Lục Cảnh Phong đã ba lần viết tin nhắn cho Vãn Ninh, nhưng cuối cùng đều xóa đi.
Anh không biết phải bắt đầu thế nào.
Anh xin lỗi.
Quá ngắn.
Anh biết mình đã sai.
Quá dễ dàng.
Anh mong em tha thứ.
Quá ích kỷ.
Cuối cùng, anh không gửi bất cứ điều gì.
Thay vào đó, anh quay lại phòng thiết kế, mở toàn bộ hồ sơ của dự án từng khiến anh nghi ngờ Vãn Ninh.
Anh yêu cầu bộ phận kỹ thuật kiểm tra bản gốc, lịch sử chỉnh sửa, thời điểm sao lưu và các tài khoản từng truy cập.
Lần này, anh không dựa vào lời kể của bất kỳ ai.
Anh muốn biết sự thật bằng chính những chứng cứ có thể kiểm tra được.
Hai ngày sau, kết quả ban đầu được gửi đến.
Bản thiết kế đã tồn tại trong hệ thống trước khi Vãn Ninh bị cáo buộc. Một số thao tác chỉnh sửa không trùng khớp với thời điểm mà Minh Châu từng mô tả.
Báo cáo chưa đủ để kết luận ai là người làm giả bằng chứng, nhưng đủ để bác bỏ một phần lời buộc tội trước đây.
Cảnh Phong nhìn tài liệu, hai bàn tay lạnh ngắt.
Anh nhớ lại khuôn mặt Vãn Ninh hôm ấy.
Cô đứng trước bàn làm việc của anh, cố giải thích rằng mình chỉ đến trả lại một tập hồ sơ.
Anh đã lạnh lùng nói:
“Cô đừng dùng quan hệ gia đình để biện minh cho việc mình làm.”
Cô không khóc.
Chỉ lặng lẽ đặt tập hồ sơ xuống rồi nói:
“Em hiểu rồi.”
Sau đó, cô bước ra ngoài.
Anh từng nghĩ mình đã xử lý công bằng.
Bây giờ, anh mới hiểu mình thậm chí chưa từng cho cô một cơ hội công bằng.
Cảnh Phong gọi điện cho Cảnh Dương.
“Anh đã nhận được kết quả kiểm tra. Anh muốn giao toàn bộ dữ liệu cho cơ quan điều tra.”
“Được. Em sẽ hướng dẫn anh thủ tục bàn giao.”
“Còn một chuyện nữa.”
“Chuyện gì?”
“Anh muốn công khai đính chính những gì mình từng nói về Vãn Ninh.”
Cảnh Dương im lặng một lát.
“Anh có thể làm vậy. Nhưng hãy chắc chắn rằng việc đó không tiết lộ thông tin riêng tư của em ấy hoặc ảnh hưởng đến quá trình điều tra.”
“Anh hiểu.”
Cảnh Phong nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Anh không biết sau này em ấy có còn gọi anh là anh trai không.”
Cảnh Dương đáp:
“Điều đó do em ấy quyết định. Việc của chúng ta là không tiếp tục làm sai.”
Buổi tối, Cảnh Phong đến nhà mẹ nuôi của Vãn Ninh.
Anh không yêu cầu được gặp cô.
Anh chỉ gửi lại một chiếc hộp nhỏ thông qua mẹ nuôi.
Trong hộp là một bức tranh được đóng khung cẩn thận.
Đó là bức tranh Vãn Ninh từng vẽ khi còn nhỏ, trước khi cô biết mình có một gia đình ruột thịt.
Trong tranh có một căn nhà nhỏ, một người phụ nữ đứng cạnh vườn hoa và một cô bé đang cười.
Ở góc tranh, cô bé viết bằng nét chữ non nớt:
“Nhà là nơi có người chờ mình trở về.”
Cảnh Phong đã tìm thấy bức tranh trong số những món đồ cũ được đưa về từ căn phòng của Vãn Ninh.
Anh từng nghĩ những thứ ấy chẳng đáng giá gì.
Nhưng khi nhìn bức tranh, anh mới hiểu rằng điều Vãn Ninh mong muốn chưa bao giờ là tiền bạc hay danh phận.
Cô chỉ muốn có một nơi mà mình không cần phải liên tục chứng minh bản thân xứng đáng được ở lại.
Mẹ nuôi nhìn chiếc hộp, không nói gì.
Bà chỉ hỏi:
“Cậu có muốn tôi nói với con bé rằng cậu đã đến không?”
Cảnh Phong cúi đầu.
“Nếu em ấy hỏi, bác hãy nói giúp con. Còn nếu em ấy không hỏi, bác không cần nhắc đến con.”
Anh quay người rời đi.
Vãn Ninh biết chuyện vào tối hôm ấy, khi mẹ nuôi đặt chiếc hộp lên bàn.
Cô mở hộp, nhìn bức tranh rất lâu.
Một giọt nước mắt rơi xuống mặt kính.
Không phải vì cô đã tha thứ cho Cảnh Phong.
Mà vì cô nhớ đến cô bé trong bức tranh.
Cô bé từng tin rằng chỉ cần tìm được gia đình ruột thịt, sẽ có thêm rất nhiều người chờ mình trở về.
Cô bé ấy đã phải trải qua nhiều chuyện đau lòng hơn mức cần thiết.
Vãn Ninh nhẹ nhàng đặt bức tranh lên kệ sách, cạnh cuốn nhật ký.
Sau đó, cô mở điện thoại, đọc bản thông báo đính chính mà Cảnh Phong vừa công khai.
Anh không nhắc đến những chuyện riêng tư của cô.
Anh chỉ thừa nhận rằng mình đã đưa ra cáo buộc khi chưa có đủ chứng cứ, đồng thời xin lỗi vì đã làm tổn hại danh dự của một người vô tội.
Vãn Ninh đọc xong, đặt điện thoại xuống.
Cô không nhắn tin cho anh.
Nhưng lần đầu tiên, cô không còn cảm thấy mình cần phải giải thích điều gì với anh nữa.
Đêm khuya, Lục Đình Sơn nhận được một phong bì không ghi tên người gửi.
Bên trong là một bức ảnh cũ chụp tại bệnh viện năm Vãn Ninh và Minh Châu chào đời.
Trong ảnh có ba người đứng trước cửa phòng sơ sinh.
Một người là Trần Ngọc Hà.
Người thứ hai là một nhân viên y tế mà Lục Đình Sơn không nhận ra.
Người thứ ba khiến ông chết lặng.
Đó là người họ hàng đã từng đứng ra giúp gia đình giải quyết các thủ tục liên quan đến việc nhận Minh Châu về nuôi.
Ở mặt sau bức ảnh có một dòng chữ:
“Nếu muốn biết vì sao hồ sơ bị thay đổi, hãy tìm người đã giữ bản gốc suốt hai mươi năm.”
Lục Đình Sơn ngồi xuống, nhìn bức ảnh không chớp mắt.
Ông không biết người gửi muốn giúp đỡ hay đang cố dẫn dắt gia đình vào một cái bẫy khác.
Nhưng ông hiểu rằng câu chuyện về thân thế của hai cô con gái vẫn còn những khoảng trống chưa được giải đáp.
Và lần này, ông quyết định sẽ không tự mình đưa ra kết luận.
Ông chụp lại bức ảnh, gửi cho Cảnh Dương để chuyển đến cơ quan có thẩm quyền xác minh.
Ngoài cửa sổ, trời lại bắt đầu mưa.
Còn ở nơi xa, Minh Châu nhận được một tin nhắn mới:
“Họ đã tìm thấy bức ảnh. Cô còn định giấu chuyện gì nữa?”
Cô ta nhìn màn hình, mặt trắng bệch.
Rồi chậm rãi ngẩng đầu, nhìn vào khoảng tối trước mặt.
“Không thể nào…”
Bởi vì người duy nhất cô ta từng nghĩ sẽ không bao giờ phản bội mình…
Có lẽ mới chính là người nắm giữ bí mật lớn nhất của cả gia đình.