Trong vụ truy bắt lần trước Tô Mộ Bạch đã bất chấp nguy hiểm giành lại chiếc túi gấm từ tay đối phương. Đổi lại, anh phải mang theo một thân đầy thương tích.
Nhưng chính chiếc túi gấm ấy đã trở thành mắt xích quan trọng, giúp Cố Trầm Chu và Thanh Uyển lần theo manh mối của tổ chức Hắc Dạ.
Sau nhiều ngày tĩnh dưỡng, vết thương cuối cùng cũng có chuyển biến. Mấy hôm gần đây còn có thể chống gậy xuống giường, tập đi từng bước.
Buổi chiều.
Một chiếc xe quân dụng màu đen từ từ dừng lại trước cổng Tô Gia. Hai hàng lính cảnh vệ nhanh chống bước xuống mở cửa xe.
Người hầu Tô Phủ nhìn thấy biển số quen thuộc, vội vàng chạy vào trong bẩm báo.
"Lão gia."
"Thiếu soái đến."
Tô lão gia hơi ngạc nhiên.
"Mau mời vào."
Quản gia cung kính dẫn đường.
"Thiếu soái, mời ngài."
Cố Trầm Chu khẽ gật đầu.
Phía sau là Tần Liệt, trong tay anh là những hộp quà cùng dược liệu quý do quân bộ gửi tặng để thăm hỏi Tô Mộ Bạch.
Mấy người men theo con đường lát đá xanh, đi qua tiền viện. Hai bên lối đi, những khóm mẫu đơn và hải đường đang độ nở rộ, hương hoa nhàn nhạt theo gió lan khắp khu vườn.
Đúng lúc đi ngang qua hoa viên phía sau, bước chân Cố Trầm Chu bỗng khựng lại.
Dưới giàn tử đằng, Tô Mộ Bạch đang chống gậy, chậm rãi bước từng bước trên con đường đá. Bên cạnh, Tô Thanh Uyển cẩn thận đỡ lấy cánh tay anh trai, thỉnh thoảng lại nhỏ giọng nhắc một câu.
Đối diện hai người là một thư sinh nho nhã, tay cầm một quyển sách dày, vừa đối chiếu vừa mỉm cười nói:
"Được rồi, hôm nay chỉ cần thêm ba bước nữa là đủ.”
“Dục tốc bất đạt."
Tô Mộ Bạch bất đắc dĩ cười trừ.
"Tiểu Lục à, ta là người luyện võ, bị cậu quản còn nghiêm hơn huấn luyện ở quân doanh."
Thanh Uyển mỉm cười.
"Anh cứ nghe lời Lục học trưởng đi. Đại phu cũng dặn không được nóng vội."
"Được, được."
Tô Mộ Bạch lắc đầu cười.
"Hai người hợp sức lại, ta còn dám không nghe sao?"
Tiếng cười hòa cùng ánh nắng đầu chiều, khiến cả khoảng sân vốn yên tĩnh trở nên ấm áp lạ thường.
Cố Trầm Chu lặng lẽ đứng nhìn. Ánh mắt dừng trên gương mặt đang mỉm cười của Tô Thanh Uyển.
Nụ cười ấy...
Dường như so với lúc đứng trước mặt anh, còn tự nhiên hơn vài phần.
Bất giác trong đầu anh hiện lên câu nói của một người nào đó trong buổi thọ yến của Tô lão gia.
"Thanh Uyển và Cảnh Hành lớn lên cùng nhau. Từ nhỏ đã là thanh mai trúc mã."
Bốn chữ ấy, không biết vì sao, lại hiện lên đúng vào lúc này. Ánh mắt Cố Trầm Chu khẽ trầm xuống.
Khung cảnh trước mắt, bỗng trở nên chói mắt lạ thường.
"..."
"Thiếu soái?"
Giọng của Tần Liệt khẽ vang lên phía sau.
Cố Trầm Chu thu hồi ánh mắt, anh không đáp mà chỉ lặng lẽ bước đi theo bản năng.
Bỏ qua con đường dẫn vào chính sảnh, bước chân vô thức đổi hướng. Từng bước, từng bước đi về phía ba thân ảnh đang ở phía đằng xa kia.
"Tô đội trưởng."
"Thì ra cậu đang ở đây."
Giọng nói trầm ổn vang lên giữa khoảng sân yên tĩnh.
Ba người Tô Thanh Uyển đang nói chuyện bỗng đằng sau nghe có tiếng nói cất lên đều đồng loạt quay đầu. Khi nhìn thấy người vừa đến, Tô Mộ Bạch hơi sững người, vội chống gậy đứng thẳng người.
"Thiếu soái."
Anh vừa định cúi người hành lễ Cố Trầm Chu đã nhanh hơn một bước, đưa tay đỡ lấy cánh tay anh.
"Đang bị thương, không cần đa lễ."
Anh thu tay lại, ánh mắt lướt qua chân trái của Tô Mộ Bạch.
"Xem ra bình phục không tệ."
Tô Mộ Bạch cười ngượng, gãi gãi đầu.
"Cũng nhờ có Thanh Uyển và Tiểu Lục ngày nào cũng quản thúc tôi. Nếu không với tính nóng vội của tôi, chắc đã chẳng chịu ngoan ngoãn tập phục hồi thế này."
Nghe vậy, Thanh Uyển và Lục Cảnh Hành cũng đồng thời tiến lên một bước. Hai người cúi chào Cố Trầm Chu.
“Thiếu Soái.”
Cố Trầm Chu gật đầu đáp lễ.
"Tô tiểu thư."
"Lục công tử."
Ánh mắt anh dừng trên người Lục Cảnh Hành trong chốc lát.
"Hôm lễ kỷ niệm một trăm năm thành lập Đại học Hoa Đông, tôi từng nghe Lục hiệu trưởng nhắc đến cậu."
"Tuổi trẻ tài cao."
"Quả nhiên danh bất hư truyền."
Lục Cảnh Hành khẽ mỉm cười.
"Thiếu soái quá khen rồi."
"Chỉ là được gia phụ chỉ dạy từ nhỏ, không dám nhận hai chữ 'tài cao'."
Cố Trầm Chu gật đầu. Anh quay sang Tô Mộ bạch cất lời.
“Xem ra đúng là quan hệ của hai nhà Tô gia và Lục gia không tệ.”
“Tô đội trưởng có một cô em gái như Tô tiểu thư và một người bạn như Lục công tử đây, quả thật khiến người khác cảm thấy ngưỡng mộ.”
Tô Mộ Bạch được dịp khoe khoang.
“Thiếu soái không biết.”
“Tiểu lục và Thanh Uyển từ nhỏ đã rất thân. Hồi nhỏ, Thanh Uyển suốt ngày bám theo cậu ấy. Còn luôn miệng nói sau này lớn lên nhất định phải gả cho anh Cảnh Hành."
Nói rồi anh còn phụ họa cười một tràng dài.
Không khí bỗng yên tĩnh trong chốc lát.
Thanh Uyển thoáng sững người. Ngay cả Lục Cảnh Hành cũng bất giác nhìn về phía Thanh Uyển.
Cố Trầm Chu khẽ nhướng mày.
"Ồ?"
Chỉ một âm tiết ngắn ngủi. Rồi ánh mắt anh như vô tình lướt sang Thanh Uyển.
Bình tĩnh nhưng lại khiến người đối diện có cảm giác như đang bị dò xét.
Thanh Uyển vô thức ngước mắt.
Bốn mắt chạm nhau.
Trong lòng cô bỗng dâng lên một cảm giác chột dạ khó hiểu. Rõ ràng đó chỉ là chuyện trẻ con năm xưa. Thế nhưng sao đối diện với ánh mắt bình tĩnh ấy, cô lại có cảm giác như mình vừa làm sai điều gì.
Thanh Uyển khẽ cắn môi vội vàng lên tiếng.
"Anh."
"Anh lại nói linh tinh rồi. Đó chỉ là chuyện hồi còn nhỏ. Khi ấy còn bé, suy nghĩ vẫn chưa thấu đáo."
Nghe thế Lục Cảnh Hành khẽ cụp mắt. Đầu ngón tay vô thức miết nhẹ lên bìa quyển sách.
Còn Cố Trầm Chu khóe môi khẽ nhếch lên. Chỉ là nụ cười ấy xuất hiện quá nhanh. Đến chính bản thân anh cũng không hề hay biết.
…
Tô Mộ Bạch bỗng sực nhớ.
“Thiếu soái đến đây là có việc gì sao?
Cố Trầm Chu khẽ gật đầu. Anh nhìn về phía sau.
Tần Liệt lập tức tiến lên, hai tay nâng những hộp quà và dược liệu quý.
Cố Trầm Chu nhìn Tô Mộ Bạch.
"Việc cậu bị thương khi làm nhiệm vụ đã được báo lên triều đình. Cấp trên đã quyết định trao tặng cậu danh hiệu 'Chiến sĩ tiêu biểu' để biểu dương công lao."
Ánh mắt anh chuyển sang những hộp gấm trong tay Tần Liệt.
"Còn đây..."
"Là chút tâm ý của phủ Thiếu soái. Đều là dược liệu và đồ bồi bổ, hy vọng cậu sớm bình phục."
"Nếu lần đó không có cậu liều mình giữ lại chiếc túi gấm, vụ án e rằng đã không thể tiến triển thuận lợi như hôm nay."
Tô Mộ Bạch nghe vậy, có phần ngượng ngùng gãi đầu.
"Thiếu soái quá lời rồi."
"Đó vốn là chức trách của tôi. Là quân nhân, bảo vệ Hoa Đông là bổn phận. Cho dù nhiệm vụ có nguy hiểm đến đâu, tôi cũng sẽ cố gắng hoàn thành."
Cố Trầm Chu nhìn người cấp dưới trước mặt. Đáy mắt thoáng hiện một tia tán thưởng.
"Nếu quân doanh có thêm nhiều binh sĩ như cậu. Hoa Đông nhất định sẽ ngày càng hưng thịnh."
Tô Mộ Bạch cười sang sảng.
"Đa tạ Thiếu soái!"
Nói xong, anh nghiêng người.
"Thiếu soái, đừng đứng ngoài sân nữa. Mời ngài vào trong dùng trà."
Vừa dứt lời, có lẽ vì xoay người quá gấp. Chiếc gậy chống dưới tay bỗng trượt khỏi phiến đá.
Thân hình Tô Mộ Bạch lập tức mất thăng bằng.
"Anh!"
Tô Thanh Uyển hốt hoảng đưa tay đỡ lấy. Lục Cảnh Hành cũng theo phản xạ bước lên.
Nhưng...
Có người còn nhanh hơn cả hai.
Chỉ thấy Cố Trầm Chu tiến lên một bước. Một tay giữ chắc cánh tay Tô Mộ Bạch, tay còn lại đỡ lấy bả vai anh. Động tác dứt khoát, mạnh mẽ.
Chỉ trong chớp mắt đã ổn định lại thân hình đang nghiêng ngả.
"Đừng vội."
"Vết thương chưa lành."
Giọng nói vẫn bình tĩnh như cũ.
Tô Mộ Bạch khẽ thở phào.
"Đa tạ Thiếu soái."
Cố Trầm Chu thuận tay đưa cây gậy chống sang cho Tần Liệt.
"Giữ lấy."
Nói rồi rất tự nhiên đỡ lấy cánh tay phải của Tô Mộ Bạch. Thanh Uyển cũng bước sang phía còn lại. Hai người một trái, một phải, chậm rãi dìu anh đi về phía đại sảnh.
Tần Liệt ôm cây gậy chống trong tay lại nhìn bóng lưng Thiếu soái phía trước, không khỏi gãi gãi đầu.
"Thiếu soái... từ khi nào lại nhiệt tình như vậy?"
Nghĩ mãi vẫn không hiểu, cuối cùng chỉ biết lắc đầu rồi ôm cây gậy chống, nhanh chân đi vào theo.
...
Khoảng sân rộng bỗng trở nên yên tĩnh Chỉ còn lại Lục Cảnh Hành đứng dưới giàn tử đằng.
Quyển sách trong tay anh đã khép lại từ lúc nào. Ánh mắt lặng lẽ nhìn theo ba bóng người dần khuất sau hành lang.
Trong những lời đồn anh từng nghe, Cố Trầm Chu là vị Thiếu soái nổi tiếng lạnh lùng, nghiêm nghị, luôn giữ khoảng cách với mọi người.
Nhưng hôm nay gặp mặt. Dường như không hoàn toàn giống như vậy.
Lục Cảnh Hành vô thức siết nhẹ quyển sách trong tay. Đáy mắt thoáng hiện lên một tia suy tư.
Một lúc lâu sau.
Anh mới chậm rãi cất bước, đi theo mọi người vào đại sảnh.