Sáng thứ Sáu ngày 21 tháng 8, Hiếu thức dậy sớm hơn bình thường dù hôm nay không có buổi học nào vào buổi sáng.
Ngày mai là lần đầu cậu tham gia trực tiếp một buổi trao đổi của nhóm kỹ thuật. Không phải chuyện lớn tới mức cần chuẩn bị như phỏng vấn, nhưng Hiếu vẫn mở lại những file mình đã xử lý suốt mấy tuần qua, xem cách đặt tên, các ghi chú từng được sửa và những chỗ cậu đã hỏi anh khóa trên.
Càng xem lại, cậu càng nhận ra mình hiểu phần việc của bản thân khá rõ nhưng gần như chưa biết toàn bộ hệ thống được ghép với nhau thế nào.
Những file đi vào đâu.
Ai sử dụng tiếp.
Tại sao có những quy tắc trình bày tưởng rất nhỏ nhưng mọi người đều phải giữ giống nhau.
Tới nay phần lớn những điều đó Hiếu chỉ biết qua lời giải thích rời rạc.
Ngày mai có lẽ mới là lúc nhìn được cả bức tranh.
Cậu hơi háo hức.
Và cũng hơi lo mình sẽ ngồi đó mà chẳng hiểu mọi người đang nói gì.
Gần trưa, Ngọc gửi một tin.
Minh Ngọc: Bài nhóm lên rồi.
Hiếu mở link cô gửi.
Không phải một bài quá dài. Phần Ngọc viết chỉ chiếm khoảng một đoạn trong toàn bộ nội dung, nói về cảm giác trống sau kỳ thi và việc học sinh không nhất thiết phải lập tức lấp khoảng trống đó bằng một kế hoạch mới.
Hiếu đọc hết.
Không hỏi đoạn nào của cô.
Cậu đoán được tương đối, nhưng không chắc.
Hiếu: Em viết phần nào?
Ngọc:
Minh Ngọc: Anh đoán đi.
Hiếu đọc lại.
Một đoạn có cách diễn đạt khá giống những gì Ngọc từng kể hôm trước.
Cậu chụp màn hình đúng phần đó.
Hiếu: Đây.
Cô đọc rồi cười.
Minh Ngọc: Đúng.
Hiếu:
Hiếu: Dễ.
Ngọc:
Minh Ngọc: Vì em kể anh trước rồi.
Cậu:
Hiếu: Một phần.
Cô:
Minh Ngọc: Còn?
Hiếu nghĩ.
Hiếu: Cách em viết.
Ngọc nhìn câu ấy lâu hơn.
Không hẳn là lời khen.
Nhưng có một thứ gì đó dễ chịu trong việc người khác bắt đầu nhận ra cách mình nghĩ qua câu chữ.
Minh Ngọc: Thế đoạn có ổn không?
Hiếu:
Hiếu: Anh thấy được.
Cô lập tức nhắn:
Minh Ngọc: “Được” là mấy điểm?
Hiếu bật cười.
Hiếu: Không chấm.
Ngọc:
Minh Ngọc: Cuối cùng cũng biết thân phận.
Cậu:
Hiếu: Ừ.
Buổi chiều, Hiếu xử lý một phần nhỏ của công việc rồi dừng sớm. Tối thứ Sáu vốn từng là buổi Phúc, nhưng bây giờ hoàn toàn trống.
Một tuần trước, khoảng này còn khiến cậu chú ý mỗi khi nhìn lịch.
Hôm nay cậu gần như không nghĩ tới Phúc cho tới lúc đồng hồ qua bảy giờ.
Không có cảm giác học sinh biến mất khỏi cuộc sống.
Chỉ là công việc giữa hai người đã xong.
Phúc đã nhắn cảm ơn.
Hiếu đã nhận.
Đủ.
Ngọc tối đó cũng không có kế hoạch đặc biệt. Cô nói chuyện với Linh Chi một lúc rồi đọc thêm vài thông tin về các ngành mình từng quan tâm. Tỷ lệ trong sổ vẫn chưa thay đổi, nhưng khi đọc lại các ghi chú từ tháng Ba, Ngọc thấy mình đã hiểu bản thân rõ hơn lúc mới bắt đầu rất nhiều.
Không phải rõ tới mức chắc chắn sẽ học gì.
Chỉ rõ hơn về những phần mình thích.
Viết.
Chọn thông tin.
Trình bày.
Nhìn phản ứng của người khác.
Làm việc với người.
Có dữ liệu nhưng không muốn cả ngày chỉ ngồi với con số.
Những mảnh rời rạc đã bắt đầu nối với nhau.
Cô không nhắn Hiếu từng phát hiện.
Một số thứ vẫn cần để mình nghĩ trước.
Sau này có chuyện tự nhiên thì kể.
Sáng thứ Bảy ngày 22 tháng 8, Hiếu rời phòng sớm.
Buổi trao đổi diễn ra ở một địa điểm làm việc khá bình thường, không phải văn phòng lớn hay công ty gì khiến người ta choáng. Phòng chỉ có vài bàn, một bảng trắng, máy tính và mấy người nhiều tuổi hơn cậu không quá nhiều.
Anh khóa trên giới thiệu:
“Đây là Hiếu, mấy tuần nay hỗ trợ phần dữ liệu với bản vẽ.”
Hiếu chào.
Không ai chú ý lâu.
Một người kéo ghế thêm cho cậu.
“Ngồi đây đi em.”
Hiếu ngồi xuống.
Một chỗ rất khác chiếc ghế gia sư bên bàn học Ngọc.
Cũng khác ghế trong giảng đường.
Ở đây không ai có trách nhiệm dạy cậu từng thứ.
Nhưng cũng không ai coi cậu hoàn toàn là người ngoài.
Buổi trao đổi bắt đầu bằng phần Hiếu chưa từng nhìn trọn.
Một người mở sơ đồ tổng thể rồi giải thích luồng dữ liệu từ lúc nhận đầu vào tới khi hoàn thành. Một vài file Hiếu từng sửa xuất hiện ở giữa.
Cậu nhận ra ngay tên.
Những quy tắc anh khóa trên từng bắt cậu chỉnh bắt đầu có lý do rõ ràng hơn.
Cách đặt tên giống nhau vì phần sau có người phải tìm hàng chục file.
Một ghi chú không thể tùy ý viết vì có biểu mẫu chung.
Một con số không được tự đoán dù chỉ lệch rất ít vì người khác có thể lấy nó làm dữ liệu đầu vào.
Những thứ trước đây Hiếu làm vì được bảo phải làm bây giờ mới thật sự nối thành hệ thống.
Cậu ghi khá nhiều.
Không phải lời nào cũng hiểu ngay.
Có vài thuật ngữ phải đánh dấu để về tra sau.
Đến phần liên quan trực tiếp tới file Hiếu đã làm, anh khóa trên mở một vị trí rồi nói:
“Chỗ này hôm trước Hiếu phát hiện dữ liệu nguồn lệch nên anh giữ lại kiểm. Nếu sửa theo thói quen thì phần sau đã ăn sai.”
Một người khác nhìn sang.
“Em phát hiện à?”
Hiếu gật.
“Dạ.”
“Ổn đấy. Thấy không chắc thì hỏi là đúng.”
Chỉ một câu.
Không ai vỗ tay.
Không có một khoảnh khắc lớn.
Buổi trao đổi tiếp tục gần như ngay lập tức.
Nhưng Hiếu vẫn thấy lòng nhẹ hơn.
Lần đầu phần cậu làm được nhắc tới trong một công việc có người khác thật sự sử dụng.
Một lát sau, tới một vấn đề khác, mọi người tranh luận hai cách xử lý.
Hiếu hiểu một phần.
Có một ý cậu nghĩ tới nhưng không chắc mình có nên nói hay không.
Ngồi im thì an toàn.
Cậu chỉ là sinh viên hỗ trợ.
Nhưng sau gần một phút, Hiếu vẫn hỏi:
“Anh ơi, nếu dùng cách thứ hai thì phần bảng phía sau có phải đổi chỗ này không ạ?”
Cậu chỉ.
Mọi người nhìn.
Một người nói:
“Đúng, cái đó phải đổi.”
Người khác kiểm lại.
“Ừ nhỉ.”
Không phải Hiếu đưa ra lời giải.
Chỉ một câu hỏi.
Nhưng câu hỏi có ích.
Cảm giác đó khiến cậu tập trung hơn hẳn phần còn lại.
Buổi trao đổi kéo tới gần mười một giờ.
Trước khi về, anh khóa trên hỏi:
“Em thấy theo được không?”
“Dạ có vài phần em chưa hiểu.”
“Bình thường. Cái nào không hiểu ghi lại rồi hỏi.”
“Vâng.”
“Cuối tháng bên anh vẫn còn phần. Nếu lịch em chịu được thì làm tiếp.”
Hiếu không nhận ngay như trước.
“Anh gửi giúp em khối lượng dự kiến trước được không ạ? Em xem lịch học rồi báo anh.”
Anh khóa trên gật.
“Ừ. Được.”
Một câu trả lời rất bình thường.
Nhưng Hiếu thấy đây mới là lần mình thực sự bắt đầu đối xử với công việc như một phần có thể kéo dài, chứ không phải một cơ hội hiếm tới mức phải giữ bằng mọi giá.
Ra ngoài, cậu nhìn giờ.
11:07.
Buổi lớp mười đã được chuyển sang chín giờ sáng Chủ nhật nên hôm nay không còn gì tới ba giờ chiều Huyền.
Hiếu đi ăn trưa ở một quán gần đó.
Trong lúc chờ đồ, cậu mở Messenger.
Ngọc.
Cô chưa nhắn.
Hiếu nhớ lời đã hứa hôm thứ Năm.
Đi xong kể em nghe nhé.
Cậu gõ:
Hiếu: Xong rồi.
Tin được đọc gần như ngay.
Minh Ngọc: Thế nào?
Hiếu nhìn câu hỏi.
Có khá nhiều thứ muốn kể.
Cậu bắt đầu từ phần đơn giản nhất.
Hiếu: Anh hiểu mấy file mình làm dùng vào đâu rồi.
Ngọc:
Minh Ngọc: Trước giờ anh không biết à?
Hiếu: Biết một phần. Hôm nay mới thấy cả luồng.
Cô:
Minh Ngọc: Anh có nói gì không hay ngồi im nghe?
Hiếu hơi cười.
Hiếu: Có hỏi một câu.
Minh Ngọc: Sai không?
Cậu:
Hiếu: Không.
Ngọc:
Minh Ngọc: Thế anh đang vui.
Hiếu nhìn.
Hiếu: Rõ à?
Cô:
Minh Ngọc: Rõ.
Cậu không phủ nhận.
Hiếu: Ừ.
Ngọc đang ở nhà, vừa đọc bản phản hồi cuối của bài nhóm xong.
Cô hỏi:
Minh Ngọc: Anh có thấy mình muốn làm cái này lâu hơn không?
Hiếu nghĩ khá lâu.
Hiếu: Có.
Rồi thêm:
Hiếu: Nhưng anh vẫn chưa biết cụ thể muốn làm phần nào lâu dài.
Ngọc:
Minh Ngọc: Thế cũng hơn trước rồi.
Cậu:
Hiếu: Ừ.
Một lúc sau cô nhắn:
Minh Ngọc: Em muốn nghe kỹ hơn.
Hiếu nhìn.
Có thể gọi ngay.
Nhưng đang ở quán ăn.
Chiều còn Huyền.
Cậu gõ:
Hiếu: Tối anh kể.
Ngọc đọc.
Một cụm từng khiến cả hai phải nói về chuyện để sau.
Cô nhìn rồi cười.
Minh Ngọc: Nhớ nhé.
Hiếu:
Hiếu: Anh nhớ.
Buổi Huyền chiều thứ Bảy diễn ra bình thường.
Gần bốn giờ ba mươi kết thúc.
Hiếu nghỉ, ăn tối rồi tới khoảng tám giờ mới gọi Ngọc.
Không để tới lúc cô phải nhắc.
“Anh.”
“Ừ.”
“Em tưởng anh quên.”
“Chưa.”
“Thế kể.”
Hiếu bắt đầu từ đầu.
Không kể từng chi tiết kỹ thuật mà Ngọc khó hiểu. Cậu kể cái mình thấy khác: lần đầu nhìn được cách phần mình làm nối với người khác, lần đầu một lỗi cậu phát hiện được dùng làm ví dụ ngay trong buổi, lần đầu dám hỏi một câu trước những người nhiều kinh nghiệm hơn.
Ngọc nghe.
“Anh lo lúc hỏi không?”
“Có.”
“Vẫn hỏi?”
“Ừ.”
“Vì?”
Hiếu nghĩ.
“Vì nếu nó đúng thì có thể ảnh hưởng.”
“Còn nhỡ câu hỏi ngớ ngẩn?”
“Thì biết thêm một cái mình chưa hiểu.”
Ngọc cười.
“Anh thay đổi thật.”
“Ở đâu?”
“Trước anh khá sợ trông như không biết.”
Cậu yên.
Đúng.
Không phải chỉ trong công việc.
Hiếu từng rất khó chịu khi phải để người khác thấy mình chưa xử lý xong một chuyện.
“Ừ.”
Ngọc hỏi:
“Anh có nói chuyện với ai ngoài anh khóa trên không?”
“Có.”
“Có khó không?”
“Không.”
“Thế người ta coi anh như sinh viên đi học việc hay người làm cùng?”
“Chắc cả hai.”
“Anh thích kiểu nào?”
Hiếu suy nghĩ.
“Cả hai.”
Ngọc bật cười.
“Lại cả hai.”
“Ừ.”
“Được.”
Cuộc gọi chỉ hơn nửa tiếng.
Không dài.
Nhưng tới lúc kết thúc, Hiếu nhận ra mình đã kể gần như toàn bộ những phần khiến cậu thấy hôm nay đáng nhớ.
Không phải báo cáo.
Không vì Ngọc đã yêu cầu.
Cậu thật sự muốn cô nghe.
Trước khi tắt, Ngọc nói:
“Mai anh dạy lớp mười đúng không?”
“Ừ. Chín giờ.”
“Chủ nhật lại có gia sư.”
“Nhưng không phải em.”
“Ừ.”
Giọng cô không buồn.
Chỉ thấy câu ấy hơi lạ.
Sáng Chủ nhật ngày 23 tháng 8, Hiếu dạy lớp mười từ chín giờ tới mười giờ ba mươi như đã đổi lịch.
Buổi học không có gì đặc biệt. Từ tuần sau sẽ quay lại thứ Bảy nếu không có thay đổi khác.
Khi kết thúc, cậu nhìn lịch.
Phần còn lại của Chủ nhật trống.
Không Ngọc.
Không Phúc.
Không Tùng.
Lần đầu sự trống ấy không còn mang cảm giác mất đi.
Nó đơn giản là thời gian của cậu.
Hiếu đi ăn, về phòng ngủ một lúc rồi chiều làm bài trường.
Tới gần năm giờ, cậu mở lịch tuần tới.
Thứ Hai trống tối.
Thứ Ba không có gì cố định.
Thứ Tư cũng vậy.
Thứ Năm có thể nhận phần kỹ thuật.
Thứ Sáu trống.
Hiếu nhớ câu mình nói hôm thứ Năm:
Lần sau anh rủ.
Cậu chưa định để nó thành một lời hứa phải hoàn thành ngay.
Nhưng cũng không muốn cả tuần chỉ nghĩ rồi tới cuối mới nhắn.
Hiếu mở Messenger.
Hiếu: Thứ Ba em có việc không?
Ngọc đọc sau khoảng năm phút.
Minh Ngọc: Chưa. Sao?
Cậu:
Hiếu: Đi ra ngoài không?
Ngọc hơi cười.
Minh Ngọc: Đi đâu?
Hiếu nhìn.
Lần này cậu không chọn quán.
Hiếu: Anh chưa biết. Em có muốn đi dạo một chút không?
Ngọc đọc lại.
Không tiệm bánh.
Không cà phê.
Không một chiếc bàn để ngồi nói chuyện suốt hai tiếng.
Chỉ đi.
Minh Ngọc: Ở đâu?
Cậu:
Hiếu: Quanh hồ Thành Công được không? Chiều tối mát hơn.
Ngọc biết chỗ.
Không xa tới mức khó đi.
Minh Ngọc: Được.
Hiếu:
Hiếu: Khoảng 5 giờ?
Cô:
Minh Ngọc: Ừ.
Rồi thêm:
Minh Ngọc: Lần này anh trả gì?
Hiếu bật cười.
Hiếu: Chưa biết mua gì.
Ngọc:
Minh Ngọc: Thế đi rồi tính.
Cậu:
Hiếu: Ừ.
Lần gặp thứ ba được chốt như thế.
Không có kế hoạch lớn.
Không còn quá nhiều suy nghĩ xem nó nên được gọi là gì.
Chỉ là cả hai bắt đầu bớt cần một chiếc bàn để ngồi đối diện và phân tích mối quan hệ của mình.
Có lẽ muốn biết có hợp khi ở cạnh nhau hay không, cuối cùng vẫn phải dành thời gian thực sự ở cạnh nhau.
Không chỉ nói về việc đó.