Mở mắt ra lần nữa, Khánh Hạ cảm thấy đầu óc choáng váng quay mòng mòng:
"Mình... đang ở đâu thế này..."
Khói thơm nghi ngút cùng tiếng xèo xèo kéo cô trở về thực tại. Khánh Hạ bàng hoàng nhận ra mình đang ngồi trong một quán thịt nướng. Cô ngẩng đầu lên, đập vào mắt là bóng dáng người đàn ông đó.
"Nhìn tôi làm gì chứ? Còn không ăn đi."
Hắn cất giọng thản nhiên, tay cầm quả táo thong thả cắn một miếng, thậm chí chẳng buồn ban cho cô lấy một ánh nhìn. Thấy cô vẫn đờ người ra như tượng gỗ, hắn lạt nhạt nói tiếp:
"Nhưng mà đồ ăn ở đây không hợp 'gu' tôi lắm đâu."
Khánh Hạ im lặng không đáp. Cô khẽ cử động bàn tay, cảm nhận rõ cơn nhức buốt nhè nhẹ nơi ngón tay,nghĩ:
"Mình có cảm giác hơi nhức ở ngón tay..."
Cô liếc nhìn xung quanh, trong lòng dâng lên sự hoang mang tột độ:
"Và ko biết tại sao mình lại ở đây..."
Rồi cô lén dời mắt về phía hắn.
"Tên đang ngồi trước mặt này... chắc chắn không phải con người bình thường."
Khánh Hạ đành cắn răng cùng hắn bước ra khỏi quán thịt nướng. Ngay trước khi tách ra, hắn quay lại nhìn cô, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý:
"Gặp lại sau nhé, Hạ. Tôi rất mong chờ điều tiếp theo đấy!"
Lời nói ấy khiến Khánh Hạ lạnh sống lưng. Cô nuốt nghẹn cơn sợ hãi, quay đầu bước nhanh về nhà.
Đứng trước cửa căn hộ, cô lên tiếng gọi:
"Em về rồi nèk..."
Nhưng câu nói dở dang khựng lại trên môi. Khánh Hạ hoang mang nhận ra cánh cửa nhà đang khép hờ, hoàn toàn không khóa. Cảm giác bồn chồn, bất an tức thì bóp nghẹt lồng ngực cô. Cô tiến lại gần, đẩy nhẹ cánh cửa ra rồi rón rén bước vào bên trong, cất giọng gọi với vẻ lo âu:
"Anh... Anh Hai?"
Căn nhà tĩnh lặng đến đáng sợ, không có tiếng trả lời quen thuộc của Hưng.
"Anh Hai, anh có đó không?"
Khánh Hạ quýnh quáng chạy quanh khắp các phòng tìm kiếm, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng hình quen thuộc mọi ngày đâu cả. Căn nhà vắng ngắt, chỉ còn tiếng bước chân dồn dập của cô vang lên trơ trọi.
"Đi đâu rồi không biết nữa..." – Cô đứng khựng lại giữa phòng khách, buông một thở dài thắc thỏm.
Dù trong lòng vẫn gặm nhấm cảm giác bất an sau những sự việc quái đản vừa xảy ra, Khánh Hạ quyết định không nghĩ nhiều nữa. Cô rút điện thoại ra, gõ nhanh một tin nhắn gửi cho Hưng hỏi anh đang ở đâu, rồi lẳng lặng đi lên phòng.
Đặt lưng xuống giường, cô co hai chân lại, ôm lấy bàn tay vẫn còn âm ỉ đau nhức. Trong căn phòng tối tĩnh mịch, Khánh Hạ ngoan ngoãn nằm chờ tiếng bước chân quen thuộc của Hưng trở về, nhưng ánh mắt vẫn đờ đẫn nhìn trần nhà, chẳng thể đoán nổi điều gì khủng khiếp đang đợi mình ở phía trước...
Cô ngủ thiếp đi cho đến hơn chín giờ tối mới giật mình tỉnh giấc.
Ánh sáng lập lòe từ màn hình điện thoại chiếu thẳng vào khuôn mặt mệt mỏi của Hạ. Mở máy lên kiểm tra, khung chat vẫn im lìm — Hưng hoàn toàn không trả lời tin nhắn nào của cô. Sự bất an bắt đầu nhen nhóm rồi bùng lên thành niềm lo lắng tột độ.
Hạ bấm số gọi trực tiếp cho Hưng. Tiếng chuông kéo dài từng hồi tít... tít... đầy sốt ruột, nhưng cuối cùng chỉ nhận lại giọng nói máy móc tự động: "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được..."
"Đã muộn thế này rồi anh còn đi đâu nữa chứ?" — Khánh Hạ nhíu chặt mày, ngón tay siết chặt lấy chiếc điện thoại.
Sự im lặng bất thường của Hưng giữa lúc thực thể "H" vừa đe dọa cô khiến ruột gan Hạ sôi lên như lửa đốt. Cô không thể ngồi yên trong phòng được nữa. Nếu Hưng không nghe máy, đã vậy thì...
Một lúc sau, một bóng người nhỏ bé đứng trơ trọi trước cánh cổng sắt nặng nề của một căn biệt thự cổ kính. Khánh Hạ đứng đó, hơi thở còn dồn dập sau quãng đường dài. Chính cô cũng không hiểu tại sao đôi chân mình lại dẫn lối đến tận nơi này, trong đầu cô lúc này chỉ cuồn cuộn duy nhất một mục đích: Tìm người đàn ông đó.
Cánh cổng khép hờ như đã chờ sẵn. Khánh Hạ hít một hơi thật sâu, rón rén bước qua khoảng sân hoang vu để tiến vào bên trong.
Ngay khi vừa ngẩng đầu lên, tim cô như hẫng đi một nhịp. Trên khung cửa sổ ở tầng hai, hắn đang ngồi vắt vẻo, một chân buông lỏng giữa không trung. Hắn cúi xuống nhìn cô, khóe môi uốn cong thành một nụ cười ranh mãnh:
"Ai đây nhỉ? Khánh Hạ đúng không?"
Hắn thong thả nhảy xuống đất nhẹ như một chiếc lá, không gây ra một tiếng động nhỏ. Bước lại gần cô, hắn ghé sát mặt, chất giọng ma mị vang lên cợt nhả:
"Mới đó mà đã nhớ tôi rồi sao?"
Khánh Hạ lùi lại một bước, nuốt ngụm nước bọt đắng ngắt. Cô cố nén sự run rẩy trong chất giọng, ngước mắt nhìn thẳng vào hắn rồi ngập ngừng hỏi:
"Anh... có thể xác định được vị trí của người khác... đúng không?"
Hắn khoanh tay trước ngực, đôi mắt thẫm lại nhìn cô chằm chằm. Nụ cười ranh mãnh trên môi hắn vụt tắt, thay vào đó là một vẻ mặt lạnh lùng đến khó đoán. Hắn cất giọng cợt nhả nhưng đầy uy áp:
"Cô tìm tôi chỉ để tìm người thôi sao? Cô đang lãng phí điều ước đấy."
Khánh Hạ siết chặt nắm tay, cố chịu đựng cơn nhức buốt vẫn âm ỉ truyền đến từ hai ngón tay bị gãy. Vết bớt đỏ thẫm đằng sau cổ lại bắt đầu ửng nóng, như một lời nhắc nhở tàn nhẫn về cái giá mà cô luôn phải trả cho mỗi lần nhờ cậy đến hắn.
"Tôi không cần biết đó có phải lãng phí hay không!" – Khánh Hạ nghẹn giọng, ánh mắt kiên định nhìn xoáy vào hắn :
"Tôi chỉ cần biết anh ấy đang ở đâu. Anh có làm được không?"
Hắn nhếch môi, chậm rãi rảo bước xung quanh cô như một con thú săn đang vờn mồi. Tiếng gót giày nạm kim loại gõ nhịp xuống sàn gạch hoang phế kêu kịch... kịch... lạnh rợn người.
"Được chứ. Bất kỳ ai, bất kỳ đâu..."
Hắn dừng lại ngay phía sau lưng cô, hơi thở băng giá phả nhẹ vào vành tai :
"Nhưng Hạ à, cô biết quy tắc của Khế ước rồi đấy. Không có sự giúp đỡ nào là miễn phí cả.Cô sẽ phải thực hiện yêu cầu theo ý tôi đấy."
