Thấy cô chần chừ mãi không chịu bước tiếp, hắn hơi nheo mắt lại, nụ cười trên môi biến mất hoàn toàn. Hắn tiến một bước về phía Khánh Hạ, áp lực hắc ám từ người hắn cuộn trào khiến không gian xung quanh như bị ép chặt lại.
"Tuyệt đối không được trở về tay không,"
Hắn hạ thấp giọng, chất giọng tàn nhẫn và buốt giá như băng tuyết:
"Nếu không... tôi không còn cách nào khác là phải lấy đi đôi mắt của cô để thay thế đâu."
Lời đe dọa trực diện khiến Khánh Hạ rùng mình, sống lưng lạnh ngắt. Cô vội vã đưa tay lên che lấy đôi mắt mình theo phản xạ, lùi lại một bước nhưng sau lưng đã là bức tường rêu phong lạnh lẽo. Ánh mắt ma mị của hắn xoáy sâu vào cô, hoàn toàn không có vẻ gì là đang nói đùa. Vết bớt đỏ thẫm đằng sau cổ cô lại nhói lên một cơn đau cảnh báo
"Hiểu rồi thì mau vào đi."
Hắn nhếch mép, nghiêng đầu ra hiệu về phía cánh cửa.
Khánh Hạ cắn chặt môi đến mức chát đắng vị máu, nuốt ngụm nước bọt nghẹn ngào xuống cổ họng. Cô không còn sự lựa chọn nào khác. Run rẩy tiến lại gần cánh cửa gỗ dán đầy những lá bùa ố vàng mục nát, cô giơ bàn tay run rẩy ra, chậm rãi đẩy cánh cửa khép hờ...
Ké...ee...t...
Tiếng bản lề rỉ sét kêu lên chói tai giữa không gian tĩnh mịch. Một luồng gió hôi thối, lạnh buốt từ bên trong xộc thẳng ra ngoài, thổi tung những lá bùa phong ấn mục nát. Căn phòng tối om như một cái miệng giếng sâu hun hút đang chờ nuốt chửng lấy cô.
Khánh Hạ rón rén bước vào căn phòng tăm tối. Mùi ẩm mốc hòa lẫn vị tanh nồng cào xé lồng ngực khiến cô gạt vội giọt mồ hôi lạnh trên trán. Run rẩy móc chiếc điện thoại trong túi ra, cô bật ánh đèn pin leo lét lên để rọi đường.
Luồng ánh sáng trắng nhạt nhòa quét qua từng góc phòng: những kệ sách phủ bụi dày cộp, vài bức tranh phong cảnh cũ kỹ xập xệ nghiêng ngả trên tường, và vô số những tàn xăm bùa chú rải rác dưới sàn.
"Đồng hồ... ở đâu được nhỉ?"
Cô thì thầm giữa không gian im phăng phắc.
Ánh đèn pin chậm rãi di chuyển từ chiếc bàn làm việc mục nát ở góc tường sang một chiếc tủ gỗđứng đã bị mối mọt đục rỗng. Ngay khoảnh khắc quầng sáng dừng lại ở mặt chiếc bàn gỗ, Khánh Hạ khựng người.
Ở đó, đặt ngay chính giữa lớp bụi mờ, là một chiếc đồng hồ quả quýt bằng đồng cổ kính. Mặt kính của nó đã nứt một đường dài, những kim đồng hồ đang chạy ngược một cách dị thường: tích... tắc... tích... tắc...
"Tìm thấy rồi..."
Khánh Hạ lẩm nhẩm, hơi thở phả ra một luồng khí mờ đục trong cái lạnh cắt da của căn phòng.
Ngay khi Khánh Hạ vừa cầm lên, chiếc đồng hồ quả quýt đột nhiên đung đưa qua lại ngay giữa không trung.
Cô nhìn chằm chằm vào nó:
"Chắc là nó rồi nhỉ... Cơ mà..."
Chữ "mà" chưa kịp thốt ra hết, mặt kính của chiếc đồng hồ quả quýt đột nhiên vỡ nát tan tành. Những mảnh kính nhỏ găm bắn tung xé không khí.
Ngay khoảnh khắc đó, một cơn đau nhói dữ dội xộc thẳng vào hai con mắt Khánh Hạ như thể có hàng ngàn mũi kim nung đỏ đâm xuyên qua nhãn cầu. Đồng thời, đầu óc cô chao đảo, xoay mòng mòng, một luồng áp lực khủng khiếp đánh gục toàn bộ hệ thần kinh khiến cô lảo đảo ngã khuỵu hai gối xuống sàn gạch bám đầy bụi bặm.
"Á...!"
Khánh Hạ ôm chặt lấy đầu và mắt, cô bàng hoàng buông hai tay khỏi mặt. Khi nhìn xuống lòng bàn tay, cô hoảng hốt đến tột cùng khi thấy tay mình đã dính đầy máu đỏ tươi, nóng hổi. Sự đau đớn xé rách nhãn cầu hòa lẫn với nỗi hoảng loạn trào dâng khiến cô không giữ được bình tĩnh mà gào lên:
"Áaaaa...! Mẹ kiếp... Cái... cái quái gì... Chuyện gì đang xảy ra thế này?!"
Nguồn máu tươi trên tay Khánh Hạ tiếp tục bị mặt kính vỡ của chiếc đồng hồ nuốt chửng. Ngay lập tức, con mắt bên phải của cô mờ đục đi rồi tối sầm lại hoàn toàn, chìm nghỉm vào một khoảng không đen thẫm.
Thế nhưng, tột cùng của cơn ác mộng chỉ mới bắt đầu.
Trong hư vô tối đen nơi mắt phải đã mất đi thị lực, ẩn hiện lên bóng ma đen đúa, dị dạng của một người phụ nữ. Toàn thân cái bóng ấy ngoằn ngoèo, uốn lượn như một con rắn khổng lồ, tỏa ra luồng oán khí đặc quánh khiến lồng ngực Hạ như bị nén chặt đến vỡ vụn.
"ÁAAAAAAA—!"
Một tiếng thét chói tai, ma mị vang lên dội thẳng vào cuống não Khánh Hạ, làm màng nhĩ cô rỉ máu. Cái bóng đen ngoằn ngoèo đó lao vút lại gần, ghé sát gương mặt u uẩn không rõ hình thù vào mắt phải cô, gầm lên đầy giận dữ:
"Gan nhỉ?! Ai sai mày đến đây?!"
Cơn đau xé rách từ mắt phải cộng hưởng với tiếng gầm ma quái khiến Khánh Hạ ngã ngửa ra sàn, một tay ôm chầm lấy bên mắt đã tối om, tay còn lại vẫn siết chặt chiếc đồng hồ.
Ả ghé sát gương mặt u uẩn, dị dạng chỉ còn hai hốc mắt sâu hun hút vào bên mắt phải đang tối sầm của cô. Hơi thở tàn hống, hôi thối như mùi xác chết phân hủy phả thẳng vào mặt Khánh Hạ, thì thầm bằng chất giọng rít qua kẽ răng:
"Ồ... Tự tiện lấy đồ mà không xin phép là không được đâu..."
Cơn đau xé ruột xé gan từ mắt phải khiến toàn thân cô co quắp, nước mắt hòa lẫn máu tươi tuôn rơi đầm đìa xuống gò má. Nhưng trong sự đường cùng và uất nghẹn, cô cắn chặt môi đến bật máu, cố dùng con mắt trái còn sáng gượng gạo ngước lên, gằn từng tiếng run rẩy:
"Mày... Mày là ai...?"
Gương mặt ả biến dạng dị thường, những thớ thịt đen đúa uốn lượn ngoằn ngoèo co rúm lại rồi thét lên đầy phẫn nộ:
"Câu đó tao phải hỏi mày mới đúng chứ, con ranh này! Một khi đã đặt chân vào đây thì từ bỏ cái ý nghĩ sống sót quay về đi!"
Móng tay gầy guộc của ả siết chặt hơn, cắm sâu vào vai Khánh Hạ làm máu tươi ướt đẫm gạt qua lớp áo sơ mi. Cơn đau xé rách ở mắt phải hòa cùng áp lực ma quái khiến Hạ nghẹt thở, hai tai ù đi vì tiếng rít căm hường của thực thể đen đúa.
Đúng lúc Khánh Hạ cay đắng nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ kết thúc một cách thảm hại và đau đớn ngay tại căn phòng u tăm này, một hơi lạnh buốt giá tột cùng bất ngờ càn quét qua không gian, đè bẹp hoàn toàn oán khí đặc quánh của bóng ma phụ nữ.
"Mày đang đụng vào món đồ chơi của tao đấy..."
Giọng nói trầm thấp, buốt giá của "H" vang lên ngay phía sau ả.
