Hai mươi hai giờ mười lăm phút đêm đông.
Căn phòng tập thể dã chiến chìm vào một sự im lặng nặng nề. Tiếng gió mùa đông đập thình thịch vào những chấn song sắt gỉ sét ngoài cửa sổ như nhịp đếm ngược của một chiếc đồng hồ vô hình.
Trên chiếc bàn gỗ, chiếc bộ đàm quân sự của Lý Trạch vẫn đang phát ra những tiếng rè rè của sóng viễn thông tần số cao.
"Nói rõ hơn đi, Lý Trạch." Thẩm Dịch đứng bên bàn, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ, ánh mắt sắc lẹm: "Thần Vô không rút lui khỏi Vân Đô sao?"
Đầu dây bên kia, tiếng thở gấp gáp của Lý Trạch hòa lẫn với tiếng động cơ xe bọc thép gầm rú:
"Không! Hắn không hề có ý định chạy trốn! Theo báo cáo khẩn cấp từ đài thiên văn và kỹ thuật viên đài truyền hình, Thần Vô cùng một nhóm tàn quân Tàn Hỏa đã đột nhập vào tầng kỹ thuật cao nhất của Tháp Truyền Hình Vân Đô – độ cao bốn trăm năm mươi mét!"
"Mục tiêu của hắn không phải là đánh bom khủng bố hay giết chóc diện rộng."
"Vậy hắn muốn gì?" Vãn Thanh bước tới, bàn tay vẫn còn hơi run nhưng ánh mắt đã lấy lại sự sắc sảo của một nhà quản trị.
Lý Trạch nuốt nước bọt một cái thật mạnh:
"Hắn mang theo một thiết bị phát sóng đặc biệt của Quỹ Prometheus – gọi là 'Bộ Quét Cộng Hưởng Khởi Nguyên' (Genesis Scanner)!"
"Cỗ máy đó không g-iết người, nhưng nó có khả năng phóng thích một đợt sóng hạ âm đặc chế kết hợp xung điện từ cực mạnh qua toàn bộ hệ thống ăng-ten tiếp sóng của thành phố. Tần số sóng này sẽ cộng hưởng với chuỗi gen dị năng tiềm ẩn trong cơ thể người, cưỡng chế kích hoạt và làm phát sáng huỳnh quang sinh học của mọi cá thể mang dị năng trong bán kính hai mươi cây số!"
"Đồng thời, tín hiệu định vị và hình ảnh sóng não của từng người sẽ được truyền hình trực tiếp lên toàn bộ các bảng quảng cáo LED ngoài trời, màn hình tivi và điện thoại của mười triệu người dân Vân Đô vào đúng thời khắc giao thừa đêm nay!"
Cả căn phòng lập tức lạnh toát.
Tiểu Hùng khựng lại khi đang buộc dây giày. Cậu bé chín tuổi ngẩng đầu nhìn bố mẹ, trong mắt ánh lên nỗi sợ hãi thuần túy nhất của một đứa trẻ:
"Bố ơi... Nếu cỗ máy đó quét... Thì cả trường, cả cô giáo và các bạn... đều sẽ biết con và em là người mang dị năng sao?"
"Không chỉ các bạn của con." Giọng Vãn Thanh run lên, lần này không phải vì xúc động, mà vì một sự rùng mình thực sự trước viễn cảnh tồi tệ nhất:
"Toàn bộ đối tác, cổ đông tập đoàn Hưng Phát, hàng xóm ở chung cư Thanh Hà Uyển... cả xã hội này sẽ nhìn chúng ta như những con quái vật thí nghiệm. Chúng ta sẽ không còn một ngày nào được sống yên ổn nữa."
Một sự im lặng ngột ngạt bao trùm.
Đây chính là điều tàn độc nhất trong kế hoạch của Thần Vô và Quỹ Prometheus.
Hắn không cần giết chết Kỹ Sư Số 0. Hắn chỉ cần kéo bức rèm bí mật che giấu gia đình họ ra trước ánh sáng công chúng. Trong một xã hội mà dị năng giả luôn bị nhìn bằng ánh mắt sợ hãi, kỳ thị và bị đưa vào diện cách ly của Trật Tự Cục... thì việc bị phơi bày hoàn toàn danh tính trước mười triệu cặp mắt chính là bản án tử hình đối với một gia đình bình thường.
Công thức "giấu vợ, giấu mẹ" của mười năm qua nay đã không còn nữa.
Thay vào đó là một áp lực khổng lồ, nghẹt thở gấp ngàn lần: Làm thế nào để giấu cả một xã hội, giấu cả một thành phố đang chĩa hàng triệu ống kính và ánh nhìn soi mói vào tổ ấm của mình?
"Giám đốc Đới Hạo Vân nói sao?" Thẩm Dịch trầm giọng hỏi vào bộ đàm.
"Giám đốc Đới đã điều động toàn bộ lực lượng đặc nhiệm phong tỏa chân tháp." Giọng Lý Trạch đanh lại: "Nhưng cầu thang bộ đã bị cài bẫy trọng lực, thang máy chính bị cắt điện. Các đội đặc nhiệm thông thường không thể tiếp cận tầng tám mươi tám trong vòng bốn mươi phút nữa!"
"Giám đốc Đới đưa ra cho gia đình cậu hai sự lựa chọn, Thẩm Dịch."
"Lựa chọn gì?"
"Thứ nhất: Trật Tự Cục sẽ bố trí một trực thăng đặc chủng bí mật đưa bốn người các cậu rời khỏi Vân Đô ngay trong đêm nay, chuyển đến căn cứ ngầm ở biên giới phía Bắc. Các cậu sẽ được bảo vệ tuyệt đối, đổi lại... gia đình cậu sẽ phải chấp nhận sự quản thúc và giám sát chính thức của quân đội suốt phần đời còn lại."
Lý Trạch dừng lại một nhịp, giọng nói nghẹn lại:
"Thứ hai... Các cậu tự mình đến Tháp Truyền Hình Vân Đô trước khi chiếc máy quét đó kích hoạt."
"Nhưng nếu chọn cách thứ hai... cuộc chiến trên đỉnh tháp bốn trăm năm mươi mét giữa bão tuyết đêm nay... rất có thể sẽ diễn ra ngay trước ống kính của các đài truyền hình đang chĩa lên đỉnh tháp. Dù các cậu có ngăn chặn được cỗ máy, bí mật của gia đình cậu cũng sẽ đứng trên bờ vực bị lộ diện hoàn toàn."
Một lựa chọn tàn nhẫn giữa sự an toàn mất tự do và một ván cược sinh tử để giữ lại mái ấm.
Thẩm Dịch từ từ buông chiếc bộ đàm xuống. Anh quay người lại, nhìn người vợ đang đứng tựa vào mép bàn, rồi nhìn hai đứa con trai nhỏ bé đang nắm chặt lấy tay nhau.
Một người thợ sửa điện cả đời chỉ muốn giấu mình trong góc tối để nấu bữa cơm tối cho vợ con.
Một người mẹ vừa mới bước qua cánh cửa định mệnh, vẫn còn đang run rẩy học cách làm quen với sự trần trụi của cảm xúc chính mình.
Và hai đứa trẻ chỉ mong ngày mai được đến trường làm bài kiểm tra toán như bao đứa trẻ bình thường khác.
"Vãn Thanh..." Thẩm Dịch khẽ cất tiếng: "Em muốn chọn thế nào?"
Lâm Vãn Thanh đứng thẳng người dậy. Cô đưa tay vuốt lại mái tóc dài hơi rối sau gáy, hít một hơi thật sâu để nén lại nhịp tim đang đập dồn dập trong lồng ngực. Đôi mắt phượng của cô lúc này không còn một giọt nước mắt nào nữa, chỉ có một ngọn lửa kiên định, quật cường bốc cháy:
"Chúng ta không đi đâu hết."
Cô nhìn chồng, từng lời nói rành rọt như một lời tuyên thệ:
"Mười năm qua chúng ta đã cùng nhau xây dựng tổ ấm này bằng từng đồng tiền mồ hôi nước mắt. Chúng ta không làm gì sai với thành phố này cả. Tại sao chúng ta phải để một lũ quái vật giật dây bắt chúng ta phải sống lưu đày như tội phạm?"
"Nếu chúng muốn chĩa ống kính vào gia đình chúng ta..."
Vãn Thanh cúi xuống, buộc lại quai ba lô cho Tiểu Hùng, rồi xoa nhẹ đầu Tiểu Báo:
"... Thì chúng ta sẽ cho chúng thấy: Một gia đình bình thường sẽ bảo vệ mái ấm của mình kiên cường đến mức nào!"
Thẩm Dịch nhìn vợ, trong lồng ngực dâng lên một luồng cảm xúc mãnh liệt chưa từng có.
Anh đưa tay rút chiếc áo khoác phao màu đen khoác lên người, kéo khóa kéo lên tận cổ. Dưới lớp băng gạc ở mắt phải, những tia sáng trật tự lượng tử bắt đầu âm ỉ hội tụ.
"Tiểu Hùng, Tiểu Báo."
"Dạ!"
"Chuẩn bị xuất phát." Thẩm Dịch cầm lấy bộ đàm, nói vào micro:
"Lý Trạch, chuẩn bị xe đi."
"Gia đình căn hộ 1204... sẽ có mặt tại Tháp Truyền Hình Vân Đô sau mười lăm phút nữa."
Cánh cửa căn phòng dã chiến mở ra. Bốn bóng người bước ra ngoài màn tuyết trắng xóa của đêm đông, hướng thẳng về phía ngọn tháp cao nhất thành phố đang rực sáng ánh đèn tín hiệu giữa tầng mây.
Hồi kết của Quyển 2 – nơi bí mật của họ sẽ phải đối mặt với thử thách khắc nghiệt nhất của thời đại...
Chính thức bắt đầu!
---
(Hết Chương 70 - Khép lại Hồi 3: Ký Ức Thần Vô & Sự Thức Tỉnh Của Vãn Thanh)