Nửa năm sau ngày Thạch Giản Thôn nhập cư, Đại Hoang quanh vùng Thương Mãng ngày càng trở nên bất ổn. Đội săn thường xuyên chạm trán những loài hung thú hung hãn bất thường, có con vốn dĩ chỉ sống sâu trong núi nay lại xuất hiện gần khu vực thôn làng.
Một buổi chiều, đội săn trở về trong tình trạng thảm hại — ba người bị thương nặng, một người mất tích, tất cả chỉ vì chạm trán một con Hắc Giáp Hùng cỡ lớn, mạnh hơn hẳn những con cùng loài từng gặp trước đây.
"Tình hình không ổn." Thạch Lâm Hổ, thủ lĩnh đội săn, mặt đầy vẻ nặng nề báo cáo với tộc trưởng. "Con Hắc Giáp Hùng đó, sức mạnh của nó vượt xa những gì ghi trong cốt thư về loài này. Dường như... có gì đó trong núi đang khiến hung thú toàn vùng trở nên mạnh hơn."
Thạch Vân Phong trầm mặc hồi lâu, cuối cùng quyết định triệu tập toàn bộ tráng đinh trong thôn, tăng cường phòng thủ, đồng thời cấm trẻ con ra khỏi phạm vi an toàn của thôn cho đến khi tình hình ổn định trở lại.
Lệnh cấm này khiến đám trẻ, vốn quen tự do chạy nhảy trong rừng, cảm thấy vô cùng bức bối. Thạch Hạo là đứa nghịch ngợm nhất, chỉ mới ba ngày đã ngứa ngáy chân tay, rủ rê Thạch Thiên: "Ca ca, chúng ta lén ra ngoài một chút thôi, không đi xa đâu, chỉ ra suối bắt cá thôi mà!"
Thạch Thiên nhìn ánh mắt van nài của đứa em họ, trong lòng vừa buồn cười vừa cân nhắc. Chàng đã cảm nhận rõ ràng những ngày gần đây, không khí trong rừng núi quanh Thạch Thôn thực sự có gì đó khác lạ — một luồng khí tức hỗn loạn, hung tàn, đang âm thầm lan tỏa từ sâu trong Đại Hoang.
Nếu để tiểu tử này một mình lén đi, chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng nếu đi cùng...
"Được, nhưng chỉ đến con suối gần nhất, không được đi xa hơn." Chàng cuối cùng gật đầu, trong lòng đã có tính toán riêng — nếu có biến, với chút cảm nhận về dòng năng lượng hoang dã trong người, ít nhất chàng cũng có cơ hội bảo vệ được cả hai.
Hai đứa trẻ lén trèo qua hàng rào phía sau nhà, chạy về phía con suối nhỏ cách thôn chưa đầy một dặm. Nắng chiều xuyên qua tán lá, mặt suối lấp lánh như dát bạc, cá bơi lội tung tăng.
Nhưng chưa được bao lâu, không khí đột nhiên trở nên ngột ngạt. Tiếng chim muông trong rừng bỗng im bặt, một sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm.
"Ca ca... con cảm thấy lạnh." Thạch Hạo, dù tuổi còn nhỏ nhưng bản năng sinh tồn được tôi luyện từ nhỏ đã mách bảo điều gì đó không ổn, líu ríu nắm lấy tay anh họ.
Thạch Thiên nhíu mày, ánh mắt quét khắp bốn phía. Một luồng khí tức hung hãn, nặng nề, đang tiến đến gần với tốc độ nhanh chóng.
Không xong rồi.