Sáng thứ Tư ngày 8 tháng 7, Hiếu nhận được tin nhắn từ anh khóa trên khi đang ở trường.
Phần việc kỹ thuật tuần này phải điều chỉnh một hạng mục vì dữ liệu phía trước thay đổi. Không phải làm lại toàn bộ, nhưng những gì cậu dự định dành hai tiếng chiều thứ Năm để xử lý có thể sẽ mất nhiều hơn. Anh khóa trên gửi kèm một câu khá rõ: nếu lịch của Hiếu không cân được thì cứ nói, phần đó có thể chia sang người khác.
Cậu đọc.
Không trả lời ngay.
Không phải vì không muốn làm.
Ngược lại, đây lại là phần cậu thấy thú vị hơn những việc trước. Nó không còn chỉ là đối chiếu và sửa theo mẫu, mà đòi hỏi hiểu tại sao dữ liệu phía trước đổi thì những phần phía sau phải đổi theo như thế nào.
Nhưng tối nay có Tùng.
Ngày mai vốn đã dành hai tiếng cho công việc mới.
Thứ Sáu có Phúc.
Thứ Bảy hai buổi gia sư.
Chủ nhật Ngọc.
Bài trường vẫn còn.
Nếu giữ toàn bộ phần này, khả năng cao tối thứ Năm sẽ không còn là hai tiếng.
Hiếu mở lịch.
Lần đầu tiên cậu không hỏi:
Có làm được không?
Mà hỏi:
Nếu làm, nó sẽ lấy chỗ của cái gì?
Câu trả lời hiện lên khá rõ.
Nghỉ.
Hoặc ngủ.
Hai thứ cậu đã tự nói sẽ không dùng để trả giá.
Hiếu nhắn lại:
Em làm được phần chính, nhưng phần kiểm cuối nếu khối lượng tăng như anh nói thì có thể em không kịp trong lịch hiện tại. Nếu được anh chia phần đó cho người khác giúp em ạ.
Tin gửi đi.
Cậu nhìn khá lâu.
Một cảm giác hơi tiếc xuất hiện.
Không phải vì mất tiền. Phần bị chia đi có tiền thật, nhưng không nhiều tới mức quyết định tất cả.
Cậu tiếc vì muốn làm.
Muốn xem cả quá trình.
Muốn biết phần mình làm sẽ nối sang bước cuối thế nào.
Nhưng muốn biết không biến một ngày thành hai mươi sáu tiếng.
Mấy phút sau, anh khóa trên trả:
Ok. Em giữ phần A và B thôi. Phần kiểm cuối anh giao bạn khác.
Hết.
Không ai bảo Hiếu thiếu nhiệt tình.
Không ai loại cậu khỏi công việc.
Cậu thở ra nhẹ hơn mình tưởng.
Buổi trưa, Ngọc đang ăn cùng Linh Chi và Phương thì nhận được tin nhắn.
Hiếu: Anh vừa bỏ bớt một phần việc mới.
Cô mở.
Minh Ngọc: Vì không làm được?
Hiếu:
Hiếu: Làm được. Nhưng chắc phải lấy giờ nghỉ.
Ngọc nhìn câu đó rồi hơi cười.
Minh Ngọc: Thế bỏ đúng.
Cậu:
Hiếu: Anh hơi tiếc.
Minh Ngọc: Vì thích?
Hiếu: Ừ.
Cô suy nghĩ.
Minh Ngọc: Thế mới khó.
Hiếu đọc.
Đúng.
Bỏ một thứ mình không thích khá dễ.
Bỏ bớt một thứ tốt vì biết lịch không chứa nổi mới là phần khó hơn.
Hiếu: Ừ.
Ngọc không khen cậu biết đủ.
Không cần lặp lại.
Cô chỉ hỏi:
Minh Ngọc: Phần anh giữ vẫn đủ để học không?
Câu hỏi làm Hiếu bật cười.
Hiếu: Có.
Minh Ngọc: Thế được.
Linh Chi nhìn cô cất điện thoại.
“Thầy?”
“Ừ.”
“Lại việc mới?”
“Ừ.”
“Bận ghê.”
Ngọc không phủ nhận.
“Có.”
Chi hỏi nửa đùa: “Mày có thấy mất người không?”
Câu ấy khiến Ngọc nghĩ thật.
“Có một chút.”
“Thế sao mặt vẫn bình thường?”
“Vì người ta đang làm thứ tốt cho người ta.”
Linh Chi chống cằm.
“Nghe trưởng thành quá.”
Ngọc bật cười.
“Không phải tao không khó chịu.”
“Thế?”
“Khó chịu với việc cản là hai chuyện.”
Chi gật đầu như đã quen với kiểu trả lời đó.
“Ừ.”
Phương ngồi bên cạnh cười. “Hai đứa này chắc sau yêu nhau mệt.”
Ngọc khựng rất nhẹ.
Linh Chi lập tức nhìn Phương.
Phương cũng nhận ra mình nói nhanh quá, liền sửa: “Ý tao là nếu.”
Ngọc không đỏ mặt rõ, cũng không phủ nhận mạnh như trước.
Chỉ lấy cốc nước lên.
“Ăn đi.”
Chi bật cười nhưng không đẩy thêm.
Chuyện chưa có tên vẫn chưa cần người khác đặt giúp.
Tối thứ Tư, Tùng học như thường.
Cậu học sinh hôm nay mang tới một bài có khá nhiều phép biến đổi nhưng trình bày đã gọn hơn trước. Hiếu xem từ đầu tới cuối, chỉ ra hai lỗi nhỏ rồi hỏi:
“Em thấy phần nào tuần này cần thêm?”
Tùng suy nghĩ.
“Chắc mấy bài tổng hợp.”
“Em có tự làm được không?”
“Có, nhưng chậm.”
“Thế anh giao.”
“Không tăng buổi?”
“Chưa.”
Tùng cười. “Em đoán được rồi.”
Hiếu cũng cười.
Một buổi vẫn đủ.
Không phải vì cậu thiếu thời gian nên cố giảm học sinh.
Mà vì dữ kiện thật vẫn nói vậy.
Điều này quan trọng.
Nếu một ngày lịch Hiếu quá tải, cậu không muốn bắt đầu nhìn nhu cầu học sinh qua nhu cầu của mình.
Sau buổi, Hiếu không mở phần kỹ thuật. Cậu xem bài trường gần bốn mươi phút rồi nghỉ.
Ngọc không nhắn.
Cậu cũng không thấy thiếu.
Ngày mai cả hai đều có việc riêng.
Sáng thứ Năm ngày 9 tháng 7, lớp 12A3 làm một bài luyện dài hơn bình thường. Không lấy điểm chính thức, nhưng giáo viên yêu cầu học sinh làm gần sát thời gian thi để bắt đầu quen sức bền.
Một tiếng đầu, Ngọc làm khá tốt.
Sang phần sau, cô bắt đầu thấy đầu chậm đi.
Không phải không biết.
Chỉ là việc giữ tập trung liên tục lâu hơn những bài ngắn khiến tốc độ đọc đề giảm rõ. Có một câu cô phải đọc lại tới ba lần mới nhận ra dữ kiện quan trọng nằm ngay dòng đầu.
Đến cuối giờ, bài chưa hoàn hảo.
Nhưng khác bài 7,75 trước đây ở chỗ Ngọc biết vấn đề lần này không chỉ là một dạng kiến thức.
Là sức bền.
Cô ghi ngay:
Sau khoảng 60–70 phút bắt đầu đọc chậm.
Không chấm.
Không tự trách.
Chỉ ghi.
Giờ nghỉ, Linh Chi nằm gần như úp xuống bàn.
“Tao hết pin.”
Ngọc cũng mệt.
“Ừ.”
“Thi thật hơn ba tiếng thì sao sống?”
“Không học liên tục một kiểu.”
“Ý?”
“Phải tập.”
Chi nhìn cô. “Lại dữ liệu?”
Ngọc bật cười.
“Ừ.”
Nhưng lần này con số không nằm ở điểm.
Nằm ở thời gian cô bắt đầu xuống sức.
Một lỗi khác.
Một cách sửa khác.
Buổi chiều về nhà, Ngọc không làm thêm một đề nữa để “tập sức bền” ngay.
Cô nghỉ.
Ăn.
Ngủ gần bốn mươi phút.
Sau đó mới xem lại bài sáng nay.
Những câu sai lúc cuối không khó như trong phòng học.
Một phần chỉ vì đầu óc đã mệt.
Cô ghi thêm:
Không tăng số đề ngay. Tuần sau thử một bài đủ thời gian nữa, chú ý ăn/nghỉ trước khi làm.
Không biến một phát hiện thành một kế hoạch quá lớn.
Đúng hai giờ chiều, Hiếu bắt đầu phần kỹ thuật như đã lên lịch.
Nhờ đã bỏ bớt phần kiểm cuối, khối lượng vẫn nhiều nhưng vừa hơn. Cậu làm gần hai tiếng, nghỉ mười lăm phút rồi tiếp thêm hơn một tiếng nữa.
Năm giờ hai mươi.
Phần chính xong.
Không cần tối làm tiếp.
Hiếu gửi.
Đóng laptop.
Cảm giác thỏa mãn khá rõ.
Không phải vì hoàn thành nhanh nhất.
Mà vì lần đầu cậu làm được một phần tương đối lớn mà không phải đánh đổi cả tối.
Tám giờ hơn, Ngọc nhắn:
Minh Ngọc: Rảnh không?
Hiếu đang ăn hoa quả vừa mua nên trả:
Hiếu: Rảnh.
Cuộc gọi tới.
Không phải thứ Năm nào cũng gọi.
Nhưng hôm nay cả hai đều muốn.
Ngọc kể trước về bài luyện dài.
“Em không sai nhiều lúc đầu.”
“Sau bao lâu?”
“Khoảng hơn một tiếng bắt đầu chậm.”
Hiếu nghe.
“Em làm lúc mấy giờ?”
“Buổi sáng ở lớp.”
“Ăn sáng?”
“Có.”
“Ngủ?”
“Hơn bảy tiếng.”
“Thế có thể chỉ là chưa quen.”
“Em cũng nghĩ.”
“Tuần sau thử lại.”
“Ừ.”
Không có câu phải làm đề mỗi ngày.
Không có việc Hiếu lập tức thiết kế lịch luyện sức bền.
Ngọc đã tự có kế hoạch.
Cậu chỉ kiểm xem nó hợp lý.
Cô hỏi lại: “Anh làm xong việc chưa?”
“Xong phần tuần này.”
“Không phải tối làm?”
“Không.”
“Thế việc anh bỏ giúp được nhiều không?”
“Khá nhiều.”
Hiếu hơi cười. “Nếu giữ chắc tối nay vẫn đang làm.”
Ngọc nghe rồi im một chút.
Nếu cậu giữ phần đó, cuộc gọi hôm nay có thể không có.
Nhưng cô không nói may mà anh bỏ.
Bởi lý do cậu bỏ không nên là để tạo ra tối cho cô.
“Thế anh bỏ đúng.”
Cô chỉ nói.
“Ừ.”
Hai người nói thêm khoảng hai mươi phút.
Không chuyện lớn.
Ngọc kể Linh Chi gần như nằm xuống bàn sau bài luyện dài. Hiếu kể Duy cười cậu vì bắt đầu tự giới hạn phần việc.
Ngọc hỏi:
“Duy biết anh từ chối bớt à?”
“Ừ.”
“Nó nói gì?”
“Bảo cuối cùng tao biết sợ.”
Cô bật cười.
“Đúng.”
“Anh không sợ.”
“Thế là gì?”
Hiếu nghĩ.
“Biết mệt.”
Ngọc cười nhẹ.
“Tiến bộ hơn.”
Cuộc gọi kết thúc lúc chưa tới chín giờ.
Không ai cố dùng hết cả tối chỉ vì hiếm khi cùng rảnh.
Ngọc còn một phần tiếng Anh.
Hiếu muốn đọc tài liệu không liên quan công việc, chỉ vì tò mò.
Một tối đủ rộng cho cả hai.