Lục Đình Sơn đang ở phòng khách thì nghe tiếng bước chân gấp gáp.
Lục Cảnh Hoài và Lục Cảnh Dương cùng bước vào.
“Cha, có tin của Vãn Ninh rồi.”
Ông lập tức đứng bật dậy.
“Con bé ở đâu?”
“Chưa xác định được vị trí chính xác, nhưng em ấy vừa gọi cho Cảnh Dương. Em ấy còn sống.”
Lục Đình Sơn đưa tay vịn vào thành ghế.
Trong khoảnh khắc ấy, đôi chân ông gần như không còn sức lực.
“Con bé… còn sống?”
“Vâng.”
Cảnh Hoài cúi đầu, giọng nghẹn lại.
“Em ấy đang cố tìm cách trở về.”
Tống Nhã Lan từ trên lầu chạy xuống.
“Vãn Ninh gọi về sao? Con bé nói gì? Nó có bị thương không?”
Cảnh Dương kể lại những gì Vãn Ninh nói, đồng thời thông báo cảnh sát đang khoanh vùng tìm kiếm.
Tống Nhã Lan bật khóc.
“May quá… may quá…”
Bà ngồi xuống sofa, hai tay ôm mặt.
Lục Đình Sơn đứng im, đôi mắt đỏ lên.
Ông muốn gọi cho con gái.
Muốn nghe giọng cô.
Muốn nói rằng cha đã biết sai rồi, rằng cô không cần phải tự mình chịu đựng nữa.
Nhưng ông không có số điện thoại của cô.
Ông thậm chí không biết cô đang ở đâu.
Người cha ấy đột nhiên nhận ra một sự thật đau đớn: ông đã sống cùng con gái ruột của mình dưới một mái nhà, nhưng lại không hiểu cô thích gì, sợ gì, cần gì.
Ông biết Minh Châu thích hoa gì, thích mặc váy màu nào, thích ăn món gì.
Nhưng khi nói đến Vãn Ninh, ông chỉ nhớ những lần cô bị nghi ngờ.
Ông đã để những chuyện ấy chiếm hết ký ức về con gái mình.
“Cảnh Dương.”
Ông khàn giọng gọi.
“Cha muốn nói chuyện với Vãn Ninh khi tìm được con bé.”
Cảnh Dương gật đầu.
“Cha sẽ có cơ hội.”
Lục Đình Sơn nhìn anh.
“Con nghĩ con bé có tha thứ cho cha không?”
Không ai trả lời.
Cảnh Hoài cúi đầu.
Cảnh Dương nhìn xuống sàn nhà.
Bởi vì họ không biết.
Vãn Ninh đã chịu đựng quá nhiều.
Họ không có quyền quyết định thay cô rằng cô phải tha thứ.
Lục Đình Sơn hiểu được sự im lặng ấy.
Ông chậm rãi ngồi xuống.
“Nếu con bé không tha thứ, cha cũng không trách nó.”
Giọng ông nghẹn lại.
“Cha chỉ mong nó trở về bình an.”
Trong khi cảnh sát mở rộng tìm kiếm, Lục Minh Châu biết được tin Vãn Ninh vẫn còn sống.
Cô ta nghe lén cuộc trò chuyện của Cảnh Hoài với Cảnh Dương, sau đó lập tức trở về phòng.
Cô ta đóng cửa, khóa trái, ngồi xuống giường.
Vãn Ninh còn sống.
Vậy là tất cả vẫn chưa kết thúc.
Nếu Vãn Ninh trở về, cô ấy có thể kể lại những gì đã xảy ra.
Cô ấy có thể nói rằng mình đã bị bắt cóc.
Có thể kể về tin nhắn đã gửi cho Minh Châu.
Có thể khai ra người đàn ông đã giúp cô liên lạc với bên ngoài.
Và khi ấy, mọi lời nói dối sẽ sụp đổ.
Minh Châu cầm điện thoại, nhìn danh bạ.
Cô ta có thể bỏ trốn.
Có thể rời khỏi thành phố, đến một nơi khác, bắt đầu cuộc sống mới.
Nhưng cô ta biết, nếu làm vậy, mọi người sẽ càng tin rằng cô có tội.
Hơn nữa, cô ta chưa từng sống một ngày nào mà không có gia đình Lục gia ở bên cạnh.
Cô ta không biết mình có thể sống như thế nào nếu mất đi tất cả.
Minh Châu nhìn những bức ảnh trên tường.
Ảnh sinh nhật.
Ảnh tốt nghiệp.
Ảnh gia đình.
Trong mọi bức ảnh, cô ta luôn đứng ở vị trí trung tâm.
Cô ta đã từng nghĩ đó là vị trí đương nhiên thuộc về mình.
Nhưng khi Vãn Ninh trở về, cô ta bắt đầu sợ hãi.
Sợ rằng mình sẽ bị thay thế.
Sợ rằng cha mẹ sẽ yêu thương người con gái ruột nhiều hơn.
Sợ rằng các anh sẽ nhận ra Vãn Ninh đáng thương hơn cô ta.
Vì nỗi sợ ấy, cô ta đã làm những việc mà chính mình cũng không thể biện minh.
Minh Châu ôm lấy đầu, khóc nức nở.
Nếu cô ta không làm gì cả, có lẽ mọi chuyện đã khác.
Có lẽ Vãn Ninh đã có thể sống bình yên trong Lục gia.
Có lẽ hai người đã có cơ hội trở thành chị em thật sự.
Nhưng cô ta đã tự tay phá hủy cơ hội đó.
Điện thoại rung lên.
Một tin nhắn từ người đàn ông từng giúp cô ta xuất hiện:
“Cô Lục, tôi sẽ ra trình diện. Tôi không muốn tiếp tục dính líu đến chuyện này.”
Minh Châu lập tức gọi lại.
“Anh không được làm vậy!”
“Cô không có quyền ra lệnh cho tôi nữa.”
“Nếu anh khai ra, anh cũng sẽ bị bắt!”
“Tôi biết. Nhưng ít nhất tôi còn có thể nói ra sự thật.”
Minh Châu run rẩy.
“Anh muốn tôi làm gì mới chịu im lặng?”
Người đàn ông im lặng vài giây.
“Không phải chuyện gì cũng có thể giải quyết bằng tiền.”
Cuộc gọi kết thúc.
Minh Châu nhìn điện thoại, gương mặt trắng bệch.
Cô ta đã mất kiểm soát hoàn toàn.
Buổi tối, Lục Đình Sơn gọi Minh Châu xuống phòng khách.
Lần này, ông không nổi giận.
Ông chỉ đặt trước mặt cô một tờ giấy.
“Đây là kết quả xác minh sơ bộ về một số giao dịch liên quan đến người đã tiếp cận Vãn Ninh.”
Minh Châu nhìn tờ giấy, không dám chạm vào.
“Cha muốn nói gì?”
“Cha muốn con thành thật.”
“Con đã nói rồi. Con không biết Vãn Ninh đang ở đâu.”
“Cha không hỏi con đang ở đâu.”
Ông nhìn cô, giọng khàn đặc.
“Cha hỏi con có liên quan đến những chuyện đã xảy ra với chị con hay không.”
Minh Châu cúi đầu.
Lục Đình Sơn chậm rãi nói:
“Minh Châu, cha đã nuôi con hai mươi năm. Cha yêu thương con. Điều đó không thay đổi chỉ vì con không phải con gái ruột của cha.”
Cô ta ngẩng đầu, nước mắt dâng lên.
“Cha…”
“Nhưng tình yêu không có nghĩa là cha sẽ bao che cho con nếu con làm điều sai trái.”
Minh Châu run rẩy.
Ông tiếp tục:
“Vãn Ninh cũng là con gái của cha. Cha đã không làm tròn trách nhiệm với nó. Cha không thể tiếp tục để con bé phải chịu hậu quả cho những sai lầm của người khác.”
Minh Châu nhìn ông, đôi môi mấp máy.
“Cha, con chỉ…”
Cô ta dừng lại.
Lần đầu tiên, cô ta có cơ hội nói ra sự thật.
Nhưng cô ta vẫn không thể.
Cô ta sợ mất đi cha.
Sợ rằng nếu thú nhận, tất cả những gì mình từng có sẽ biến mất.
“Con chỉ không muốn mất gia đình.”
Câu nói bật ra trong nước mắt.
Lục Đình Sơn sững lại.
Ông nhìn cô rất lâu.
“Vậy con có biết Vãn Ninh đã mất gia đình như thế nào không?”
Minh Châu ngẩng đầu.
“Cha…”
“Con bé trở về, nhưng không có một ngày nào được sống bình yên. Nó bị nghi ngờ, bị vu oan, bị buộc phải giải thích những chuyện nó không làm. Cuối cùng, nó phải rời khỏi nhà để tự tìm đường sống.”
Giọng ông run lên.
“Con nói con sợ mất gia đình. Vậy con có từng nghĩ rằng, chính con đang khiến chị mình mất đi cơ hội có gia đình không?”
Minh Châu bật khóc.
Cô ta không thể trả lời.
Bởi vì câu trả lời đã quá rõ ràng.
Lục Đình Sơn đứng dậy.
“Cha sẽ không ép con thú nhận điều con chưa sẵn sàng nói. Nhưng từ giờ, cha sẽ không dùng tình yêu để che chắn cho con khỏi sự thật.”
Ông quay người rời đi.
Minh Châu ngồi lại một mình.
Lần đầu tiên, cô ta hiểu rằng điều đáng sợ nhất không phải là bị trừng phạt.
Mà là khi người từng yêu thương mình vô điều kiện cuối cùng cũng nhận ra rằng tình yêu không thể tiếp tục tồn tại nếu chỉ có một người được bảo vệ, còn người kia luôn bị hy sinh.
Trong căn nhà bỏ hoang, Vãn Ninh nghe thấy tiếng còi xe từ xa.
Người đàn ông từng giúp cô gọi điện bước vào, trên tay cầm một chai nước.
“Có người đang tìm cô.”
Vãn Ninh ngẩng đầu.
“Ai?”
“Cảnh sát. Họ đã bắt đầu kiểm tra khu vực này.”
Tim cô đập mạnh.
“Vậy anh có thể đưa tôi ra ngoài không?”
Người đàn ông nhìn cô, vẻ mặt nặng nề.
“Tôi sẽ cố.”
Vãn Ninh nhìn anh ta.
“Cảm ơn anh.”
Anh ta không đáp.
Một lúc sau, anh khẽ nói:
“Tôi xin lỗi.”
Vãn Ninh sững người.
“Vì chuyện gì?”
“Vì đã tham gia vào việc này.”
Cô nhìn anh, không nói gì.
Cô không thể lập tức tha thứ cho người đã góp phần khiến mình bị bắt cóc.
Nhưng cô cũng không muốn lãng phí sức lực vào việc căm hận.
“Tôi hy vọng anh sẽ nói thật với cảnh sát.”
Người đàn ông gật đầu.
“Tôi sẽ làm vậy.”
Anh ta bước ra ngoài, khóa cửa lại.
Vãn Ninh ngồi yên, hai tay nắm chặt.
Cô không biết cảnh sát có thể tìm đến đây kịp thời hay không.
Nhưng lần đầu tiên sau nhiều ngày, cô có lý do để hy vọng.
Cô ngẩng đầu nhìn khe sáng nhỏ trên tường.
“Mẹ ơi…”
Cô khẽ nói.
“Con sắp được về rồi.”