Đêm đã khuya.
Thư phòng trong phủ Thiếu soái vẫn còn sáng đèn. Ánh đèn vàng hắt xuống chiếc bàn gỗ lim rộng lớn, phủ lên căn phòng một bầu không khí trầm mặc.
Ngoài cửa sổ, tiếng côn trùng khe khẽ vang lên giữa màn đêm. Thỉnh thoảng lại có tiếng bước chân lính gác vọng qua hành lang.
Không gian yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng giấy được lật nhẹ.
Chu Dạ Hàn hơi ngạc nhiên.
"Mang về?"
Thanh Uyển gật đầu.
"Tôi muốn nghiên cứu thêm. Cách thêu này không phổ biến. Nếu là cách thêu bình thường tôi chỉ cần nhìn qua là biết."
"Nhưng loại này..."
Cô khẽ vuốt nhẹ đường thêu, ánh mắt dần trở nên nghiêm túc.
"Có lẽ..."
"Tôi đã từng nhìn thấy ở đâu đó. Nhưng cần phải xác nhận lại một chút”.
Một tia sáng lóe lên trong mắt Cố Trầm Chu. Anh không hỏi cũng không nghi ngờ. Chỉ khép nắp hộp lại rồi đẩy về phía cô.
"Được."
Thanh Uyển hơi sững người. Cô vốn đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lời để thuyết phục.
Không ngờ...
Anh lại đồng ý nhanh như vậy.
Cố Trầm Chu nhìn cô, giọng nói vẫn bình tĩnh như mọi khi.
"Nếu thật sự có thể tìm ra manh mối."
"Chiếc túi này..."
"Ở trong tay cô sẽ có giá trị hơn ở chỗ tôi."
Thanh Uyển khẽ siết chặt bàn tay.
Chiếc túi gấm này là vật chứng quan trọng nhất của vụ án. Vậy mà anh lại không chút do dự mà giao nó cho cô.
Khoảnh khắc ấy, cô chợt hiểu ra. Đó không còn là sự khách sáo mà là sau những lần cùng nhau phá án. Cố Trầm Chu đã thật sự tin vào khả năng của cô.
Thanh Uyển nhẹ nhàng nhận lấy. Bàn tay cô vô thức siết chặt chiếc hộp. Trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.
Đó không phải áp lực mà là trách nhiệm.
Thanh Uyển ngẩng đầu, ánh mắt bình tĩnh nhưng kiên định nhìn Cố Trầm Chu.
"Cho tôi hai ngày."
"Dù có hay không tìm ra điều bất thường. Tôi cũng sẽ đích thân đến phủ Thiếu soái tìm ngài."
Cố Trầm Chu nhìn cô gật đầu.
"Được."
…
Từ khi ở phủ thiếu soái trở về. Cửa phòng Thanh Uyển vẫn luôn đóng kín. Suốt một ngày một đêm cô giam mình trong căn phòng ấy.
Trước mặt vẫn là chiếc túi gấm. Thanh Uyển gần như không bước chân ra ngoài.
Ngoài cửa.
Hạ nhân chỉ lặng lẽ đặt cơm xuống rồi rời đi. Đến khi quay lại, bát cơm hầu như vẫn còn nguyên.
Không ai biết cô đang làm gì, cũng không ai dám quấy rầy. Chỉ lặng lẽ chuẩn bị cho cô thêm một phần khác.
…
Suốt một ngày qua.
Thanh Uyển đã lật đi lật lại chiếc túi ấy không biết bao nhiêu lần. Cô cẩn thận xem xét từng đường thêu, từng mũi chỉ, từng lớp vải. Thậm chí cả từng đầu sợi tơ nhỏ đến mức gần như không nhìn thấy. Cô đều không bỏ sót.
Nhưng...
Vẫn không tìm được điều gì bất thường.
Đêm dần buông xuống, ngọn đèn trong thư phòng vẫn sáng. Cho đến khi ánh bình minh len qua khe cửa nó vẫn chưa từng tắt.
Một đêm thức trắng khiến gương mặt Thanh Uyển trở nên nhợt nhạt hơn, vài lọn tóc rũ xuống bên má. Đôi mắt cũng phủ lên một tầng mệt mỏi
Thế nhưng ánh mắt ấy lại càng thêm tỉnh táo, càng thêm kiên định. Cô không cho phép mình dừng lại. Bởi phía sau chiếc túi gấm này rất có thể là manh mối để tìm ra kẻ đã suýt cướp đi mạng sống của anh trai.
Cô đã hạ quyết tâm nhất định phải tìm cho ra kẻ đó.
Thanh Uyển khẽ hít sâu một hơi lại một lần nữa cầm chiếc túi gấm lên tiếp tục quan sát.
…
Ngày thứ hai.
Ánh nắng chiều nghiêng qua khung cửa sổ phủ lên mặt bàn gỗ một màu vàng nhạt.
Thanh Uyển chậm rãi trải chiếc túi gấm ra bàn. Bên cạnh là kính lúp, kim bạc, đèn chiếu, cùng đủ loại dụng cụ giám định tơ lụa.
Cô tỉ mỉ quan sát từng sợi tơ, kiểm tra từng đường kim, lần theo từng nút thắt nơi mép túi. Ngay cả mặt trái của mỗi mũi thêu cũng không bỏ qua.
Chiếc túi gấm nằm lặng giữa bàn không biết đã bị cô xem xét bao nhiêu lần.
Thời gian vẫn lặng lẽ trôi qua. Từ buổi sáng đến tận chiều muộn. Mọi thứ dường như vẫn không có bất kỳ tiến triển nào.
Cho đến khi khi ánh nắng đầu tiên xuyên qua khung cửa sổ. Thanh Uyển vô tình nghiêng chiếc túi gấm dưới ánh sáng. Một đường chỉ vàng phản chiếu rất khác thường.
Cô khựng lại, đôi mắt chợt sáng lên.
"Thì ra..."
"Không phải một lớp."
Cô lập tức dùng đầu kim tách nhẹ mép vải.
Quả nhiên giữa hai lớp lụa còn ẩn giấu một khoảng cực mỏng. Nếu không phải người cực kỳ am hiểu kỹ thuật thêu sẽ hoàn toàn không thể phát hiện.
Thanh Uyển khẽ hít sâu một hơi.
"Là kỹ thuật..."
"Thêu hai lớp."
Nhưng đường chỉ ấy không hề giống những mũi thêu bình thường. Nó được giấu dưới lớp chỉ khác, lại còn nối tiếp sang mặt sau.
Thanh Uyển lập tức tháo găng tay. Đầu ngón tay khẽ vuốt theo từng đường kim. Càng nhìn đôi mắt cô càng mở to.
Không…Không chỉ có vậy. Còn là...
“Thêu hai mặt.”
"Theo cô được biết, thêu hai mặt là một kỹ thuật thêu trên cùng một tấm lụa nhưng cả hai mặt đều hoàn chỉnh, tuyệt đối không để lộ nút chỉ hay đường chỉ thừa."
"Đó được xem là đỉnh cao của nghề thêu."
"Thanh Uyển hít sâu một hơi, cô lẩm bẩm.
"Không thể nào. Lại là kỹ thuật này...
“Kết hợp cả hai..."
…
Cô lập tức nhớ lại lời cha từng nói khi còn nhỏ. Nếu là người bình thường cùng lắm chỉ học được một trong hai. Hoặc là thêu hai mặt hoặc là thêu hai lớp. Nhưng hiếm ai có thể kết hợp cả hai.
Bởi chỉ cần sai một mũi kim toàn bộ tác phẩm sẽ hỏng.
Mục đích của kỹ thuật này không phải để làm đẹp. Mà...Để tạo ra những tác phẩm đạt đến độ chân thực gần như tuyệt đối.Ẩn giấu bí mật ngay bên trong lớp lụa mà người ngoài hoàn toàn không thể phát hiện.
"Loại chỉ này..."
“Cách thêu này…”
"Ngày xưa chỉ có vài nghệ nhân trong cung biết làm."
"Sau chiến loạn hầu như đã thất truyền. Hiện nay khắp Hoa Đông những người còn biết kỹ thuật này e là chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay."
Thanh Uyển khép mắt. Trong đầu từng manh mối nhanh chóng nối lại.
Ông lão gia cố tranh.
Hai bức tranh.
Sợi chỉ vàng.
Bức tranh thứ hai...
Đột nhiên cô đứng bật dậy. Chiếc ghế phía sau đổ xuống nền nhà.
Rầm! Tiếng động khiến nha hoàn ngoài cửa giật mình.
"Tiểu thư!"
Nhưng Thanh Uyển hoàn toàn không nghe thấy. Ánh mắt cô sáng rực. Giọng nói run lên vì phát hiện quá lớn.
"Không đúng. Ngay từ đầu bọn họ chưa từng nói bức tranh thứ hai là tranh giấy!"
...
Thanh Uyển siết chặt chiếc túi gấm. Tim đập dữ dội.
Nếu suy đoán của cô là đúng. Vậy thì...Bức tranh thứ hai. Có lẽ...đã ở ngay trước mắt tất cả mọi người mà không một ai nhận ra.
Không chậm trễ thêm một giây Thanh Uyển khoác áo, cầm lấy chiếc hộp gỗ vội vã chạy ra khỏi thư phòng.
Trong đầu lúc này chỉ còn một ý nghĩ.
"Cô phải gặp Cố Trầm Chu."