Sáng thứ Hai ngày 29 tháng 6, Hiếu nhận phần việc đầu tiên lúc gần chín giờ.
Anh khóa trên gửi một thư mục gồm bản vẽ, bảng dữ liệu và một file hướng dẫn ngắn. Không nhiều tới mức khiến cậu choáng, nhưng cũng đủ để Hiếu phải dành gần hai mươi phút chỉ để đọc xem mình đang thực sự được yêu cầu làm gì.
Phần đầu tương đối đơn giản: đối chiếu một số thông tin giữa bảng và bản vẽ, đánh dấu những vị trí không khớp rồi sửa lại theo mẫu đã có. Phần thứ hai khó hơn một chút vì có vài ký hiệu Hiếu chưa gặp trong bài học ở trường. Anh khóa trên không yêu cầu cậu phải biết ngay, chỉ gửi thêm tài liệu tham khảo và dặn chỗ nào không chắc thì ghi lại, đừng tự đoán.
Hiếu đọc câu ấy hai lần.
Đừng tự đoán.
Nghe rất giống thứ cậu vẫn nói với học sinh.
Nhưng khi chính mình trở thành người chưa biết, cảm giác hoàn toàn khác.
Cậu bắt đầu từ phần dễ.
Mười giờ hơn, lỗi đầu tiên xuất hiện. Một giá trị trong bảng không giống bản vẽ. Hiếu kiểm ba lần, vẫn lệch. Phản xạ đầu tiên là tự tìm xem liệu có quy ước nào mình chưa hiểu hay không, nhưng sau gần mười phút không ra, cậu dừng.
Không cố thêm nửa tiếng chỉ để chứng minh mình có thể tự xử lý.
Hiếu chụp đúng phần liên quan rồi nhắn anh khóa trên.
Câu trả lời tới khá nhanh:
File gốc bên anh nhập sai. Em sửa theo bản vẽ nhé. Cái này không phải lỗi em.
Hiếu nhìn màn hình.
Thấy hơi buồn cười.
Nếu không hỏi, cậu rất có thể đã ngồi tra thêm khá lâu chỉ để tìm một quy tắc vốn không tồn tại.
Cậu sửa.
Ghi lại.
Làm tiếp.
Buổi trưa, Ngọc nhận tin nhắn khi đang ăn ở trường.
Hiếu: Anh vừa gặp lỗi đầu tiên của việc mới.
Cô mở ngay.
Minh Ngọc: Anh làm sai?
Hiếu: Không. File gốc sai.
Ngọc bật cười.
Minh Ngọc: Thế anh vui vì không phải lỗi anh à?
Hiếu nhìn câu ấy rồi cũng cười.
Hiếu: Có một chút.
Cô:
Minh Ngọc: Anh có ngồi tự tìm lâu không?
Cậu hơi dừng.
Hiếu: 10 phút.
Minh Ngọc: Khá hơn.
Hiếu:
Hiếu: So với?
Minh Ngọc: Anh.
Cậu bật cười.
Ngọc nhìn điện thoại thêm một lúc rồi nhận ra đây chính là kiểu kể cô đã nói tới hôm Chủ nhật.
Không ảnh hưởng lịch của cô.
Không phải việc Hiếu cần xin ý kiến.
Chỉ là một chuyện trong ngày cậu thấy thú vị nên nhớ tới cô.
Cảm giác rất khác những tin kiểu hôm nay anh đổi giờ.
Cô không nói ra.
Chỉ hỏi tiếp:
Minh Ngọc: Anh thấy việc thế nào?
Câu trả lời tới chậm hơn.
Hiếu: Thích.
Chỉ một chữ.
Nhưng Ngọc nhìn lâu hơn bình thường.
Hiếu hiếm khi dùng từ ấy cho công việc.
Cậu từng nói một việc được, ổn, kiếm được, hợp, nhưng rất ít khi nói mình thích.
Minh Ngọc: Thế tốt.
Lần này câu ấy rất đúng.
Buổi chiều, lớp 12A3 tiếp tục nhịp ôn như những tuần trước. Không có bài kiểm tra lớn hay điểm mới, nhưng khối lượng bài luyện bắt đầu tăng đủ để Ngọc phải điều chỉnh lịch thêm lần nữa.
Từ đầu tháng Bảy, nhóm nội dung cũng chính thức chuyển cô sang tham gia linh hoạt. Người điều phối gửi bảng phân công mới, tên Ngọc không còn nằm ở mục biên tập cuối mặc định nữa.
Cô nhìn.
Vẫn hơi hụt.
Nhưng lần này cảm giác ấy không kéo theo suy nghĩ phải xin giữ phần việc.
Ngọc nhắn:
Ngọc: Tuần nào em nhận bài thì tag em từ đầu nhé. Còn lại mọi người cứ làm theo lịch mới.
Người điều phối trả:
Ok em. Ưu tiên ôn thi trước. Khi nào muốn tham gia cứ nhắn chị.
Rõ ràng.
Không ai đẩy cô ra.
Cũng không ai cần cô phải chứng minh sự nhiệt tình bằng cách tiếp tục giữ một vai trò đã không còn hợp lịch.
Buổi tối, Hiếu học Phúc từ bảy giờ.
Trước khi vào buổi, cậu phải chủ động đóng toàn bộ file công việc mới. Phần đầu vẫn còn dang dở, nhưng hạn chưa tới. Nếu cứ để cửa sổ mở bên cạnh, Hiếu biết mình rất dễ vừa dạy vừa nghĩ tới chỗ chưa xong.
Phúc hôm nay có một nhóm bài cần kiểm cách phân bổ thời gian. Cậu làm tương đối ổn, nhưng ở hai câu cuối bắt đầu vội. Hiếu không tăng thêm gì.
Tám giờ hai mươi lăm, buổi học kết thúc sớm năm phút.
Sau khi ghi nhận xét, Hiếu mới mở lại công việc kỹ thuật.
Làm tiếp tới gần mười giờ.
Không quá muộn.
Nhưng cậu nhận ra một điều: nếu mọi tối có gia sư đều tiếp tục bằng hai giờ việc khác, giấc ngủ chắc chắn sẽ bắt đầu bị cắt.
Hiếu đóng file dù phần đang làm chưa xong.
Ngày mai vẫn còn.
Sáng thứ Ba ngày 30 tháng 6, anh khóa trên gửi phản hồi phần đầu.
Có hai chỗ cần chỉnh cách ghi.
Một vị trí Hiếu hiểu sai quy ước.
Không phải lỗi lớn.
Nhưng đọc comment vẫn khiến cậu hơi khó chịu theo bản năng.
Cảm giác rất giống lúc nhận bài thi bị khoanh đỏ.
Hiếu mở lại tài liệu.
Xem vì sao mình hiểu sai.
Lần này không sửa ngay chỉ để xóa comment.
Cậu muốn biết nguyên nhân.
Sau gần mười lăm phút, mới nhận ra trong hướng dẫn có một chú thích nhỏ cậu đã đọc lướt.
Cậu tự ghi:
Đọc cả chú thích trước khi áp dụng mẫu.
Rồi sửa.
Hiếu hơi cười.
Một bảng theo dõi lỗi, chỉ khác lần này người bị theo dõi là mình.
Buổi tối ở Trung Hòa, Ngọc thấy tâm trạng cậu tốt hơn bình thường ngay từ lúc vào phòng.
Không phải Hiếu cười nhiều.
Chỉ là khi đặt balô xuống, động tác có vẻ nhẹ hơn.
“Anh.”
“Ừ.”
“Hôm nay vui à?”
Hiếu hơi bất ngờ. “Rõ à?”
“Có một chút.”
Cậu ngồi xuống.
“Việc mới.”
“Được khen?”
“Bị sửa hai chỗ.”
Ngọc bật cười.
“Thế sao vui?”
“Vì anh hiểu tại sao sai.”
Cô nhìn.
Rồi cũng cười.
“Đúng là anh.”
Không phải được khen mới vui.
Tìm được nguyên nhân cũng đủ.
Buổi học hôm nay khá gọn. Ngọc có hai câu Toán và một phần Vật lý, nhưng chỉ câu đầu thực sự cần Hiếu gợi. Phần còn lại cô tự xử lý được khi nói thành lời.
Bảy giờ bốn mươi lăm, phần học xong.
Ngọc đóng tập.
“Anh còn làm việc tối nay?”
“Có thể một ít.”
“Ngày đầu đã nhiều?”
“Khoảng bốn, năm tiếng tổng từ hôm qua tới giờ.”
Cô nghĩ.
“Trong hai ngày?”
“Ừ.”
“Thế khá đúng họ nói.”
“Ừ.”
Ngọc nhìn cậu. “Anh vẫn thích?”
“Có.”
Lần này Hiếu trả ngay.
Cô hơi cười.
Có một điều rất rõ trong giọng cậu mà tiền gia sư chưa từng tạo ra.
Sự tò mò.
Ngọc hỏi: “Anh thấy nó giống bài học không?”
“Không hẳn.”
“Khác gì?”
Hiếu suy nghĩ. “Bài học thường biết chắc có đáp án đúng.”
“Còn cái này?”
“Có lúc file gốc sai. Có lúc hướng dẫn chưa đủ. Có lúc phải hỏi.”
Ngọc nghe.
“Anh thích thế?”
“Có lẽ.”
“Em tưởng anh ghét mơ hồ.”
“Anh ghét không biết mình phải làm gì.”
Cậu nói. “Còn nếu biết mục tiêu nhưng phải tự tìm cách thì…”
Hiếu dừng.
“Khá thích.”
Ngọc cười nhẹ.
Câu ấy dường như nói thêm một phần về cậu mà trước giờ cô chưa từng thấy.
Hiếu luôn nói mình muốn một công việc ổn định.
Ngọc từng tưởng ổn định đồng nghĩa cậu muốn mọi thứ rõ, đều, ít thay đổi.
Có lẽ không hoàn toàn.
Cậu cần một nền đủ chắc để không phải lo từng tháng.
Nhưng bên trong cái nền ấy, Hiếu vẫn muốn có những vấn đề để giải.
Ngọc kể từ ngày mai mình không còn giữ biên tập cuối cố định.
“Bắt đầu tháng Bảy?”
“Ừ.”
“Em thấy sao?”
“Vẫn hơi buồn.”
“Ừ.”
“Nhưng nhẹ hơn.”
“Vì?”
“Em thấy nhóm không cần em ở giữa vẫn chạy.”
Hiếu nhìn cô. “Thế tốt.”
“Ừ.”
Cô hơi dựa ra ghế. “Có vẻ tháng Bảy cả hai đều bớt làm một việc cũ để thử một thứ khác.”
“Anh chưa bớt gia sư.”
“Chưa.”
Ngọc cười. “Nhưng nếu việc này kéo dài thì có thể.”
Hiếu không phủ nhận.
“Ừ.”
Một khả năng nhỏ.
Chưa phải quyết định.
Gần tám giờ, cậu đứng lên.
Ngọc không giữ.
Cậu có việc.
Cô có phần tiếng Anh cần xem.
Trước khi Hiếu xuống tầng, Ngọc nói:
“Nếu tối nay bị sửa thêm thì mai kể.”
Cậu hơi cười. “Nếu không thú vị?”
“Thì thôi.”
“Ừ.”
Đúng.
Không cần báo cáo tiến độ.
Chỉ kể cái mình muốn kể.
Đêm đó, Hiếu làm thêm chưa tới một tiếng rồi dừng.
Phần đầu hoàn thành.
Cậu gửi file.
Không chờ phản hồi.
Đi ngủ trước mười hai giờ.
Một ngày có trường, có Ngọc, có việc mới.
Vẫn giữ được giấc ngủ.
Ngày đầu chưa nói được nhiều.
Nhưng ít nhất chưa có gì vỡ.