Chiếc xe tải dừng lại khi trời vừa hửng sáng.
Vãn Ninh bị đưa xuống một căn nhà bỏ hoang nằm cách xa khu dân cư. Cô không biết nơi này ở đâu, chỉ nhận ra con đường dẫn vào rất gồ ghề và hai bên có nhiều cây cối.
Người đàn ông kéo cô vào trong, đẩy cô ngồi xuống chiếc ghế gỗ.
“Ở yên đây.”
Vãn Ninh nhìn anh ta.
“Anh định làm gì tôi?”
“Cô không cần biết.”
“Các người muốn tiền, tôi đã nói gia đình tôi có thể trả.”
Người đàn ông bật cười.
“Cô vẫn nghĩ mình có thể dùng tiền giải quyết mọi chuyện sao?”
Vãn Ninh không đáp.
Cô biết nếu tiếp tục cầu xin, người đàn ông này cũng sẽ không thả mình.
Cô cần tìm cách kéo dài thời gian.
“Anh có gia đình không?”
Người đàn ông khựng lại.
“Cô hỏi làm gì?”
“Tôi chỉ muốn biết.”
Vãn Ninh nhìn anh ta, giọng khàn đi.
“Nếu anh có con gái, anh có muốn con mình bị đối xử như tôi không?”
Người đàn ông nhìn cô, ánh mắt thoáng dao động.
Nhưng chỉ một giây sau, anh ta quay mặt đi.
“Đừng cố làm tôi mềm lòng.”
“Tôi không muốn làm anh mềm lòng. Tôi chỉ muốn anh hiểu rằng tôi không phải kẻ thù của anh.”
Căn phòng im lặng.
Vãn Ninh tiếp tục:
“Tôi không biết người thuê các anh đã nói gì. Nhưng tôi không làm những chuyện họ buộc tội tôi. Tôi không lấy vòng ngọc, không lấy đồng hồ, không làm rò rỉ tài liệu. Tôi chưa từng muốn tranh giành bất cứ thứ gì với gia đình mình.”
Người đàn ông siết chặt tay.
“Cô im đi.”
“Tôi chỉ muốn được sống.”
Giọng cô nghẹn lại.
“Tôi có mẹ đang chờ tôi. Tôi vừa tìm được một công việc. Tôi còn chưa kịp bắt đầu cuộc sống của mình.”
Người đàn ông đột nhiên quay lại.
“Cô nghĩ chỉ mình cô có cuộc sống sao?”
Vãn Ninh im lặng.
Anh ta cười nhạt, nhưng trong tiếng cười có sự mệt mỏi.
“Cô không biết gì về chúng tôi cả.”
“Đúng. Tôi không biết.”
Cô nhìn thẳng vào mắt anh ta.
“Nhưng tôi biết anh vẫn có thể lựa chọn. Anh có thể tiếp tục làm theo mệnh lệnh, hoặc có thể dừng lại trước khi mọi chuyện không thể cứu vãn.”
Người đàn ông không trả lời.
Anh ta đi ra ngoài, đóng cửa lại.
Vãn Ninh cúi đầu, cố điều hòa nhịp thở.
Cô không biết những lời mình nói có tác dụng hay không.
Nhưng cô đã nhận ra người đàn ông này không hoàn toàn giống những kẻ khác. Anh ta có lúc do dự, có lúc tránh nhìn vào mắt cô.
Có thể anh ta vẫn còn lương tâm.
Nếu vậy, cô phải tìm cách khiến anh ta lựa chọn đúng.
Gần trưa, người đàn ông quay lại, mang theo một hộp thức ăn.
Anh ta đặt xuống bàn.
“Ăn đi.”
Vãn Ninh nhìn hộp thức ăn, không động đậy.
“Tôi có thể hỏi anh một chuyện không?”
Anh ta cau mày.
“Lại gì nữa?”
“Người thuê các anh có nói tôi phải nhận tội gì không?”
Người đàn ông im lặng.
“Cô chỉ cần gọi điện, nói rằng mình đã lấy những thứ đó và muốn rời khỏi Lục gia. Sau đó, chuyện này sẽ kết thúc.”
Vãn Ninh nhìn anh ta.
“Anh có tin tôi làm những chuyện đó không?”
Người đàn ông không trả lời.
“Anh không cần tin tôi. Nhưng nếu anh không có chứng cứ, tại sao anh lại muốn tôi nhận tội?”
“Đủ rồi.”
Anh ta quay đi.
Vãn Ninh nhìn theo bóng lưng ấy, bỗng nói:
“Nếu tôi thật sự đã làm sai, tôi có thể chịu trách nhiệm. Nhưng nếu tôi không làm, việc bắt tôi nhận tội chỉ khiến người sai càng có cơ hội trốn tránh.”
Người đàn ông dừng bước.
Câu nói ấy khiến anh ta nhớ đến những lời Minh Châu từng nói.
Cô ta đã kể rằng Vãn Ninh là một người tham lam, muốn chiếm lấy gia đình và tài sản.
Nhưng cô gái trước mặt anh ta không hề giống những gì anh ta được nghe.
Cô không đòi hỏi tiền bạc.
Không dùng thân phận để đe dọa.
Cũng không tìm cách mua chuộc anh ta.
Cô chỉ muốn sống sót.
Người đàn ông quay lại, nhìn cô rất lâu.
“Cô thật sự không làm những chuyện đó?”
Vãn Ninh đáp ngay:
“Không.”
“Cô có bằng chứng không?”
“Không phải chuyện nào cũng có thể giữ được bằng chứng. Nhưng việc tôi không có chứng cứ không có nghĩa là tôi có tội.”
Người đàn ông cúi đầu.
Trong khoảnh khắc ấy, anh ta hiểu rằng mình đã tham gia vào một việc không thể đơn giản gọi là kiếm tiền nữa.
Anh ta đã bắt cóc một người không có khả năng tự bảo vệ mình.
Và nếu cô gái này chết, anh ta sẽ không thể quay lại cuộc sống bình thường.
Buổi chiều, khi người đàn ông ra ngoài nghe điện thoại, Vãn Ninh nhìn thấy chìa khóa đặt trên bàn.
Cửa phòng không khóa hoàn toàn.
Cô biết mình chỉ có một cơ hội.
Cô đứng dậy, nhẹ nhàng tiến đến gần bàn.
Bàn tay run rẩy chạm vào chùm chìa khóa.
Ngay khi cô vừa cầm lấy, bên ngoài vang lên tiếng bước chân.
Vãn Ninh lập tức quay người, nhưng đã quá muộn.
Người đàn ông đứng ở cửa.
Hai người nhìn nhau.
Một giây.
Hai giây.
Vãn Ninh không chạy.
Cô đặt chùm chìa khóa xuống bàn.
“Tôi xin lỗi.”
Người đàn ông nhìn cô, sắc mặt phức tạp.
“Cô muốn trốn?”
“Vâng.”
“Cô nghĩ mình chạy được bao xa?”
“Tôi không biết.”
Vãn Ninh nhìn anh ta.
“Nhưng nếu không thử, tôi sẽ không bao giờ có cơ hội.”
Người đàn ông im lặng rất lâu.
Cuối cùng, anh ta bước vào, cầm lấy chùm chìa khóa.
Vãn Ninh nhắm mắt.
Cô nghĩ mình sẽ bị trói chặt hơn, hoặc bị chuyển đến một nơi khác.
Nhưng người đàn ông chỉ kéo ghế ra, ngồi xuống đối diện cô.
“Tôi có thể giúp cô.”
Vãn Ninh mở mắt.
“Anh nói gì?”
“Tôi có thể giúp cô để lại thông tin cho cảnh sát. Nhưng cô phải hứa sẽ không nhắc đến gia đình tôi.”
Vãn Ninh nhìn anh ta, không dám tin.
“Tại sao anh lại giúp tôi?”
Người đàn ông cúi đầu.
“Vì tôi không muốn trở thành kẻ khiến một người vô tội chết.”
Vãn Ninh bật khóc.
Không phải vì mọi chuyện đã được giải quyết.
Mà vì sau nhiều ngày bị đối xử như một món đồ, cuối cùng cũng có người nhìn cô như một con người.
Người đàn ông lấy điện thoại ra, đặt trước mặt cô.
“Chỉ có vài phút. Hãy liên lạc với người có thể giúp cô.”
Vãn Ninh lập tức gọi cho Lục Cảnh Dương.
Điện thoại đổ chuông.
Một lần.
Hai lần.
Ba lần.
Cuối cùng, đầu dây bên kia vang lên giọng nói khàn đặc:
“A lô?”
“Anh ba…”
Vãn Ninh không thể kìm được nước mắt.
“Anh ba, là em.”
Đầu dây bên kia im bặt.
Một giây sau, giọng Cảnh Dương đột nhiên run lên.
“Vãn Ninh? Em đang ở đâu?”
“Em không biết chính xác. Em đang ở một căn nhà bỏ hoang. Em nghe thấy tiếng xe tải và…”
Cô chưa kịp nói hết thì người đàn ông giơ tay ra hiệu.
“Thời gian sắp hết.”
Vãn Ninh vội vàng nói:
“Anh ba, em vẫn còn sống. Anh hãy tìm em. Em xin anh…”
“Vãn Ninh, đừng cúp máy! Hãy nói cho anh bất cứ điều gì em nhìn thấy!”
Cô cố nhìn quanh, ghi nhớ mọi thứ có thể.
“Cửa có màu xanh. Bên ngoài có hàng cây rất cao. Em nghe thấy tiếng còi tàu vào buổi sáng…”
Người đàn ông giật lấy điện thoại, kết thúc cuộc gọi.
Vãn Ninh nhìn anh ta, tim đập dữ dội.
“Anh đã giúp tôi.”
Người đàn ông cất điện thoại.
“Bây giờ cô phải tiếp tục chờ.”
“Anh sẽ thả tôi sao?”
Anh ta không trả lời ngay.
“Đừng khiến tôi hối hận vì đã giúp cô.”
Nói xong, anh ta bước ra ngoài.
Vãn Ninh ngồi lại, nước mắt vẫn còn trên mặt.
Cô không biết Cảnh Dương có thể lần theo cuộc gọi hay không.
Nhưng ít nhất, anh đã biết cô vẫn còn sống.
Và chỉ cần còn sống, cô vẫn còn cơ hội trở về.
Tại Lục gia, Cảnh Dương đứng chết lặng khi cuộc gọi kết thúc.
Cảnh Hoài lập tức chạy đến.
“Là Vãn Ninh sao?”
Cảnh Dương gật đầu, mắt đỏ hoe.
“Em ấy còn sống.”
Cảnh Hoài gần như khuỵu xuống.
“Em ấy nói gì?”
Cảnh Dương nhanh chóng ghi lại từng chi tiết Vãn Ninh cung cấp.
“Căn nhà bỏ hoang, cửa màu xanh, hàng cây cao, tiếng còi tàu vào buổi sáng. Chúng ta phải báo cho cảnh sát ngay.”
Anh cầm điện thoại, gọi cho đội điều tra.
Lần đầu tiên sau nhiều ngày, trong lòng họ xuất hiện một tia hy vọng thật sự.
Vãn Ninh vẫn còn sống.
Và cô vẫn đang cố gắng tìm đường trở về.
