Thoáng chóc, năm học lớp 11 cũng đã khép lại.
Tiếng ve bắt đầu thay cho tiếng trống trường, những dãy hành lang vốn đông đúc mỗi ngày giờ trở nên yên tĩnh hơn. Sân trường vẫn còn đó, nhưng chúng tôi mỗi người lại mang theo một mùa hè của riêng mình.
Tôi từng nghĩ ba kỳ nghỉ hè của cấp ba là khoảng thời gian đẹp nhất.
Nhưng mùa hè thứ hai lại khác.
Nó không còn là những ngày háo hức chờ tin nhắn của một người, mà là những ngày tôi học cách quen với việc cô ấy và Minh xuất hiện cùng nhau trong mọi tấm ảnh, mọi cuộc hẹn của nhóm bạn.
Dù vậy, chúng tôi vẫn chưa rời xa nhau.
Chỉ là cách đồng hành đã khác trước.
Mùa hè năm ấy bắt đầu bằng một lời rủ rê rất đơn giản từ Minh.
“Ê Tâm, mai rảnh không? Đi cà phê nè.”
Tin nhắn của Minh hiện lên vào một buổi tối.
Tôi nhìn màn hình vài giây rồi trả lời:
“Có. Mấy giờ?”
“Hai giờ. Có tao, Nhiên với mày.”
Chiều hôm sau, tôi đến quán trước vài phút.
Minh đã ngồi đó, còn cô ấy vừa bước vào sau lưng tôi.
“Xin lỗi nha, tui tới trễ.”
“Không sao, mới có mấy phút thôi.”
Cô ấy cười rồi ngồi xuống cạnh Minh.
Ba đứa gọi ba ly nước, nói chuyện đủ thứ: kết quả học, thầy cô và cả những trận Liên Quân từng thức khuya chơi cùng nhau.
Có lúc Minh đứng dậy đi lấy thêm bánh.
Chỉ còn tôi và cô ấy.
Cô ấy chống cằm nhìn ra cửa kính rồi khẽ hỏi:
“Hè này Tâm có dự định gì không á?”
“Chắc học thêm thôi. Lớp 12 rồi.”
“Ừ… nhanh thật.”
Hai đứa cùng im lặng.
Đó không phải sự gượng gạo, mà là khoảng lặng của hai người đã hiểu rằng mọi thứ không còn giống năm lớp 10 nữa.
Đúng lúc ấy, Minh quay lại với đĩa bánh trên tay.
“Tao đi có chút mà hai người tám chuyện gì xôm vậy?”
Cô ấy bật cười.
“Làm gì có, mới nói được vài câu thôi.”
“Thế hả, tưởng bị cho ra rìa rồi chứ.”
Cả ba cùng cười, không khí lại rộn ràng như những ngày cả ba vẫn còn vô tư bên nhau.Chiều hôm đó, chẳng ai nhắc đến chuyện yêu đương. Chúng tôi chỉ ngồi kể về những điều đã xảy ra trong năm lớp 11, từ những tiết học buồn ngủ đến hội trại xuân rồi cả những trận Liên Quân từng cãi nhau vì thua liên tiếp.
“Ê, tối làm vài trận không?” Minh chống cằm nhìn tôi.
“Tao được.”
Cô ấy cũng gật đầu.
“Nhưng nhớ đừng đổ lỗi cho tui nữa nha.’
Minh bật cười.
“Thua là tại Tâm gánh không nổi thôi.”
“Tự nhiên đổ qua tao?”
Cả ba phá lên cười.
Khoảnh khắc ấy bình yên đến lạ. Tôi từng nghĩ sau khi Minh và cô ấy đến với nhau, mọi thứ giữa ba đứa sẽ trở nên gượng gạo. Nhưng hóa ra, chúng tôi vẫn có thể ngồi cạnh nhau, vẫn có thể cười vì những câu nói vu vơ như trước.
Ba ly nước trên bàn đã vơi quá nửa, ánh nắng ngoài cửa kính cũng dần ngả sang màu vàng nhạt.
Minh nhìn đồng hồ rồi đứng dậy.
“Đi bộ chút không? Ngồi hoài cũng chán.”
“Được đó.”
Cô ấy mỉm cười gật đầu.
Ba đứa rời quán, chậm rãi bước dọc con đường ven sông. Gió chiều mang theo hơi nước mát lạnh, đủ để xua đi cái oi ả của tháng sáu.
Minh đi phía trước vài bước, vừa đi vừa kể mấy câu chuyện linh tinh khiến cả hai chúng tôi bật cười.
Đến một cây cầu nhỏ, cậu ấy chợt dừng lại.
Hai người đứng đây đợi nha, tao qua tiệm kia mua ít đồ.”
“Ừ.”
Minh chạy sang bên kia đường.
Chỉ còn tôi và cô ấy đứng tựa vào lan can.
Cả hai im lặng một lúc.
Cô ấy khẽ lên tiếng:
“Tâm.”
“Hửm?”
“Cảm ơn nha.”
Tôi quay sang nhìn cô ấy.
“Vì chuyện gì?”
“Vì vẫn làm bạn với tụi tui.”
Tôi cười nhẹ, lắc đầu.
“Nói gì kỳ vậy, tụi mình vốn là bạn thân mà.”
Cô ấy không nói thêm, chỉ mỉm cười nhìn mặt nước đang lăn tăn dưới ánh chiều.
Một cơn gió thoảng qua.
Tôi chỉ mong khoảnh khắc bình yên ấy có thể kéo dài thêm một chút, trước khi mùa hè thứ hai của chúng tôi khép lại và năm lớp 12 bắt đầu.
Minh quay trở lại với ba cây kem trên tay.
“Nóng quá, mỗi đứa một cây ăn đi cho mát.”
Cậu ấy đưa một cây cho cô ấy, một cây cho tôi.
Tôi bật cười.
“Nay tâm lý dữ ta, cảm ơn.”
Ba đứa vừa ăn kem vừa tiếp tục đi dọc bờ sông. Những câu chuyện lại chuyển sang năm học sắp tới.
“Lớp 12 rồi, chắc sắp tới không có thời gian chơi nữa ha.” Cô ấy khẽ nói.
Minh thở dài.
“Nghe hai chữ đại học là thấy áp lực.”
Tôi nhìn con đường phía trước, chậm rãi đáp:
“Chắc ai cũng vậy thôi.”
Không ai nói thêm gì.
Gió chiều vẫn thổi nhè nhẹ, mang theo mùi nước sông và tiếng ve râm ran trên những tán cây. Tôi chợt nhận ra, đây có lẽ là lần đầu tiên sau rất lâu, cả ba có thể ở cạnh nhau mà không hề gượng gạo.
Tôi không còn cố níu lấy những điều đã qua.
Cũng không còn tự hỏi “giá như” quá nhiều.
Giờ đây, tôi chỉ mong khoảnh khắc này sẽ trôi chậm một chút.
Khi mà chúng tôi vẫn còn là ba người bạn thân có thể cùng nhau đi dưới một buổi chiều bình yên thế này.
Con đường ven sông dần đông hơn khi trời ngả chiều. Ánh hoàng hôn phủ lên mặt nước một màu cam nhạt, kéo dài bóng của ba đứa trên lối đi lát gạch.
Minh bỗng dừng chân.
“Ê, chụp tấm hình kỷ niệm không?”
Cô ấy quay sang nhìn tôi.
“Tâm chụp nha, Minh toàn chụp dìm người.”
“Ủa, oan dữ.”
Tôi bật cười, nhận lấy điện thoại từ Minh.
Hai người đứng cạnh nhau, cô ấy khẽ nghiêng đầu, còn Minh giơ tay tạo hình chữ V.
Tách.
Tôi nhìn tấm ảnh trên màn hình vài giây.
Đẹp đôi thật.
“Hai người đổi kiểu khác đi.”
Minh bước tới, khoác vai tôi.
“Ba người chứ, thiếu mày sao được.”
Cậu ấy nhờ một người đi ngang đường chụp giúp.
Chúng tôi đứng cạnh nhau, cùng mỉm cười trước ống kính.
Bức ảnh ấy sau này vẫn còn nằm trong thư viện điện thoại của tôi.
Mỗi lần vô tình lướt thấy, tôi lại nhớ về mùa hè thứ hai của năm cấp ba.
Mùa hè mà ba đứa vẫn còn có thể vô tư cười đùa bên nhau, trước khi năm cuối cấp mang đến những đổi thay lớn hơn.
Người đi đường trả lại điện thoại cho Minh.
“Đẹp lắm nha.”
“Dạ, cảm ơn anh.”
Minh cúi đầu cảm ơn rồi mở tấm ảnh vừa chụp. Cả ba vô thức ghé lại gần, vai chạm vai, cùng nhìn vào màn hình.
“Ê, tấm này được nè.”
Minh cười.
Cô ấy khẽ gật đầu.
“Gửi vô nhóm đi.”
“Để tao gửi.”
Chỉ vài giây sau, điện thoại tôi rung lên.
Minh đã gửi một ảnh.
Tôi mở tấm hình ấy ra. Ba đứa đều đang cười rất tự nhiên, đến mức nếu không biết câu chuyện phía sau, có lẽ ai cũng sẽ nghĩ đây là một bức ảnh của ba người bạn thân bình thường.
Chúng tôi tiếp tục bước đi cho đến khi trời gần tối.
Đứng trước ngã ba quen thuộc, Minh dừng xe rồi quay sang tôi
“Tâm, mai tám giờ học thêm nha. Đừng ngủ quên đấy.”
“Biết rồi.”
Cô ấy mỉm cười, khẽ vẫy tay.
“Mai gặp nhe.”
“Ừ, mai gặp.”
Tôi đứng nhìn hai người khuất dần ở cuối con đường rồi mới quay lưng bước về phía nhà mình.
Chiếc điện thoại trong túi lại khẽ rung.
Là thông báo từ nhóm chat ba đứa.
Tôi mỉm cười, cất máy đi.
Có lẽ mùa hè thứ hai của tuổi mười bảy sẽ chẳng có điều gì quá lớn lao.
Chỉ là những buổi chiều bình yên, những tấm ảnh vô tư và ba con người cùng đi qua một quãng thanh xuân mà sau này, mỗi người sẽ nhớ theo một cách khác nhau.