Bên ngoài, tuyết vẫn lặng lẽ phủ trắng những con phố ở Hoa Đông. Trên từng mái hiên, hàng cây và cả những chiếc xe chạy ngang qua đều phủ một lớp tuyết mỏng.
Người đi đường vội vã kéo cao cổ áo, tiếng rao của những người bán hàng rong hòa cùng tiếng còi xe, tạo nên một khung cảnh náo nhiệt giữa ngày đông.
Thế nhưng…
Sự ồn ào ấy dường như không thể lọt vào cửa hiệu nhỏ nằm nép mình bên góc phố.
Bên trong cửa tiệm, không khí căng thẳng đến mức gần như có thể cảm nhận được bằng mắt thường. Rõ ràng không có lấy một thanh đao, nhưng bầu không khí giữa hai cô gái lại chẳng khác nào như đang giương cung bạt kiếm.”
Tiểu Đào đứng bên cạnh Thanh Uyển, hai tay vô thức nắm lấy vạt áo, ánh mắt hết nhìn tiểu thư nhà mình lại nhìn sang vị tiểu thư đối diện. Trong lòng cô không khỏi lo lắng.
Chưởng quầy cũng đứng cách đó không xa, mồ hôi lạnh đã lấm tấm trên trán. Ông chỉ là một người buôn bán nhỏ, thật sự không ngờ hôm nay cửa hiệu của mình lại trở thành nơi hai vị tiểu thư quyền quý tranh giành một đôi găng tay.
Nếu cứ tiếp tục như vậy…ông thật sự không biết mình sẽ đắc tội với bên nào trước.
Chưởng quầy lén lau mồ hôi bên thái dương. Bất chợt, ánh mắt ông rơi xuống chiếc hộp gấm đang trong tay Thanh Uyển.
Một ý nghĩ chợt lóe lên, ông lập tức bước tới, cố gắng nở một nụ cười hòa giải.
“Nếu hai vị tiểu thư đều không chịu nhường…”
“Hay là…”
Ông dừng một chút, rồi cẩn thận nói:
“Cứ để đôi găng tay này tự quyết định đi.”
Bạch Nhược Vi và Thanh Uyển gần như cùng lúc quay sang nhìn ông. Hai người đồng thanh lên tiếng:
“Quyết định thế nào?”
Chưởng quầy dè dặt đáp:
“Đôi găng tay này được nhập khẩu trực tiếp từ Phương Tây, không qua công đoạn chế tác trong nước.”
Nói rồi, ông cẩn thận mượn lại chiếc hộp gấm từ tay Thanh Uyển, đặt đôi găng tay lên mặt bàn.
Chưởng quầy quay sang nhìn hai người, giọng nói cũng trở nên thận trọng hơn.
“Hai vị tiểu thư chỉ được nhìn, không được chạm vào.”
“Sau đó, nếu ai đoán đúng xuất xứ của chiếc găng tay này. Thì người đó có thể đem đôi găng tay này đi.”
Bạch Nhược Vi nghe xong, trong lòng lập tức mừng thầm.
Cô đã sống ở châu Âu suốt ba năm, những món đồ xa xỉ từ Pháp, Anh cho đến Ý đều từng nhìn thấy không ít. Một đôi găng tay nhập khẩu, với cô mà nói, chẳng có gì quá khó đoán.
Cô lập tức bước lên trước, ánh mắt nhanh chóng đảo qua từng chi tiết trên đôi găng tay.
Lớp da bên ngoài có độ mềm vừa phải, bề mặt mịn nhưng vẫn giữ được độ đàn hồi. Đường vân da khá nhỏ và đều, màu đen được xử lý rất kỹ, không hề có cảm giác bóng giả.
Bên trong là một lớp lông màu nhạt, sợi lông ngắn và dày, vừa nhìn đã biết có khả năng giữ nhiệt tốt.
Bạch Nhược Vi khẽ nhướng mày. Không cần chạm vào, chỉ quan sát trong chốc lát, cô đã nhanh chóng đưa ra kết luận.
“Bên ngoài làm từ da bò phương Bắc.”
“Lớp lót bên trong là lông cừu.”
Cô dừng một chút, ánh mắt lướt qua đường may ở cổ tay.
“Đường may tinh tế, kiểu dáng thanh lịch, mang theo nét lãng mạn đặc trưng của thời trang Pháp.”
Cô hơi cong môi, giọng nói mang theo vẻ chắc chắn.
“Nếu tôi đoán không nhầm…”
“Đôi găng tay này được làm tại Pháp.”
Chưởng quầy vuốt râu, vẻ mặt thoáng hiện lên sự thưởng thức.
“Vị tiểu thư này quả nhiên hiểu biết không ít.”
“Những gì cô nói đều rất có lý, phân tích cũng rất chi tiết.”
Ông dừng một chút.
“Chỉ tiếc…”
“Đáp án vẫn chưa chính xác.”
Bạch Nhược Vi sững người.
“Sai?”
Cô nhìn đôi găng tay trên bàn, ánh mắt thoáng hiện vẻ khó tin.
Ba năm ở châu Âu, cô đã nhìn thấy không ít những món đồ cao cấp đến từ các quốc gia khác nhau. Với kinh nghiệm của mình, cô vốn tin rằng chỉ cần quan sát là có thể nhận ra xuất xứ của đôi găng tay này.
Vậy mà... vẫn sai?
“Làm sao có thể...”
Bạch Nhược Vi trầm tư suy nghĩ một thoáng, sau đó vẫn cố chấp trả lời.
“Vậy thì là của nước Anh.”
"Kiểu may và màu sắc rất giống."
Chưởng quầy lại lắc đầu.
“Tiểu thư, mỗi người chỉ được đáp một lần.”
Bạch Nhược Vi đứng im tại chỗ hồi lâu, dường như vẫn chưa thể chấp nhận kết quả này.
Đến lượt Thanh Uyển, cô không vội đáp mà đứng quan sát từng chất da, lớp lông, đường may. Nhìn thật kỹ từng đường kim mũi chỉ.
Một lúc sau mới ngẩng đầu.
"Không phải Anh."
"Nếu tôi đoán không nhầm..."
"Đây là hàng của Nga."
Bạch Nhược Vi khẽ nhíu mày.
"Dựa vào đâu?"
Thanh Uyển nhìn đôi găng tay thêm một lúc, ánh mắt chậm rãi dừng lại trên lớp lót bên trong.
“Da bên ngoài đúng là da bò phương Bắc. Nhưng lớp lót bên trong không phải bằng lông cừu….”
Thanh Uyển nhìn kỹ lớp lông bên trong, ánh mắt dần trở nên chăm chú.
“Lông cừu dù được xử lý kỹ đến đâu, sợi lông vẫn sẽ có độ thô và độ cứng nhất định. Nhưng nhìn lớp lót này lại mền và mịn hơn rất nhiều, từng sợi lông cũng đều rất mảnh và nhẹ.”
Thanh Uyển ngừng một chút, rồi nói:
“Theo tôi đoán… nó được làm từ lông thỏ.”
Bạch Nhược Vi khẽ nhíu mày.
Thanh Uyển tiếp tục:
“Cách kết hợp da bò với lông thỏ thực ra không quá hiếm. Ở một số nước phương Tây cũng sử dụng chất liệu này cho các sản phẩm giữ ấm.
Cho nên...chỉ dựa vào chất liệu thì không thể xác định được xuất xứ.”
Cô dừng một chút, hướng mắt dần chuyển xuống phần cổ tay của đôi găng.
Cô hơi nghiêng người, ánh mắt dừng trên những đường chỉ nhỏ nơi mép gập.
“Nhưng điều khiến tôi chú ý...là cách người thợ xử lý phần mép và khâu lớp lót bên trong lại rất đặc biệt.”
“Tôi từng nhìn thấy kiểu thủ công tương tự trên một số sản phẩm giữ ấm đến từ vùng phía Bắc nước Nga.”
Thanh Uyển ngẩng mắt.
“Vì vậy… tôi đoán đôi găng tay này đến từ Nga.”
Chưởng quầy nghe đến đây, đôi mắt lập tức sáng lên. Ông nhìn Thanh Uyển vài giây, rồi không nhịn được bật cười.
“Tiểu thư quả thật tinh mắt.”
“Không sai.”
“Đôi găng tay này đúng là hàng nhập từ Nga.”
Ông gật đầu, vẻ mặt không giấu được sự tán thưởng.
“Trước đây cũng có vài vị khách nhìn trúng đôi găng tay này, từng đoán thử xuất xứ của nó. Chỉ tiếc… không ai đoán đúng.”
“Sau đó hỏi giá rồi lại không mua.”
Ông cười ha hả, ánh mắt nhìn Thanh Uyển càng thêm phần hài lòng.
“Hôm nay lại gặp được tiểu thư. Xem ra đôi găng tay này quả thật có duyên với người.”
Thanh Uyển khẽ mỉm cười, đưa mắt nhìn chiếc hộp gấm trên quầy.
Bạch Nhược Vi đứng bên cạnh lại im lặng. Cô nhìn Thanh Uyển thật lâu, trong ánh mắt ấy, sự kiêu ngạo ban đầu đã dần biến mất, thay vào đó là một tia kinh ngạc khó che giấu.
Ba năm ở châu Âu khiến cô tự tin rằng mình đã đủ hiểu biết về những món đồ phương Tây.
Nhưng hôm nay...cô lại để thua một cô gái chưa từng gặp mặt. Thậm chí có lẽ cô ấy còn chưa bao giờ bước chân ra khỏi Hoa Đông.
Cô gái ấy không thắng vì may mắn mà là bằng sự quan sát tinh tế đến mức ngay cả cô cũng không thể phủ nhận.
Bạch Nhược Vi khẽ siết ngón tay.
‘Cô gái này… rốt cuộc là ai?’
Khoảnh khắc ấy, lòng kiêu hãnh bấy lâu nay của cô như bị chạm đến. Bàn tay bên người cô khẽ siết chặt, móng tay gần như bấu vào lòng bàn tay.
Nhưng dù thế nào, cô cũng không muốn để bản thân thất thố trước mặt người ngoài.
Bạch Nhược Vi hừ khẽ một tiếng, ánh mắt nhìn Thanh Uyển thêm một lần nữa. Mang theo vài phần không cam lòng, lại xen lẫn một tia hiếu thắng.
"Được."
"Nếu đã thích...thì cứ giữ lấy."
Nói xong cô lập tức xoay người. Chiếc áo choàng trắng khẽ tung lên theo bước chân.
Bạch Nhược Vi không ngoảnh đầu lại, chỉ đơn giản để lại một câu.
"Chúng ta đi.”
Đám thuộc hạ và người hầu liền nhanh chóng đi theo phía sau cô. Tiếng bước chân ngày một xa dần.
Bầu không khí trong cửa hiệu lại trở về sự yên tĩnh như ban đầu.
Thanh Uyển vẫn đứng đó, ánh mắt vô thức nhìn theo bóng lưng cô gái vừa rời đi.
Tiểu Đào cũng nhìn về phía cửa, rồi lại quay sang tiểu thư nhà mình.
Hai người không ai nói gì, nhưng trong lòng đều mơ hồ có cùng một cảm giác.
Cuộc gặp hôm nay...có lẽ sẽ không chỉ dừng lại ở đây.