Lục Minh Châu nhìn dòng tin nhắn rất lâu.
“Minh Châu, cứu chị với.”
Năm chữ ngắn ngủi, nhưng khiến đầu óc cô ta trống rỗng.
Cô ta không biết Vãn Ninh lấy đâu ra điện thoại.
Cũng không biết tin nhắn được gửi từ đâu.
Điều đáng sợ nhất là Vãn Ninh đã trực tiếp nhắn cho cô ta.
Có nghĩa là những kẻ bắt cóc có thể đã mất kiểm soát.
Hoặc Vãn Ninh đã tìm được cách liên lạc với bên ngoài.
Minh Châu run rẩy gõ một dòng:
“Chị đang ở đâu?”
Tin nhắn được gửi đi.
Một phút.
Hai phút.
Năm phút.
Không có câu trả lời.
Minh Châu gọi lại số điện thoại.
Thuê bao không liên lạc được.
Cô ta ném điện thoại xuống giường, hai tay ôm lấy đầu.
Nếu Cảnh Dương tìm được tin nhắn này, anh sẽ biết cô ta đã liên lạc với Vãn Ninh.
Nếu cảnh sát truy ra số điện thoại, cô ta sẽ không còn cách nào chối bỏ.
Nhưng nếu Vãn Ninh đang thật sự gặp nguy hiểm, có lẽ chỉ cô ta mới biết cách tìm những người đã đưa cô đi.
Minh Châu đứng bật dậy.
Cô ta đi qua đi lại trong phòng, liên tục nhìn điện thoại.
Một phần trong cô ta muốn lập tức gọi cho người đàn ông kia, yêu cầu thả Vãn Ninh.
Nhưng một phần khác lại sợ rằng nếu Vãn Ninh trở về, tất cả những gì cô ta đã làm sẽ bị phơi bày.
Cô ta đã sống hai mươi năm trong gia đình này.
Hai mươi năm được yêu thương, được bảo vệ, được ưu tiên.
Cô ta không muốn mất tất cả.
Nhưng cô ta cũng không muốn trở thành kẻ g-iết người.
Ý nghĩ ấy khiến Minh Châu bất giác khuỵu xuống.
Cô ta chưa từng nghĩ mọi chuyện sẽ đi xa đến mức này.
Ban đầu, cô ta chỉ muốn Vãn Ninh bị nghi ngờ.
Sau đó, cô ta muốn Vãn Ninh mất đi cơ hội làm việc.
Rồi cô ta muốn em gái mình rời khỏi Lục gia.
Mỗi lần, cô ta đều tự nhủ chỉ cần làm thêm một chút nữa, mọi thứ sẽ trở lại như trước.
Nhưng mọi thứ không trở lại.
Chúng chỉ càng ngày càng tệ hơn.
Sáng hôm sau, Lục Cảnh Dương nhận được thông báo từ cơ quan điều tra.
Một số dữ liệu liên quan đến Trần Tú đã được xác minh. Trong đó có các tin nhắn trao đổi với người phụ trách công ty an ninh tư nhân, bao gồm yêu cầu thu thập thông tin cá nhân của Vãn Ninh.
Cảnh Dương đọc từng dòng, sắc mặt ngày càng lạnh.
Tin nhắn không trực tiếp chứng minh Minh Châu đã ra lệnh bắt cóc.
Nhưng chúng cho thấy cô ta từng yêu cầu Trần Tú cung cấp thông tin của Vãn Ninh, đồng thời đề cập đến việc “khiến chị ta không còn cơ hội xuất hiện trước mặt gia đình”.
Cảnh Dương lập tức gọi cho Cảnh Thâm.
“Anh cả, em có tin mới.”
“Liên quan đến Minh Châu?”
“Có. Trần Tú đã cung cấp dữ liệu. Chúng ta cần báo cho cha mẹ và phối hợp với cảnh sát.”
Cảnh Thâm im lặng vài giây.
“Anh sẽ về ngay.”
Buổi trưa, cả gia đình tập trung tại phòng khách.
Lục Đình Sơn ngồi ở giữa, sắc mặt nặng nề.
Tống Nhã Lan ngồi bên cạnh ông, hai tay nắm chặt chiếc khăn tay.
Cảnh Thâm, Cảnh Hoài, Cảnh Dương và Cảnh Phong đều có mặt.
Minh Châu bước xuống cầu thang sau cùng.
Khi nhìn thấy mọi người, cô ta lập tức cảm nhận được bầu không khí bất thường.
“Cha, mẹ, các anh… có chuyện gì vậy?”
Không ai đáp.
Cảnh Dương đặt một tập tài liệu lên bàn.
“Minh Châu, em có biết Trần Tú đang ở đâu không?”
Minh Châu cố giữ vẻ bình tĩnh.
“Em không biết. Sao anh lại hỏi em?”
“Bởi vì cô ấy đã cung cấp một số tin nhắn liên quan đến em.”
Mặt Minh Châu trắng bệch.
“Tin nhắn gì?”
Cảnh Dương mở bản sao dữ liệu, đặt trước mặt cô ta.
“Em tự đọc đi.”
Minh Châu nhìn xuống.
Chỉ vài giây sau, đôi tay cô ta bắt đầu run rẩy.
Trong những tin nhắn ấy có tên cô ta.
Có những yêu cầu lấy thông tin của Vãn Ninh.
Có cả những câu nói thể hiện rõ sự thù địch.
“Không…”
Minh Châu lắc đầu.
“Đây không phải em.”
Cảnh Dương nhìn cô ta.
“Dữ liệu đã được xác minh bước đầu. Cảnh sát sẽ tiếp tục điều tra nguồn gửi và tính xác thực của các tin nhắn.”
“Có người giả mạo em!”
Minh Châu lập tức nhìn sang cha mẹ.
“Cha, mẹ, hai người phải tin con! Con không làm những chuyện này!”
Tống Nhã Lan nhìn con gái, đôi mắt đầy đau đớn.
Bà muốn bước tới ôm cô ta như mọi lần.
Nhưng khi nhìn thấy những dòng tin nhắn trên bàn, bà không thể nhấc chân.
“Minh Châu…”
Giọng bà run rẩy.
“Con có liên quan đến chuyện Vãn Ninh mất tích không?”
Minh Châu bật khóc.
“Không! Con không bắt cóc chị ấy!”
Câu trả lời quá nhanh khiến căn phòng càng thêm yên tĩnh.
Cảnh Thâm nhìn cô ta.
“Anh không hỏi em có trực tiếp bắt cóc em ấy hay không. Anh hỏi em có liên quan đến những chuyện đã xảy ra với Vãn Ninh không.”
Minh Châu không trả lời.
Cảnh Phong đứng dậy.
“Minh Châu, nếu em biết điều gì, hãy nói ra. Chị ấy đang ở ngoài kia, không biết sống chết thế nào.”
“Anh tư, đến anh cũng không tin em sao?”
“Anh muốn tin em.”
Cảnh Phong siết chặt tay.
“Nhưng anh cũng muốn biết sự thật.”
Minh Châu nhìn từng người một.
Cha.
Mẹ.
Bốn người anh.
Những người từng đứng về phía cô ta trong mọi hoàn cảnh.
Bây giờ, không ai bước tới ôm cô ta.
Không ai nói rằng cô ta không thể làm điều xấu.
Không ai bảo Vãn Ninh chắc chắn đã hiểu lầm.
Lần đầu tiên, Minh Châu cảm thấy mình thực sự đơn độc.
Cô ta quay sang nhìn Lục Đình Sơn.
“Cha, con là con gái của cha mà!”
Lục Đình Sơn nhắm mắt.
“Đúng. Con là con gái của cha.”
Ông mở mắt, giọng đau đớn.
“Nhưng Vãn Ninh cũng là con gái của cha.”
Minh Châu chết lặng.
Ông tiếp tục:
“Cha không biết con đã làm gì. Cha không muốn kết luận khi chưa có đủ chứng cứ. Nhưng cha không thể vì yêu thương con mà bỏ qua những gì đang xảy ra.”
Minh Châu lùi lại.
“Cha…”
“Minh Châu, nếu con biết Vãn Ninh đang ở đâu, hãy nói ra.”
Tống Nhã Lan đứng dậy, nước mắt chảy dài.
“Mẹ xin con. Chỉ cần chị con được bình an trở về, chuyện gì cũng có thể giải quyết.”
Minh Châu nhìn mẹ.
Trong khoảnh khắc ấy, cô ta gần như muốn nói ra tất cả.
Muốn nói rằng mình đã thuê người gây khó dễ cho Vãn Ninh.
Muốn nói rằng mình đã sắp xếp vụ chiếc vòng ngọc.
Muốn nói rằng cô ta biết nhiều hơn những gì mọi người tưởng.
Nhưng cuối cùng, nỗi sợ vẫn chiến thắng.
“Con không biết.”
Cô ta lắc đầu, nước mắt rơi xuống.
“Con thật sự không biết chị ấy đang ở đâu.”
Cảnh Dương nhìn cô ta, ánh mắt thất vọng.
“Được. Vậy hãy để cơ quan điều tra làm rõ.”
Anh cất tài liệu lại.
“Trong thời gian này, em không được liên lạc với những người liên quan đến vụ việc.”
Minh Châu ngẩng đầu.
“Anh không có quyền ra lệnh cho em!”
“Anh không ra lệnh cho em. Anh đang cảnh báo em đừng làm bất cứ điều gì cản trở việc tìm kiếm Vãn Ninh.”
Nói xong, Cảnh Dương quay người rời đi.
Cảnh Hoài đi theo.
Cảnh Thâm đứng lại nhìn Minh Châu một lúc lâu.
“Anh hy vọng em chưa đi quá xa.”
Anh nói rồi bước ra ngoài.
Cảnh Phong là người cuối cùng rời khỏi phòng khách.
Trước khi đi, anh nhìn Minh Châu, ánh mắt đầy thất vọng.
“Anh đã từng nghĩ em là người hiểu chuyện nhất trong nhà. Anh không biết mình đã sai từ khi nào.”
Cánh cửa đóng lại.
Minh Châu đứng giữa phòng khách rộng lớn.
Không ai ở lại bên cô ta.
Không ai dỗ dành cô ta.
Không ai còn tin rằng chỉ cần cô ta khóc, mọi chuyện sẽ kết thúc.
Cô ta cúi đầu, nhìn điện thoại đang nằm trong lòng bàn tay.
Màn hình vẫn hiển thị tin nhắn chưa được trả lời.
“Chị đang ở đâu?”
Lần đầu tiên, Minh Châu hiểu cảm giác tuyệt vọng của Vãn Ninh.
Nhưng cô ta hiểu điều đó quá muộn.
Ở một nơi xa lạ, Vãn Ninh ngồi co ro trong góc xe tải.
Sau khi bị chuyển khỏi nhà kho, cô đã tìm được một chiếc điện thoại cũ trong túi áo của người đàn ông sơ suất để quên.
Cô chỉ có vài phút trước khi bị phát hiện.
Bằng đôi tay run rẩy, cô đã gửi tin nhắn cho Minh Châu.
Không phải vì cô tin em gái sẽ cứu mình.
Mà vì cô muốn biết liệu trong lòng Minh Châu có còn chút tình thân nào hay không.
Tin nhắn đã được gửi đi.
Nhưng câu trả lời không đến.
Vãn Ninh nhìn màn hình tối đen, khẽ cười.
Có lẽ cô đã quá ngây thơ.
Ngay cả trong lúc tuyệt vọng nhất, cô vẫn mong em gái mình sẽ nhớ rằng họ có chung dòng máu.
Cô nhắm mắt, dựa đầu vào thành xe.
Nếu không ai đến cứu cô, cô sẽ phải tự tìm cách sống sót.
Cô không muốn chết.
Cô vẫn còn rất nhiều điều muốn làm.
Nhưng khi tiếng cửa xe vang lên, Vãn Ninh lập tức giấu điện thoại vào trong tay áo.
Một người đàn ông bước đến, nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng.
“Cô vừa làm gì?”
Vãn Ninh không đáp.
Người đàn ông giật lấy cổ tay cô, phát hiện chiếc điện thoại.
Sắc mặt anh ta lập tức thay đổi.
“Cô đã gửi tin nhắn cho ai?”
Vãn Ninh nhìn anh ta, cố giữ bình tĩnh.
“Không ai cả.”
Người đàn ông giơ màn hình lên.
Trên đó là dòng tin nhắn cô vừa gửi.
Tên người nhận hiện rõ.
Lục Minh Châu.
Người đàn ông nhìn cô, rồi chậm rãi nở một nụ cười lạnh.
“Xem ra cô vẫn chưa hiểu tình cảnh của mình.”
Anh ta tắt điện thoại.
“Được thôi. Nếu cô đã muốn liên lạc với gia đình, chúng tôi sẽ cho cô một cơ hội cuối cùng.”
Vãn Ninh ngẩng đầu.
“Cơ hội gì?”
Người đàn ông cúi xuống, nói từng chữ:
“Gọi cho người nhà cô. Nói với họ rằng cô đã làm tất cả những chuyện đó, rằng cô sẽ không bao giờ quay về Lục gia nữa.”
Vãn Ninh sững người.
“Các người muốn tôi nhận tội thay người khác?”
“Cô chỉ cần làm theo.”
“Không.”
Cô trả lời gần như ngay lập tức.
Người đàn ông nheo mắt.
“Cô không sợ chết sao?”
Vãn Ninh run rẩy.
Cô sợ.
Cô sợ đến mức không thể ngừng nghĩ về mẹ nuôi, về căn phòng nhỏ, về những ngày tháng bình yên mà mình chưa kịp sống.
Nhưng cô không muốn dùng phần đời còn lại để gánh lấy tội lỗi của người khác.
Cô nhìn người đàn ông, giọng khàn đi:
“Tôi có thể sợ chết. Nhưng tôi không thể nói mình đã làm những chuyện mình không làm.”
Người đàn ông im lặng vài giây.
Sau đó, anh ta đứng dậy, đóng sầm cửa xe.
Vãn Ninh ngồi lại trong bóng tối.
Cô không biết mình còn có thể chống đỡ bao lâu.
Nhưng cô đã đưa ra lựa chọn của mình.
Lần này, cô sẽ không tự nhận mình có tội chỉ để được người khác chấp nhận nữa.