Phủ Thiếu Soái.
Đêm đó, cuộc họp kéo dài đến tận khuya. Cố Trầm Chu cùng Tần Liệt và các sĩ quan lần lượt phân tích toàn bộ tài liệu thu được từ kho số mười bảy.
Những hóa đơn, danh sách giao dịch, mật mã liên lạc và các giấy tờ bằng tiếng Pháp được xếp kín cả bàn.
Cuối cùng, Tần Liệt phát hiện một điểm chung. Tất cả chứng từ đều có cùng một con dấu. Anh đặt một tập tài liệu trước mặt Cố Trầm Chu.
“Thiếu soái.”
“Con dấu này xuất hiện trên tất cả chứng từ.”
Cố Trầm Chu chỉ nhìn qua một lần.
“Điều tra công ty này.”
“Rõ.”
Tần Liệt lập tức nhận lệnh.
…
Ở một nơi nào đó của Hoa Đông. Trong căn phòng tối chỉ le lói ánh đèn vàng. Một người đàn ông đeo đôi găng tay trắng ngồi trong bóng tối, lặng lẽ nghe thuộc hạ báo cáo.
“Kho số mười bảy đã bị thu.”
Ông ta im lặng. Một lúc sau mới chậm rãi lên tiếng:
“Không sao. Thứ họ lấy được cũng chỉ là những quân cờ có thể bỏ.”
Người báo cáo cúi đầu.
“Nhưng Thiếu soái đã lấy được chiếc hòm đen. Bên trong có rất nhiều cái tên của những người mà chúng ta đã cài ở Hoa Đông.”
Người đàn ông khẽ cười.
“Vậy thì...”
Ông ta nâng tách trà lên, giọng nói vẫn bình thản đến lạnh người.
“Xóa sạch những kẻ biết chuyện.”
Chỉ một câu nói. Ngay trong đêm đó, một cuộc thanh trừng đã âm thầm bắt đầu.
…
Gần sáng.
Một người đàn ông đầy máu loạng choạng chạy đến trước cổng Phủ Thiếu Soái. Lính gác lập tức tiến lên.
“Tôi muốn gặp Thiếu soái...”
Hắn thở dốc, sắc mặt trắng bệch.
“Tôi chỉ nói... khi gặp Thiếu soái.”
Tin tức nhanh chóng được truyền vào trong.
Ngay khi người đàn ông nhìn thấy Cố Trầm Chu, hắn đã cố gắng đứng thẳng, nhưng sắc mặt đã trắng bệch, môi tím tái.
“Thiếu soái...”
Hắn chỉ nói được một câu.
“Các người... có nội gián.”
Vừa nói xong, thân người lập tức ngã xuống. Tần Liệt kiểm tra mới phát hiện người này đã trúng độc từ trước, chỉ cố gắng chạy đến đây để báo tin.
Cả hành lang chìm vào im lặng. Cố Trầm Chu nhìn thi thể trước mặt, ánh mắt lạnh xuống. Những kẻ phía sau đường dây này không chỉ cẩn thận, chúng còn sẵn sàng diệt khẩu bất kỳ ai có thể để lộ bí mật.
Đêm đó Cố Trầm Chu đứng trước cửa sổ văn phòng. Bên ngoài, cả thành phố chìm trong ánh đèn. Tần Liệt đứng phía sau anh lên tiếng.
“Thiếu soái, bắt đầu điều tra từ đâu?”
Cố Trầm Chu im lặng hồi lâu. Sau đó, mới bình thản nói:
“Nội gián. Nhưng không được điều tra công khai.”
Tần Liệt hơi khựng lại.
“Nếu đánh rắn động cỏ, con cá lớn sẽ lập tức trốn mất.”
Cố Trầm Chu nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Cứ để hắn nghĩ rằng chúng ta chưa biết gì.”
Tần Liệt không nói thêm. Anh hiểu, muốn bắt được kẻ đứng phía sau, trước tiên phải khiến hắn tin rằng mình vẫn còn an toàn.
…
Sáng hôm sau, Thanh Uyển vẫn đến Phủ Thiếu Soái hỗ trợ phiên dịch các hồ sơ tiếng Pháp.
Không lâu sau, Tần Liệt trở về.
“Thiếu soái, ba năm trước, công ty vận tải này chỉ là một hãng vận chuyển nhỏ. Một năm gần đây mới đột nhiên mở rộng quy mô.”
Cố Trầm Chu không nhìn tập báo cáo, anh chỉ hỏi:
“Ông chủ thật sự là ai?”
Tần Liệt lắc đầu.
“Người đứng tên chỉ là một thương nhân người Pháp. Không tìm được người đứng sau.”
Bầu không khí trong phòng họp lập tức trầm xuống. Cố Trầm Chu đưa toàn bộ hồ sơ liên quan đến tiếng Pháp cho Thanh Uyển.
“Cô xem thử đi.”
“Được.”
Thanh Uyển nhận lấy xấp tài liệu. Cô cẩn thận lật từng trang, cho đến khi ánh mắt cô dừng lại trên một bản hợp đồng. Cô nhìn chữ ký ở cuối trang thật lâu, sau đó nhẹ giọng nói:
“Thiếu soái, chữ ký này...”
“Không phải của cùng một người.”
Tần Liệt hơi ngạc nhiên, anh nhìn lại hai chữ ký gần như giống hệt nhau.
“Nếu không nhìn kỹ, rất khó nhận ra.”
Thanh Uyển chỉ vào phần cuối của nét ký.
“Nhưng nét móc này khác. Người thứ nhất thường kéo nét cuối sang trái, người thứ hai lại có thói quen hất nhẹ lên trên.”
Cô ngẩng đầu.
“Người bình thường có lẽ sẽ không để ý. Nhưng những người thường xuyên sử dụng nhiều ngôn ngữ hoặc làm việc với tài liệu nước ngoài sẽ dễ nhận ra hơn.”
Cố Trầm Chu nhìn hai chữ ký. Sau nhiều lần chứng kiến khả năng quan sát và phân tích của Thanh Uyển, anh không hỏi thêm.
“Điều tra cả hai người.”
“Rõ.”
…
Ở một biệt thự cách xa trung tâm thành phố. Một người đàn ông trung niên mặc âu phục đặt tách trà xuống. Thuộc hạ đứng trước mặt ông ta.
“Thiếu soái đã bắt đầu điều tra công ty vận tải.”
Người đàn ông chỉ mỉm cười.
“Để cậu ta điều tra.”
Thuộc hạ hơi ngạc nhiên.
“Không xử lý sao?”
Ông ta lắc đầu.
“Muốn câu cá lớn, phải để mồi bơi.”
“Hơn nữa, ta cũng không tin hắn có thể điều tra được gì từ công ty vận tải đó.”
…
Những ngày sau đó, cuộc điều tra về chiếc hộp đen vẫn được tiến hành trong im lặng. Nhưng sau cuộc thanh trừng, phần lớn những manh mối còn lại gần như đã bị cắt đứt. Những kẻ có liên quan hoặc đã biến mất, hoặc chết trước khi kịp mở miệng.
Cố Trầm Chu cũng quyết định không để Thanh Uyển tiếp tục tham gia. Tối hôm ấy, chính anh đưa cô trở về Tô phủ.
Chiếc xe của Phủ Thiếu Soái dừng trước cổng Tô phủ. Từ xa, Cố Trầm Chu đã nhìn thấy Tô lão gia đang đứng chờ bên ngoài. Anh bước xuống xe, tiến đến trước mặt ông rồi khẽ cúi đầu.
“Lần này, đa tạ Tô tiên sinh và Tô tiểu thư.”
Tô lão gia mỉm cười.
“Thiếu soái khách sáo rồi.”
Cố Trầm Chu quay sang Thanh Uyển.
“Tô tiểu thư, chuyện lần này đến đây là kết thúc.”
Thanh Uyển hơi ngẩn người.
“Cô không thuộc quân đội, cũng không phải người của cơ quan điều tra. Những tài liệu cần thiết đã được bàn giao. Ta không nên để cô tiếp tục dính vào những việc nguy hiểm. Phần còn lại, cứ giao cho quân đội xử lý.”
Thanh Uyển im lặng vài giây rồi khẽ gật đầu.
“Tôi hiểu. Cảm ơn Thiếu soái đã quan tâm.”
Cố Trầm Chu cũng chỉ gật đầu.
“Vậy, xin phép.”
Anh quay người lên xe. Chiếc xe nhanh chóng rời khỏi Tô phủ, khuất dần trong màn đêm. Thanh Uyển nhìn theo đến khi ánh đèn xe khuất hẳn, rồi xoay người trở vào nhà.
…
Sau vụ án chiếc hộp đen, Thanh Uyển dần trở lại nhịp sống học tập trước đây. Hàng ngày cô vẫn đến trường, lên lớp và đọc sách như mọi khi.
Đúng như lời Cố Trầm Chu đã nói, Phủ Thiếu Soái không còn phái người đến mời cô hỗ trợ phiên dịch hồ sơ nữa. Người đàn ông ấy quả nhiên nói được làm được.
Cuộc sống của cô dần trở lại bình lặng. Cho đến sáng hôm nay, ánh nắng xuyên qua những ô cửa kính của thư viện. Thanh Uyển ngồi bên bàn cúi đầu đọc sách, bỗng một tiếng hét thất thanh đột nhiên vang lên từ hành lang.
“Á!”
“Có người chết!”
Cả thư viện lập tức xôn xao, Thanh Uyển đứng bật dậy. Không lâu sau, tin tức nhanh chóng lan khắp trường. Một giáo sư người Pháp được phát hiện đã chết trong phòng làm việc.
Không ai biết chuyện gì đã xảy ra. Sinh viên hoảng loạn chạy ra hành lang, các giảng viên liên tục yêu cầu mọi người trở về lớp.
Chưa đầy nửa giờ sau, quân đội đã tiến vào khuôn viên trường. Toàn bộ khu vực xảy ra án mạng nhanh chóng bị phong tỏa.
Vì nạn nhân là người nước ngoài, đồng thời trong phòng làm việc có một số tài liệu bằng tiếng Pháp, vụ án lập tức được chuyển giao cho Phủ Thiếu Soái phối hợp điều tra.
“Là quân đội!”
“Thiếu soái đến!”
Tất cả sinh viên đều xôn xao. Đây là lần đầu tiên họ tận mắt nhìn thấy Thiếu Soái trẻ tuổi nhất Hoa Đông. Ai nấy đều có chút mong chờ xen lẫn kính sợ.
“Thật sự là Cố Thiếu soái sẽ đến sao?”
Thanh Uyển đứng giữa hành lang. Chiếc xe dẫn đầu từ từ dừng lại, cửa xe nhanh chóng bật mở. Cố Trầm Chu chậm rãi bước xuống xe. Bộ quân phục đen tuyền khiến anh càng trở nên lạnh lùng giữa ánh nắng buổi sớm.
Khi anh vừa bước xuống đã nhìn thấy cô. Hai người đều hơi bất ngờ.
Cố Trầm Chu gật đầu.
“Tô tiểu thư.”
Thanh Uyển cũng nhẹ nhàng đáp lại:
“Thiếu soái.”
Chỉ một câu chào xả giao. Không thân mật cũng không xa lạ. Nhưng đối với những người xung quanh, như vậy đã đủ khiến bọn họ kinh ngạc không thôi. Một vài sinh viên bắt đầu nhỏ giọng bàn tán.
“Cô ấy quen Thiếu soái sao?”
“Không phải chứ, vừa rồi Thiếu soái còn chủ động chào hỏi cô ấy.”
Ở phía cuối hành lang, Lục Cảnh Hành đứng lặng giữa đám đông, ánh mắt anh dừng trên Thanh Uyển, rồi lại chuyển sang người đàn ông đang đứng đối diện cô.
Trong ký ức của anh, Thanh Uyển vẫn luôn là cô gái đi phía sau mình. Anh chưa từng nghĩ cô lại có mối liên hệ với người như Cố Trầm Chu.
Hai hàng sinh viên vẫn không ngừng bàn tán. Chỉ có Lục Cảnh Hành đứng đó, ánh mắt vẫn không rời khỏi Thanh Uyển.