Bốn giờ sáng.
Đội tìm kiếm nhận được thông tin về một căn nhà bỏ hoang gần tuyến đường có tiếng còi tàu mà Vãn Ninh đã mô tả.
Địa điểm ấy nằm ngoài phạm vi tìm kiếm ban đầu, nhưng sau khi đối chiếu dữ liệu giao thông và lời khai của người đàn ông đã liên lạc với Cảnh Dương, cảnh sát quyết định kiểm tra ngay.
Lục Cảnh Hoài và Lục Cảnh Dương được thông báo đang có tiến triển mới.
Hai người lập tức lên xe.
Cảnh Thâm cũng đi theo.
Trên đường, không ai nói chuyện.
Cảnh Hoài nhìn ra ngoài cửa kính, hai bàn tay đan chặt.
Anh nhớ đến lần đầu gặp Vãn Ninh ở quán cà phê.
Cô ngồi đối diện anh, hai tay ôm tách nước, cẩn thận đến mức ngay cả khi muốn nói điều gì cũng phải suy nghĩ rất lâu.
Khi ấy, anh đã cảm thấy cô có chút xa cách.
Bây giờ anh mới hiểu, cô không xa cách.
Cô chỉ không biết mình có được phép tin tưởng anh hay không.
Cảnh Hoài nhắm mắt.
Nếu tìm được em gái, anh sẽ không yêu cầu cô lập tức tha thứ.
Anh sẽ không bắt cô trở về Lục gia.
Anh chỉ muốn cô có thể tự lựa chọn cuộc sống của mình.
Dù lựa chọn ấy không có anh và gia đình bên cạnh.
Khi đội tìm kiếm đến nơi, trời vẫn còn tối.
Căn nhà cũ nằm khuất sau hàng cây cao. Cửa chính đã bong tróc, tường phủ rêu, xung quanh không có nhiều dấu hiệu sinh hoạt.
Cảnh sát tiến vào kiểm tra.
Một lúc sau, tiếng gọi vang lên từ bên trong.
“Có người ở đây!”
Cảnh Hoài lập tức lao về phía căn nhà.
“Vãn Ninh!”
Không có câu trả lời.
Anh chạy qua hành lang, nhìn thấy một cánh cửa sắt khép hờ ở cuối phòng.
Cảnh sát ra hiệu mọi người giữ khoảng cách, sau đó mở cửa.
Bên trong, Lục Vãn Ninh đang ngồi co ro trên chiếc ghế gỗ.
Khi ánh đèn pin chiếu vào, cô lập tức đưa tay che mắt.
“Vãn Ninh!”
Cảnh Hoài nhận ra cô ngay lập tức.
Anh bước nhanh đến, nhưng khi thấy cô giật mình lùi lại, anh lập tức dừng chân.
“Là anh. Anh hai đây.”
Vãn Ninh nhìn anh.
Trong vài giây, cô dường như không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Sau đó, đôi mắt cô đỏ lên.
“Anh hai…”
Giọng cô khàn đặc.
Cảnh Hoài quỳ xuống trước mặt cô.
“Anh đến đón em.”
Vãn Ninh nhìn anh, nước mắt trào ra.
Cô đã tưởng tượng rất nhiều lần rằng sẽ có người tìm thấy mình.
Nhưng khi cánh cửa thật sự mở ra, cô lại không thể tin đó là sự thật.
“Em… em được về rồi sao?”
Cảnh Hoài gật đầu, nước mắt rơi xuống.
“Ừ. Em được về rồi.”
Vãn Ninh bật khóc.
Cô khóc như thể tất cả sức lực đã chống đỡ mình suốt những ngày qua cuối cùng cũng biến mất.
Cảnh Hoài muốn ôm cô, nhưng không dám tự ý chạm vào.
Anh chỉ hỏi:
“Anh có thể đưa em ra ngoài không?”
Vãn Ninh gật đầu.
Lúc ấy, anh mới nhẹ nhàng cởi chiếc áo khoác của mình, khoác lên vai cô.
Cô run rẩy đứng dậy.
Khi bước qua ngưỡng cửa, ánh sáng bình minh chiếu lên gương mặt tái nhợt của cô.
Vãn Ninh ngẩng đầu, nhìn bầu trời.
Một khoảng trời bình thường.
Những đám mây bình thường.
Nhưng với cô, đó là cảnh tượng đẹp nhất mà cô từng nhìn thấy.
Cô đã sống sót.
Cô thật sự đã sống sót.
Trên đường đến bệnh viện, Vãn Ninh ngồi trong xe cứu thương, được nhân viên y tế kiểm tra tình trạng sức khỏe.
Cảnh Hoài ngồi bên cạnh, không rời mắt khỏi cô.
“Em có đau ở đâu không?”
Vãn Ninh lắc đầu.
“Em chỉ mệt.”
“Em có muốn uống nước không?”
“Không cần đâu anh.”
Cô nhìn xuống đôi tay mình.
Một lúc sau, cô khẽ hỏi:
“Anh hai, mẹ nuôi của em có biết không?”
Cảnh Hoài gật đầu.
“Anh sẽ liên lạc với mẹ ngay.”
“Anh đừng nói với mẹ rằng em bị thương nặng. Bà sẽ lo lắm.”
Cảnh Hoài nghe câu ấy, sống mũi cay xè.
Ngay cả lúc này, Vãn Ninh vẫn nghĩ đến cảm xúc của người khác trước tiên.
Anh cúi đầu, cố giấu nước mắt.
“Được. Anh sẽ nói với mẹ rằng em đã được tìm thấy và đang được chăm sóc.”
Vãn Ninh nhìn anh.
“Cảm ơn anh.”
Cảnh Hoài không chịu nổi nữa.
Anh quay mặt ra cửa sổ.
“Vãn Ninh, em không cần cảm ơn anh.”
Anh dừng lại, giọng nghẹn đi.
“Anh đến quá muộn.”
Vãn Ninh im lặng.
Cô không muốn trách anh.
Nhưng cũng không thể nói rằng mọi chuyện không sao.
Cuối cùng, cô chỉ khẽ đáp:
“Bây giờ anh đã đến rồi.”
Cảnh Hoài nhắm mắt.
Câu nói ấy không phải sự tha thứ.
Nó chỉ là một sự thật.
Anh đã đến.
Nhưng anh đã đến sau khi em gái mình phải chịu đựng những điều không ai đáng phải trải qua.
Khi xe cứu thương đến bệnh viện, Lục Đình Sơn và Tống Nhã Lan đã chờ sẵn ở cửa.
Vừa nhìn thấy con gái, Tống Nhã Lan lập tức bật khóc.
“Vãn Ninh!”
Bà bước tới, nhưng khi thấy cô lùi lại theo phản xạ, bà lập tức dừng chân.
Khoảng cách chỉ vài bước.
Nhưng bà không dám tiến thêm.
“Con…”
Giọng bà run rẩy.
“Mẹ có thể ôm con không?”
Vãn Ninh nhìn bà.
Trong mắt Tống Nhã Lan là nỗi đau và sự hối hận không thể che giấu.
Vãn Ninh từng mong được mẹ ruột ôm lấy từ rất lâu.
Cô từng tưởng tượng khoảnh khắc ấy sẽ khiến mọi tổn thương biến mất.
Nhưng khi điều đó thật sự xảy ra, cô chỉ cảm thấy mệt mỏi.
Cô không ghét mẹ.
Nhưng cô cũng chưa thể lập tức trở lại như trước.
Cuối cùng, cô khẽ lắc đầu.
“Con xin lỗi. Bây giờ con muốn nghỉ ngơi.”
Tống Nhã Lan chết lặng.
Rồi bà gật đầu, nước mắt rơi xuống.
“Được. Con nghỉ ngơi đi. Mẹ không ép con.”
Lục Đình Sơn đứng bên cạnh, hai mắt đỏ hoe.
Ông bước tới một bước rồi dừng lại.
“Vãn Ninh…”
Cô quay sang nhìn ông.
Ông muốn nói rất nhiều điều.
Muốn nói rằng cha xin lỗi.
Muốn nói rằng cha đã sai.
Muốn nói rằng từ nay sẽ không ai được phép làm tổn thương con nữa.
Nhưng khi nhìn gương mặt mệt mỏi của con gái, ông nhận ra những lời ấy không thể thay đổi những gì đã xảy ra.
Cuối cùng, ông chỉ nói:
“Con cứ nghỉ ngơi. Mọi chuyện còn lại, cha sẽ để cơ quan chức năng giải quyết.”
Vãn Ninh gật đầu.
Cô không nói thêm.
Nhân viên y tế đưa cô vào phòng kiểm tra.
Cánh cửa khép lại.
Lục Đình Sơn đứng ngoài hành lang, bàn tay run rẩy.
Tống Nhã Lan ngồi xuống ghế, khóc không thành tiếng.
Cảnh Thâm bước đến, đặt tay lên vai cha.
“Cha, ít nhất em ấy đã trở về.”
Lục Đình Sơn cúi đầu.
“Ừ.”
Ông nhìn cánh cửa phòng bệnh.
“Nhưng con bé không còn nhìn chúng ta như trước nữa.”
Cảnh Thâm không trả lời.
Bởi vì anh biết, đó là điều họ phải chấp nhận.
Vãn Ninh đã trở về, nhưng niềm tin của cô không thể tự nhiên trở lại chỉ vì cô còn sống.
Một giờ sau, bác sĩ thông báo Vãn Ninh cần được nghỉ ngơi và theo dõi thêm. Cô bị kiệt sức, mất nước và có nhiều vết bầm do bị trói giữ, nhưng chưa phát hiện dấu hiệu nguy hiểm tức thời.
Cảnh Hoài thở phào.
Anh xin được vào thăm cô trong thời gian ngắn.
Vãn Ninh đang nằm trên giường bệnh, mắt nhìn ra cửa sổ.
Thấy anh, cô khẽ quay đầu.
“Anh hai.”
Cảnh Hoài kéo ghế ngồi xuống.
“Em thấy thế nào?”
“Đỡ hơn rồi.”
Anh im lặng một lúc rồi lấy từ túi áo ra cuốn nhật ký đã được làm khô cẩn thận.
“Anh tìm thấy cái này trong túi của em.”
Vãn Ninh nhìn cuốn sổ, đôi mắt lập tức đỏ lên.
“Nhật ký của em…”
Cảnh Hoài đặt nó lên bàn cạnh giường.
“Anh đã cố giữ nó. Một số trang bị hỏng, nhưng vẫn còn đọc được.”
Vãn Ninh đưa tay chạm nhẹ vào bìa sổ.
Một lúc lâu sau, cô khẽ hỏi:
“Anh hai, em có thể không trở về Lục gia được không?”
Cảnh Hoài nhìn cô.
Câu hỏi ấy khiến anh đau lòng hơn bất kỳ lời trách móc nào.
Bởi vì ngay cả sau khi được cứu, điều đầu tiên Vãn Ninh nghĩ đến vẫn là tìm cách rời khỏi nơi đã khiến cô tổn thương.
Anh không cố thuyết phục cô.
“Được.”
Vãn Ninh ngẩng đầu, có chút ngạc nhiên.
Cảnh Hoài nhìn cô, giọng dịu dàng:
“Em có thể sống ở đâu em muốn. Anh sẽ không ép em trở về. Nếu em cần giúp đỡ, anh sẽ giúp. Nếu em muốn ở một mình, anh cũng sẽ tôn trọng.”
Nước mắt Vãn Ninh chậm rãi rơi xuống.
“Anh không trách em sao?”
“Không.”
Cảnh Hoài lắc đầu.
“Em không có lỗi vì muốn được sống bình yên.”
Anh dừng lại, rồi nói:
“Vãn Ninh, anh xin lỗi vì đã không tin em đủ sớm. Anh không mong em tha thứ ngay. Anh chỉ muốn từ giờ trở đi, nếu em cần anh, anh sẽ có mặt.”
Vãn Ninh cúi đầu.
Cô không thể nói rằng mình đã tha thứ.
Nhưng lần đầu tiên, cô cảm thấy mình không cần phải trả lời ngay một câu hỏi khó khăn.
Cô có thể mệt.
Có thể buồn.
Có thể cần thời gian.
Và người đối diện không bắt cô phải chứng minh rằng mình xứng đáng được ở lại.
Cô khẽ gật đầu.
“Em muốn ngủ một lát.”
Cảnh Hoài đứng dậy.
“Được. Anh ở ngoài cửa. Em cứ nghỉ ngơi.”
Anh bước ra ngoài, nhẹ nhàng khép cửa.
Vãn Ninh nằm xuống, nhìn ánh nắng buổi sáng trên tường.
Cô đã trở về.
Nhưng cô biết, câu chuyện chưa kết thúc.
Người đã hãm hại cô vẫn chưa phải chịu trách nhiệm.
Những lời buộc tội vẫn chưa được làm sáng tỏ.
Và gia đình Lục gia vẫn còn phải đối diện với sự thật mà họ đã cố tránh né.
Lần này, cô sẽ không đứng ra bảo vệ bất kỳ ai bằng cách im lặng chịu đựng nữa.
Cô sẽ nói sự thật.
Không phải để trả thù.
Mà để không một ai khác phải trải qua những gì cô đã chịu.
Ngoài cửa sổ, trời dần sáng rõ.
Lục Vãn Ninh nhắm mắt, lần đầu tiên sau nhiều ngày có thể ngủ mà không phải lo lắng tiếng bước chân ngoài hành lang sẽ báo hiệu một điều tồi tệ khác.
Còn bên ngoài phòng bệnh, Lục Đình Sơn vẫn đứng đó.
Ông nhìn cánh cửa đóng kín, khẽ nói với chính mình:
“Cha sẽ không bắt con phải tha thứ.”
Ông cúi đầu.
“Nhưng cha sẽ tìm ra sự thật. Dù sự thật ấy có khiến tất cả chúng ta phải trả giá.”
Bệnh viện lúc gần sáng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ nhích từng nhịp.
Lục Vãn Ninh nằm trên giường bệnh, cổ tay quấn băng trắng, gương mặt nhợt nhạt đến gần như trong suốt. Sau nhiều ngày bị giam giữ, cơ thể cô đã kiệt sức. Nhưng điều khiến cô không thể ngủ yên không phải những vết bầm tím trên da, mà là mỗi lần nhắm mắt, cô lại nghe thấy tiếng cửa sắt đóng sầm.
Cô giật mình tỉnh giấc.
Hơi thở dồn dập, bàn tay vô thức túm chặt tấm chăn.
“Không… đừng nhốt tôi…”
Cánh cửa phòng bệnh lập tức mở ra.
Lục Cảnh Hoài bước vào, trên người vẫn là chiếc áo sơ mi nhăn nhúm từ đêm hôm trước. Anh vừa định tiến đến thì thấy Vãn Ninh co rúm người lại, ánh mắt đầy sợ hãi.
Anh dừng chân.
“Vãn Ninh, là anh.”
Cô nhìn anh hồi lâu mới nhận ra mình đang ở bệnh viện.
“Anh Cảnh Hoài?”
“Ừ. Không sao rồi. Em đang ở bệnh viện, cửa không khóa. Không ai có thể đưa em đi đâu cả.”
Anh nói rất chậm, như sợ chỉ một âm thanh lớn cũng khiến cô hoảng sợ.
Vãn Ninh buông lỏng bàn tay đang nắm chăn. Cô cúi đầu, cố giấu đi vẻ chật vật của mình.
“Xin lỗi, em làm phiền anh rồi.”
Cảnh Hoài nghe câu ấy, lòng đau nhói.
Đến tận lúc này, người vừa trải qua những ngày bị giam cầm vẫn nghĩ mình đang gây phiền phức cho người khác.
“Em không cần xin lỗi.”
Anh kéo ghế ngồi xuống, giữ khoảng cách vừa đủ để cô không cảm thấy bị ép buộc.
“Em có thể sợ hãi, có thể khóc, cũng có thể không muốn gặp bất kỳ ai. Không cần phải tỏ ra mạnh mẽ trước mặt anh.”
Vãn Ninh im lặng.
Một lúc lâu sau, cô hỏi:
“Anh có tin em không?”
Câu hỏi rất khẽ.
Nhưng Cảnh Hoài cảm thấy nó còn nặng nề hơn bất kỳ lời buộc tội nào.
Anh từng là bác sĩ, từng cứu sống rất nhiều bệnh nhân. Anh hiểu một vết thương có thể được khâu lại, một cơn sốt có thể hạ xuống, nhưng niềm tin bị phá vỡ thì không có loại thuốc nào chữa khỏi ngay lập tức.
“Anh tin em.”
“Bây giờ anh tin.” Vãn Ninh nhìn ra ngoài cửa sổ. “Nhưng trước đây thì sao?”
Cảnh Hoài không thể trả lời.
Bởi vì cô nói đúng.
Trước đây, khi Minh Châu khóc, anh đã vội vàng cho rằng Vãn Ninh bắt nạt em gái. Khi những bằng chứng giả xuất hiện, anh đã chọn cách nghi ngờ người vừa trở về gia đình này thay vì tìm hiểu sự thật.
Anh từng nghĩ chỉ cần mình không trực tiếp làm tổn thương cô thì bản thân không có lỗi.
Nhưng sự im lặng của anh đã khiến cô phải chịu đựng tất cả một mình.
“Anh không thể lấy lý do không biết sự thật để biện minh cho mình.” Anh cúi đầu. “Anh xin lỗi.”
Vãn Ninh không nói tha thứ.
Cô chỉ khẽ nhắm mắt.
“Em mệt rồi. Em muốn ngủ một chút.”
“Được. Anh ra ngoài.”
Cảnh Hoài đứng dậy, nhẹ nhàng chỉnh lại rèm cửa rồi bước ra hành lang.
Ở phía cuối hành lang, Lục Đình Sơn đang đứng chờ.
“Con bé nói gì với con?”
“Không nhiều.”
“Có nhắc đến cha không?”
Cảnh Hoài nhìn người đàn ông trước mặt. Chỉ sau một đêm, tóc mai của ông dường như bạc thêm.
“Cha, cha đừng vội hỏi em ấy có tha thứ cho chúng ta hay không.”
Lục Đình Sơn khựng lại.
“Con bé cần thời gian để hồi phục. Điều cha nên làm bây giờ là tìm ra sự thật, không phải mong em ấy nói một câu khiến chúng ta dễ chịu hơn.”
Ông im lặng rất lâu rồi gật đầu.
Đúng lúc ấy, điện thoại của Cảnh Dương vang lên.
Luật sư trẻ bước đến, sắc mặt nghiêm trọng.
“Cha, Cảnh Hoài, cảnh sát vừa thông báo. Người đàn ông tham gia giam giữ Vãn Ninh đã ra đầu thú.”
Lục Đình Sơn lập tức quay lại.
“Anh ta khai gì?”
Cảnh Dương siết chặt điện thoại.
“Anh ta nói việc bắt cóc không phải hành động bột phát. Có người trả tiền, cung cấp địa điểm và yêu cầu giữ Vãn Ninh cho đến khi cô ấy chịu ký vào một bản cam kết.”
“Cam kết gì?”
“Thừa nhận mình đã đánh cắp dữ liệu của tập đoàn, đồng thời tuyên bố rời khỏi nhà họ Lục.”
Hành lang chìm vào im lặng.
Một vụ bắt cóc không chỉ nhằm đe dọa Vãn Ninh.
Kẻ đứng sau còn muốn ép cô tự nhận những tội danh mà cô chưa từng phạm phải.
Cảnh Dương nói tiếp:
“Người đó khai rằng mọi liên lạc đều thông qua một tài khoản trung gian. Nhưng hắn còn nhớ một chi tiết.”
“Chi tiết gì?”
“Người thuê hắn đã nói một câu.”
Cảnh Dương nhìn về phía cánh cửa phòng bệnh đóng kín.
“‘Chỉ cần chị ta biến mất khỏi nhà họ Lục, mọi chuyện sẽ trở lại như cũ.’”
Lục Đình Sơn nhắm mắt.
Ông không muốn tin người mình đang nghĩ đến.
Nhưng lần này, ông không thể dùng tình thân để ngăn cản sự thật xuất hiện.
Bởi vì sau cánh cửa kia, con gái ruột của ông vẫn đang run rẩy trong những cơn ác mộng.
Và người gây ra tất cả có thể vẫn đang sống trong căn nhà mà Vãn Ninh từng hy vọng sẽ trở thành mái ấm của mình.