Đêm khuya.
Hoa Đông đã chìm vào tĩnh lặng. Trên những con phố vắng, gần như không còn bóng người qua lại, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng bước chân của đội tuần tra giữa màn đêm lạnh giá.
Bên trong phủ Thiếu soái vẫn sáng đèn.
Từng toán binh lính nối nhau áp giải tù nhân xuống nhà lao quân đội. Tiếng xiềng xích va vào nền đá lạnh vang lên từng hồi, nặng nề đến mức khiến cả hành lang chìm trong bầu không khí áp lực.
Sau trận vây bắt ở khu nhà cũ, hơn ba mươi tên áo đen bị bắt sống. Một số ngoan cố chống trả đến cùng đã gục tại chỗ. Cũng có vài tên ngay khi vừa bị khống chế đã định cắn vỡ viên thuốc độc giấu trong răng để tự kết liễu.
Nhưng lần này, Cố Trầm Chu đã chuẩn bị từ trước. Ngay từ lúc xuất quân, anh đã căn dặn toàn bộ binh sĩ:
“Ngay khi bắt được người, việc đầu tiên là khống chế miệng đối phương. Không được để chúng có cơ hội t-ự sát.”
Một mệnh lệnh tưởng chừng đơn giản, nhưng lại giữ được hơn ba mươi mạng sống. Ít nhất…lần này, bọn họ còn có người để thẩm vấn.
Nhà lao quân đội, không khí lạnh đến thấu xương. Những bức tường đá dày phủ hơi ẩm, nền nhà chỉ được lót một lớp cỏ khô mỏng.
Từng tên áo đen đều bị tách riêng trong những phòng giam khác nhau, không ai được phép nhìn thấy đồng bọn. Không ai biết những kẻ còn lại đã khai gì, cũng không ai biết người bên ngoài đang chịu đựng điều gì. Tất cả đều bị cô lập hoàn toàn.
Đó cũng là mệnh lệnh của Cố Trầm Chu.
Trong một phòng giam sâu bên trong, ánh đèn vàng nhạt hắt xuống khuôn mặt bê bết máu của tên cầm đầu đang bị trói chặt trên ghế sắt. Thế nhưng đôi mắt hắn vẫn lạnh lùng, không để lộ chút sợ hãi.
Đối diện hắn, Cố Trầm Chu ngồi sau một chiếc bàn gỗ. Anh đã thay một bộ quân phục khác, nhưng khí thế lạnh lẽo quanh người vẫn không hề thay đổi.
Tập hồ sơ đặt trước mặt được mở ra, Cố Trầm Chu không vội hỏi, anh chỉ bình thản lật từng trang giấy. Tiếng giấy sột soạt vang lên giữa căn phòng im ắng, tưởng chừng rất nhỏ, nhưng lại khiến người đối diện cảm thấy áp lực vô hình đang từng chút một đè xuống.
Một lúc lâu sau, Cố Trầm Chu mới ngẩng đầu, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn thẳng vào tên cầm đầu. Giọng nói bình thản đến mức không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào:
“Quê quán.”
Tên áo đen không đáp, Cố Trầm Chu chờ vài giây rồi tiếp tục:
“Người liên lạc.”
Vẫn là sự im lặng. Tên áo đen cúi đầu, dường như mọi câu hỏi đều không đáng để hắn trả lời.
Trong phòng giam chỉ còn tiếng nước nhỏ từng giọt từ đâu đó, đều đặn vang lên giữa không gian lạnh lẽo.
Cố Trầm Chu khẽ gật đầu, anh đóng tập hồ sơ lại sau đó đứng dậy. Đôi giày quân đội nện từng bước chậm rãi trên nền xi măng. Mỗi bước chân tiến lại gần đều khiến bầu không khí trong căn phòng trở nên ngột ngạt hơn.
Đến trước mặt tên áo đen, Cố Trầm Chu từ từ ngồi xuống. Bàn tay đeo găng bất ngờ siết lấy cằm hắn, ép hắn phải ngẩng đầu lên.
Hai ánh mắt chạm nhau. Một bên lạnh lùng, một bên cố chấp. Nhưng chỉ vài giây sau, tên áo đen đã cảm nhận được thứ áp lực đáng sợ từ người trước mặt.
Giọng Cố Trầm Chu vang lên, trầm thấp và lạnh lẽo:
“Hắc Dạ đã cho ngươi điều gì?”
“Vàng bạc?”
“Danh vọng?”
Anh dừng lại một thoáng, ánh mắt không hề rời khỏi hắn.
“Hay chúng nắm giữ mạng sống của người nhà ngươi?”
Lực trên bàn tay bất ngờ tăng lên. Tên áo đen nghiến chặt răng, nhưng vẫn không nói. Cố Trầm Chu nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ chậm rãi vang lên:
“Lại có thể khiến các ngươi cam tâm làm tay sai cho chúng…”
“…rồi quay đầu phản bội chính quê hương mình.”
Tên áo đen vẫn cắn chặt răng chịu đau. Không một lời.
Hai người nhìn nhau hồi lâu. Đột nhiên, Cố Trầm Chu cười lạnh, tiếng cười rất khẽ. Nhưng chính sự bình thản ấy lại khiến người ta lạnh sống lưng hơn cả một tiếng quát.
Anh buông tay, chậm rãi đứng dậy rồi chỉnh lại nếp nhăn trên tay áo quân phục. Sau đó, anh xoay người bước về phía cửa. Trước khi rời khỏi phòng giam, chỉ để lại một câu:
“Dụng hình.”
Cánh cửa sắt nặng nề khép lại. Ngay sau đó, phía sau cánh cửa vang lên tiếng roi quất xen lẫn những tiếng gào thét khản đặc. Nhưng từ đầu đến cuối…cũng không một lời khai có giá trị được đưa ra.
Cố Trầm Chu vẫn đứng ngoài hành lang, sắc mặt bình tĩnh đến lạnh lùng.
Bởi anh hiểu rất rõ. Những kẻ có thể được Hắc Dạ lựa chọn để thực hiện nhiệm vụ, ngay từ lúc bước chân vào con đường này, có lẽ đã chuẩn bị sẵn tâm thế chết thay cho tổ chức. Muốn phá vỡ bọn chúng…không thể chỉ dựa vào đau đớn.
Những phòng thẩm vấn khác cũng diễn ra tương tự. Tên này đến tên khác lần lượt bị đưa vào, không ai chịu mở miệng.
Dù bị tách riêng, dù phải đối mặt với những câu hỏi liên tiếp và sức ép ngày một nặng nề, tất cả vẫn chỉ lặp đi lặp lại một câu:
“Không biết.”
Hoặc vẫn là im lặng.
Bọn chúng giống như những pho tượng đá, mặc cho thời gian từng chút một trôi qua.
Hai, ba canh giờ trôi qua. Rồi cho đến tận đêm khuya, toàn bộ nhà lao quân đội gần như không lúc nào tắt đèn.
Tần Liệt bước nhanh vào thư phòng, trên tay là bản báo cáo mới nhất. Anh đặt tập giấy xuống bàn, giọng trầm thấp:
“Thiếu soái.”
“Đã thẩm vấn toàn bộ. Nhưng….”
“Không có kết quả.”
Chu Dạ Hàn đang đứng bên cửa sổ, nghe vậy khẽ nhíu mày.
“Tên cầm đầu?”
Tần Liệt lắc đầu.
“Một chữ cũng không nói.”
Chu Dạ Hàn cầm lấy bản báo cáo, chậm rãi đọc từng dòng. Một lát sau, anh khẽ cười. Nhưng nụ cười ấy hoàn toàn không vui vẻ chút nào.
“Thú vị.”
Anh khép bản báo cáo lại.
“Được huấn luyện rất bài bản. Đến chết cũng không mở miệng.”
Chu Dạ Hàn ngẩng đầu nhìn Cố Trầm Chu.
“Trầm Chu, lần này…”
Anh hơi nheo mắt.
“Chúng ta thắng một trận, nhưng lại thua một nước cờ.”
Cố Trầm Chu không đáp, anh đang đứng trước tấm bản đồ Hoa Đông. Ánh mắt dừng tại dấu khoanh đỏ trên bản đồ, nơi diễn ra cuộc giao dịch hôm trước.
Căn phòng im lặng rất lâu. Cuối cùng, Cố Trầm Chu mới chậm rãi lên tiếng:
“Không.”
Chu Dạ Hàn nhìn anh.
“Ý cậu là?”
Cố Trầm Chu quay người, ánh mắt trở nên sắc lạnh.
“Ngay từ đầu…”
“Bức tranh thứ hai đã không hề có mặt ở khu nhà bỏ hoang.”
Tần Liệt khẽ ngẩng đầu, Chu Dạ Hàn cũng sững lại.
Cố Trầm Chu tiếp tục:
“Chiếc túi gấm mà Tô Mộ Bạch liều mình giành lấy…”
Anh dừng một thoáng.
“Bên trong chỉ là trống không.”
Cả căn phòng lập tức chìm vào im lặng. Chu Dạ Hàn nhìn anh vài giây rồi mới chậm rãi hiểu ra.
“Ý cậu là…”
Cố Trầm Chu gật đầu.
“Lần giao dịch đó đúng là một cái bẫy.”
“Bọn chúng chưa từng có ý định để chúng ta lấy được bức tranh.”
Anh bước đến bên bàn, đầu ngón tay chậm rãi gõ lên vị trí khu nhà cũ trên bản đồ.
“Mục đích duy nhất của chúng là dụ quân đội Hoa Đông xuất hiện. Trong lúc chúng ta dồn toàn bộ sự chú ý vào nơi này…”
Ánh mắt Cố Trầm Chu dừng trên một tuyến đường khác.
“Bức tranh thật có lẽ đã được bí mật vận chuyển theo một con đường khác.”
Chu Dạ Hàn thở hắc ra. Đây là lần đầu tiên sau nhiều ngày, anh thực sự cảm nhận được sự đáng sợ của đối thủ lần này.
Hắc Dạ không chỉ chuẩn bị một cái bẫy. Chúng còn chuẩn bị sẵn một con đường khác để che giấu mục tiêu thực sự. Và đáng sợ hơn cả… cho đến tận lúc này, bọn họ vẫn chưa biết bức tranh thật đang ở đâu.
Đúng lúc ấy, một binh sĩ vội vàng chạy vào. Anh ta đứng ngoài cửa, lập tức hành lễ.
“Báo cáo Thiếu soái!”
Binh sĩ hơi cúi người, cung kính nói:
“Tô tiểu thư cầu kiến.”