Đêm ấy, Lục gia nhận được một cuộc gọi lúc gần mười một giờ.
Người gọi là Lục Cảnh Hoài.
Giọng anh khàn đi vì căng thẳng.
“Cha, mẹ, Vãn Ninh mất tích rồi.”
Tống Nhã Lan đang ngồi trong phòng khách, nghe vậy lập tức đứng bật dậy.
“Con nói gì?”
“Em ấy đến một địa chỉ để xác minh thông tin liên quan đến vụ chiếc đồng hồ. Sau đó không liên lạc được nữa. Bọn con đã báo cảnh sát.”
Lục Đình Sơn đặt mạnh tách trà xuống bàn.
“Chuyện này là thế nào? Sao nó lại tự ý đi gặp người lạ?”
Cảnh Hoài nhìn cha, đôi mắt đỏ lên.
“Bây giờ điều quan trọng là tìm em ấy, không phải trách em ấy.”
Lục Đình Sơn sững lại.
Đây là lần đầu tiên Cảnh Hoài lớn tiếng với ông vì Vãn Ninh.
“Cha chỉ muốn biết chuyện gì đã xảy ra!”
“Vậy cha có từng hỏi em ấy tại sao phải tự mình tìm thông tin không?” Cảnh Hoài siết chặt tay. “Nếu ngay từ đầu gia đình chịu tin em ấy, chịu giúp em ấy điều tra, liệu em ấy có phải tự đi tìm chứng cứ một mình không?”
“Cảnh Hoài!”
“Con nói sai sao?”
Không khí trong phòng khách căng thẳng đến nghẹt thở.
Lục Cảnh Thâm từ ngoài bước vào, trên tay cầm điện thoại.
“Em hai, tình hình thế nào?”
“Chưa có tin tức.”
Cảnh Thâm nhìn cha mẹ.
“Con đã cho người kiểm tra camera giao thông trên tuyến đường đó. Cảnh sát đang phối hợp tìm kiếm.”
Tống Nhã Lan run giọng:
“Vãn Ninh có thể đi đâu được chứ? Con bé không quen ai ở đây…”
Bà bỗng dừng lại.
Không quen ai?
Không phải vậy.
Cô có mẹ nuôi.
Có công việc mới.
Có một căn phòng nhỏ mà cô vừa chuyển đến.
Còn với Lục gia, cô có lẽ đã không còn cảm thấy đây là nhà mình nữa.
Ý nghĩ ấy khiến Tống Nhã Lan bất giác lạnh sống lưng.
Bà nhớ đến những lần Vãn Ninh đứng trước mặt mình, khẽ nói rằng cô không lấy chiếc vòng ngọc.
Nhớ đến ánh mắt của cô khi bị yêu cầu giải thích chuyện tài liệu.
Nhớ đến câu nói:
“Nếu một ngày em thật sự không còn ở đây nữa, mọi người có còn phải điều tra em nhiều như vậy không?”
Khi ấy, bà cho rằng con gái đang giận dỗi.
Bây giờ nghĩ lại, đó có thể là lời cầu cứu mà bà chưa từng nghe thấy.
“Cảnh Thâm…”
Giọng bà run rẩy.
“Con nhất định phải tìm được em con.”
Cảnh Thâm nhìn mẹ.
“Con sẽ tìm.”
Anh quay người định đi, nhưng Minh Châu từ trên lầu bước xuống.
Cô ta mặc bộ đồ ngủ màu trắng, mái tóc hơi rối, gương mặt đầy vẻ lo lắng.
“Có chuyện gì vậy? Em nghe nói chị Vãn Ninh mất tích?”
Không ai trả lời.
Minh Châu bước tới bên mẹ.
“Mẹ, chị ấy sẽ không sao đâu. Có lẽ chị ấy chỉ muốn ở một mình.”
Cảnh Hoài lập tức quay đầu.
“Em biết gì sao?”
Minh Châu giật mình.
“Em… em không biết gì cả.”
“Vậy đừng nói như thể em biết em ấy đang ở đâu.”
Cảnh Hoài nói lạnh lùng.
Minh Châu cắn môi, nước mắt bắt đầu dâng lên.
“Anh hai, em chỉ muốn an ủi mọi người thôi. Sao anh lại nói với em như vậy?”
Cảnh Thâm nhìn cô ta, trong lòng xuất hiện một cảm giác kỳ lạ.
Minh Châu luôn biết phải nói gì trong những thời điểm như thế này.
Cô ta luôn là người đầu tiên khóc, người đầu tiên an ủi, người đầu tiên nói rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn.
Nhưng từ khi Vãn Ninh mất tích, anh lại không thể tìm thấy sự chân thành trong những lời ấy.
Anh nhớ đến bản ghi có tên Minh Châu.
Nhớ đến tin nhắn của Cảnh Dương.
Nhớ đến những dữ liệu bị xóa khỏi hệ thống.
Tất cả đều đang chỉ về một hướng.
Nhưng anh vẫn cần chứng cứ.
“Minh Châu, tối nay em có ra ngoài không?”
Cô ta lập tức ngẩng đầu.
“Không ạ. Em ở nhà cả tối.”
“Có ai có thể xác nhận không?”
Mặt Minh Châu tái đi.
“Anh cả, anh đang thẩm vấn em sao?”
“Anh chỉ hỏi.”
“Em ở trong phòng. Người giúp việc có thể làm chứng.”
Cảnh Thâm gật đầu, không nói thêm.
Minh Châu cúi đầu lau nước mắt, nhưng bàn tay giấu sau lưng đã siết chặt đến mức run rẩy.
Cô ta không ngờ Cảnh Thâm lại hỏi mình.
Cũng không ngờ Cảnh Hoài không còn dễ dàng bị những giọt nước mắt của cô ta lay động.
Mọi chuyện đang vượt khỏi tầm kiểm soát.
Gần nửa đêm, cảnh sát tìm thấy chiếc túi vải của Vãn Ninh trong con hẻm phía sau quán ăn.
Chiếc túi bị rách một bên.
Bên trong không còn điện thoại.
Cuốn nhật ký của mẹ nuôi đã bị ướt, một số trang dính bùn đất.
Cảnh Hoài nhận ra chiếc túi ngay lập tức.
Anh ngồi xuống, cẩn thận nhặt cuốn nhật ký lên.
Trang giấy đầu tiên đã nhòe nước.
Nhưng vẫn còn đọc được vài dòng.
“Dù con có giỏi hay không, con vẫn là con gái của mẹ.”
Cảnh Hoài nhìn dòng chữ ấy, cổ họng nghẹn lại.
Anh không biết vì sao Vãn Ninh lại mang theo cuốn nhật ký khi ra ngoài.
Có lẽ cô muốn giữ bên mình thứ duy nhất khiến cô cảm thấy được yêu thương.
Cũng có lẽ, trong lúc hoảng loạn, cô đã cố bảo vệ nó.
Anh nhắm mắt, hai bàn tay run lên.
“Vãn Ninh…”
Anh chưa từng nghĩ có ngày mình phải đi tìm em gái giữa đêm tối.
Càng chưa từng nghĩ người em gái ấy lại có thể biến mất mà không để lại một lời từ biệt.
Cảnh Dương đứng bên cạnh, nhìn cuốn nhật ký trong tay anh.
“Anh hai, cảnh sát đang kiểm tra camera trên tuyến đường.”
“Phải tìm được em ấy.”
“Chúng ta sẽ tìm.”
Cảnh Dương dừng lại, giọng trầm xuống.
“Nhưng em nghĩ chuyện này có liên quan đến những vụ trước.”
Cảnh Hoài ngẩng đầu.
“Cậu nghi ngờ ai?”
Cảnh Dương im lặng.
Anh không muốn nói cái tên ấy khi chưa có chứng cứ đầy đủ.
Nhưng Cảnh Hoài đã hiểu.
“Minh Châu?”
Cảnh Dương không trả lời trực tiếp.
“Em đang kiểm tra lịch trình và các mối liên hệ của những người có khả năng tiếp cận Vãn Ninh. Nếu chúng ta hành động vội vàng, người đứng sau có thể tiếp tục xóa dấu vết.”
Cảnh Hoài siết chặt cuốn nhật ký.
“Cậu cứ điều tra. Anh sẽ tìm em ấy.”
Anh đứng dậy, nhìn về phía con đường tối.
Lần đầu tiên trong đời, anh hiểu rằng lời hứa bảo vệ một người không có ý nghĩa gì nếu khi người ấy gặp nguy hiểm, anh không thể ở bên cạnh.
Anh đã nói với Vãn Ninh rằng nếu có chuyện gì, hãy tìm anh.
Nhưng lúc cô cần nhất, anh lại không có mặt.
Nỗi ân hận bắt đầu len vào lòng anh.
Một giờ sáng.
Trong một căn phòng xa lạ, Lục Vãn Ninh chậm rãi tỉnh lại.
Đầu cô đau nhức.
Hai cổ tay bị trói, miệng khô khốc. Căn phòng không có cửa sổ, chỉ có một bóng đèn vàng nhạt treo trên trần nhà.
Cô cố nhớ lại những gì đã xảy ra.
Quán ăn.
Người đàn ông gọi điện.
Chiếc điện thoại bị giật mất.
Chiếc xe màu đen.
Vãn Ninh hít sâu, cố giữ bình tĩnh.
Cô không biết mình đang ở đâu.
Cũng không biết những người kia muốn gì.
Nhưng cô biết một điều: nếu hoảng loạn, cô sẽ càng khó tìm được cơ hội thoát thân.
Cô thử cử động cổ tay.
Dây trói rất chặt.
Cô cúi đầu, cố nhìn quanh căn phòng, tìm bất kỳ vật gì có thể giúp mình.
Bỗng bên ngoài vang lên tiếng bước chân.
Cánh cửa mở ra.
Một người đàn ông bước vào, đặt chai nước xuống bàn.
“Cô tỉnh rồi?”
Vãn Ninh ngẩng đầu.
“Các người là ai? Tại sao bắt tôi?”
Người đàn ông không trả lời.
Cô cố giữ giọng bình tĩnh.
“Nếu các người muốn tiền, tôi không có nhiều. Nhưng gia đình tôi có thể trả tiền chuộc. Chỉ cần các người để tôi gọi điện…”
Người đàn ông bật cười.
“Gia đình cô?”
Anh ta cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt cô.
“Cô nghĩ nhà họ Lục sẽ bỏ tiền ra cứu cô sao?”
Vãn Ninh sững người.
Người đàn ông tiếp tục:
“Cô có biết người ta nói gì về cô không? Rằng cô trở về chỉ để tranh giành tài sản. Rằng cô gây ra hết chuyện này đến chuyện khác. Rằng ngay cả người nhà cũng không muốn tin cô.”
Mặt Vãn Ninh trắng bệch.
Cô không biết những lời đó là thật hay chỉ nhằm làm cô tuyệt vọng.
Nhưng chúng chạm đúng vào nỗi sợ sâu nhất trong lòng cô.
“Các người muốn gì ở tôi?”
Người đàn ông đứng dậy.
“Có người muốn cô biến mất một thời gian. Khi mọi chuyện kết thúc, cô sẽ được thả.”
“Là ai?”
“Cô không cần biết.”
“Là Lục Minh Châu phải không?”
Người đàn ông bỗng quay phắt lại.
Sự thay đổi trên gương mặt anh ta chỉ diễn ra trong tích tắc.
Nhưng Vãn Ninh đã nhìn thấy.
Cô hiểu mình đã đoán đúng ít nhất một phần.
Nước mắt trào lên, nhưng cô cố không khóc.
“Cô ấy muốn gì ở tôi? Tôi chưa từng tranh giành bất cứ thứ gì với cô ấy.”
Người đàn ông lạnh lùng đáp:
“Đó không phải chuyện cô cần quan tâm.”
Anh ta quay người đi ra ngoài.
Cánh cửa đóng sầm.
Vãn Ninh ngồi bất động trong căn phòng tối.
Một lúc lâu sau, cô mới cúi đầu, thì thầm:
“Minh Châu… tại sao?”
Cô chưa từng muốn cướp đi cuộc sống của em gái mình.
Cô đã nhiều lần tự nhủ rằng Minh Châu có thể sợ hãi, có thể không muốn chấp nhận cô, nhưng ít nhất họ vẫn là chị em ruột.
Cô đã nghĩ chỉ cần mình rời khỏi Lục gia, mọi chuyện sẽ dần yên ổn.
Nhưng hóa ra, có người không muốn cô chỉ đơn giản là rời đi.
Họ muốn cô biến mất.
Vãn Ninh nhắm mắt, cố kìm nước mắt.
Trong đầu cô hiện lên gương mặt mẹ nuôi.
Hiện lên tin nhắn thử việc của trung tâm phục hồi chức năng.
Hiện lên lời hứa của Cảnh Hoài rằng anh sẽ lắng nghe cô.
Cô chưa muốn chết.
Cô còn chưa kịp sống cuộc đời mà mình vừa tìm được.
Cô còn chưa kịp nói với mẹ rằng mình đã tìm thấy một công việc.
Cô còn chưa kịp tin rằng có thể một ngày nào đó, gia đình ruột thịt sẽ thật lòng tin mình.
Vãn Ninh ngẩng đầu, nhìn bóng đèn chập chờn trên trần.
“Làm ơn…”
Giọng cô nhỏ đến mức gần như tan vào bóng tối.
“Có ai đó… hãy tìm thấy con.”
Cùng thời điểm ấy, tại biệt thự Lục gia, Lục Đình Sơn nhận được một cuộc gọi từ số lạ.
Ông lập tức bắt máy.
“Alô?”
Một giọng nam xa lạ vang lên:
“Nếu ông muốn con gái mình bình an, đừng để cảnh sát tiếp tục tìm kiếm.”
Lục Đình Sơn đứng bật dậy.
“Các người là ai? Vãn Ninh đang ở đâu?”
“Ông không cần biết chúng tôi là ai. Chỉ cần nhớ, nếu cảnh sát tiếp tục can thiệp, cô ta sẽ không còn cơ hội trở về.”
Cuộc gọi kết thúc.
Lục Đình Sơn đứng chết lặng giữa phòng khách.
Tống Nhã Lan chạy tới.
“Có chuyện gì vậy?”
Ông nhìn bà, đôi môi run rẩy.
“Vãn Ninh… có thể đã bị bắt cóc.”
Tống Nhã Lan lảo đảo, phải vịn vào thành ghế mới đứng vững.
Cảnh Thâm vừa bước xuống cầu thang, nghe được câu nói ấy liền lập tức quay lại.
“Cha, cuộc gọi từ đâu?”
“Không biết. Số lạ.”
Cảnh Dương lập tức yêu cầu cung cấp thông tin cuộc gọi cho cảnh sát.
Cảnh Hoài đứng bên cạnh, sắc mặt trắng bệch.
Anh nhìn chiếc điện thoại trong tay cha, đột nhiên cảm thấy một nỗi sợ chưa từng có.
Nếu Vãn Ninh thật sự đang ở trong tay những kẻ bắt cóc, mỗi phút trôi qua đều có thể khiến cô gặp nguy hiểm.
Anh quay sang cha.
“Cha, chúng ta phải cứu em ấy.”
Lục Đình Sơn không trả lời ngay.
Ông nhìn khoảng cầu thang trống trải, nơi Vãn Ninh từng đứng im lặng nghe những lời trách móc của mình.
Ông nhớ đến những lần cô nói mình vô tội.
Nhớ đến ánh mắt cô khi ông yêu cầu cô giải thích.
Nhớ đến ngày cô rời khỏi bàn ăn mà không một ai đứng dậy giữ lại.
Lần đầu tiên, ông cảm thấy sợ hãi.
Không phải sợ mất mặt.
Không phải sợ tài sản của Lục gia bị ảnh hưởng.
Mà là sợ rằng cô con gái ruột vừa trở về chưa bao lâu đã bị ông đẩy ra xa đến mức, khi cô gặp nguy hiểm, ông thậm chí không biết cô đang sống ở đâu.
Ông khàn giọng nói:
“Cảnh Thâm, dùng mọi cách tìm con bé.”
Cảnh Thâm gật đầu.
“Con sẽ tìm.”
Nhưng khi anh quay đi, điện thoại của Lục Cảnh Dương lại rung lên.
Một tin nhắn mới xuất hiện.
Là từ số điện thoại của Trần Tú, người giúp việc đã nghỉ việc.
“Nếu muốn cứu Lục Vãn Ninh, đừng tin người trong nhà.”
Bên dưới là một tấm ảnh chụp căn phòng nơi Vãn Ninh đang bị giam giữ.
Cảnh Dương nhìn tấm ảnh, máu trong người như đông cứng.
Bởi vì trong góc ảnh, trên chiếc bàn gỗ cũ kỹ, có một vật khiến anh lập tức nhận ra nơi đó.
Một chiếc hộp trang sức màu xanh đậm.
Chiếc hộp giống hệt hộp đựng vòng ngọc của Tống Nhã Lan.
Và mặt trong nắp hộp có khắc một chữ rất nhỏ.
Lục.
Cảnh Dương ngẩng đầu nhìn cha mẹ.
Lần đầu tiên, anh không biết liệu kẻ thù đang ở bên ngoài Lục gia…
Hay đang ngồi ngay trong chính căn nhà này.