Sáng thứ Ba, Hiếu có hai tiết liên tiếp từ đầu giờ nên vừa hơn bảy giờ đã phải có mặt ở trường. Sau một đêm Hà Nội mưa khá lớn, không khí buổi sáng dễ chịu hơn mấy hôm trước, nhưng đường vẫn đông như thường lệ. Nhất là đoạn gần cổng trường, sinh viên từ đủ các hướng đổ về khiến chiếc Wave của cậu gần như chỉ có thể nhích từng chút một.
Hiếu gửi xe, mua vội ổ bánh mì ở quầy gần cổng rồi vừa ăn vừa đi lên giảng đường. Cậu đến sớm hơn giờ học gần mười phút, chọn chỗ quen thuộc ở khoảng giữa lớp và mở laptop xem lại phần bài hôm trước. Thế nhưng đến lúc giảng viên đã bước vào, chiếc ghế bên cạnh vẫn còn trống.
Gần năm phút sau, Quang Duy mới xuất hiện ở cửa lớp với mái tóc vẫn còn hơi ướt. Nó cúi người đi dọc theo hàng ghế, tránh ánh mắt của giảng viên rồi ngồi phịch xuống cạnh Hiếu. Vừa đặt ba lô xuống, nó đã ghé sát lại hỏi nhỏ:
“Điểm danh chưa?”
“Rồi.”
“Có tên tao không?”
“Không.”
Duy nhìn cậu đầy hy vọng.
“Tí nữa cứu tao với.”
Hiếu vẫn nhìn màn hình laptop.
“Ba trăm.”
Duy suýt bật cười thành tiếng, phải vội đưa tay che miệng.
“Mẹ, dạy con bé kia có một buổi mà nhiễm luôn giá thị trường à?”
“Im đi.”
Hai đứa không nói thêm vì giảng viên đã bắt đầu giảng. Mãi đến gần cuối tiết, lúc cả lớp được nghỉ vài phút giữa giờ, Duy mới nhớ lại chuyện hôm thứ Bảy, chống khuỷu tay lên bàn hỏi:
“À, con Ngọc học thế nào?”
Hiếu đang mở chai nước, nghe vậy liền đáp:
“Học được.”
“Thế thôi á?”
“Thế mày còn muốn gì nữa?”
Duy ngả người ra ghế.
“Tao tưởng ít nhất cũng phải có nhận xét kiểu ngoan ngoãn, lễ phép, xinh xắn gì đấy chứ.”
Hiếu uống một ngụm nước rồi vặn nắp chai lại.
“Hơi bướng.”
“Cái đấy thì tao biết.” Duy cười. “Mẹ tao với mẹ nó quen nhau lâu rồi. Hồi trước có lần nó sang nhà tao ăn cơm, nhìn ngoài thì ngoan lắm, nhưng mồm mép cãi cũng ghê lắm.”
“Ừ.”
Duy nhìn vẻ mặt bình thản của bạn một lúc, rồi đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó, khóe miệng lập tức cong lên.
“Mà nó xin Facebook của mày đấy.”
Hiếu quay sang.
“Tao biết.”
“Biết rồi à?”
“Nó hỏi bài.”
“Thế tối hôm đó nói chuyện có vui không?”
“Bài Toán thì có gì mà vui?”
Duy nhìn cậu như nhìn một trường hợp khó cứu, cuối cùng chỉ lắc đầu.
“Thôi, không có gì. Coi như tao chưa hỏi.”
Hiếu cũng chẳng để ý, bởi với cậu, chuyện Minh Ngọc xin Facebook để hỏi bài hoàn toàn bình thường. Hôm thứ Bảy, sau khi chỉ cho cô lỗi sai, hai người cũng không nói thêm gì ngoài vài câu liên quan đến bài tập. Đến Chủ nhật, Ngọc gửi thêm một bài Vật lý, tối thứ Hai lại hỏi một công thức. Tất cả đều kết thúc rất nhanh, nên trong suy nghĩ của Hiếu, quan hệ giữa hai người vẫn chẳng có gì khác ngoài một gia sư và một học sinh lớp mười hai đang cần kéo lại kiến thức trước kỳ thi.
Điều cậu quan tâm hơn lúc này là không biết mười hai bài đã giao hôm trước, Minh Ngọc làm được bao nhiêu.
Cũng vào buổi sáng hôm ấy, Minh Ngọc đang ngồi ở bàn thứ ba gần cửa sổ lớp 12A3 thì bị Linh Chi lấy đầu bút chọc nhẹ vào tay.
“Ê.”
Ngọc vẫn cúi xuống chép phần bài giáo viên vừa chữa trên bảng.
“Gì đấy?”
“Gia sư.”
“Gia sư làm sao?”
“Thế nào rồi?”
Ngọc biết thừa con bạn muốn hỏi gì, nhưng vẫn cố tình làm như không hiểu.
“Thì vẫn học thôi.”
Linh Chi kéo dài giọng:
“Tao hỏi ông anh kia cơ.”
Phương ngồi phía trước nghe thấy cũng quay xuống góp chuyện.
“Đúng rồi, thứ Bảy mày bảo khó tính xong rồi mất hút luôn. Có ảnh chưa?”
“Không.”
“Thế Facebook?”
Ngọc ngừng bút một chút.
“Có.”
Hai đứa còn lại lập tức nhìn nhau.
Phương nhướn mày.
“Nhanh thế?”
“Có Facebook thì nhanh cái gì?”
“Thế ai add ai?”
Ngọc biết nếu nói thật thì kiểu gì cũng bị trêu, nhưng càng giấu lại càng đáng nghi, nên đành đáp:
“Tao add. Để hỏi bài.”
Linh Chi lập tức cười.
“Có ai hỏi gì đâu mà mày giải thích.”
Ngọc quay sang lườm.
“Mày bị điên à?”
“Rồi rồi, hỏi bài.” Linh Chi cố nhịn cười nhưng khóe miệng vẫn cong lên. “Thế ông ấy giảng có được không?”
Lần này Ngọc không trả lời ngay. Cô nhìn xuống quyển bài tập đang mở trước mặt. Mấy dạng Toán tuần trước còn thấy rối rắm, giờ đã rõ ràng hơn một chút. Nếu chỉ xét chuyện dạy học thì Hiếu thật sự giảng khá dễ hiểu, thậm chí còn khiến cô nhận ra nhiều lỗi mà trước đây bản thân chưa từng để ý.
“Cũng được.”
Phương lập tức quay hẳn người xuống.
“Người mà được mày nhận xét ‘cũng được’ thì ghê rồi đấy.”
“Tao nói chuyện giảng bài thôi.”
“Còn mặt thì sao?”
“Bình thường.”
“Lại bình thường.” Phương cười. “Hôm trước cũng bảo bình thường rồi mà.”
Ngọc không muốn tiếp tục chủ đề này, bèn lấy tay đẩy vai bạn quay lên.
“Cô nhìn xuống bây giờ đấy.”
Phương vừa quay đi thì giáo viên trên bục thật sự nhìn xuống, khiến cả ba lập tức im bặt. Ngọc cúi đầu chép bài tiếp, nhưng trong đầu lại vô thức nghĩ tới đống bài tập Hiếu giao.
Mười hai bài, đến tối hôm qua cô đã làm xong mười một.
Chỉ còn bài cuối cùng.
Không phải cô không thử. Cô đã thử đến bốn lần mà vẫn không ra. Tối qua, Ngọc từng mở Messenger định hỏi Hiếu, nhưng nhớ lại câu “Em tự nhìn đi” hôm thứ Bảy thì lại thôi.
Không hiểu sao cô có cảm giác nếu hỏi ngay, người kia kiểu gì cũng bắt mình tự tìm lỗi trước.
Thế nên Ngọc quyết định để nguyên đó.
Dù sao tối nay Hiếu cũng tới.
Bảy giờ kém năm phút tối, chuông cửa vang lên khi Minh Ngọc vẫn đang ngồi trước bàn học xem lại một bài Vật lý. Mẹ cô ở dưới tầng gọi vọng lên báo Hiếu đã tới. Nhưng lần này khác với hôm thứ Bảy, bà không phải gọi đến lần thứ ba mới có người đáp.
“Con biết rồi.”
Ngọc đứng dậy, nhìn quanh căn phòng một lượt rồi tiện tay gập laptop xuống. Lúc định ngồi lại, cô chợt thấy chiếc áo khoác mỏng vắt trên lưng ghế, bèn cầm lên ném sang giường, rồi mới nhận ra mình vừa làm một việc hoàn toàn không cần thiết.
Phòng có bừa đâu.
Cô đứng yên một lúc, tự thấy buồn cười, cuối cùng kéo ghế ngồi xuống đúng lúc ngoài cửa có tiếng gõ.
“Anh vào đi.”
Hiếu mở cửa bước vào, ba lô đeo lệch trên một bên vai. Vẫn là áo phông đơn giản và quần jean như lần trước, chỉ khác hôm nay tóc hơi rối vì vừa tháo mũ bảo hiểm. Cậu nhìn Ngọc đã ngồi sẵn trước bàn thì hơi ngạc nhiên, nhưng cũng chỉ thoáng qua rồi kéo ghế bên cạnh ra ngồi xuống.
“Hôm nay không chơi PUBG à?”
Chỉ một câu đầu tiên đã khiến Ngọc mất hết chút thiện cảm vừa mới có.
“Em có chơi suốt ngày đâu.”
“Anh chỉ hỏi thôi mà.”
“Giọng anh nghe không giống hỏi.”
Hiếu bật cười nhẹ, đặt ba lô xuống cạnh chân bàn.
“Bài tập đâu?”
Ngọc đã chuẩn bị sẵn, nên lập tức kéo tập giấy sang. Vẻ mặt cô có chút đắc ý mà chính cô cũng không nhận ra.
“Đây.”
Hiếu nhận lấy rồi bắt đầu xem từ bài đầu tiên. Ngọc ban đầu còn ngồi thẳng, nhưng thấy cậu chẳng nói gì, cô dần dần chống cằm nhìn sang, cố đoán xem những chỗ mình làm có vấn đề gì không.
Bài một đúng.
Bài hai đúng.
Bài ba sau khi sửa lại cũng đúng.
Hiếu xem khá nhanh, thỉnh thoảng chỉ dừng lại ở những đoạn trình bày hơi thiếu, dùng bút đánh dấu nhỏ bên cạnh. Đến bài thứ mười một, cậu mới ngẩng lên nhìn cô.
“Em làm hết rồi à?”
Ngọc nhướn mày.
“Anh không nhìn thấy sao?”
“Mới có mười một bài.”
“Thì cũng gần hết.”
“Còn bài mười hai?”
Nét đắc ý trên mặt cô lập tức giảm đi một nửa.
“Em không làm được.”
“Sao em không hỏi anh?”
Ngọc nhìn cậu như thể câu hỏi này rất vô lý.
“Thì anh bảo em tự nhìn mà.”
Hiếu mất vài giây mới nhớ ra cuộc trò chuyện hôm thứ Bảy, sau đó không nhịn được mà bật cười.
“Anh nói về bài hôm đó thôi.”
“Thế ai mà biết được.”
“Không làm được thì phải hỏi chứ.”
“Nhỡ em hỏi rồi anh lại bảo tự nhìn thì sao?”
“Thì anh sẽ bảo em tự nhìn trước.”
Ngọc trừng mắt.
“Thế thì khác gì đâu?”
“Khác chứ. Ít nhất anh biết em đang mắc ở đâu.”
Cô muốn cãi thêm, nhưng nghĩ kỹ lại thấy cũng có lý. Cuối cùng cô đành kéo bài mười hai ra đặt trước mặt cậu.
“Đây, em làm bốn lần rồi.”
Hiếu nhìn tờ giấy chi chít những nét gạch xóa, hơi nhướn mày.
“Bốn lần thật à?”
“Em rảnh lắm hay sao mà ngồi bịa số lần với anh?”
“Anh có bảo em bịa đâu.”
Cậu kéo tờ nháp lại gần, đọc từ đầu đến cuối, không vội chỉ lỗi mà hỏi:
“Em nghĩ mình sai ở đâu?”
“Biết thì em đã không để đấy.”
“Em cứ đoán thử xem.”
Ngọc chống cằm suy nghĩ một lúc.
“Ở đoạn biến đổi cuối à?”
“Không.”
“Công thức?”
“Không.”
“Thế ở đâu?”
Hiếu dùng đầu bút chỉ vào gần đầu bài.
“Ngay từ đây.”
Ngọc cúi xuống nhìn, mất vài giây mới nhận ra điều kiện đề cho đã bị mình hiểu sai từ bước đầu tiên. Cô lập tức kéo tờ giấy về phía mình rồi làm lại. Lần này chỉ đi được vài dòng, cô đã thấy mọi thứ thuận hơn rất nhiều.
“À…”
Hiếu tựa nhẹ vào lưng ghế.
“Bốn lần đều sai cùng một chỗ à?”
Ngọc không ngẩng đầu.
“Anh im đi.”
“Anh có nói gì đâu.”
“Anh đang cười.”
“Không có.”
“Em nhìn thấy rồi.”
Hiếu đưa tay che khóe miệng.
“Giờ hết rồi.”
Ngọc quay sang lườm cậu, nhưng chỉ được vài giây thì chính cô cũng không nhịn nổi mà mím môi cười.
“Anh đáng ghét thật đấy.”
Không khí của buổi học thứ hai vì thế nhẹ nhàng hơn lần đầu khá nhiều.
Hiếu vẫn giữ cách dạy cũ, nhưng sau khi xem hết bài tập, cậu đã điều chỉnh lại tốc độ. Cậu nhận ra nếu cứ giao quá nhiều bài giống nhau thì chẳng có ý nghĩa gì, bởi Minh Ngọc tiếp thu khá nhanh. Thứ cô thiếu không phải số lượng bài, mà là thói quen kiểm tra lại trước khi kết luận mình đã làm đúng.
Sau gần bốn mươi phút, Hiếu đặt trước mặt cô một đề ngắn gồm năm câu.
“Em làm trong ba mươi phút nhé.”
Ngọc nhìn đề.
“Kiểm tra à?”
“Ừ.”
“Anh có báo trước đâu.”
“Đi thi thật người ta cũng không báo đề trước.”
“Nhưng người ta có báo ngày.”
Hiếu suy nghĩ hai giây rồi gật đầu.
“Cũng đúng.”
Ngọc tưởng mình vừa thắng được một lần nên khóe miệng lập tức cong lên. Nhưng ngay sau đó cậu lại bổ sung:
“Lần sau anh sẽ báo trước. Còn lần này thì làm đi.”
Nụ cười của cô biến mất.
“Anh đúng là…”
“Là gì?”
“Không có gì.”
Trong lúc Minh Ngọc cúi xuống làm bài, Hiếu lấy giáo trình trong ba lô ra đọc. Căn phòng vì thế yên tĩnh gần nửa tiếng, chỉ còn tiếng bút lướt trên giấy và tiếng xe cộ vọng rất nhỏ từ ngoài đường vào. Thỉnh thoảng Ngọc ngẩng lên nhìn đồng hồ. Có lần, ánh mắt cô vô tình dừng ở người ngồi bên cạnh, thấy Hiếu cũng đang tập trung vào một trang đầy những công thức mà cô chỉ nhìn qua đã thấy đau đầu.
Cô nhìn thêm vài giây rồi hỏi:
“Anh đang học gì thế?”
Hiếu vẫn chưa ngẩng đầu.
“Học bài.”
“Em biết là học bài, ý em là môn gì cơ?”
Cậu xoay quyển sách lại một chút cho cô nhìn tên.
“Sức bền vật liệu.”
Ngọc đọc xong liền nhăn mặt.
“Nghe tên thôi đã không muốn học rồi.”
“Em không học thì thôi.”
“Đại học toàn học mấy thứ này à?”
“Không.”
“Thế có khó không?”
Hiếu cuối cùng cũng ngẩng lên.
“Em còn mười hai phút nữa.”
Ngọc vội nhìn đồng hồ rồi cúi xuống làm tiếp.
“Nói chuyện với anh chán thật.”
“Ừ.”
“Lại ừ.”
“Còn mười một phút.”
“Em biết rồi.”
Hiếu cúi xuống giáo trình, nhưng lần này khóe miệng cậu lại hơi cong lên.
Đúng ba mươi phút sau, Ngọc đặt bút xuống, đẩy tờ đề sang.
“Xong rồi.”
Hiếu nhìn đồng hồ.
“Không thừa một giây nào luôn.”
“Đề cho ba mươi phút thì em làm ba mươi phút.”
“Lý luận tốt đấy.”
“Em cảm ơn.”
Cậu bắt đầu chấm ngay trước mặt cô. Câu đầu đúng, câu hai đúng, câu ba sai một bước nhỏ, câu bốn đúng. Đến câu cuối, Ngọc làm được gần hết nhưng tính nhầm ở phần kết quả. Hiếu dùng bút đánh dấu hai chỗ rồi viết con số ở góc giấy.
7,5.
Ngọc nhìn điểm, vẻ mặt không biết nên vui hay buồn.
“Em chỉ được bảy rưỡi thôi hả?”
“Hôm trước em được năm phẩy hai lăm.”
“Đề này dễ hơn mà.”
“Biết tự đánh giá như thế là tốt.”
Ngọc quay sang.
“Anh khen em một câu khó đến thế sao?”
Hiếu hơi khựng lại.
Cô vốn chỉ thuận miệng nói vậy, nhưng thấy cậu thật sự nghiêm túc suy nghĩ, cô lại bắt đầu chờ xem người này sẽ nói được câu gì.
Một lúc sau, Hiếu mới đặt bút xuống.
“Mười một bài em làm khá tốt, bài kiểm tra cũng ổn hơn anh nghĩ.”
Ngọc chớp mắt.
“Thế thôi hả?”
“Còn gì nữa?”
“Không có kiểu ‘em làm tốt lắm’ à?”
Hiếu nhìn cô, rồi rất nghiêm túc nói:
“Em làm tốt lắm.”
Giọng cậu đều đều đến mức chẳng có chút cảm xúc nào.
Ngọc lại bật cười.
“Anh khen hay lắm, lần sau anh đừng khen nữa.”
“Em bảo anh khen mà.”
“Nghe giả tạo lắm.”
“Em khó chiều thật.”
“Em khó chiều hay anh không biết nói chuyện?”
Hiếu định đáp thì cửa phòng vừa lúc được gõ nhẹ. Mẹ Ngọc bước vào, mang theo một đĩa táo cùng hai cốc nước. Bà đặt đồ xuống bàn, thấy con gái đang cười thì có vẻ hơi bất ngờ, nhưng cũng không hỏi, chỉ nói:
“Hai đứa nghỉ một lát đi, học từ nãy đến giờ rồi.”
“Dạ, cháu cảm ơn cô ạ.”
Mẹ Ngọc quay sang con gái.
“Hôm nay làm bài có được không?”
Ngọc chưa kịp đáp thì Hiếu đã nói trước:
“Em ấy tốt hơn hôm trước nhiều rồi cô ạ.”
Người phụ nữ nghe vậy liền vui ra mặt.
“Thế thì tốt quá. Cháu cứ bắt nó học giúp cô nhé.”
“Mẹ cứ làm như con không chịu học ấy.”
“Thì trước đây con có học đâu.”
“Bây giờ con đang học đây còn gì.”
Hai mẹ con bắt đầu có dấu hiệu tranh luận. Hiếu thấy mình ngồi giữa hơi thừa, bèn đưa tay lấy một miếng táo ăn, giả vờ như hoàn toàn không nghe thấy gì. Mãi đến khi mẹ Ngọc đi ra, cô mới quay sang nhìn cậu.
“Anh vừa cười đúng không?”
Hiếu đang nhai táo.
“Không.”
“Rõ ràng là có mà.”
“Em nhìn bài đi.”
“Lúc nào anh cũng bài với vở.”
“Anh đến đây để dạy em mà.”
Ngọc định nói gì đó nhưng rồi thôi, chỉ cầm một miếng táo lên ăn. Sau gần hai tiếng ngồi cạnh nhau, khoảng cách giữa hai người dường như đã bớt gượng gạo hơn hôm đầu. Cô cũng không còn quá để ý đến việc trong phòng mình đang có một người gần như xa lạ.
Hai người nghỉ khoảng mười phút. Trong lúc ấy, Ngọc thấy Hiếu mở điện thoại kiểm tra tin nhắn, trên màn hình khóa thoáng hiện một bức ảnh đồng quê, nên thuận miệng hỏi:
“Anh quê ở Hà Nam à?”
Hiếu ngẩng lên.
“Sao em biết?”
“Em xem Facebook của anh.”
“À.”
Ngọc cắn một miếng táo rồi hỏi tiếp:
“Anh ở Phủ Lý à?”
“Không, anh ở Lý Nhân.”
Cô suy nghĩ mấy giây.
“Em chưa đi bao giờ.”
“Cũng bình thường thôi.”
“Chỗ đó có xa Hà Nội không anh?”
“Từ nhà anh lên đây, tùy đường đi, cũng hơn tám chục cây.”
Ngọc hơi ngạc nhiên.
“Thế hồi trước anh đi học bằng cách nào?”
“Anh lên đây ở trọ.”
“Ý em là hồi mới lên cơ.”
“Đi xe khách.”
“Cuối tuần anh có hay về quê không?”
Hiếu lắc đầu.
“Không thường xuyên lắm. Rảnh thì anh mới về.”
Ngọc định hỏi thêm tại sao, nhưng thấy cậu không chủ động kể nên cũng thôi. Cô chỉ nhìn lại bức ảnh trên màn hình đã tắt rồi nói:
“Ảnh bìa Facebook của anh là quê anh à?”
“Ừ, đoạn đê gần nhà anh.”
“Đẹp mà.”
Hiếu bật cười.
“Có gì đâu mà đẹp.”
“Tại anh ở đó từ bé nên thấy bình thường thôi.”
Ngọc nói rất tự nhiên, rồi lấy thêm miếng táo, hoàn toàn không nhận ra Hiếu vừa nhìn mình lâu hơn một chút.
Câu nói ấy khá giống với điều cậu từng nghĩ mỗi lần bạn bè ở Hà Nội bảo muốn về quê ngắm đồng, đi trên đê, hay ngắm trời tối mà không bị ánh đèn che mất. Những thứ Hiếu đã nhìn gần hai mươi năm nên chẳng thấy có gì đặc biệt, với người khác lại có thể là một khung cảnh hoàn toàn mới.
“Bao giờ có dịp về thử thì em sẽ biết.”
Câu ấy vừa nói ra, chính Hiếu cũng không nghĩ gì nhiều.
Ngọc cũng chỉ gật đầu.
“Ừ.”
Không ai biết rằng phải rất lâu sau, lời nói thuận miệng ấy mới thật sự trở thành hiện thực.
Buổi học kết thúc lúc hơn chín giờ. Lần này Hiếu không giao thêm mười hai bài nữa mà chỉ chọn sáu bài Toán và ba bài Vật lý. Ngọc vừa nhìn tờ giấy đã hỏi ngay:
“Hôm nay anh giao ít thế?”
“Em chê ít thì anh thêm.”
“Không.”
Cô lập tức kéo tờ giấy về phía mình.
“Thế này là rất hợp lý rồi.”
Hiếu bật cười, bắt đầu thu dọn sách vở.
“Thứ Năm anh sẽ kiểm tra lại.”
“Lại kiểm tra nữa á?”
“Anh báo trước rồi nhé.”
Ngọc nhớ lại cuộc tranh luận lúc nãy, nhất thời không tìm được lý do nào để phản đối, chỉ có thể phồng má.
“Em biết rồi.”
Hiếu đeo ba lô lên rồi đi ra cửa. Nhưng lúc tay vừa chạm vào tay nắm, cậu lại nghe Ngọc gọi phía sau.
“Anh Hiếu.”
Cậu quay lại.
“Gì thế em?”
Cô chỉ vào tờ đề được chấm 7,5 trên bàn.
“Lần sau em được tám điểm thì anh phải khen cho tử tế đấy.”
Hiếu nhìn cô vài giây rồi gật đầu.
“Được.”
“Anh nhớ đấy nhé.”
“Ừ.”
Ngọc lập tức nhíu mày.
“Không được ừ kiểu đó đâu.”
Hiếu cười, lần này không giải thích thêm mà chỉ mở cửa đi ra.
Mẹ Ngọc vẫn ở dưới tầng, nên Hiếu xuống chào một tiếng rồi mới dắt xe ra khỏi sân. Đến lúc tiếng chiếc Wave khuất khỏi con ngõ, bà mới đóng cổng rồi quay vào nhà. Minh Ngọc trên tầng cũng vừa dọn lại bàn học xong.
Một lát sau, mẹ cô bước vào lấy đĩa hoa quả. Nhìn thấy tờ bài kiểm tra có con số 7,5, bà cầm lên xem rồi hỏi:
“Anh Hiếu cho con làm đề à?”
“Vâng ạ.”
“Tốt hơn lần trước rồi còn gì.”
“Đề lần này dễ hơn mà mẹ.”
“Thế học thì con có hiểu không?”
Ngọc đang xếp sách vào giá, nghe câu ấy liền biết mẹ muốn hỏi chuyện gì.
“Cũng hiểu ạ.”
“Thế còn muốn đổi gia sư không?”
Tay cô khựng lại rất nhẹ.
Nếu là hôm thứ Bảy, câu trả lời chắc chắn sẽ đến ngay lập tức. Nhưng lần này, Ngọc mất vài giây mới đặt quyển sách vào đúng chỗ rồi nói:
“Mẹ đã bảo học thử ba tuần còn gì.”
Mẹ cô nhìn con gái, khóe miệng hơi cong lên.
“Ừ, thế thì học tiếp đi.”
“Con có nói là không học đâu.”
“Ừ.”
Ngọc quay sang.
“Mẹ đừng có ‘ừ’ kiểu anh ấy được không?”
Người phụ nữ chẳng hiểu con gái đang nói gì, chỉ lắc đầu rồi cầm đĩa đi ra ngoài.
Gần mười một giờ tối, Hiếu vừa tắm xong và đang ngồi trước laptop làm nốt bài trên lớp thì điện thoại rung lên một tiếng. Cậu tưởng là tin nhắn nhóm nên không để ý ngay, mãi đến khi hoàn thành xong một câu mới cầm lên xem.
Minh Ngọc: Anh.
Hiếu nhìn chữ ấy, gần như đã đoán được phía sau sẽ là một bài Toán hoặc Vật lý.
Hiếu: Bài nào?
Bên kia trả lời ngay.
Minh Ngọc: Sao anh biết em định hỏi bài?
Hiếu: Không hỏi bài thì em nhắn anh làm gì?
Khung chat im lặng một lúc.
Minh Ngọc: Em không được nhắn tin cho anh à?
Hiếu đọc câu ấy hai lần rồi mới gõ.
Hiếu: Được.
Ngọc gửi sang một sticker con thỏ trợn mắt.
Ngay sau đó mới là bức ảnh bài mười hai lúc chiều, lần này phần lời giải đã được viết lại hoàn chỉnh.
Minh Ngọc: Em làm lại rồi này.
Hiếu phóng to ảnh, xem từ đầu đến cuối rồi trả lời.
Hiếu: Đúng rồi.
Chưa đầy năm giây sau, tin nhắn mới hiện lên.
Minh Ngọc: Chỉ “đúng rồi” thôi hả?
Hiếu dựa lưng vào ghế, nhớ tới lời cô nói lúc tối nên sửa lại.
Hiếu: Làm tốt lắm.
Bên kia im lặng khá lâu.
Sau đó mới hiện lên:
Minh Ngọc: Nghe vẫn giả tạo.
Hiếu bật cười.
Hiếu: Khó chiều.
Minh Ngọc: Anh mới là người khó tính.
Hiếu: 11 giờ rồi. Em ngủ đi, mai còn phải đi học.
Ngọc không trả lời ngay. Một lúc sau, mới có dòng tin nhắn mới.
Minh Ngọc: Anh cũng ngủ sớm đi.
Hiếu nhìn câu ấy vài giây, rồi gõ một chữ quen thuộc.
Hiếu: Ừ.
Ở căn phòng cách đó vài cây số, Minh Ngọc nhìn màn hình điện thoại rồi khẽ trợn mắt. Cô định gõ gì đó để phàn nàn, nhưng cuối cùng lại thôi, chỉ đặt điện thoại xuống bên gối rồi kéo chăn lên.
Trước khi tắt đèn, cô vô thức nhìn về phía chiếc bàn học.
Tờ đề 7,5 vẫn nằm ở đó.
Ba ngày trước, Minh Ngọc còn nghiêm túc tính xem phải làm cách nào để mẹ đổi gia sư càng sớm càng tốt.
Còn tối nay, ý nghĩ ấy dường như đã bị đẩy sang một góc nào đó trong đầu, mà chính cô cũng chẳng buồn đi tìm lại.