Sắc mặt vị giáo sư trẻ lập tức trắng bệch. Hắn ta im lặng vài giây, đôi môi khẽ run lên.
“Tôi không muốn... Tôi thật sự không muốn giết Lucas. Tất cả đều do ông ta ép tôi.”
Cố Trầm Chu nhìn anh ta, ánh mắt lạnh lẽo không chút dao động.
“Ông ta ép ngươi làm gì?”
Vị giáo sư trẻ cúi đầu, hai vai run lên.
“Ông ta bắt tôi tiếp tục dụ dỗ giáo viên và học sinh sử dụng thứ này. Nếu tôi không làm... ông ta sẽ không cấp thuốc cho tôi nữa.”
Tần Liệt lập tức hiểu ra.
Vị giáo sư trẻ không chỉ là một mắt xích trong đường dây này. Hắn cũng đã trở thành người bị chính thứ thuốc kia khống chế.
“Những giáo viên đó thì sao?” Tần Liệt hỏi.
Vị giáo sư trẻ siết chặt hai tay.
“Tôi không làm. Tôi biết việc đó là sai.”
Giọng hắn run lên.
“Nếu tôi kéo thêm những người khác vào... bọn họ cũng sẽ giống tôi. Càng lún càng sâu, cuối cùng sẽ không thể thoát ra được.”
Hắn hít một hơi, đôi mắt đỏ lên.
“Vì vậy tôi đã từ chối ông ta. Sau đó ông ta dọa sẽ cắt thuốc của tôi.”
Vị giáo sư trẻ cúi đầu, bàn tay không ngừng run rẩy.
“Ngày hôm đó... tôi thật sự không chịu nổi nữa. Trong lúc tranh cãi, tôi đã mất kiểm soát...”
Hắn dừng lại, sắc mặt càng thêm trắng bệch.
“Rồi cầm dao đâm ông ta.”
Căn phòng im lặng vài giây.
“Sau khi ông ta chết, tôi sợ nguồn thuốc bị cắt, liền lục tìm khắp phòng, muốn xem còn thứ gì có thể giúp mình tìm được nơi cung cấp thuốc.”
“Vô tình, tôi phát hiện một ngăn kín dưới sàn. Bên trong có một tờ giấy ghi rất nhiều ký hiệu.”
Hắn ngập ngừng.
“Tôi không hiểu hết những ký hiệu đó. Nhưng có một địa chỉ... tôi nhận ra đó là một hiệu thuốc. Sau đó, tôi tìm đến nơi ấy... và nhận được thuốc.”
Cố Trầm Chu và Tần Liệt im lặng vài giây. Cố Trầm Chu nhìn hắn.
“Lá thư ngụy tạo trong phòng là do ngươi viết?”
Vị giáo sư trẻ khựng lại, chậm rãi gật đầu.
“Đúng vậy.”
“Còn phần bản lề?”
“Cũng là tôi làm.”
Hắn cúi đầu, giọng thấp xuống.
“Tôi biết rõ căn phòng đó. Chỉ cần sửa lại lá thư và động vào phần bản lề, tôi có thể khiến mọi người nghĩ rằng Lucas đang giao dịch với người khác, còn căn phòng thì bị khóa từ bên trong.”
Tần Liệt lập tức ghi lại lời khai.
Cố Trầm Chu vẫn không nói gì. Một lúc sau, ánh mắt anh dừng lại trên vị giáo sư trẻ.
“Vậy phần danh sách bị xé mất đã đi đâu?”
Vị giáo sư trẻ ngẩn ra.
Hắn trầm ngâm hồi lâu rồi mới lắc đầu.
“Tôi không biết. Lúc tôi tìm thấy tờ giấy đó, nó đã bị xé mất một phần.”
Hắn nuốt khan.
“Tôi chỉ nhìn thấy địa chỉ của hiệu thuốc. Lúc đó... do vui mừng quá, nên chỉ nghĩ đến việc tìm thuốc, không để ý những thứ khác.”
Cố Trầm Chu im lặng, ánh mắt anh trở nên sâu hơn. Nếu lời khai của hắn là thật, thì người lấy đi phần giấy bị xé mất đã đến trước hắn.
Và người đó...
Rất có thể mới là kẻ mà bọn họ thực sự cần tìm. Mà phía sau hắn, còn có thể có cả một đường dây mua bán chất cấm vẫn chưa chạm tới.
Cố Trầm Chu đứng dậy.
“Giải về Phủ Thiếu soái. Tiếp tục lấy lời khai.”
“Rõ.”
Vị giáo sư trẻ bị binh lính đưa đi. Toàn bộ số thuốc tìm thấy trong phòng hắn cũng bị thu giữ. Căn phòng dần trở nên yên tĩnh. Nhưng vụ án vẫn chưa kết thúc.
Tần Liệt đặt một tấm bản đồ lên bàn. Trên đó, hàng loạt địa điểm từng xuất hiện trong các lời khai và tài liệu đều đã được đánh dấu. Thoạt nhìn, chúng nằm rải rác khắp nơi, tưởng như không có bất kỳ quy luật nào.
Tần Liệt lần lượt chỉ vào từng điểm.
“Đây là hiệu thuốc mà giáo sư trẻ thường lui tới, đây là căn tin trường học. Còn đây là những địa điểm từng xuất hiện người liên quan.”
Ánh mắt Cố Trầm Chu chậm rãi lướt qua từng điểm. Anh im lặng hồi lâu, rồi đưa bút cho Tần Liệt.
“Nối chúng lại.”
Tần Liệt hiểu ý, lập tức dùng bút nối các điểm đánh dấu. Những đường nét rời rạc dần hình thành một vòng cung lớn. Bao quanh khu vực trường đại học, thư viện và các viện nghiên cứu.
Ánh mắt Cố Trầm Chu dần lạnh xuống. Một lúc sau, anh mới lên tiếng:
“Bọn chúng… không nhắm vào một người.”
Anh dừng lại một thoáng:
“Mà nhắm vào cả một thế hệ.”
Căn phòng chìm vào im lặng. Tần Liệt nhìn những điểm đánh dấu trên bản đồ, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng.
“Thiếu soái, xem ra người đứng sau đường dây này không hề đơn giản. Chúng đã có mục tiêu từ trước.”
Cố Trầm Chu không trả lời. Ánh mắt anh vẫn dừng trên bản đồ. Một lúc sau, anh lên tiếng:
“Tiếp tục điều tra những người còn lại.”
“Rõ.”
…
Sau hơn hai ngày lần theo những đầu mối còn lại, Tần Liệt cuối cùng cũng xác định được một địa điểm khả nghi. Đó là một kho hàng bỏ hoang nằm ven bến cảng.
Ban ngày, nơi đó gần như không có người qua lại. Nhưng về đêm, lại thường xuyên có xe tải lớn ra vào. Không ai biết bên trong vận chuyển thứ gì.
Cố Trầm Chu chỉ nhìn bản đồ một lúc rồi đứng dậy.
“Đêm nay hành động.”
“Rõ.”
Màn đêm dần buông xuống, bóng tối phủ kín khu vực ven cảng. Kho hàng bỏ hoang nằm im lìm giữa những dãy nhà cũ. Nhưng trong bóng tối, một đội quân đã âm thầm bao vây toàn bộ khu vực.
Cố Trầm Chu chia người thành ba hướng. Một đội chặn cửa trước, một đội khóa đường rút lui phía sau, đội còn lại tập kích lối thoát bên phải.
“Tiến vào!”
Tần Liệt dẫn đội đột nhập. Cánh cửa kho hàng lập tức bị phá tung, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Những kẻ bên trong chưa kịp phản ứng đã bị binh lính khống chế. Chỉ trong thời gian ngắn, toàn bộ kho hàng đã nằm trong tay quân đội.
Sau khi khám xét, họ thu giữ được một lượng lớn chất gây nghiện, sổ sách giao dịch, danh sách mật danh và một khoản tiền mặt. Nhưng người phụ trách kho hàng đã uống thuốc độc t-ự sát trước khi bị bắt.
Tần Liệt lập tức cho người lục soát toàn bộ nơi này. Không lâu sau, anh tìm thấy một két sắt được giấu phía sau một vách gỗ.
Bên trong chỉ có một phong bì. Trong đó là một mảnh giấy nhỏ chỉ viết vỏn vẹn hai chữ.
“Tiên Sinh.”
Tần Liệt mang tờ giấy đến trước mặt Cố Trầm Chu.
“Thiếu soái.”
Cố Trầm Chu nhận lấy, ánh mắt anh dừng trên hai chữ ấy rất lâu. Anh hiểu, đây là một danh xưng. Có thể là người đang ở phía sau đường dây này.
Tần Liệt hỏi:
“Chỉ có manh mối rời rạc, muốn truy ra tên này cũng không dễ.”
Cố Trầm Chu khép tờ giấy lại. Anh đưa mắt nhìn căn kho hàng ngổn ngang trước mặt.
“Nếu hắn dễ tìm như vậy, thì đã không tồn tại đến hôm nay.”
Tần Liệt im lặng. Cố Trầm Chu trả tờ giấy lại cho anh.
“Bắt đầu từ những người còn sống.”
“Rõ.”
Tần Liệt lập tức cho người áp giải toàn bộ những kẻ bị bắt về thẩm vấn. Nhưng sau nhiều giờ, vẫn không thu được manh mối nào.
Những kẻ này hoặc không biết người đứng sau là ai, hoặc nhất quyết không chịu khai. Mọi đầu mối đều bị cắt đứt ngay từ tầng dưới cùng.
Cuối cùng, họ chỉ thu được số hàng và vài cuốn sổ sách, còn kẻ đứng phía sau vẫn không để lại bất kỳ dấu vết nào.
…
Đêm đã khuya, Tần Liệt bước đến bên Cố Trầm Chu.
“Thiếu soái.”
“Mười lăm người đều đã bị bắt. Nhưng không ai chịu khai.”
Cố Trầm Chu đứng bên lan can, ánh mắt nhìn về phía những ngọn đèn đang trải dài trên bến cảng. Một lúc lâu sau, anh mới lên tiếng:
“Không.”
Tần Liệt khựng lại. Cố Trầm Chu nhìn màn đêm trước mặt.
“Có một người…đã đi trước chúng ta.”
Tần Liệt im lặng. Anh hiểu, vụ án chỉ có thể khép lại trên bề mặt. Người đứng phía sau vẫn chưa lộ diện.
Đêm càng lúc càng sâu.
Một chiếc xe hơi màu đen lặng lẽ rời khỏi thành phố. Trong xe, một người đàn ông mặc áo dài màu xám ngồi yên bên cửa sổ. Gương mặt bị bóng tối che khuất chỉ nhìn thấy một bàn tay đang đặt quân cờ đen xuống bàn cờ.
Cạch! Một tiếng rất khẽ vang lên. Người đàn ông nhìn bàn cờ trước mặt. Sau một lúc lâu, giọng nói trầm thấp mới chậm rãi vang lên:
“Cố Trầm Chu...”
“Chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu.”
Chiếc xe tiếp tục chạy về phía màn đêm.
...
Sau một thời gian, vụ án chất gây nghiện tại trường Hoa Đông dần lắng xuống. Những người liên quan bị bắt giữ, số chất gây nghiện cũng được thu giữ. Tin tức nhanh chóng chìm vào vô số chuyện xảy ra trong thành, cuộc sống ở trường Hoa Đông cũng trở lại như trước.
Bởi lúc này, sự chú ý của cả thành đã chuyển sang một sự kiện khác.
Thọ yến bảy mươi tuổi của Tô lão gia.
Tô phủ hôm nay treo đèn kết hoa, từ cổng lớn đến tiền viện đều được trang hoàng long trọng. Tô lão gia vốn là một học giả có danh tiếng, từng đào tạo không ít nhân tài, nên thọ yến lần này quy tụ đông đảo khách quý, từ quan chức, học giả, doanh nhân cho đến những người bạn cũ có giao tình với ông.
Trong đó, Cố Trầm Chu đến thay mặt cấp trên chúc thọ, đồng thời cảm tạ sự giúp đỡ của Tô gia trước đó. Lục Cảnh Hành cũng đến cùng gia đình.
Bảy giờ tối, từng đoàn xe nối đuôi nhau tiến vào Tô phủ. Đại sảnh nhanh chóng trở nên náo nhiệt, tiếng chúc thọ và cười nói nối tiếp không ngừng. Trên bàn tiệc là những món ăn tinh tế cùng rượu vang đỏ hảo hạng được nhập khẩu từ phương Tây.
Giữa lúc khách khứa đang trò chuyện, một bóng người từ ngoài đại sảnh chậm rãi bước vào.
Hôm nay, Thanh Uyển mặc một bộ sườn xám màu vàng nhạt, khoác trên vai chiếc khăn lụa voan trắng ngà. Mái tóc xoăn được búi cao gọn gàng, lớp trang điểm nhẹ càng tôn lên vẻ thanh nhã, đoan trang của cô.
Ngay khi cô xuất hiện, không ít ánh mắt trong đại sảnh lập tức hướng về phía ấy.