Chủ nhật hôm ấy, Hiếu có mặt ở trường từ đầu giờ chiều.
Phần báo cáo thực hành sau khi được giảng viên xem trước vẫn còn hai mục phải chỉnh lại, trong đó một mục liên quan đến số liệu của cả nhóm nên không thể chia mỗi người mang về làm riêng. Bốn đứa hẹn nhau ở phòng tự học lúc một giờ rưỡi, nhưng đến gần hai giờ Quang Duy mới xuất hiện với một cốc cà phê trên tay và vẻ mặt chẳng có chút áy náy nào.
Thảo Vy vừa nhìn thấy đã hỏi:
“Mày biết mấy giờ rồi không?”
Duy đặt cốc xuống bàn.
“Hai giờ kém ba phút.”
“Bọn tao hẹn một rưỡi.”
“Thì tao đến trong cùng một buổi chiều còn gì.”
Đức ngồi bên cạnh bật cười, còn Hiếu đang chỉnh bảng số liệu cũng chẳng buồn ngẩng lên.
“Mày ngồi xuống làm phần biểu đồ đi, nói nữa là tới tối cũng chưa xong.”
Duy kéo ghế ngồi cạnh rồi nhìn sang màn hình laptop của Hiếu.
“Hôm nay không đi dạy à?”
“Hôm qua dạy rồi.”
“À, chuyển lịch.”
Nó nhớ ra rồi gật gù.
“Thảo nào chiều Chủ nhật mà vẫn chịu tới.”
Thảo Vy ngồi đối diện nghe vậy mới hỏi:
“Mày dạy ba buổi một tuần thật à?”
“Ừ.”
“Thế còn học sinh lớp mười mày nói hôm trước?”
“Tuần này dạy bù buổi tối.”
Duy lập tức chép miệng.
“Lịch kín hơn cả giám đốc.”
Hiếu kéo tập số liệu sang phía nó.
“Giám đốc làm biểu đồ đi.”
“Biết rồi.”
Cả nhóm bắt đầu làm việc nghiêm túc hơn. Phòng tự học vào chiều Chủ nhật khá vắng, chỉ có tiếng điều hòa chạy đều và tiếng bàn phím lách cách, thỉnh thoảng lại xen vào một câu cãi nhau về đơn vị. Phần báo cáo nhìn qua không nhiều, nhưng chỉ cần sửa một giá trị đầu vào là mấy bảng phía sau cũng phải kiểm tra lại, vì vậy đến hơn ba giờ vẫn chưa ai đứng lên khỏi bàn. Hiếu phụ trách tổng hợp file cuối, Thảo Vy kiểm tra số liệu, Đức chỉnh phần thuyết minh, còn Duy làm biểu đồ dưới sự giám sát gần như liên tục của ba người còn lại.
Khoảng ba giờ rưỡi, điện thoại Hiếu rung.
Cậu đang nhập một dãy số nên không nhìn ngay, mãi đến lúc hoàn thành bảng mới cầm lên.
Minh Ngọc: Anh còn ở trường à?
Hiếu hơi dừng lại.
Không có ảnh bài tập.
Không có câu hỏi Toán hay Vật lý.
Chỉ là một câu hỏi hoàn toàn không cần thiết.
Cậu trả lời.
Hiếu: Ừ. Đang làm báo cáo.
Bên kia xem gần như ngay lập tức.
Minh Ngọc: Mấy giờ xong?
Hiếu: Chưa biết. Chắc 5 giờ.
Một lúc sau:
Minh Ngọc: Thế anh làm đi.
Hiếu nhìn câu ấy thêm vài giây rồi đặt điện thoại xuống.
Duy ngồi cạnh đang kéo một biểu đồ sang trang khác, vô tình hỏi:
“Ai thế?”
“Học sinh.”
“Lại hỏi bài à?”
Hiếu lắc đầu.
“Không.”
Duy quay sang nhìn cậu.
“Không hỏi bài mà nhắn?”
Hiếu cũng vừa nhận ra điều này nên hơi khựng lại, nhưng sau đó vẫn đáp rất tự nhiên:
“Hỏi tao còn ở trường không.”
Duy nhướng mày.
“Tại sao?”
“Chắc biết hôm nay tao làm nhóm.”
“À.”
Cái “à” của Duy kéo dài ra một chút.
Hiếu nhìn sang.
“Mày muốn nói gì?”
“Không có gì.”
Duy lập tức cúi xuống laptop, nhưng khóe miệng vẫn hơi cong.
“Tao chỉ thấy học sinh của mày quan tâm lịch làm việc của gia sư ghê.”
Hiếu chẳng buồn đáp.
“Biểu đồ sai trục rồi kìa.”
Duy lập tức quay lại màn hình.
“Đâu?”
Câu chuyện vì thế kết thúc. Thảo Vy ngồi đối diện từ đầu đến cuối cũng chẳng để ý. Cô chỉ nhìn phần biểu đồ Duy vừa sửa rồi nói:
“Sai thật. Đổi lại đơn vị đi.”
Hiếu tiếp tục làm báo cáo. Nhưng khoảng mười phút sau, khi điện thoại lại rung, cậu gần như đã biết người gửi là ai.
Minh Ngọc: Em có một bài Vật lý không hiểu.
Ngay sau đó là một dòng khác.
Minh Ngọc: Nhưng anh làm xong rồi xem cũng được ạ.
Hiếu đọc rồi trả lời:
Hiếu: Gửi đi.
Một bức ảnh được gửi sang.
Cậu xem nhanh, nhận ra đây là dạng đã học hôm thứ Bảy. Không cần giải dài, Hiếu chỉ khoanh đúng một đoạn trên ảnh rồi gửi lại.
Hiếu: Xem điều kiện này.
Khoảng hai phút sau:
Minh Ngọc: À.
Minh Ngọc: Em hiểu rồi.
Hiếu: Ừ.
Ngọc gửi sticker con thỏ trợn mắt.
Hiếu bật cười rồi tắt điện thoại.
Lần này Duy không hỏi nữa. Có lẽ vì vừa bị bắt lỗi biểu đồ nên nó đã biết nếu tò mò thêm thì chỉ nhận lại thêm việc.
Cùng lúc đó, Minh Ngọc đang ngồi một mình trong phòng.
Chủ nhật vốn là ngày Hiếu thường sang vào buổi chiều, nhưng tuần này đã học bù từ hôm qua nên khoảng thời gian từ ba giờ đến gần sáu giờ bỗng trống hoàn toàn. Buổi sáng cô còn không để ý, đến sau bữa trưa mới nhận ra mình chẳng có lịch gì ngoài mấy bài tập Hiếu giao.
Ban đầu Ngọc nghĩ như vậy cũng tốt. Ít nhất là được nghỉ.
Cô mở laptop xem được gần một tập phim thì bắt đầu thấy chán, cuối cùng vẫn tắt đi và kéo bài tập ra làm. Hai bài Toán đầu khá nhanh, đến phần Vật lý mới gặp một câu khiến cô ngồi hơn mười phút chưa tìm ra hướng. Ngoài cửa sổ, nắng chiều Chủ nhật hắt lên vách tường đối diện một mảng vàng nhạt, thỉnh thoảng có tiếng xe chạy ngang qua rồi lại im.
Ngọc cầm điện thoại. Theo thói quen, ngón tay mở thẳng khung chat với Hiếu. Nhưng rồi cô nhớ hôm nay cậu đang làm việc nhóm ở trường nên lại thôi.
Cô tự thử thêm một lần.
Vẫn mắc.
Đến lần thứ ba, Ngọc mới nhắn một câu đầu tiên không liên quan gì đến bài:
Anh còn ở trường à?
Tin gửi đi xong, cô mới thấy hơi thừa. Cậu còn ở đâu thì liên quan gì? Chỉ cần gửi bài, bao giờ rảnh Hiếu xem cũng được.
Nhưng tin đã gửi rồi.
Đến lúc nhận được câu trả lời, Ngọc mới chụp bài gửi sang. Cô vốn nghĩ Hiếu sẽ để đến khi làm xong báo cáo, vậy mà chưa được bao lâu đã có phản hồi. Chỉ một câu nhắc điều kiện. Cô nhìn lại đề, gần như ngay lập tức thấy được chỗ mình bỏ sót.
Ngọc sửa xong, đặt điện thoại xuống.
Căn phòng lại yên.
Không hiểu sao hôm nay sự yên tĩnh ấy rõ hơn những Chủ nhật trước. Cô nhìn chiếc ghế bên cạnh bàn học. Hiếu thường ngồi ở đó, ba lô đặt cạnh chân, một tay cầm bút còn tay kia thỉnh thoảng lật giáo trình của chính mình trong lúc cô làm bài.
Hôm nay ghế trống.
Ngọc nhìn thêm vài giây rồi tự thấy mình rảnh thật.
Một cái ghế thôi mà.
Cô đứng dậy, kéo rèm cửa rồi xuống dưới lấy nước. Mẹ đang ở phòng khách gọi điện với ai đó, thấy con gái liền hỏi:
“Hôm nay không học à?”
“Hôm qua học bù rồi mẹ.”
“À, mẹ quên mất.”
Ngọc mở tủ lạnh lấy chai nước. Cô Lan vừa kết thúc cuộc gọi, nhìn con gái rồi hỏi tiếp:
“Dạo này học đều thế có mệt không?”
Ngọc hơi bất ngờ.
“Không ạ.”
“Nếu nhiều quá thì bảo anh Hiếu giảm bài. Lớp mười hai còn học trên trường với học thêm nữa.”
“Không nhiều đâu mẹ.”
“Thế thì được.”
Ngọc đang định quay lên tầng thì mẹ lại gọi.
“Chiều rảnh thì đi với mẹ một lúc không?”
“Đi đâu ạ?”
“Qua trung tâm thương mại mua ít đồ. Mẹ cũng muốn xem cho con mấy bộ quần áo.”
Cô suy nghĩ vài giây rồi gật đầu.
“Vâng.”
Khoảng bốn giờ, hai mẹ con mới ra khỏi nhà. Đây là một trong số ít những buổi gần đây mẹ Ngọc không bận công việc, vì vậy cô cũng chẳng từ chối dù thực tế không có nhu cầu mua thêm gì.
Trên đường, hai người nói khá nhiều chuyện linh tinh. Mẹ hỏi về bài kiểm tra 8,75, Ngọc kể giáo viên nhận xét mình phân bổ thời gian chưa tốt, bà nghe xong còn bảo như vậy đã tiến bộ rất nhiều so với đầu năm.
“Anh Hiếu dạy hợp con nhỉ?”
Ngọc ngồi ghế phụ, nhìn ra ngoài cửa kính.
“Cũng được.”
Mẹ cô bật cười.
“Gần một tháng rồi mà vẫn ‘cũng được’?”
“Thì anh ấy dạy tốt.”
“Thế buổi đầu ai nhất quyết đòi đổi?”
Ngọc lập tức quay sang.
“Mẹ còn nhắc.”
“Thấy buồn cười thì nhắc.”
“Lúc đầu con đâu biết anh ấy dạy được.”
“Bây giờ thì biết rồi?”
“Vâng.”
Cô Lan cười nhưng không trêu thêm.
Đến trung tâm thương mại, hai mẹ con đi qua vài cửa hàng quần áo rồi ngồi uống nước. Ngọc vốn tưởng mẹ sẽ lại nói chuyện chọn trường, nhưng hôm nay bà gần như không nhắc. Chỉ đến lúc hai người đang chờ đồ uống, mẹ cô mới hỏi:
“Con vẫn chưa biết muốn học gì à?”
Ngọc gật đầu.
Cô Lan im một chút rồi nói:
“Mẹ muốn con học kinh tế vì mẹ nghĩ sau này dễ đi làm, nhưng nếu con có ngành khác thích hơn thì cứ nói. Mẹ với bố sẽ xem.”
Câu ấy khiến Ngọc hơi bất ngờ.
“Thật ạ?”
“Chứ mẹ bắt con làm gì?”
Bà nhìn con gái.
“Nhưng con phải tìm hiểu cho kỹ, đừng chọn theo bạn bè.”
Ngọc chợt nhớ tới câu Hiếu từng nói: trước khi thuyết phục người khác, mình phải biết tại sao mình chọn.
Cô gật đầu.
“Con đang tìm hiểu.”
“Thế cứ tìm đi, còn thời gian mà.”
Ngọc nhìn mẹ vài giây rồi khẽ “vâng”. Có lẽ đôi khi cô cũng tự làm áp lực cho mình nhiều hơn mức bố mẹ thật sự yêu cầu. Chỉ là họ luôn bận, những câu nói thường ngắn và ít có thời gian giải thích, nên nhiều chuyện dễ bị hiểu thành một thứ cứng nhắc hơn thực tế.
Hai mẹ con ngồi thêm gần nửa tiếng rồi mới về.
Trên đường, điện thoại Ngọc rung.
Hiếu: Anh làm xong rồi.
Cô nhìn dòng chữ ấy rồi tự nhiên bật cười.
Minh Ngọc: Em có hỏi đâu.
Bên kia trả lời:
Hiếu: Lúc nãy em hỏi mấy giờ xong.
Ngọc khựng lại. Đúng là cô có hỏi.
Minh Ngọc: À.
Một lúc sau:
Hiếu: Bài Vật lý làm xong chưa?
Minh Ngọc: Xong rồi.
Hiếu: Gửi anh xem.
Ngọc đang ngồi trên xe nên trả lời:
Minh Ngọc: Em đang ở ngoài với mẹ. Tối gửi.
Hiếu: Ừ.
Cô cất điện thoại. Mẹ đang lái xe liếc sang.
“Ai nhắn mà con cười thế?”
Ngọc khựng lại.
“Anh Hiếu hỏi bài.”
“Chủ nhật cũng hỏi à?”
“Con vừa hỏi anh ấy trước.”
“Chăm thế.”
“Con chỉ hỏi bài thôi.”
Mẹ Ngọc chỉ cười, không nói thêm. Còn cô nhìn ra ngoài cửa kính, tự nhiên thấy cần phải giải thích câu cuối cùng dù chẳng ai thực sự nghi ngờ điều gì. Có lẽ vì chính cô cũng chưa quen với việc một Chủ nhật không có buổi học nhưng hai người vẫn nói chuyện mấy lần.
Tối hôm ấy, Hiếu về phòng khá muộn vì sau khi làm báo cáo còn phải sang dạy bù cho học sinh lớp mười. Đến gần chín giờ rưỡi cậu mới ăn tối, vừa mở hộp cơm vừa thấy ảnh bài Vật lý Ngọc gửi tới.
Lời giải đúng.
Phần trình bày cũng khá gọn.
Hiếu: Đúng rồi.
Ngọc trả lời:
Minh Ngọc: Em biết.
Hiếu bật cười.
Hiếu: Biết rồi còn gửi?
Bên kia im một lúc.
Minh Ngọc: Để anh kiểm tra.
Cậu nhìn mấy chữ ấy, chẳng hiểu sao lại nhớ đến câu Duy hỏi ban chiều.
Không hỏi bài mà nhắn?
Hiếu lắc đầu, tự thấy chẳng có gì đáng nghĩ. Gia sư kiểm tra bài học sinh là chuyện bình thường.
Cậu trả lời:
Hiếu: Tốt.
Ngọc gửi sticker con thỏ gật đầu. Một lúc sau cô lại hỏi:
Minh Ngọc: Hôm nay anh ăn gì?
Hiếu nhìn hộp cơm trước mặt.
Hiếu: Cơm.
Bên kia lập tức:
Minh Ngọc: Em không hỏi mỗi cơm.
Hiếu bật cười.
Hiếu: Thịt kho, trứng, rau.
Minh Ngọc: Thế được.
Đúng ba chữ quen thuộc.
Hiếu nhìn một lúc rồi bỗng nhận ra Minh Ngọc đã hỏi mình ăn gì khá nhiều lần. Không phải ngày nào, nhưng đủ nhiều để thành quen.
Cậu đặt điện thoại xuống rồi tiếp tục ăn.
Một chiều Chủ nhật không có buổi học cuối cùng vẫn trôi qua với vài tin nhắn, một bài Vật lý và những câu chuyện chẳng có gì đặc biệt.
Chỉ là nếu không có chúng, hình như ngày hôm ấy sẽ trống hơn một chút.