Ba ngày sau, Lục Quốc Huy tỉnh táo hơn.
Cơ quan điều tra tiến hành lấy lời khai tại bệnh viện, có sự đồng ý của bác sĩ. Lục Đình Sơn và Cảnh Dương được phép tham dự với tư cách người có liên quan, nhưng không được can thiệp vào câu hỏi của điều tra viên.
Quốc Huy yêu cầu xem lại bức ảnh cũ.
Bức ảnh chụp trước cửa khu chăm sóc trẻ sơ sinh hai mươi năm trước được đặt trước mặt ông. Trong ảnh có Trần Ngọc Hà, một nhân viên y tế khác, Quốc Huy và một người đàn ông đứng gần cửa.
Lục Đình Sơn nhìn bức ảnh, cau mày.
“Người này là ai?”
“Anh không nhận ra sao?” Quốc Huy hỏi.
“Không.”
“Anh ta từng làm việc cho gia đình chúng ta. Chuyên xử lý giấy tờ hành chính và các thủ tục riêng của bệnh viện.”
Điều tra viên lập tức hỏi:
“Xin ông cung cấp họ tên đầy đủ và thông tin nhận dạng.”
Quốc Huy nhắm mắt, cố nhớ lại.
“Phạm Đức Khải. Khi ấy, anh ta phụ trách liên hệ giữa phòng hành chính của bệnh viện và một số đơn vị bên ngoài. Sau sự cố năm đó, anh ta nghỉ việc rồi rời khỏi thành phố.”
“Ông có căn cứ gì cho rằng người này liên quan đến việc sửa hồ sơ?”
“Tôi đã thấy anh ta cầm một tập giấy có hai mã số trẻ sơ sinh. Khi tôi hỏi, anh ta nói chỉ là hồ sơ đối chiếu. Nhưng sau đó, anh ta yêu cầu tôi ký xác nhận vào một biên bản bàn giao mà tôi chưa từng được xem bản đầy đủ.”
Điều tra viên ghi chép cẩn thận.
“Vì sao ông không trình báo vào thời điểm đó?”
Quốc Huy cúi đầu.
“Vì tôi đã nhận tiền để im lặng.”
Câu trả lời khiến căn phòng lặng đi.
Lục Đình Sơn nhìn người anh họ, ánh mắt vừa giận dữ vừa thất vọng.
“Cậu biết có sai phạm mà vẫn giấu suốt hai mươi năm?”
“Tôi sợ.” Quốc Huy nhắm mắt. “Ban đầu, tôi nghĩ chỉ là một sai sót hành chính. Sau đó, khi biết có một đứa trẻ bị đưa về nhầm gia đình, tôi đã muốn nói ra. Nhưng người ta cho tôi xem những giấy tờ có chữ ký của anh. Họ nói nếu tôi lên tiếng, cả tôi lẫn anh đều sẽ bị điều tra.”
“Vậy cậu chọn để một đứa trẻ chịu đựng thay cho chúng ta?”
Quốc Huy không biện minh.
“Tôi sai. Tôi đã sai suốt hai mươi năm.”
Lục Đình Sơn đứng dậy, quay mặt về phía cửa sổ.
Ông muốn nổi giận, muốn hỏi vì sao người thân của mình có thể hèn nhát đến vậy. Nhưng ông không thể quên rằng chính mình cũng từng ký vào những giấy tờ chưa được kiểm tra, rồi dùng sự bận rộn làm lý do để không tìm hiểu thêm.
Ông không thể đổ hết tội lỗi lên đầu Quốc Huy.
Điều tra viên tiếp tục hỏi:
“Ông có biết Phạm Đức Khải hiện ở đâu không?”
“Không. Nhưng tôi nhớ một chuyện.” Quốc Huy khó nhọc ngồi thẳng hơn. “Ngày hồ sơ được sửa, anh ta không hành động một mình. Có người đã đưa cho anh ta chiếc chìa khóa phòng lưu trữ.”
“Ai đưa?”
Quốc Huy nhìn Lục Đình Sơn.
“Người đó thuộc gia đình anh.”
Lục Đình Sơn cảm thấy lồng ngực thắt lại.
“Cậu có chắc không?”
“Tôi chỉ thấy người đó từ phía sau. Tôi không thể xác nhận danh tính. Nhưng trên tay người đó có một chiếc nhẫn gia huy của nhà họ Lục.”
Không ai nói thêm lời nào.
Một chiếc nhẫn gia huy.
Trong gia đình, có nhiều người từng được phép sử dụng những vật mang biểu tượng ấy. Chi tiết này có thể giúp thu hẹp phạm vi điều tra, nhưng chưa đủ để kết tội bất kỳ ai.
Điều tra viên yêu cầu giữ nguyên lời khai, đồng thời cho biết sẽ truy tìm Phạm Đức Khải và đối chiếu hồ sơ nhân sự cũ.
Khi buổi làm việc kết thúc, Lục Đình Sơn vẫn đứng bên giường bệnh.
“Quốc Huy, còn điều gì cậu chưa nói?”
Người nằm trên giường nhìn ông, ánh mắt mệt mỏi.
“Có một chuyện tôi không biết có nên nói ra hay không.”
“Nói đi.”
“Ngày Vãn Ninh trở về, có người đã tìm tôi. Người đó hỏi tôi liệu cô bé còn giữ chiếc kẹp tóc màu xanh hay không.”
Lục Đình Sơn sững sờ.
“Chiếc kẹp tóc?”
“Tôi không hiểu tại sao họ lại hỏi điều đó. Nhưng sau này, khi biết Vãn Ninh từng sống với mẹ nuôi và vẫn giữ một chiếc kẹp tóc cũ, tôi mới nhận ra có thể người đó đã biết cô bé từ trước.”
Lục Đình Sơn không nói nên lời.
Chiếc kẹp tóc màu xanh là món đồ bình thường mà Vãn Ninh đã mang theo từ những ngày còn nhỏ. Cảnh Hoài từng tìm thấy nó trong xe và trả lại cho cô.
Tại sao một người có liên quan đến hồ sơ hai mươi năm trước lại biết về nó?
Và người đã tìm Quốc Huy sau khi Vãn Ninh trở về rốt cuộc là ai?
Tối hôm đó, Lục Cảnh Hoài đến thăm Vãn Ninh.
Anh không nhắc đến chuyện xét nghiệm trước. Anh chỉ đặt lên bàn một hộp bánh nhỏ mà mẹ nuôi cô thích, rồi ngồi cách cô một khoảng vừa đủ.
“Anh có thể hỏi em một chuyện không?”
Vãn Ninh nhìn anh.
“Anh cứ hỏi.”
“Nếu sau này kết quả chứng minh em không có quan hệ huyết thống với nhà họ Lục, em có muốn tiếp tục giữ liên lạc với anh không?”
Cô hơi bất ngờ.
“Anh nghĩ em sẽ không muốn sao?”
“Anh không biết.” Cảnh Hoài cười buồn. “Trước đây, anh luôn nghĩ huyết thống là điều hiển nhiên. Nhưng bây giờ anh hiểu, có những người mang cùng dòng máu vẫn có thể làm tổn thương nhau. Còn có những người chẳng có quan hệ gì lại sẵn lòng bảo vệ nhau.”
Vãn Ninh nhìn anh thật lâu.
“Em chưa biết sau này sẽ thế nào. Nhưng nếu anh thật sự muốn làm anh trai em, anh không cần đợi kết quả xét nghiệm.”
Cảnh Hoài ngẩng lên.
“Chỉ có một điều,” cô nói tiếp. “Đừng hứa rằng anh sẽ bảo vệ em khỏi tất cả mọi chuyện. Không ai làm được điều đó. Em chỉ mong khi có chuyện xảy ra, anh đừng vội kết luận em là người sai.”
Cảnh Hoài gật đầu, mắt đỏ lên.
“Anh hứa.”
Lần này, anh không đưa tay ra đòi ôm cô, cũng không cố biến lời hứa thành một khoảnh khắc cảm động.
Anh chỉ ngồi đó, lặng lẽ ở bên cô.
Vãn Ninh cúi xuống, tiếp tục đọc cuốn sách đang mở trên bàn.
Một lúc sau, cô đẩy hộp bánh về phía anh.
“Anh ăn đi. Em không thích bánh ngọt lắm.”
Cảnh Hoài bật cười, nhưng nụ cười nhanh chóng trở nên nghẹn ngào.
Đó chỉ là một cử chỉ nhỏ.
Nhưng với anh, đó là lần đầu tiên Vãn Ninh chủ động chia sẻ một thứ gì đó với mình, dù chỉ là một hộp bánh.
Anh không dám coi đó là sự tha thứ.
Anh chỉ xem nó như một cơ hội để bắt đầu lại.
Cùng lúc ấy, tại một căn phòng tối, một người đàn ông mở chiếc hộp sắt đã cất giấu suốt nhiều năm.
Bên trong là một chiếc vòng tay trẻ sơ sinh, một bản sao giấy bàn giao và một bức ảnh đã bị cắt mất một góc.
Ông ta nhìn dòng chữ trên giấy, môi mím chặt.
Hai mươi năm trước, ông ta đã nghĩ chỉ cần xóa đi một vài dấu vết, mọi chuyện sẽ kết thúc.
Nhưng giờ đây, Vãn Ninh đã trở về.
Và có những bí mật, dù bị chôn vùi bao lâu, vẫn sẽ tìm được đường trở lại.
Ông ta cầm điện thoại, bấm vào một số máy đã lâu không liên lạc.
“Chúng ta phải gặp nhau.”
Đầu dây bên kia hỏi:
“Chuyện gì?”
Người đàn ông nhìn chiếc vòng tay trẻ sơ sinh.
“Con bé đã bắt đầu tìm ra sự thật.”
Một khoảng lặng kéo dài.
Rồi giọng nói ở đầu dây bên kia lạnh lùng đáp:
“Vậy thì lần này, đừng để nó sống sót mà kể lại.”
Người đàn ông từ từ nhắm mắt.
Ông ta biết, từ giây phút này, không còn đường quay lại nữa.