mở ra.
Cố Trầm Chu bình thản bước ra trước. Vẻ mặt anh vẫn lạnh lùng như thường ngày, không để lộ chút cảm xúc nào.
Tô lão gia theo sau, ông nhìn sắc trời đã tối ngoài sân, rồi khẽ mỉm cười.
“Thiếu soái.”
“Lần trước vì cứu Uyển Uyển, cậu một mình mạo hiểm xông vào hang hổ, lại còn bị thương không nhẹ.”
“Tô gia đến nay vẫn chưa có dịp chính thức cảm tạ.”
Ông dừng một chút rồi chắp tay.
“Nếu hôm nay ngài không chê, xin ở lại dùng bữa cơm.”
“Cũng coi như cho Tô gia một cơ hội bày tỏ chút lòng biết ơn.”
Cố Trầm Chu hơi khựng lại. Anh vừa định mở miệng…
“Được!”
“Được quá!”
Chu Dạ Hàn đã nhanh hơn một bước. Anh lập tức đứng dậy, gương mặt tươi cười như thể người được mời chính là mình.
“Tôi thích nhất là ăn cơm Tô phủ.”
Nói xong, anh mới như nhớ ra mình vừa tự ý quyết định thay người khác, liền quay sang nhìn Cố Trầm Chu.
“Thiếu soái.”
“Cậu không có ý kiến chứ?”
Cố Trầm Chu: “…”
Tô lão gia bật cười.
“Chu công tử vẫn hoạt bát như mọi khi.”
Chu Dạ Hàn cười ha hả.
“Tô tiên sinh không biết đâu.”
“Nếu để Thiếu soái nhà tôi tự mình trả lời…”
“Có khi bữa cơm ngon hôm nay lại bị từ chối mất.”
Tần Liệt đứng phía sau lặng lẽ cúi đầu, trong lòng chỉ có một suy nghĩ.
Chu thiếu gia…gan của cậu đúng là lớn thật.
…
Một lát sau, Cố Trầm Chu mới bình thản nhìn Tô lão gia.
“Vậy…”
“Làm phiền rồi.”
Chỉ ba chữ đơn giản, nhưng cũng đủ khiến Tô lão gia vui vẻ gật đầu.
“Quản gia.”
“Bảo phòng bếp chuẩn bị.”
“Hôm nay Tô phủ có khách quý.”
…
Chu Dạ Hàn vừa bước theo sau, vừa ghé sát tai Tần Liệt, nhỏ giọng nói:
“Thấy chưa.”
“Nếu không có tôi, Thiếu soái đã nói ‘không cần’ rồi.”
Tần Liệt cố nhịn cười.
“Chu thiếu gia. Cậu đúng là…”
“…liều mạng vì miếng cơm.”
Chu Dạ Hàn lập tức hất cằm, vẻ mặt đầy đắc ý.
“Không phải.”
“Ta đang lo cho hạnh phúc của Thiếu soái nhà mình.”
Anh cố tình kéo dài giọng, rồi mới chậm rãi nói tiếp:
“Để sau này Thiếu soái còn cưới được vợ nữa.”
…
Quản gia cung kính lui xuống chuẩn bị bữa tối.
Chu Dạ Hàn chống tay lên vai Tần Liệt, vừa đi vừa huýt sáo.
"Hôm nay có lộc ăn rồi."
"Không biết Tô phủ có món cá hấp không."
Tần Liệt bất đắc dĩ lắc đầu.
Hai người cười nói đi phía trước.
...
Cố Trầm Chu chậm rãi bước theo sau. Khi đi ngang qua hành lang, bước chân anh bỗng khựng lại.
Từ xa…
Dưới mái hiên phủ một lớp tuyết mỏng, một bóng dáng quen thuộc đang đứng đó.
Thanh Uyển đã thay lại bộ sườn xám thường ngày, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo lông màu trắng ngà.
Cô đang nói chuyện với Tiểu Đào.
Không biết Tiểu Đào vừa nói gì, khóe môi cô khẽ cong lên. Nụ cười dịu dàng dưới ánh nắng nhạt của buổi chiều đông khiến cả gương mặt cô như sáng lên.
Cố Trầm Chu đứng đó, ánh mắt lặng lẽ dừng trên người cô.
Trong đầu anh bất giác hiện lên những lời Tô tiên sinh vừa nói trong thư phòng.
Thanh Uyển sắp phải lên Kinh Đô.
Lần này, cô đi vì một tấm thiệp mời của Bạch gia, đến tham dự tiệc sinh nhật của Bạch Nhược Vi.
Bạch Nhược Vi là cô tiểu thư thế nào khắp Kinh Đô không ai không biết.
Tính cách hiếu thắng, lại có phần bốc đồng.
Một người như cô ta, không thể vô duyên vô cớ gửi thiệp mời đến tận Hoa Đông, chỉ để mời riêng Thanh Uyển đến tham dự.
Đến lúc gặp mặt, e rằng cô ta sẽ không dễ dàng bỏ qua cho Thanh Uyển. Chuyến đi này, có thể sẽ gặp không ít khó khăn.
Ánh mắt Cố Trầm Chu sâu hơn một chút.
Anh biết, Thanh Uyển học cưỡi ngựa là vì không muốn làm mất mặt Tô gia.
Nhưng đó cũng không phải là lý do duy nhất.
Anh còn thấy được cô đang cố gắng trở nên tốt hơn, tự học cách bảo vệ chính mình. Còn học cách tự đối diện với những chuyện khó khăn trước mắt mà không cần lúc nào cũng có người khác đứng ra che chở.
Rõ ràng trông bề ngoài cô vẫn mong manh, mềm yếu. Nhưng bên trong lại toát lên vẻ kiên cường mà chính cô cũng không nhận ra.
Điều đó vô tình làm cho người khác vô thức càng muốn bước đến gần cô hơn.
Cố Trầm Chu im lặng nhìn cô thêm vài giây rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt.
Cất bước đi theo hai người phía trước.