Ch.5: Bản thiết kế bị đánh cắp

Ba ngày sau vụ chiếc vòng ngọc, Lục Vãn Ninh nhận được lời mời đến triển lãm nghệ thuật của anh tư, Lục Cảnh Phong.
Đây là triển lãm cá nhân lớn nhất trong năm của Cảnh Phong, quy tụ nhiều nghệ sĩ nổi tiếng, nhà sưu tập quốc tế và giới truyền thông. Một số tác phẩm được định giá hàng chục triệu tệ, trong đó có bộ sưu tập thiết kế mà anh đã dành gần hai năm để hoàn thành.
Từ khi trở về nhà họ Lục, Vãn Ninh chưa từng thực sự nói chuyện riêng với người anh thứ tư.
Cô biết anh không thích mình.
Nhưng cô vẫn muốn thử.
Dù sao, Cảnh Phong cũng là người có nhiều điểm chung với cô nhất. Cô thích hội họa, từng dành rất nhiều thời gian vẽ tranh khi còn nhỏ. Trong những năm tháng sống ở thị trấn nhỏ, hội họa là cách duy nhất giúp cô quên đi cảm giác cô đơn.
Cô từng hy vọng có thể cùng anh trò chuyện về nghệ thuật.
Vì vậy, khi nhận được tin nhắn của quản gia rằng Cảnh Phong muốn cô tham dự triển lãm, cô đã vui vẻ chuẩn bị từ sáng sớm.
Cô còn đặc biệt chọn một món quà.
Đó là một bức tranh phong cảnh do chính cô vẽ, mô tả con đường nhỏ trước căn nhà cũ của cha mẹ nuôi. Trên con đường ấy có hai người lớn tuổi đang đứng dưới mái hiên, bên cạnh là một cô gái cầm ô.
Bức tranh không đắt tiền.
Nhưng đó là tác phẩm cô tâm đắc nhất.
Cô muốn tặng anh tư, hy vọng anh sẽ hiểu rằng nghệ thuật không chỉ là sự hào nhoáng, mà còn là cách con người lưu giữ những điều quý giá nhất trong cuộc đời.
Cô không biết rằng, chuyến đi hôm nay sẽ trở thành một trong những ký ức đau đớn nhất mà cô mang theo cho đến tận lúc chết.
Triển lãm được tổ chức tại trung tâm nghệ thuật lớn nhất Hải Thành.
Khi Vãn Ninh đến nơi, sảnh chính đã chật kín khách mời.
Cô mặc một chiếc váy màu trắng ngà, mái tóc dài được buộc gọn. Không có trang sức đắt tiền, cũng không có túi xách hàng hiệu, cô trông đơn giản đến mức lạc lõng giữa những vị khách ăn mặc sang trọng.
Vừa bước vào sảnh, cô đã nhìn thấy Minh Châu.
Cô ta mặc một chiếc váy màu champagne, đứng bên cạnh Cảnh Phong, cười nói với một nhóm nghệ sĩ.
“Chị!”
Nhìn thấy Vãn Ninh, Minh Châu lập tức vui vẻ vẫy tay.
“Chị đến rồi!”
Cảnh Phong quay đầu.
Ánh mắt anh lướt qua Vãn Ninh, dừng lại ở chiếc túi vải cô đang cầm.
“Em đến đây làm gì?”
Vãn Ninh khựng lại.
“Anh tư, em nhận được lời mời.”
Cảnh Phong nhíu mày.
“Anh chỉ bảo quản gia gửi thông tin triển lãm cho em. Không có nghĩa em nhất định phải đến.”
Nụ cười trên môi Vãn Ninh hơi nhạt đi.
Minh Châu vội vàng kéo tay anh.
“Anh tư, chị đã đến rồi mà. Anh đừng nói như vậy.”
Sau đó, cô ta quay sang Vãn Ninh.
“Chị đừng để bụng nhé. Anh tư gần đây rất bận, chuẩn bị triển lãm khiến anh ấy căng thẳng.”
Vãn Ninh gật đầu.
“Không sao.”
Cô đã quen với việc Minh Châu đứng ra làm người hòa giải.
Chỉ là lần nào cô cũng có cảm giác mình mới là người gây ra rắc rối, còn Minh Châu là người phải chịu thiệt thòi.
“Chị mang gì vậy?” Minh Châu nhìn chiếc túi trong tay cô.
“Quà cho anh tư.”
“Thật sao?”
Minh Châu mỉm cười, nhưng ánh mắt thoáng qua vẻ khinh thường.
“Chị thật có lòng.”
Cảnh Phong nghe vậy liền nhìn sang.
“Quà gì?”
Vãn Ninh lấy bức tranh ra, hai tay đưa cho anh.
“Em tự vẽ. Em biết anh thích nghệ thuật, nên muốn tặng anh.”
Cảnh Phong nhận lấy.
Anh nhìn bức tranh vài giây.
Đường nét không quá tinh xảo, màu sắc cũng không theo phong cách hội họa đương đại đang thịnh hành. Nhưng bức tranh có một vẻ bình dị, ấm áp, đặc biệt là ánh sáng nơi mái hiên.
“Em học vẽ ở đâu?”
“Em tự học là chính.”
“Vậy à.”
Cảnh Phong đặt bức tranh sang một bên.
“Anh nhận.”
Chỉ hai chữ.
Không có lời khen.
Không có sự trân trọng.
Nhưng Vãn Ninh vẫn khẽ mỉm cười.
Ít nhất anh đã nhận món quà.
Cô tự nhủ rằng mọi chuyện sẽ dần tốt lên.
Nếu cô kiên nhẫn thêm một chút, có lẽ một ngày nào đó, người anh tư này sẽ chịu ngồi xuống cùng cô nói chuyện về hội họa.
Cô không biết rằng bức tranh ấy sẽ sớm bị bỏ quên trong một căn phòng kho, phủ đầy bụi bặm, cho đến khi có người tìm thấy nó sau cái chết của cô.
Và khi ấy, Cảnh Phong sẽ ôm bức tranh khóc đến kiệt sức.
Mười giờ sáng, triển lãm chính thức khai mạc.
Cảnh Phong bước lên sân khấu, giới thiệu những tác phẩm mới nhất của mình. Anh nói về cảm hứng sáng tác, về sự kết hợp giữa công nghệ hiện đại và nghệ thuật truyền thống, về khát vọng đưa thiết kế Trung Hoa đến với thế giới.
Vãn Ninh đứng phía dưới, chăm chú lắng nghe.
Cô không hiểu hết những thuật ngữ chuyên môn, nhưng cô nhận ra sự say mê trong giọng nói của anh.
Lần đầu tiên, cô nhìn thấy một khía cạnh khác của người anh trai lạnh lùng này.
Khi nói về nghệ thuật, đôi mắt anh sáng lên.
Cô chợt nghĩ, có lẽ Cảnh Phong không phải không có tình cảm. Có lẽ anh chỉ chưa quen với sự xuất hiện của cô.
Buổi giới thiệu kết thúc, khách mời bắt đầu di chuyển đến khu trưng bày trung tâm.
Ở đó có một tác phẩm được xem là linh hồn của triển lãm.
Đó là bản thiết kế mang tên Phượng Hoàng Tái Sinh, tác phẩm mà Cảnh Phong đã công bố sẽ dùng làm nền tảng cho dự án hợp tác quốc tế sắp tới.
Bản thiết kế được bảo quản trong một căn phòng riêng, chỉ những người có giấy phép mới được phép ra vào.
Vãn Ninh đứng trước tác phẩm, chăm chú quan sát.
Cô nhận ra một vài chi tiết được lấy cảm hứng từ nghệ thuật cổ truyền. Đặc biệt, đường nét ở phần đuôi phượng hoàng khiến cô nhớ đến những hoa văn trong một cuốn sách cổ mà mình từng đọc.
“Chị thấy đẹp không?”
Minh Châu xuất hiện bên cạnh.
“Đẹp.”
Vãn Ninh thành thật trả lời.
“Anh tư thật sự rất tài giỏi.”
“Đúng vậy.”
Minh Châu nhìn tác phẩm, giọng điệu có chút tự hào.
“Anh tư đã dành rất nhiều thời gian cho nó. Anh ấy còn nói đây sẽ là tác phẩm giúp anh ấy bước lên một tầm cao mới.”
Cô ta quay sang Vãn Ninh.
“Chị, em nghe nói chị cũng biết vẽ. Nếu chị có thể học hỏi anh tư, có lẽ sau này hai người sẽ có nhiều chuyện để nói với nhau.”
Vãn Ninh khẽ cười.
“Chị cũng hy vọng vậy.”
Minh Châu nhìn nụ cười ấy, trong lòng dâng lên sự khó chịu.
Tại sao?
Tại sao dù bị lạnh nhạt, bị nghi ngờ, Lục Vãn Ninh vẫn có thể nhìn mọi người bằng ánh mắt chân thành như thế?
Tại sao cô ta không tức giận, không mất kiểm soát, không làm ra những chuyện khiến mọi người càng ghét cô ta?
Nếu cứ tiếp tục như vậy, Minh Châu sẽ rất khó biến cô thành một kẻ đáng ghét trong mắt gia đình.
Cô ta cần một sự kiện đủ lớn.
Một sự kiện khiến tất cả mọi người không còn lý do để bênh vực Lục Vãn Ninh.
Và cơ hội ấy đã đến nhanh hơn dự kiến.
Mười một giờ mười lăm phút.
Một nhân viên phụ trách triển lãm hốt hoảng chạy đến chỗ Cảnh Phong.
“Lục tiên sinh! Có chuyện rồi!”
Cảnh Phong đang tiếp chuyện một nhà sưu tập nước ngoài.
“Chuyện gì?”
“Bản thiết kế gốc của Phượng Hoàng Tái Sinh biến mất!”
Sắc mặt Cảnh Phong lập tức thay đổi.
“Cậu nói gì?”
“Bản thiết kế được lưu trong phòng bảo quản không còn ở đó. Chúng tôi đã kiểm tra camera nhưng cần thời gian xác minh.”
Cảnh Phong lập tức rời khỏi khách mời, đi thẳng về phía căn phòng riêng.
Lục Cảnh Thâm và Lục Cảnh Dương, những người cũng tham dự triển lãm, nhanh chóng đi theo.
Tống Nhã Lan nghe tin, vội vàng kéo Minh Châu đến.
Vãn Ninh đứng giữa đám đông, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Chỉ vài phút sau, Cảnh Phong bước ra khỏi căn phòng, sắc mặt lạnh như băng.
“Đóng cửa khu trưng bày. Không ai được phép rời đi cho đến khi xác minh xong.”
Nhân viên an ninh lập tức hành động.
Khách mời bắt đầu xôn xao.
Một nhà sưu tập cau mày.
“Đây là triển lãm của nhà họ Lục. Sao lại có thể xảy ra chuyện như vậy?”
Người khác tiếp lời:
“Nếu bản thiết kế bị đánh cắp, dự án hợp tác quốc tế sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”
Cảnh Phong siết chặt nắm tay.
Đó không chỉ là một bản vẽ.
Bản thiết kế chứa đựng hai năm tâm huyết của anh, là nền tảng cho hợp đồng hợp tác có giá trị rất lớn. Nếu bản gốc bị rò rỉ, đối tác có thể hủy hợp đồng, còn danh tiếng của anh sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.
“Kiểm tra tất cả nhân viên và khách mời đã ra vào khu vực bảo quản.”
Anh quay sang trưởng bộ phận an ninh.
“Không bỏ sót bất kỳ ai.”
Cuộc kiểm tra bắt đầu.
Từng người được hỏi về lịch trình, vị trí và lý do xuất hiện trong khu vực trưng bày.
Khi đến lượt Vãn Ninh, cô bình tĩnh trả lời:
“Em chỉ đứng ở khu trưng bày chính. Em chưa từng vào phòng bảo quản.”
Nhân viên an ninh ghi lại lời khai.
Nhưng ngay lúc ấy, Minh Châu bỗng nhỏ giọng nói:
“Em nhớ hình như đã nhìn thấy chị ở gần hành lang dẫn đến phòng bảo quản.”
Tất cả mọi người đồng loạt quay lại.
Vãn Ninh sững sờ.
“Em nói gì?”
Minh Châu bối rối.
“Có thể em nhớ nhầm. Lúc ấy đông người quá, em chỉ nhìn thấy một người mặc váy trắng giống chị.”
“Em nhìn thấy chị khi nào?”
“Khoảng mười giờ rưỡi.”
Vãn Ninh lập tức lắc đầu.
“Không thể nào. Khi đó chị đang ở khu trưng bày chính.”
Minh Châu vội vàng nói:
“Chị, em chỉ nói là có thể nhìn nhầm. Chị đừng căng thẳng.”
Cảnh Phong nhìn Vãn Ninh.
“Em có vào hành lang đó không?”
“Không.”
“Em chắc chắn chứ?”
“Chắc chắn.”
Cảnh Phong không nói gì nữa.
Nhưng ánh mắt anh đã thay đổi.
Hai mươi phút sau, nhân viên an ninh tìm thấy một chiếc USB trong túi xách của Vãn Ninh.
Chiếc USB màu đen, không có nhãn, được đặt trong ngăn nhỏ bên trong.
“Cái này là của cô sao?”
Vãn Ninh nhìn chiếc USB.
“Không phải.”
“Cô có biết bên trong chứa gì không?”
“Không.”
Nhân viên an ninh kết nối USB với máy tính kiểm tra.
Trong đó có một thư mục chứa hình ảnh bản thiết kế Phượng Hoàng Tái Sinh, kèm theo một số tệp dữ liệu liên quan đến dự án hợp tác.
Cảnh Phong bước đến.
Khi nhìn thấy hình ảnh trên màn hình, gương mặt anh tái đi vì tức giận.
“Lục Vãn Ninh.”
Anh gọi tên cô, từng chữ lạnh lẽo.
“Em giải thích chuyện này thế nào?”
Vãn Ninh nhìn màn hình rồi nhìn chiếc USB.
Cô không hiểu tại sao thứ này lại xuất hiện trong túi xách của mình.
“Em chưa từng nhìn thấy nó.”
“Vậy tại sao nó lại ở trong túi em?”
“Em không biết!”
“Em không biết?”
Cảnh Phong bật cười giận dữ.
“Bản thiết kế của anh biến mất, rồi dữ liệu lại được tìm thấy trong đồ của em. Em muốn anh tin đây là sự trùng hợp sao?”
Vãn Ninh cố gắng giữ bình tĩnh.
“Anh tư, em biết anh đang rất tức giận. Nhưng em thật sự không lấy bản thiết kế. Có thể kiểm tra camera, kiểm tra lịch trình của em. Em không làm chuyện này.”
“Camera đang được kiểm tra.”
“Vậy hãy chờ kết quả.”
“Chờ?”
Cảnh Phong bước đến gần cô.
“Em có biết hợp đồng này quan trọng thế nào với anh không? Em có biết bao nhiêu người đã làm việc để triển lãm hôm nay thành công không?”
“Em biết em không làm chuyện đó.”
“Em chỉ biết nói mình không làm!”
Giọng anh vang lên giữa căn phòng.
“Lần trước là chiếc vòng của mẹ. Lần này là bản thiết kế của anh. Em nghĩ tất cả mọi người đều muốn hãm hại em sao?”
Vãn Ninh đứng chết lặng.
Lần đầu tiên, cô cảm thấy mình không còn sức để giải thích.
Cô nhìn người anh tư.
“Anh thật sự nghĩ em là người như vậy sao?”
Cảnh Phong không trả lời ngay.
Minh Châu đứng bên cạnh, nhẹ nhàng kéo tay áo anh.
“Anh tư, đừng nói nữa. Chị vừa trở về, có thể chị chưa hiểu những quy tắc ở đây. Chúng ta cứ tìm hiểu sự thật trước đã.”
“Minh Châu, em đừng bênh vực cô ấy nữa.”
“Nhưng…”
“Đủ rồi.”
Cảnh Phong quay lại nhìn Vãn Ninh.
“Anh không quan tâm em có phải em gái ruột của anh hay không. Nhưng nếu em thật sự làm chuyện này, anh sẽ không bao giờ tha thứ.”
Vãn Ninh nhìn anh rất lâu.
Rồi cô chậm rãi nói:
“Anh tư, em chưa từng yêu cầu anh phải thích em.”
Giọng cô khàn đi.
“Em chỉ mong anh đừng kết tội em khi chưa biết sự thật.”
Cảnh Phong quay mặt đi.
“Đưa cô ấy sang phòng bên cạnh. Chờ kết quả điều tra.”
Hai nhân viên an ninh tiến lên.
Vãn Ninh không chống cự.
Cô chỉ nhìn qua vai Cảnh Phong, hy vọng có ai đó trong gia đình sẽ lên tiếng.
Lục Cảnh Thâm đang gọi điện cho bộ phận pháp lý.
Lục Cảnh Hành đứng bên cạnh kiểm tra dữ liệu.
Lục Cảnh Dương đang trao đổi với nhân viên an ninh.
Tống Nhã Lan ôm Minh Châu, liên tục hỏi cô ta có bị hoảng sợ không.
Không ai nhìn Vãn Ninh.
Cô bỗng nhớ đến lời mẹ nuôi từng nói:
Con à, khi gặp chuyện oan ức, đừng vội khóc. Hãy bình tĩnh tìm cách chứng minh sự thật.
Nhưng mẹ nuôi chưa từng nói với cô rằng phải làm thế nào khi không một ai chịu nghe mình giải thích.
Vãn Ninh được đưa vào một căn phòng nhỏ phía sau khu triển lãm.
Cánh cửa đóng lại.
Cô ngồi xuống chiếc ghế cạnh bàn, nhìn đồng hồ treo tường.
Mười hai giờ.
Mười hai giờ mười lăm.
Mười hai giờ ba mươi.
Không ai đến hỏi cô thêm điều gì.
Điện thoại của cô đã được giữ lại để phục vụ việc kiểm tra.
Cô không thể gọi cho cha mẹ nuôi, cũng không thể liên lạc với bất kỳ ai.
Cô không biết chiếc USB xuất hiện trong túi mình từ lúc nào.
Cũng không biết ai đã lấy bản thiết kế.
Điều duy nhất cô chắc chắn là mình vô tội.
Một tiếng sau, cửa phòng mở ra.
Người bước vào là Lục Cảnh Dương.
Anh đặt một tập giấy lên bàn.
“Vãn Ninh, hiện tại có hai vấn đề.”
Cô ngẩng đầu.
“Thứ nhất, chiếc USB chứa dữ liệu liên quan đến bản thiết kế. Thứ hai, camera ghi lại hình ảnh một người có vóc dáng tương tự em xuất hiện gần hành lang bảo quản.”
“Có thể xem đoạn ghi hình không?”
“Được, nhưng chất lượng hình ảnh không tốt.”
“Em muốn xem.”
Lục Cảnh Dương bật máy tính.
Trên màn hình là một đoạn video mờ, ghi lại hình ảnh một người mặc váy trắng đi qua hành lang.
Vãn Ninh nhìn vài giây rồi lập tức nói:
“Không phải em.”
“Em căn cứ vào đâu?”
“Người đó đeo một chiếc túi màu đen. Hôm nay em mang túi màu nâu.”
Lục Cảnh Dương phóng to hình ảnh.
Đúng là chiếc túi trong video có màu tối.
Nhưng vì ánh sáng yếu, không thể xác định chính xác màu sắc.
“Còn gì nữa?”
“Người đó đi giày cao gót. Em đi giày đế thấp.”
Lục Cảnh Dương tiếp tục kiểm tra.
Hình ảnh quá mờ để nhìn rõ loại giày.
Vãn Ninh nhìn anh.
“Anh ba, em đã nói rồi. Người đó không phải em.”
Lục Cảnh Dương im lặng.
Anh là một luật sư nổi tiếng, hiểu rằng những chứng cứ hiện có chưa đủ để kết luận Vãn Ninh đã đánh cắp bản thiết kế.
Nhưng anh cũng không thể bỏ qua việc chiếc USB được tìm thấy trong túi cô.
“Anh sẽ tiếp tục điều tra.”
“Vậy anh có tin em không?”
Lục Cảnh Dương nhìn cô.
“Anh tin vào chứng cứ.”
Vãn Ninh cúi đầu.
Câu trả lời ấy không khác gì một lời từ chối.
Cô không cần anh tuyên bố rằng cô vô tội chỉ vì họ có quan hệ huyết thống.
Cô chỉ cần anh thực sự tìm kiếm sự thật, thay vì coi mọi tình tiết bất lợi là bằng chứng chống lại cô.
“Được.”
Cô đứng dậy.
“Vậy em sẽ chờ.”
Lục Cảnh Dương rời khỏi phòng.
Vãn Ninh lại ngồi xuống.
Cô không biết rằng, ở bên ngoài, một đoạn video khác đã được tìm thấy.
Đoạn video ấy ghi lại một người phụ nữ đi vào khu vực bảo quản trước khi bản thiết kế biến mất.
Người đó mặc đồng phục nhân viên triển lãm, đeo khẩu trang và đội mũ.
Khuôn mặt không thể nhận diện.
Nhưng trên cổ tay người đó có một chiếc vòng bạc nhỏ.
Một chiếc vòng có hình dáng gần giống món đồ mà Minh Châu từng đeo trong một bức ảnh đăng trên mạng xã hội.
Đáng tiếc, không ai để ý đến chi tiết ấy.
Bởi vì đúng lúc nhân viên an ninh phát hiện đoạn video, Minh Châu đã chủ động đến gặp họ.
Cô ta nói rằng mình vừa nhớ ra một chuyện.
“Em không chắc có nên nói hay không…”
Minh Châu cúi đầu, vẻ mặt khó xử.
“Nhưng mấy hôm trước, em từng nghe chị Vãn Ninh hỏi về giá trị của những tác phẩm trong triển lãm.”
Nhân viên an ninh ngẩng đầu.
“Cô ấy hỏi gì?”
“Chị ấy hỏi nếu một bản thiết kế được bán cho đối tác nước ngoài thì có thể kiếm được bao nhiêu tiền.”
Minh Châu cắn môi.
“Có lẽ em nghĩ nhiều rồi. Nhưng sau chuyện chiếc vòng ngọc, em thật sự rất lo.”
Cô ta nói xong liền lau nước mắt.
Không có bằng chứng xác thực.
Không có ghi âm.
Không có bất kỳ tài liệu nào chứng minh lời nói ấy là thật.
Nhưng chỉ cần một lời nghi ngờ được đặt đúng thời điểm, nó đã đủ để khiến những người đang điều tra nhìn Vãn Ninh bằng ánh mắt khác.
Ba giờ chiều, Lục Đình Sơn đến triển lãm.
Ông đã nghe báo cáo sơ bộ từ Lục Cảnh Thâm.
“Chuyện này ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng nhà họ Lục.”
Ông nhìn Cảnh Phong.
“Con định xử lý thế nào?”
Cảnh Phong siết chặt tay.
“Con sẽ tìm ra người đã làm chuyện này.”
“Còn Vãn Ninh?”
“Con không muốn nói về cô ấy.”
Lục Đình Sơn cau mày.
“Dù sao con bé cũng là em gái ruột của con.”
Cảnh Phong bật cười lạnh lẽo.
“Bố, quan hệ huyết thống không thể trở thành lý do để bao che cho bất kỳ ai.”
Lục Đình Sơn không đáp.
Ông cũng không muốn tin con gái ruột của mình có thể làm ra chuyện như vậy.
Nhưng hết lần này đến lần khác, Vãn Ninh lại xuất hiện trong những tình huống bất lợi.
Chiếc vòng ngọc.
Bản thiết kế.
Chiếc USB.
Tất cả đều khiến ông cảm thấy thất vọng.
“Đưa con bé về nhà trước. Chuyện còn lại để luật sư xử lý.”
Lục Cảnh Dương lên tiếng:
“Hiện tại chưa đủ chứng cứ để khẳng định Vãn Ninh phạm tội. Chúng ta không nên đưa ra kết luận công khai.”
Cảnh Phong nhìn anh.
“Anh ba, anh vẫn định bảo vệ cô ấy?”
“Anh chỉ nói về chứng cứ.”
“Vậy nếu có thêm chứng cứ thì sao?”
Lục Cảnh Dương không trả lời.
Câu hỏi ấy khiến anh chợt nhận ra một điều đáng sợ.
Từ khi Vãn Ninh trở về, họ đã liên tục đặt ra điều kiện để tin cô.
Phải có bằng chứng.
Phải có lời giải thích.
Phải chứng minh mình không làm.
Trong khi đó, Minh Châu chỉ cần rơi nước mắt, họ đã lập tức đứng về phía cô ta.
Không phải vì họ đã xác minh sự thật.
Mà vì họ đã quen với việc tin tưởng Minh Châu.
Năm giờ chiều, Vãn Ninh được phép rời khỏi căn phòng.
Cô đi ra sảnh triển lãm.
Khách mời đã gần như rời đi hết.
Một số phóng viên vẫn đứng bên ngoài, chờ đợi thông tin chính thức về vụ mất cắp bản thiết kế.
Khi nhìn thấy cô, một người lập tức giơ máy ảnh.
“Cô Lục, có phải cô đã lấy cắp bản thiết kế không?”
“Cô có mâu thuẫn gì với anh trai mình?”
“Nghe nói cô vừa trở về nhà họ Lục đã xảy ra nhiều chuyện. Cô có thể giải thích không?”
Vãn Ninh đứng sững.
Cô chưa kịp trả lời, Lục Cảnh Thâm đã bước đến chắn trước mặt cô.
“Không có thông tin chính thức nào cho thấy em gái tôi phạm tội. Đề nghị mọi người không suy đoán.”
Đó là lần đầu tiên anh gọi cô là em gái trước mặt người ngoài.
Trong một khoảnh khắc, Vãn Ninh cảm thấy lòng mình ấm lên.
Nhưng ngay sau đó, Cảnh Thâm quay lại, hạ giọng nói với cô:
“Về nhà đi. Trong thời gian này, đừng xuất hiện trước truyền thông.”
Sự ấm áp vừa nhen nhóm lập tức tan biến.
Vãn Ninh gật đầu.
“Vâng, anh cả.”
Cô đi theo quản gia ra xe.
Trước khi cửa xe đóng lại, cô nhìn thấy Minh Châu đứng cạnh Cảnh Phong.
Minh Châu đang khóc.
Cảnh Phong ôm vai cô ta, dịu dàng an ủi.
Vãn Ninh quay mặt đi.
Cô không còn muốn nhìn nữa.
Tối hôm ấy, nhà họ Lục tổ chức một cuộc họp gia đình.
Vãn Ninh ngồi ở vị trí cuối bàn.
Trước mặt cô là một cốc nước đã nguội.
Lục Đình Sơn lên tiếng:
“Vụ việc hôm nay đã ảnh hưởng đến triển lãm và danh tiếng của nhà họ Lục. Trong thời gian điều tra, Vãn Ninh không được tự ý đến các sự kiện của tập đoàn hoặc tiếp xúc với tài liệu nội bộ.”
Vãn Ninh gật đầu.
“Con hiểu.”
Tống Nhã Lan nhìn cô, vẻ mặt phức tạp.
“Vãn Ninh, mẹ hy vọng con có thể nói thật với gia đình. Nếu con gặp khó khăn hoặc có điều gì cần giúp đỡ, cứ nói ra. Không cần phải làm những chuyện khiến mọi người thất vọng.”
Vãn Ninh ngẩng đầu.
“Mẹ vẫn nghĩ con đã lấy bản thiết kế sao?”
Tống Nhã Lan im lặng.
Sự im lặng ấy đã là câu trả lời.
Lục Cảnh Phong đột nhiên đứng dậy.
“Con có một chuyện muốn nói.”
Anh nhìn Vãn Ninh.
“Anh không biết em có thật sự lấy bản thiết kế hay không. Nhưng anh không muốn từ nay về sau, em lấy danh nghĩa em gái của anh để can thiệp vào công việc của anh.”
Vãn Ninh nhìn anh, đôi mắt dần đỏ lên.
“Em chưa từng làm vậy.”
“Vậy thì tốt nhất em đừng làm.”
Cảnh Phong nói tiếp:
“Anh đã có một người em gái. Anh không cần thêm ai khác.”
Căn phòng lặng ngắt.
Minh Châu lập tức đứng dậy.
“Anh tư, đừng nói như vậy…”
Nhưng Cảnh Phong không dừng lại.
“Minh Châu đã ở bên anh từ nhỏ. Anh hiểu em ấy là người thế nào. Còn em, Lục Vãn Ninh, anh không biết em. Anh cũng không muốn phải miễn cưỡng chấp nhận em chỉ vì một kết quả xét nghiệm.”
Từng lời nói như những nhát dao cứa vào lòng Vãn Ninh.
Cô nhìn người anh trai trước mặt.
Cô từng nghĩ rằng, dù những người khác không chấp nhận mình, ít nhất cô vẫn có thể xây dựng quan hệ với anh tư thông qua nghệ thuật.
Hóa ra, ngay cả cơ hội ấy cũng không có.
“Anh tư…”
Cô cố gắng nói.
“Em chưa từng muốn cướp Minh Châu khỏi anh.”
Cảnh Phong lạnh lùng đáp:
“Nhưng sự xuất hiện của em đã khiến em ấy đau khổ.”
Vãn Ninh chợt bật cười.
Không phải vì vui.
Mà vì cô không biết phải khóc như thế nào nữa.
“Vậy anh muốn em làm gì?”
Cảnh Phong nhìn cô.
“Anh muốn em đừng làm tổn thương Minh Châu.”
Vãn Ninh gật đầu thật chậm.
“Được.”
Cô đứng dậy, cúi đầu trước mọi người.
“Em xin lỗi vì đã khiến cả nhà thất vọng.”
Lục Cảnh Dương cau mày.
“Vãn Ninh, không ai yêu cầu em xin lỗi.”
“Nhưng mọi người đều nghĩ em có lỗi.”
Cô ngẩng đầu.
Đôi mắt đã đỏ hoe nhưng không còn nước mắt.
“Em không biết phải làm gì khác.”
Nói xong, cô quay người rời khỏi phòng ăn.
Không ai gọi cô lại.
Không ai biết rằng, khi đi qua hành lang dài, cô đã phải bám vào tường mới có thể đứng vững.
Cô không muốn khóc trước mặt họ.
Cô không muốn một lần nữa bị xem là người đang cố dùng nước mắt để lấy lòng thương hại.
Cô chỉ muốn về phòng.
Đóng cửa lại.
Và được phép buồn mà không cần phải giải thích.
Đêm khuya.
Vãn Ninh ngồi trước bàn học, lấy bức tranh phong cảnh đã chuẩn bị để tặng Cảnh Phong ra.
Cô nhìn bức tranh thật lâu.
Sau đó, cô nhẹ nhàng đặt nó vào ngăn kéo.
Cô không xé nó.
Cũng không vứt nó đi.
Cô chỉ không muốn nhìn thấy nó nữa.
Điện thoại trên bàn sáng lên.
Mẹ nuôi gọi đến.
Vãn Ninh nhìn màn hình, hít sâu vài lần rồi mới bắt máy.
“Vãn Ninh, con ăn tối chưa?”
“Con ăn rồi, mẹ.”
“Giọng con sao thế? Con bị cảm à?”
“Không ạ. Hôm nay con hơi mệt.”
Mẹ nuôi im lặng một lúc.
Rồi bà dịu dàng hỏi:
“Con có chuyện gì buồn phải không?”
Vãn Ninh cắn môi.
Cô muốn nói rằng mình nhớ nhà.
Muốn nói rằng cô không thể chịu đựng được ánh mắt nghi ngờ của những người thân ruột thịt.
Muốn nói rằng cô đã cố gắng rất nhiều, nhưng dường như càng cố gắng, mọi chuyện càng tệ hơn.
Cuối cùng, cô chỉ khẽ hỏi:
“Mẹ ơi, nếu một ngày con phát hiện mình không phù hợp với gia đình mới, con có thể trở về không?”
Đầu dây bên kia lập tức vang lên giọng nói của mẹ nuôi.
“Đương nhiên rồi, con gái.”
“Nhưng nếu con đã làm mọi người thất vọng thì sao?”
“Con có làm điều gì xấu không?”
“Không ạ.”
“Vậy con không cần phải sống chỉ để khiến người khác hài lòng.”
Vãn Ninh nhắm mắt.
Nước mắt lặng lẽ trượt xuống.
Mẹ nuôi tiếp tục nói:
“Con à, bố mẹ ruột của con có thể là người thân đã sinh ra con, nhưng tình thân không phải thứ con cần dùng cả đời để cầu xin. Nếu họ yêu con, họ sẽ học cách hiểu con. Nếu họ chưa hiểu, con có thể cho họ thời gian. Nhưng con đừng vì muốn được yêu thương mà quên mất giá trị của mình.”
Vãn Ninh không nói được nữa.
Cô chỉ khẽ đáp:
“Vâng.”
Đêm ấy, sau khi kết thúc cuộc gọi, cô lấy một cuốn sổ mới ra.
Cô viết lên trang đầu tiên:
Ngày thứ mười hai ở nhà họ Lục.
Hôm nay, anh tư nói anh không cần thêm một người em gái.
Em không biết mình đã làm sai điều gì.
Có lẽ em đã quá mong đợi.
Ngày mai, em sẽ không chủ động đến tìm mọi người nữa.
Cô dừng bút.
Sau đó viết thêm một dòng.
Nếu một ngày nào đó, họ phát hiện em thật sự vô tội, liệu họ có cảm thấy hối hận không?
Vãn Ninh nhìn câu hỏi ấy rất lâu.
Rồi cô khép cuốn sổ lại.
Cô không biết rằng nhiều năm sau, khi cô đã chết, chính câu hỏi này sẽ được tìm thấy trong ngăn kéo bàn học.
Và Lục Cảnh Phong sẽ đọc nó hàng trăm lần.
Mỗi lần đọc, anh lại nhớ đến bức tranh phong cảnh mà cô từng tặng mình.
Anh sẽ tìm lại bức tranh ấy, ôm nó vào lòng, quỳ giữa căn phòng kho đầy bụi và khóc như một đứa trẻ.
Nhưng người từng cẩn thận vẽ bức tranh ấy sẽ không bao giờ biết được.
Bởi vì lúc ấy, cô đã không còn có thể nghe thấy lời xin lỗi của anh nữa.