Nhập cư vào Thạch Thôn không lâu, gia đình Thạch Vân Sơn được sắp xếp một căn nhà đá gần khu trung tâm, không xa nhà tộc trưởng là mấy. Nhờ vậy, Thạch Thiên và Thạch Hạo gần như ngày nào cũng gặp nhau.
Mỗi sáng sớm, khi đám trẻ trong thôn tụ tập luyện thân thể dưới làn mây sớm, hai đứa đều đứng cạnh nhau, dù tuổi tác còn nhỏ hơn phần lớn những đứa trẻ khác trong đội hình.
Thạch Hạo luyện tập theo bản năng, dùng sức mạnh cơ thể thuần túy để chống chọi, càng đánh càng hăng, tiếng hò hét vang khắp bãi tập.
Còn Thạch Thiên lại có cách tiếp cận hoàn toàn khác. Chàng không vội vàng phô diễn sức mạnh, mà âm thầm quan sát, cảm nhận từng luồng khí huyết lưu chuyển trong cơ thể mỗi khi vận động. Kinh nghiệm tu luyện từ kiếp trước, dù công pháp cụ thể đã mất, nhưng nguyên lý dẫn khí, điều tức, tích lũy nội lực vẫn còn nguyên trong ký ức chàng.
Thế giới này không có Đại Chu Thiên quyết, nhưng nguyên lý "dẫn ngoại lực nhập nội, tích tiểu thành đại" thì ở đâu cũng như nhau. Chàng thầm nghĩ, mỗi ngày đều dành thêm một khắc trước khi ngủ để tĩnh tọa, cố gắng cảm nhận rõ hơn dòng năng lượng hoang dã kia.
Tiến triển rất chậm chạp — dù sao thân thể này cũng chỉ mới ba tuổi, kinh mạch còn quá non nớt để chịu đựng bất kỳ sự vận hành mạnh mẽ nào. Nhưng chàng không nóng vội. Một Đế Giả đã từng sống qua trăm năm hiểu rõ hơn ai hết: nền móng không vững, xây cao ắt đổ.
Có một lần, lão tộc trưởng Thạch Vân Phong tình cờ đi ngang qua, thấy Thạch Thiên đang ngồi xếp bằng dưới gốc cây, mắt nhắm nghiền, hơi thở đều đặn một cách kỳ lạ so với tuổi tác, không khỏi dừng chân kinh ngạc.
"Tiểu tử này..." Lão thầm nhủ, "cách hô hấp đó, tư thế đó, phảng phất có dáng dấp của người tu luyện thượng thừa. Chẳng lẽ trong huyết mạch Thạch Vân Sơn thật sự ẩn giấu truyền thừa nào đó ta chưa từng biết?"
Từ đó, lão tộc trưởng bắt đầu để tâm nhiều hơn đến đứa cháu họ mới nhập tộc này, thỉnh thoảng lại gọi đến hỏi han, quan sát.
Còn Thạch Hạo, mỗi khi thấy anh họ ngồi "nhắm mắt làm gì đó" thì lại tò mò vô cùng, có lần còn lén lấy một con châu chấu bỏ vào cổ áo Thạch Thiên để trêu, kết quả bị "anh họ" mở mắt ra nhìn chằm chằm một cái, dọa cho chạy mất dép, miệng vẫn còn ngoác ra cười hì hì không biết sợ là gì.