Mạc Hồng là một người khá ôn hòa trong cuộc sống thường ngày.
Ở Vọng Sinh Cốc, những công việc như gánh nước, chẻ củi, sửa chữa hay dọn dẹp đều có thể bắt gặp bóng dáng của hắn. Đối với những người xung quanh, hắn không phải kiểu người thích tranh giành hay gây khó dễ cho người khác. Dù ít nói, nhưng hắn cũng không lạnh lùng, thỉnh thoảng còn chủ động giúp đỡ những việc nhỏ nhặt mà chẳng cần ai nhờ vả.
Thế nhưng, một khi bước vào luyện tập, Mạc Hồng lại giống như biến thành một người hoàn toàn khác.
Hắn không quát mắng, cũng chẳng nổi giận. Từ đầu đến cuối, vẻ mặt vẫn bình thản, giọng nói vẫn đều đều, nhưng sự nghiêm khắc trong từng yêu cầu lại khiến người đối diện khó lòng thở phào. Không có sự nương tay, không có ngoại lệ. Làm sai thì sửa, sửa chưa đúng thì tiếp tục làm lại cho đến khi đạt yêu cầu.
Điều đáng sợ nhất chính là hắn chưa bao giờ tỏ ra mất kiên nhẫn.
Dù Thiên Bình Sinh có thất bại bao nhiêu lần, Mạc Hồng vẫn chỉ lặp lại yêu cầu ban đầu, kiên nhẫn chờ cậu sửa chữa. Chính thái độ bình tĩnh ấy lại tạo nên một áp lực vô hình, khiến người luyện tập không thể tìm được lý do để buông lỏng bản thân.
Từ ngày chính thức theo Mạc Hồng luyện tập, cuộc sống của Thiên Bình Sinh cũng dần thay đổi.
Ban ngày, cậu vẫn phải hoàn thành những công việc thường nhật trong cốc. Gánh nước, chẻ củi, dọn dẹp, sửa chữa, tất cả đều không thể bỏ qua. Nhưng cứ đến thời gian luyện tập, bầu không khí xung quanh lại lập tức trở nên khác biệt.
Mạc Hồng không cần nói quá nhiều. Chỉ cần hắn đứng trước mặt, Thiên Bình Sinh đã tự giác tập trung, không dám có chút lơ là.
Thứ đầu tiên Mạc Hồng yêu cầu cậu học không phải quyền pháp hay kỹ thuật chiến đấu, mà là đứng.
Hai chân mở rộng vừa phải, đầu gối hơi khuỵu, trọng tâm hạ thấp, lưng giữ thẳng, vai thả lỏng. Toàn bộ sức nặng của cơ thể phải được phân bố hợp lý, khiến hai chân có thể bám chắc xuống mặt đất.
Nhìn qua, tư thế này chẳng có gì phức tạp. Thiên Bình Sinh ban đầu cũng cho rằng chỉ cần làm theo là có thể hoàn thành.
Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.
Chưa đến nửa canh giờ, hai chân cậu đã bắt đầu run rẩy. Cơ bắp căng cứng, mồ hôi thấm ướt lưng áo, từng nhịp thở cũng trở nên nặng nề.
“Giữ.”
Mạc Hồng chỉ nói một chữ.
Không cho nghỉ ngơi, cũng không cho phép thay đổi tư thế.
Thiên Bình Sinh cắn răng duy trì, cố gắng giữ cho cơ thể không bị nghiêng lệch. Cậu cảm thấy bản thân đã đứng khá vững, nhưng ngay sau đó, một lực đột ngột truyền đến vai khiến toàn bộ thân thể mất thăng bằng.
“Trọng tâm sai.”
Mạc Hồng thu tay lại, sau đó khẽ chạm vào đầu gối cậu.
“Lực không xuống chân.”
Thiên Bình Sinh lập tức hiểu ý, vội vàng điều chỉnh tư thế. Nhưng chưa kịp ổn định, Mạc Hồng lại tiếp tục kiểm tra những vị trí khác.
Không cần dùng sức quá lớn, chỉ một vài tác động nhỏ cũng đủ khiến cậu nhận ra tư thế của mình vẫn còn rất nhiều thiếu sót.
Mỗi lần bị chỉ ra lỗi sai, Thiên Bình Sinh đều phải tự mình điều chỉnh lại từ đầu. Có lúc vừa mới đứng vững được một chút, cậu lại bị đẩy lệch. Có lúc tưởng rằng đã tìm được trọng tâm, nhưng chỉ một thay đổi nhỏ trong cách phân bố lực cũng khiến hai chân mất đi sự ổn định.
Cứ như vậy, sai rồi sửa, sửa xong lại sai.
Thời gian trôi qua, áp lực ngày càng tăng lên. Không phải vì Mạc Hồng tạo ra uy áp hay cố ý dùng sức ép buộc cậu, mà bởi từng động tác đều bị kiểm tra kỹ lưỡng. Chỉ một chút sai lệch cũng không thể bỏ qua.
Hơi thở Thiên Bình Sinh dần trở nên nặng nề, lồng ngực phập phồng liên tục. Hai chân đau nhức, cơ bắp căng cứng đến mức mỗi lần điều chỉnh tư thế đều giống như phải dùng hết sức lực.
Nhưng ánh mắt của Mạc Hồng vẫn luôn ở đó.
Hắn không thúc giục, cũng chẳng nói thêm lời nào. Chỉ cần Thiên Bình Sinh còn chưa đạt yêu cầu, buổi luyện tập sẽ chưa kết thúc.
Một canh giờ trôi qua.
Rồi hai canh giờ.
Từ những lần run rẩy gần như không thể giữ nổi thân thể, Thiên Bình Sinh dần có thể duy trì tư thế lâu hơn. Ban đầu chỉ miễn cưỡng đứng vững, sau đó từng chút một, cậu bắt đầu cảm nhận được cách phân bố trọng lượng trên hai chân.
Đến khi Mạc Hồng cuối cùng cũng bước tới, Thiên Bình Sinh còn tưởng rằng buổi luyện tập đã kết thúc.
Nhưng hắn không nói gì.
Chỉ trực tiếp tung ra một quyền.
Thiên Bình Sinh giật mình, lập tức giơ tay lên đỡ. Cú đấm truyền đến một lực mạnh hơn dự đoán, khiến cả cánh tay cậu tê dại, thân thể phải lùi lại nửa bước mới có thể đứng vững.
Cậu ngẩng đầu nhìn Mạc Hồng.
Đối phương vẫn giữ vẻ mặt bình thản, dường như cú đấm vừa rồi chỉ là một động tác kiểm tra bình thường.
“Đứng lại.”
Thiên Bình Sinh lập tức điều chỉnh tư thế.
Mạc Hồng tiếp tục ra quyền.
Đó là lúc cậu hiểu rằng việc đứng vững chỉ mới là bước đầu tiên.
Những ngày sau đó, nội dung luyện tập bắt đầu thay đổi. Mạc Hồng không còn yêu cầu Thiên Bình Sinh chỉ đứng một chỗ nữa, mà chuyển sang đối luyện trực tiếp.
Không có những động tác giả vờ, cũng chẳng có sự nương tay. Mỗi quyền đánh ra đều mang theo lực thực sự, đủ để khiến người không kịp phòng bị phải chịu đau đớn.
Ban đầu, Thiên Bình Sinh hoàn toàn bị áp đảo.
Mạc Hồng ra quyền rất đơn giản, nhưng tốc độ và lực đánh đều vượt xa khả năng phản ứng hiện tại của cậu. Có những lúc Thiên Bình Sinh còn chưa kịp nhìn rõ động tác, nắm đấm đã đến trước mặt. Cậu chỉ có thể vội vàng đưa tay lên đỡ, sau đó bị lực truyền đến đánh bật lùi.
Mỗi lần đỡ sai cách, lực chấn lại truyền thẳng vào cánh tay và thân thể, khiến toàn bộ cơ bắp đau nhức.
Có lúc, Thiên Bình Sinh thậm chí không thể hiểu mình đã sai ở đâu. Cậu chỉ biết rằng bản thân vừa cố gắng chống đỡ thì đã bị đánh trúng, vừa tìm được cách phản ứng thì đối phương lại thay đổi thế công.
Rốt cuộc mình đang luyện tập, hay chỉ đơn giản là bị làm khó vậy?
Cảm giác ấm ức dần xuất hiện trong lòng cậu.
Nhưng Thiên Bình Sinh không dừng lại.
Nếu không thể chống đỡ, cậu sẽ tìm cách chống đỡ tốt hơn. Nếu cách phòng thủ hiện tại không hiệu quả, cậu sẽ thử một cách khác. Mỗi lần thất bại đều khiến cậu phải suy nghĩ lại về động tác vừa rồi, tìm ra nguyên nhân rồi tiếp tục thử nghiệm.
Dần dần, những gì cậu đã chịu đựng trong quá trình đứng tấn bắt đầu phát huy tác dụng.
Bước chân trở nên ổn định hơn, thân thể không còn dễ dàng mất thăng bằng. Khi bị đánh trúng, cậu cũng biết cách phân tán lực tác động thay vì để toàn bộ chấn động dồn vào một vị trí.
Tuy vẫn chưa thể chống lại Mạc Hồng, nhưng ít nhất Thiên Bình Sinh đã không còn hoàn toàn bị động như những ngày đầu.
Trong một lần đối luyện, Mạc Hồng lại tiến lên tung quyền.
Thiên Bình Sinh không còn chỉ chăm chú nhìn vào nắm đấm của đối phương như trước. Thay vào đó, cậu quan sát toàn bộ thân thể Mạc Hồng, từ vị trí đặt chân cho đến chuyển động của vai và hông.
Ngay khi nhận ra hướng tấn công, cậu lập tức xoay người, dịch sang một bên nửa bước.
Nắm đấm của Mạc Hồng sượt qua vai.
Trong khoảnh khắc ấy, Thiên Bình Sinh không bỏ lỡ cơ hội. Chân sau đạp mạnh xuống đất, lực từ bàn chân truyền qua hông, tiếp tục dồn lên cánh tay. Cậu xoay người, đánh ra một quyền về phía đối phương.
Bịch!
Nắm đấm chạm trúng mục tiêu.
Thiên Bình Sinh sững người.
Cú đánh không mạnh, thậm chí chẳng đủ để khiến Mạc Hồng lùi lại. Nhưng đây là lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu đối luyện, cậu có thể chủ động đánh trúng đối phương.
Mạc Hồng cúi mắt nhìn vị trí vừa bị đánh trúng, sau đó khẽ gật đầu.
“Ừm.”
Chỉ một âm thanh ngắn ngủi, nhưng đối với Thiên Bình Sinh lúc này, nó đã đủ để xác nhận rằng nỗ lực của mình không hoàn toàn vô ích.
Tuy nhiên, sự vui mừng ấy không kéo dài được bao lâu.
Mạc Hồng lập tức bước lên.
Lần này, quyền thế của hắn nhanh hơn, lực đánh cũng nặng hơn trước. Những khoảng trống mà Thiên Bình Sinh vừa phát hiện nhanh chóng bị lấp kín, khiến cậu không còn cơ hội dễ dàng tiếp cận như ban nãy.
Thiên Bình Sinh vừa mới tiến được một bước, đã lại bị ép phải lùi về phía sau.
Nhưng lần này, ánh mắt cậu không còn vẻ hoang mang như trước.
Cậu đã biết mình có thể làm được.
Dù chỉ là một quyền đánh trúng đối phương, dù khoảng cách giữa hai người vẫn còn rất lớn, ít nhất cậu cũng đã tìm thấy một phương hướng để tiếp tục tiến lên.
Thiên Bình Sinh điều chỉnh lại tư thế, hạ thấp trọng tâm, hai chân bám chắc xuống mặt đất.
Đối diện với Mạc Hồng, cậu một lần nữa bước tới.