Tối thứ Ba ngày 14 tháng 1, Hiếu tới nhà Ngọc đúng bảy giờ.
Cô mở cổng rồi nhìn thẳng balô của cậu.
“Bài thi?”
Hiếu hơi bật cười. “Trong balô.”
“Em hỏi anh học thế nào.”
“Ổn.”
“Mai thi mấy giờ?”
“Tám giờ.”
“Anh phải đi sớm.”
“Ừ.”
“Thế hôm nay…”
Cậu nhìn cô.
Ngọc dừng câu.
Một tháng trước có lẽ cô sẽ lại đề nghị nghỉ sớm, hoặc ép Hiếu mang bài của mình ra học. Nhưng lần này cậu đã nói rất rõ lịch được sắp xếp, và Chủ nhật cô cũng đã đồng ý tin.
Ngọc đổi câu:
“Hôm nay học đúng kế hoạch.”
Hiếu hơi nhướng mày.
“Anh tưởng em định đuổi anh.”
“Em không quyết thay anh.”
Câu này khiến cậu khựng rất nhẹ.
Sau đó cười.
“Tiến bộ.”
“Anh đừng cái gì cũng tiến bộ.”
“Nhưng đúng.”
Ngọc mở cổng rộng hơn. “Vào đi.”
Tối nay trên bàn có hai khu vực khá rõ.
Bên trái là tập của Ngọc.
Bên phải là một tập giấy của Hiếu.
Không ai phải thương lượng như những lần đầu học song song.
Hiếu kiểm nhanh phần bài Ngọc đã tự làm, sau đó đưa cho cô một bài tổng hợp.
“Ba mươi phút.”
Ngọc nhận.
“Anh làm bài anh?”
“Anh chỉ xem lại.”
“Được.”
Hai người cùng cúi xuống.
Căn phòng yên rất nhanh.
Không còn cảm giác một người đang “nhường” giờ học cho người kia. Ngọc vẫn làm đúng bài của mình. Hiếu vẫn ở cạnh, chỉ khác trong khoảng thời gian cô tự xử lý, cậu dùng phần trống để xem lại một số ghi chú.
Ngọc mắc một câu sau mười phút.
Cô nhìn.
Hiếu đang đọc.
Cô không gọi.
Tự thử.
Ba phút.
Chưa ra.
Ngọc đánh một dấu nhỏ, chuyển sang phần khác.
Hai mươi lăm phút sau, cô quay lại.
Lần này chỉ mất hơn hai phút để thấy hướng.
Ra đáp án.
Hết ba mươi phút.
“Xong.”
Hiếu đặt tài liệu xuống.
“Có câu nào mắc?”
“Có. Nhưng em bỏ rồi quay lại.”
“Ra?”
“Ừ.”
Cậu kiểm.
Tất cả đúng trừ một lỗi trình bày nhỏ không ảnh hưởng đáp án.
“Được.”
Ngọc nhìn tập của cậu.
“Anh thì sao?”
“Xem xong phần cần xem.”
“Có chỗ nào không chắc?”
“Không thêm.”
“Thế tốt.”
Hiếu bật cười.
“Em dùng ngày càng tự nhiên.”
“Vì đúng.”
Khoảng tám giờ, điện thoại Hiếu rung.
Màn hình hiển thị tên Thảo Vy.
Ngọc nhìn thấy.
Lần này không cần một story hay câu chuyện từ Duy.
Chỉ một cái tên trên màn hình.
Hiếu mở tin.
Vy: Câu 3 phần cuối dùng cách cũ được không? Tao đang ra khác đáp án nhóm.
Cậu đọc rồi chụp một phần tài liệu gửi lại.
Hiếu: Dùng được. Mày kiểm điều kiện dòng 2.
Vy trả lời:
Vy: À thấy rồi. Thanks.
Hết.
Hiếu đặt điện thoại xuống.
Ngọc vẫn đang uống nước.
Cảm giác quen thuộc xuất hiện.
Nhưng lần này, vì nhìn thấy toàn bộ cuộc trao đổi quá bình thường, nó không có chỗ để phát triển thành bất kỳ suy đoán nào.
Chỉ là hai người cùng thi một môn.
Cùng hỏi bài.
Giống cô vẫn hỏi Hiếu.
Ngọc nhìn cốc nước.
Một suy nghĩ hơi khó chịu xuất hiện không phải về Thảo Vy.
Mà về chính mình.
Nếu việc ấy rõ ràng bình thường đến vậy, tại sao tên cô ấy vẫn khiến mình chú ý?
Hiếu không biết.
Cậu đang xem lại lịch.
Ngọc tự nói:
“Chị Vy cũng thi mai à?”
“Ừ. Cùng lớp.”
“Anh Duy?”
“Cũng thế.”
“Cả nhóm?”
“Ừ.”
Cô gật đầu.
“Thế mai ai điểm thấp nhất chắc bị trêu.”
Hiếu bật cười. “Có thể.”
Câu chuyện kết thúc.
Không hỏi Vy có người yêu chưa.
Không hỏi cô ấy học giỏi thế nào.
Ngọc tự nhận ra mình vừa dừng đúng chỗ.
Và cảm thấy nhẹ hơn một chút.
Sau giờ nghỉ, Hiếu chữa bài vừa làm.
Đến câu Ngọc từng mắc, cậu hỏi:
“Vì sao lúc đầu không ra?”
“Em cứ cố dùng cách quen.”
“Sau quay lại?”
“Em nhìn điều kiện khác.”
“Ừ.”
Ngọc chống cằm.
“Em thấy bài này giống chuyện chọn ngành.”
Hiếu hơi nhướng mày.
“Lại triết lý?”
“Không. Thật mà.” Cô chỉ bài. “Cứ cố một cách vì quen chưa chắc đúng. Bỏ sang chỗ khác một lúc quay lại có khi thấy cách mới.”
“Cũng được.”
“Anh không thấy hay à?”
“Có.”
“Biểu cảm?”
Hiếu bật cười. “Anh đang nghe.”
“Được.”
Cô tự cười theo.
Mấy tháng trước Ngọc rất ghét việc một câu hỏi không có đáp án ngay.
Bây giờ cô lại bắt đầu chấp nhận có những chuyện phải đặt xuống một thời gian.
Ngành học.
Điểm số.
Thậm chí một vài cảm giác mà chính cô chưa hiểu.
Không cần ép.
Tám giờ hai mươi, Hiếu chuyển sang Vật lý.
Ngọc sắp có phần kiểm tra cuối kỳ nên cậu hỏi lại toàn bộ những chỗ yếu đã đánh dấu trong hai tuần qua.
Phần từng được khoanh tròn đầu tháng giờ trả lời được.
Phần từng mất điểm trong bài 7,5 cũng chắc hơn.
Cậu hỏi một câu cuối.
Ngọc trả lời sai.
Dừng.
Tự sửa.
Hiếu gật đầu.
“Ổn.”
“Đừng nói em được mấy.”
“Anh có định đâu.”
“Em cũng không hỏi.”
Cậu nhìn cô.
Ngọc hơi cười.
“Em không cần đoán điểm trước nữa.”
“Thật?”
“Có thể vẫn hỏi một chút.”
Hiếu bật cười.
“Biết ngay.”
“Nhưng không phải lúc nào cũng hỏi.”
“Thế cũng được.”
Gần chín giờ, buổi học kết thúc.
Hiếu cất tập của Ngọc rồi mới gom tài liệu của mình.
Cậu lấy cây bút đen được tặng từ 20 tháng 11, kiểm tra đầu bút rồi cài lại vào ngăn balô.
Ngọc nhìn.
“Mai anh dùng bút đó thi à?”
“Có thể.”
“Còn mực chứ?”
“Còn.”
“Anh mang bút dự phòng không?”
“Có.”
“Máy tính?”
“Có.”
“Thẻ sinh viên?”
“Có.”
Hiếu nhìn cô.
Ngọc tự bật cười.
“Được rồi.”
“Em sắp kiểm ví anh nữa rồi.”
“Lần trước em cũng hỏi.”
“Anh nhớ.”
Cô đứng dậy.
“Mai làm xong nhắn.”
“Ừ.”
“Không cần đợi có điểm.”
“Anh biết quy trình.”
“Thế tốt.”
Hai người cùng cười.
Xuống tới sân, Ngọc chợt nhớ một chuyện.
“Anh.”
“Ừ?”
“Lần trước em viết giấy.”
Hiếu nhìn cô.
Cô đang cười.
“Lần này không có.”
“Anh biết.”
“Anh có thất vọng không?”
Câu hỏi mang ý trêu rõ ràng.
Nhưng Hiếu lại đưa tay vào túi áo, lấy ví.
Ngọc hơi bất ngờ.
Cậu mở ngăn phía sau thẻ sinh viên.
Mảnh giấy nhỏ từ cuối tháng Mười Một vẫn ở đó.
Đã được gấp lại nhiều lần, mép không còn phẳng hoàn toàn như trước nhưng chữ vẫn rõ.
Ngọc đứng yên.
“Anh còn giữ thật à?”
“Ừ.”
“Em tưởng…”
Cô không nói tiếp.
Hiếu gấp lại rồi cất.
“Dùng được mà.”
Lại câu quen thuộc.
Ngọc bật cười, nhưng lần này nụ cười chậm hơn.
“Giấy có gì để dùng?”
“Mai đọc lại nếu cần.”
“Anh nhớ nội dung rồi còn gì.”
“Thế vẫn giữ được.”
Cậu nói rất bình thường.
Không có vẻ cố tình biến mảnh giấy thành một món đồ đặc biệt.
Nhưng chính vì thế, Ngọc càng không biết nên phản ứng thế nào.
Cuối cùng cô chỉ nói:
“Thế lần này không cần viết.”
“Ừ.”
“Tiết kiệm giấy.”
Hiếu bật cười.
“Đúng.”
Không khí trở lại nhẹ.
Nhưng khi nhìn chiếc ví được cất vào túi áo, Ngọc vẫn nhớ rất rõ vị trí của mảnh giấy.
Ngay sau thẻ sinh viên.
Từ ngày 27 tháng 11 tới giờ.
Hơn một tháng.
Ra cổng, Hiếu đội mũ.
Ngọc đứng phía trong.
“Thi tốt.”
“Cảm ơn.”
“Đọc đề hết.”
“Biết.”
“Câu khó…”
“Bỏ rồi quay lại.”
“Kiểm…”
“Cuối giờ.”
Ngọc bật cười. “Anh thuộc rồi.”
“Anh là người dạy.”
“Nhưng giờ em nhắc.”
“Ừ.”
Cô không còn gì để nói.
Hiếu nổ máy.
Rồi chợt hỏi:
“Mai em có kiểm tra gì không?”
“Không. Thứ Năm mới có.”
“Thế tối mai đừng học quá khuya.”
Ngọc nhìn cậu.
“Mai anh thi xong còn quản em?”
“Anh nhắc.”
Cô cười.
“Biết rồi.”
“Thứ Năm gặp.”
“Ừ.”
Chiếc Wave đi khỏi.
Ngọc đóng cổng.
Về tới phòng, Hiếu không mở sách thêm.
Đúng như đã nói.
Cậu tắm, chuẩn bị đồ, kiểm báo thức rồi đặt balô cạnh bàn.
Gần mười một giờ, điện thoại rung.
Minh Ngọc: Anh chưa học thêm chứ?
Hiếu bật cười.
Hiếu: Không.
Minh Ngọc: Chụp bằng chứng.
Cậu nhìn phòng.
Sau đó chụp chiếc bàn đã đóng sách, gửi.
Hiếu: Được chưa?
Ngọc nhìn ảnh.
Minh Ngọc: Được.
Một lát sau:
Minh Ngọc: Ngủ đi.
Hiếu gõ:
Hiếu: Em cũng thế.
Minh Ngọc: Em đang ngủ.
Hiếu: Thế ai nhắn?
Một sticker con thỏ trùm chăn xuất hiện.
Cậu cười rồi tắt màn hình.
Ở phía bên kia, Ngọc đặt điện thoại cạnh gối.
Không mở Facebook.
Không xem story Duy.
Cũng không nghĩ xem Thảo Vy có đang ôn cùng môn hay đã ngủ.
Lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu để ý cái tên ấy, Ngọc chủ động không đi tìm thêm thông tin.
Không phải vì hết tò mò.
Mà vì cô bắt đầu hiểu một điều khá đơn giản.
Có những chuyện của người khác không cần mình biết hết.
Hiếu có bạn bè.
Có nhóm học.
Có người sẽ hỏi cậu bài.
Cũng giống cô có Linh Chi, Phương, Hoàng Long và rất nhiều người khác trong cuộc sống.
Nếu một mối quan hệ chỉ khiến mình yên tâm khi biết mọi chi tiết của người kia, có lẽ đó không phải kiểu yên tâm tốt.
Ngọc chưa biết vì sao mình lại nghĩ xa tới chữ mối quan hệ.
Cô kéo chăn lên.
Tắt đèn.
Ngày mai Hiếu thi.
Cô chỉ cần đợi một tin:
Anh thi xong rồi.
Thế là đủ.
Ít nhất hiện tại.