Sáng hôm sau, Lục Minh Châu nhận được giấy triệu tập để làm việc với cơ quan điều tra.
Cô ta nhìn tờ giấy trên bàn, sắc mặt trắng bệch.
Trong suốt hai mươi năm, chưa từng có ai yêu cầu cô ta phải giải thích những chuyện liên quan đến gia đình.
Khi cô làm vỡ món đồ quý, mẹ sẽ nói đó chỉ là tai nạn.
Khi cô tranh cãi với người khác, cha sẽ yêu cầu đối phương nhường nhịn.
Khi cô gây ra sai lầm, các anh sẽ tìm cách giải quyết hậu quả.
Cô đã quen với việc luôn có người đứng phía sau bảo vệ.
Nhưng lần này, tờ giấy triệu tập nằm trước mặt cô như một lời cảnh báo rằng những quy tắc cũ không còn tồn tại.
Cô ta bước xuống tầng dưới.
Tống Nhã Lan đang ngồi ở phòng khách, tay cầm chiếc khăn của Vãn Ninh mà người giúp việc tìm thấy trong phòng.
Thấy Minh Châu, bà ngẩng đầu.
“Con định đi đâu?”
“Con có chút việc.”
“Việc gì?”
Minh Châu ngập ngừng.
“Cơ quan điều tra muốn hỏi con vài chuyện.”
Tống Nhã Lan đặt chiếc khăn xuống.
“Về Vãn Ninh?”
“Dạ.”
Bà nhìn con gái rất lâu.
“Minh Châu, mẹ muốn hỏi con một câu. Con hãy trả lời thật lòng.”
Minh Châu cảm thấy cổ họng khô khốc.
“Mẹ hỏi đi ạ.”
“Con có biết ai đã hãm hại chị con không?”
Minh Châu cúi đầu.
“Con không biết.”
Tống Nhã Lan nhắm mắt, nước mắt rơi xuống.
“Vậy tại sao mẹ lại có cảm giác con đang giấu mẹ điều gì đó?”
Minh Châu run lên.
“Mẹ…”
Bà đứng dậy, nắm lấy tay cô.
“Mẹ đã nuôi con từ khi con còn nhỏ. Mẹ biết con sợ bị bỏ rơi, sợ mất đi những gì mình có. Nhưng Minh Châu, con phải hiểu rằng tình yêu của cha mẹ không phải thứ con cần tranh giành với chị.”
Minh Châu ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe.
“Nhưng mẹ…”
“Không có nhưng nhị gì cả.”
Tống Nhã Lan nghẹn ngào.
“Mẹ đã sai khi luôn yêu cầu Vãn Ninh phải nhường nhịn con. Mẹ đã sai khi mỗi lần có chuyện xảy ra, mẹ đều nghĩ đến cảm xúc của con trước tiên mà quên hỏi chị con có đau lòng hay không.”
Bà nắm chặt tay Minh Châu.
“Nếu con đã làm điều gì sai, hãy nói ra. Đừng để mọi chuyện đi xa hơn nữa.”
Minh Châu nhìn mẹ.
Trong khoảnh khắc ấy, cô ta muốn thú nhận.
Muốn nói rằng mình đã làm rất nhiều điều tồi tệ.
Muốn nói rằng cô ta chưa từng thực sự chấp nhận Vãn Ninh.
Nhưng khi tưởng tượng đến cảnh mẹ buông tay mình, cô ta lại không thể mở miệng.
“Con không làm gì cả.”
Cô ta rút tay khỏi tay mẹ.
“Con phải đi rồi.”
Nói xong, cô ta quay người bước ra ngoài.
Tống Nhã Lan đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo bóng con gái.
Bà không đuổi theo.
Lần đầu tiên, bà hiểu rằng nếu cứ tiếp tục bảo vệ Minh Châu khỏi mọi hậu quả, bà có thể đang đẩy chính con gái mình đến gần vực thẳm hơn.
Tại cơ quan điều tra, Minh Châu được hỏi về mối quan hệ với Trần Tú, những lần tiếp cận hồ sơ cá nhân của Vãn Ninh và một số tin nhắn đã được trích xuất.
Cô ta cố giữ bình tĩnh, trả lời rằng mình không biết gì về vụ bắt cóc.
Khi được hỏi có từng yêu cầu Trần Tú lấy thông tin của Vãn Ninh hay không, cô ta nói:
“Em chỉ nhờ cô ấy hỗ trợ việc gia đình. Em không biết những thông tin đó được sử dụng vào việc gì.”
Điều tra viên hỏi tiếp:
“Cô có từng yêu cầu người khác khiến Lục Vãn Ninh rời khỏi Lục gia không?”
Minh Châu im lặng vài giây.
“Không.”
“Cô có từng liên lạc với người thuộc công ty an ninh tư nhân đang bị điều tra không?”
“Không nhớ.”
Điều tra viên nhìn cô ta.
“Cô Lục, chúng tôi khuyên cô nên cung cấp thông tin chính xác. Một số dữ liệu đã được xác minh, và chúng tôi sẽ tiếp tục làm rõ những điểm chưa thống nhất.”
Minh Châu cúi đầu.
Cô ta biết không thể phủ nhận mãi mãi.
Nhưng cô ta vẫn hy vọng rằng những người trực tiếp thực hiện vụ bắt cóc sẽ không khai ra mình.
Chỉ cần họ im lặng, cô ta vẫn có thể nói rằng những tin nhắn bị cắt ghép, rằng cô ta chỉ yêu cầu lấy thông tin cá nhân chứ không biết chúng được dùng để làm gì.
Cuộc làm việc kéo dài nhiều giờ.
Khi rời khỏi cơ quan điều tra, Minh Châu cảm thấy cả người rã rời.
Cô ta vừa bước xuống bậc thềm thì nhìn thấy Lục Cảnh Thâm đang đứng bên cạnh xe.
“Anh cả?”
Cảnh Thâm nhìn cô.
“Lên xe đi. Anh đưa em về.”
Minh Châu ngạc nhiên.
Cô ta đã chuẩn bị tinh thần để bị anh trách móc, thậm chí bị bỏ mặc.
Nhưng Cảnh Thâm vẫn đứng chờ cô.
Một tia hy vọng le lói trong lòng cô ta.
Có lẽ anh vẫn còn thương cô.
Có lẽ mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.
Trên xe, Minh Châu cúi đầu, khẽ nói:
“Anh cả, em biết anh đang thất vọng về em. Nhưng em thật sự không muốn làm tổn thương gia đình.”
Cảnh Thâm không đáp ngay.
Một lúc sau, anh hỏi:
“Vậy em có từng nghĩ đến việc Vãn Ninh cũng là gia đình không?”
Minh Châu cứng người.
Cảnh Thâm nhìn thẳng phía trước.
“Anh không biết em đã làm những gì. Nhưng anh biết một điều: em ấy đã nhiều lần nói mình không làm, còn chúng ta lại liên tục yêu cầu em ấy chứng minh.”
Anh dừng lại.
“Minh Châu, nếu em thật sự không liên quan đến chuyện này, anh sẽ không kết tội em. Nhưng nếu em biết Vãn Ninh đang ở đâu mà vẫn giấu giếm, anh không thể tha thứ cho em.”
Minh Châu cúi đầu, nước mắt rơi xuống.
“Anh cả, em sợ…”
Cảnh Thâm quay sang.
“Sợ gì?”
Cô ta mấp máy môi nhưng không trả lời.
Sợ mất đi tình yêu của gia đình.
Sợ mọi người biết mình không phải người tốt như họ từng nghĩ.
Sợ bị so sánh với Vãn Ninh.
Sợ một ngày tỉnh dậy, không còn ai đứng về phía mình.
Nhưng cô ta không thể nói ra.
Bởi vì nếu thừa nhận nỗi sợ ấy, cô ta cũng phải thừa nhận những gì mình đã làm để chống lại nó.
Cảnh Thâm không hỏi thêm.
Anh chỉ đưa cô về nhà.
Khi Minh Châu xuống xe, anh nói:
“Anh sẽ tiếp tục tìm Vãn Ninh. Nếu em nhớ ra điều gì, hãy nói với anh.”
Cô ta gật đầu rồi đi vào nhà.
Nhưng vừa đóng cửa phòng, cô ta lập tức lấy điện thoại gọi cho người đàn ông kia.
Lần này, anh ta bắt máy.
“Cô Lục, tôi đã nói đừng liên lạc nữa.”
“Vãn Ninh đang ở đâu?”
“Cô vẫn còn hỏi chuyện đó?”
“Anh nói cho tôi biết! Tôi cần biết cô ấy còn sống hay không!”
Đầu dây bên kia im lặng.
Rồi người đàn ông chậm rãi nói:
“Cô nên cầu mong cô ta vẫn còn sống.”
Minh Châu như bị ai bóp nghẹt cổ họng.
“Anh nói vậy là sao?”
“Chúng tôi đã chuyển cô ta đi. Một số người khác tiếp nhận việc này. Tôi không biết họ sẽ làm gì.”
“Anh…”
“Cô Lục, từ đầu tôi đã nói đây là chuyện nguy hiểm. Chính cô không chịu dừng lại.”
Cuộc gọi kết thúc.
Minh Châu đánh rơi điện thoại.
Cô ta ngồi bệt xuống sàn, hai tay ôm lấy đầu.
Vãn Ninh có thể đang gặp nguy hiểm thật sự.
Không còn là những lời đe dọa để khiến cô rời khỏi Lục gia.
Không còn là một kế hoạch nhằm làm tổn thương danh dự.
Mà là mạng sống của một con người.
Và người đó là chị gái ruột của cô ta.
Minh Châu bắt đầu khóc nức nở.
Nhưng lần này, không có ai ở bên cạnh để an ủi.
Cô ta đã tự tay đẩy mọi người ra xa.
Và giờ đây, ngay cả bản thân cô ta cũng không thể tìm được đường quay lại.
Đêm xuống, Minh Châu mở điện thoại, tìm lại những tin nhắn cũ.
Cô ta dừng ở cuộc trò chuyện đầu tiên với người đã giúp mình thực hiện kế hoạch.
Ngày ấy, cô ta chỉ viết:
“Tôi không muốn chị ta xuất hiện trước mặt gia đình nữa.”
Cô ta đã nghĩ rằng chỉ cần khiến Vãn Ninh mất đi sự tin tưởng của mọi người, cô ta sẽ trở lại vị trí vốn có.
Nhưng từ một lời yêu cầu ấy, hết chuyện này đến chuyện khác đã xảy ra.
Cô ta không thể đổ lỗi cho bất kỳ ai.
Bởi vì chính cô ta đã bắt đầu tất cả.
Minh Châu nhìn màn hình, nước mắt rơi xuống.
Cô ta có thể tiếp tục nói dối.
Có thể tiếp tục giả vờ mình vô tội.
Nhưng dù mọi người có tin hay không, cô ta vẫn biết mình đã làm gì.
Và điều khiến cô ta sợ hãi nhất là một ngày nào đó, Vãn Ninh sẽ đứng trước mặt cô ta và hỏi:
Tại sao?
Khi ấy, cô ta sẽ không còn lời nào để trả lời.