Một lúc sau, hắn đưa cô đến một căn nhà hoang tàn nằm sâu trong một con ngõ hẹp u tối, tách biệt hẳn với sự náo nhiệt của thành phố. Vừa bước tới cổng, mùi hôi thối nồng nặc, xộc thẳng vào mũi như mù thịt rữa lâu ngày khiến Khánh Hạ buồn nôn dữ dội.
Cô vội đưa tay lên che mũi, lông mày nhíu chặt vì cảm giác khó chịu và bất an đang bóp nghẹt lồng ngực.
Khánh Hạ nén cơn buồn nôn, cắn răng bước tiếp vào bên trong. Căn nhà tối om, không khí ẩm thấp và lạnh lẽo đến gai người.
Chạy dọc theo hành lang tăm tối, cô dời mắt tìm kiếm từng căn phòng. Cuối cùng, khi xô lệch cánh cửa gỗ mục nát dẫn vào phòng thư phòng:
"Anh Hai!"
Khánh Hạ thốt lên, giọng run rẩy vì vừa mừng rỡ vừa bàng hoàng. Trong không gian nồng nặc mùi hôi thối kỳ quái, Hưng đang ngồi một mình bên chiếc bàn gỗ cũ kỹ. Gương mặt anh đờ đẫn, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào khoảng trống xa xăm trước mặt như kẻ mất sổ gạo.
Chỉ đến khi tiếng gọi của Hạ vang lên, đồng tử của Hưng mới từ từ co lại. Anh chậm rãi quay đầu về phía cửa, sự ngơ ngác trên gương mặt dần biến thành niềm kinh ngạc tột độ:
"Hạ...? Sao... sao em lại ở đây?"
Khánh Hạ hoàn toàn phớt lờ câu hỏi của anh. Cô xông tới, giọng lạc đi vì giận dữ lẫn lo lắng:
"Tại sao anh không nghe máy? Rốt cuộc anh làm cái gì ở cái nơi quái đản này thế hả? Đã muộn lắm rồi đấy!"
Hưng lúng túng giơ chiếc điện thoại tối đen lên, ánh mắt vẫn còn chút lơ đễnh:
"À... chắc tại máy anh hết pin thôi. Anh... anh mới gặp một người bạn ở đây, cô ấy cũng vừa mới về xong."
Nói xong, Hưng chậm rãi đứng dậy, phủi phủi lớp bụi bẩn bám trên quần áo rồi gượng cười nhìn cô:
"Nào, mệt rồi đúng không? Về thôi em."
Cô cùng Hưng lặng lẽ rời khỏi căn nhà hoang tàn ấy. Suốt cả quãng đường trở về, tâm trí Khánh Hạ mông quạnh, căng thẳng đến mức không thốt ra nổi một lời.
Vừa về đến nhà, cô lập tức chạy nhanh lên tầng, đẩy cửa bước vào phòng ngủ của mình để tìm kiếm chút không gian riêng tư. Nhưng ngay khoảnh khắc cánh cửa bật mở, bước chân cô khựng lại, toàn thân cứng đờ.
Người đàn ông đó — thực thể "H" — đang thản nhiên ngồi trên bệ cửa sổ phòng, nhìn xa xăm vào khoảng trời tối đen
"Ôi giật cả mình!..."
Khánh Hạ thốt lên, vội vã khép chặt cửa phòng lại rồi thì thầm trong hoảng sợ:
"Sao... sao anh vào đây được vậy?"
Hắn không trả lời ngay, chỉ nhếch môi nở một nụ cười nửa miệng đầy ma mị. Hắn chậm rãi tiến lại gần, hơi lạnh tàn nhẫn lập tức bao trùm lấy không gian chật hẹp trong phòng.
"Tôi đã nói rồi mà, Hạ..."
Hắn cúi xuống, ghé sát vào tai cô, chất giọng thì thầm tàn nhẫn vang lên
"Tôi chỉ đến lấy công thôi mà."
Hắn tiến sát lại gần hơn nữa, hơi thở băng giá phả thẳng vào vành tai khiến Khánh Hạ run bắn người, toàn thân đóng băng tại chỗ. Hắn hạ thấp chất giọng thì thầm:
"Để tôi... nói cho cô biết yêu cầu lần này của tôi nhé..."
Bàn tay băng giá của hắn thong thả vươn tới, khẽ khàng cởi hai nút áo sơ mi trên cùng của Khánh Hạ.
Làn da trắng ngần nơi cổ và xương quai xanh lộ ra giữa không gian lạnh lẽo. Khánh Hạ hoảng sợ định lùi lại, nhưng toàn thân cô như bị một sợi dây vô hình trói chặt, hoàn toàn không thể cử động.
Hắn nhếch môi, áp sát mặt mình vào sát bờ vai cô, ghé môi sát vào khoảng da dưới xương quai xanh rồi nhẹ nhàng phả ra một luồng hơi thở băng giá.
Ngay lập tức, luồng khí lạnh đó như hàng ngàn mũi kim độc đâm xuyên qua da thịt, xộc thẳng vào lồng ngực Khánh Hạ. Cơn đau thắt lại ở tim khiến cô nghẹt thở, mắt trợn ngược vì choáng váng. Toàn bộ sức lực trong người cô bị rút cạn sạch sẽ chỉ trong vài giây.
"Ngoan ngoãn ngủ một giấc đi..."Giọng nói ma mị của hắn là âm thanh cuối cùng cô nghe được trước khi tầm nhìn hoàn toàn chao đảo, tối sầm lại. Khánh Hạ gục xuống, ngã chìm vào khoảng không vô thức.
**************************************
Ba giờ sáng. Khánh Hạ lờ đờ mở mắt, đầu óc vẫn còn choáng váng sau cơn bàng hoàng. Cảm giác có một luồng hơi lạnh quen thuộc ngay sát bên cạnh khiến cô giật mình xoay người lại.
Trong bóng tối lờ mờ của căn phòng, người đàn ông đó đang nằm thản nhiên ngay trên giường cô, một tay chống đầu nhìn cô đầy cợt nhả.
"Làm... làm gì vậy?" – Khánh Hạ hoảng hốt rụt người lại, giọng lạc đi.
"Làm gì là làm gì?" – Hắn nhếch môi, thong thả hỏi lại với vẻ mặt không thể thản nhiên hơn.
"Anh nằm lên giường tôi làm gì? Sao còn chưa đi đi?!"
Không chịu nổi sự ngang ngược và chịu đựng quá đủ sự đe dọa của hắn, Khánh Hạ dồn hết sức lực vừa hồi phục, tung chân đạp thẳng hắn xuống đất
RẦM!
Người đàn ông ngã xuống sàn gỗ. Hắn chậm rãi ngồi dậy trong bóng tối, phủi phủi góc áo, không hề tỏ ra tức giận mà ngược lại, ánh mắt đỏ quạnh u uẩn lại càng lộ rõ sự thích thú tàn nhẫn trước phản ứng của cô.
Hắn chậm rãi phủi qua vạt áo, ánh mắt đỏ quạnh u uẩn nhìn xoáy vào cô trong bóng đêm tĩnh mịch:
"Khánh Hạ, cô vẫn chưa trả lời yêu cầu của tôi mà."
Khánh Hạ co chân sát về phía ngực, ánh mắt đầy đề phòng lẫn mệt mỏi liếc nhìn hắn, giọng nghẹn lại nhưng chứa đựng sự cay đắng:
"Anh biết thừa tôi không thể từ chối rồi còn gì..."
Nghe thấy câu trả lời ấy, hắn nhếch mép cười — một nụ cười thỏa mãn và đầy cợt nhả. Hắn thong thả tiến lại gần mép giường, vươn bàn tay lạnh ngắt ra định chạm vào cằm cô nhưng Hạ né tránh. Hắn cũng chẳng buồn bận tâm, chỉ ghé sát lại, chất giọng thì thầm tàn nhẫn vang lên:
"Khánh Hạ nhà ta... thật là ngoan nhỉ! Đã biết nghe lời thế này rồi."
Nói xong, hắn không để cô kịp phản ứng hay hỏi thêm điều gì, một luồng sương đen mờ ảo lập tức cuộn chặt lấy tầm nhìn của Khánh Hạ. Không khí xung quanh chao đảo trong tích tắc, hơi lạnh xộc thẳng vào sống lưng khiến cô nhắm chặt mắt lại.
Đến khi mở mắt ra, Khánh Hạ bàng hoàng nhận ra mình đã không còn ở trong phòng ngủ nữa. Cô đang đứng giữa một không gian u tăm, không khí ẩm mốc và mùi hôi thối quen thuộc xộc thẳng vào mũi.
"Ơ..."
Khánh Hạ run rẩy thốt lên, ngơ ngác nhìn quanh.
Những mảng tường rêu phong sập sệ, những cánh cửa gỗ mục nát... Đây chính là căn nhà hoang nằm sâu trong ngõ hẹp — nơi cô vừa tìm thấy Hưng cách đây vài tiếng.
Hắn thản nhiên bước đằng trước, đôi gót giày nạm kim loại gõ nhịp nhẹ nhàng trên sàn gạch bám đầy bụi bặm. Hắn dẫn cô đi ngược lên tầng hai, bước dọc theo dãy hành lang tăm tối hun hút. Cuối dãy hành lang, hắn dừng lại trước một cánh cửa gỗ dán đầy những lá bùa ố vàng đã bong tróc, chỉ tay về phía bên trong và cất giọng thản nhiên:
"Cô chỉ cần vào căn phòng đó, tìm chiếc đồng hồ quả quýt mang ra đây cho tôi là được."
Khánh Hạ nhìn cánh cửa khép hờ dường như đang tỏa ra một áp lực hắc ám đè nặng lên không khí, rồi lại dời ánh mắt đầy nghi ngại sang nhìn hắn. Việc lấy một chiếc đồng hồ nghe qua có vẻ quá đơn giản so với sự tàn nhẫn thường ngày của hắn, nhưng chính điều đó lại khiến ruột gan cô rối bời vì cảm giác đây chính là một cái bẫy...