Sáng sớm.
Hoa Đông vẫn còn phủ một lớp sương mỏng. Gió đầu đông thổi qua hàng tùng trước phủ Thiếu soái, mang theo cái lạnh se sắt len vào từng góc sân.
Trong thư phòng, Cố Trầm Chu đã thay quân phục từ rất sớm. Trên bàn là chồng hồ sơ còn dang dở từ đêm qua. Người đàn ông ngồi thẳng lưng, ánh mắt chăm chú dừng trên tấm bản đồ bố phòng của toàn thành. Bên cạnh, tách trà đã nguội từ lúc nào.
Đúng lúc ấy, một giọng cười lười biếng vang lên ngoài cửa:
“Thiếu soái bận thật đấy. Hay là…”
Anh cố ý kéo dài giọng nói.
“Đang nhớ tiếng đàn của Tô tiểu thư?”
Không cần ngẩng đầu, Cố Trầm Chu cũng biết người tới là ai.
Chu Dạ Hàn phe phẩy chiếc quạt gấp, khóe môi mang theo nụ cười cợt nhả quen thuộc. Vừa bước vào thư phòng, anh đã tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế đối diện.
Cố Trầm Chu khép hồ sơ lại, ngước mắt nhìn anh. Ánh mắt vẫn bình thản đến mức gần như không gợn chút cảm xúc.
“Có gì thì mau nói đi.”
Chu Dạ Hàn nhướng mày, khóe môi cong lên.
“Không hổ là người hiểu ta nhất. Vừa nhìn đã biết ta đến vì chuyện gì.”
Nụ cười trên mặt anh dần biến mất. Chiếc quạt trong tay cũng từ từ khép lại. Chỉ trong chớp mắt, vẻ đùa cợt thường ngày đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là ánh mắt sắc bén và nghiêm túc.
Chu Dạ Hàn đặt một tập hồ sơ màu đen lên bàn rồi chậm rãi mở ra. Bên trong là vài bức ảnh chụp lén cùng một tấm bản đồ tuyến đường vận chuyển hàng hóa. Anh đưa tay chỉ vào một vị trí được khoanh đỏ trên bản đồ.
“Người của tôi vừa truyền tin về. Bức tranh thứ hai… đã được bí mật vận chuyển vào nội thành.”
Không khí trong thư phòng lập tức trở nên nặng nề. Cố Trầm Chu cầm lấy một bức ảnh, ánh mắt lướt qua những chi tiết trên đó.
“Xác định?”
“Chín phần.”
Chu Dạ Hàn đáp, giọng đã hoàn toàn không còn ý cười.
“Đường dây vận chuyển giống hệt lần trước, chỉ thay đổi thời gian và tuyến đường. Bọn chúng làm rất kín, nhưng vẫn để lại dấu vết.”
Cố Trầm Chu lật qua từng bức ảnh. Sắc mặt anh dần trở nên lạnh hơn.
Bức tranh thứ hai đã xuất hiện. Điều đó đồng nghĩa kế hoạch của Hắc Dạ đã bước sang một giai đoạn mới.
Anh khép tập hồ sơ lại, giọng trầm thấp:
“Bọn chúng… cuối cùng cũng không thể tiếp tục ngồi yên.”
Chu Dạ Hàn im lặng trong giây lát rồi hít sâu một hơi.
“Còn một tin quan trọng hơn.”
Anh dừng lại vài giây, như cân nhắc từng chữ trước khi chậm rãi nói:
“Người của chúng ta đã xác nhận… một người có mật danh là Quỷ Quân Sư của Hắc Dạ sắp đến Hoa Đông.”
Ánh mắt Cố Trầm Chu lập tức trầm xuống. Chu Dạ Hàn tiếp tục:
“Nghe nói người này hành tung bí ẩn, trí tuệ hơn người. Phần lớn những kế hoạch của Hắc Dạ đều do hắn trực tiếp sắp xếp và lên kế hoạch.”
Không gian trong thư phòng rơi vào im lặng. Ngay cả Tần Liệt đứng bên cạnh cũng vô thức siết chặt nắm tay. Anh từng nghe rất nhiều thông tin về người này, nhưng chưa bao giờ tận mắt gặp mặt.
Trong hồ sơ của quân đội, về Quỷ Sư chỉ có đúng một dòng:
“Người đứng sau mọi kế hoạch của Hắc Dạ.”
Không ai biết tên thật, cũng không ai biết chính xác hắn bao nhiêu tuổi. Thậm chí, không ai biết được diện mạo thực sự của hắn.
Chỉ biết rằng, nơi nào có dấu chân của Quỷ Quân Sư, nơi đó thường không tránh khỏi một trận đổ máu.
Cố Trầm Chu chậm rãi đứng dậy, bước đến bên cửa sổ. Ngoài kia, khoảng sân rộng vẫn chìm trong màn sương trắng. Ánh mắt sâu thẳm, không nhìn rõ đang suy tính điều gì. Một lúc sau, anh mới lên tiếng:
“Cuối cùng… cũng chịu lộ mặt.”
Anh khép tấm bản đồ trên tay, giọng nói lạnh và dứt khoát:
“Bắt đầu từ hôm nay, mọi động tĩnh của Hắc Dạ đều phải được theo dõi sát sao. Bất kể kẻ đứng sau là ai…”
Ánh mắt Cố Trầm Chu trở nên sắc lạnh.
“Ta nhất định sẽ lôi hắn ra.”
Chu Dạ Hàn đứng phía sau, khóe môi khẽ cong lên. Thế nhưng nụ cười lần này lại mang theo vài phần lạnh lẽo.
“Xem ra… trận đấu thật sự, bây giờ mới bắt đầu.”
Một cơn gió lạnh thổi qua, làm tấm rèm bên cửa sổ khẽ lay động. Không ai biết, ở một nơi nào đó trong Hoa Đông, có một đôi mắt đang lặng lẽ dõi về phía phủ Thiếu soái. Cũng không ai biết rằng, một cơn bão lớn đang từng bước kéo đến.
Chiều hôm đó.
Bầu trời Hoa Đông phủ kín mây xám. Những cơn gió đầu đông lùa qua dãy phố cổ, mang theo hơi lạnh và cảm giác nặng nề trước cơn mưa.
Trong phủ Thiếu soái, bầu không khí cũng trở nên nghiêm túc hơn thường ngày.
Dựa theo thông tin tình báo mà Chu Dạ Hàn cung cấp, một cuộc giao dịch tranh cổ sẽ diễn ra vào sáng sớm hôm sau tại một khu nhà hoang nằm sâu trong khu rừng phía Đông.
Theo kế hoạch, Tô Mộ Bạch, anh trai của Thanh Uyển, được bổ nhiệm làm đội trưởng trong lần hành động này.
Nhiệm vụ của anh là theo dõi cuộc giao dịch bức tranh thứ hai, đồng thời tìm cơ hội bao vây và bắt giữ nhóm người khả nghi, thu hồi bức tranh trước khi chúng kịp tẩu tán.
Quan trọng hơn, lần hành động này phải lần ra được đầu mối đứng sau đường dây vận chuyển thư họa cổ suốt thời gian qua.
Cố Trầm Chu đứng trước bàn bản đồ, giọng nói bình tĩnh nhưng dứt khoát:
“Tô đội trưởng, lần hành động này rất quan trọng, nhưng cũng cực kỳ nguy hiểm.”
Anh đưa mắt nhìn Tô Mộ Bạch.
“Phải bắt sống và thu giữ toàn bộ tang vật. Không được để bọn chúng có cơ hội tẩu tán hoặc tiêu hủy bất cứ thứ gì.”
Tô Mộ Bạch đứng nghiêm, thần sắc không chút dao động.
“Rõ!”
Anh hành lễ theo đúng lễ nghi quân đội, sau đó quay người rời khỏi thư phòng.
Chu Dạ Hàn nhìn theo bóng lưng Tô Mộ Bạch, ánh mắt dần trở nên nghiêm trọng. Một lát sau, anh mới lên tiếng:
“Trầm Chu.”
Cố Trầm Chu không quay lại, Chu Dạ Hàn khẽ nhíu mày.
“Tôi thấy chuyện này… có gì đó không đúng.”
Cố Trầm Chu im lặng. Nhưng hiển nhiên, anh cũng có cùng suy nghĩ.
Hắc Dạ hành động quá lộ liễu. Lộ liễu đến mức gần như không cần điều tra cũng có thể lần theo dấu vết.
Một tổ chức đã nhiều lần khiến quân đội đau đầu, luôn hành động kín kẽ và cẩn trọng, lần này lại cố tình để lộ tuyến đường vận chuyển, để lộ bức tranh thứ hai, thậm chí còn để tin tức về cuộc giao dịch truyền đến tai bọn họ.
Mọi thứ thuận lợi đến mức bất thường. Giống như…bọn chúng vốn đang chờ họ bước vào.
Ánh mắt Cố Trầm Chu nhìn về phía tấm bản đồ trước mặt. Những ngón tay anh chậm rãi gõ từng nhịp lên mặt bàn, đều đặn nhưng nặng nề. Một lúc lâu sau, anh vẫn không nói gì.
Ngoài cửa sổ, mây đen đã phủ kín bầu trời Hoa Đông. Cơn mưa đầu đông dường như sắp sửa trút xuống. Mà lần này…không ai biết thứ đang chờ đợi họ phía trước là điều gì.