Hai mươi mốt giờ ba mươi phút.
Khu căn hộ dã chiến số bảy – một khu tập thể cũ hai tầng nằm khuất sau rặng xà cừ ở ngoại ô phía Tây thành phố.
Đây là trạm an toàn ngầm do Lý Trạch bố trí khẩn cấp. Căn phòng rộng chưa đầy bốn mươi mét vuông, tường quét vôi vàng đã bong tróc từng mảng, nhưng bên trong khá sạch sẽ, có đủ hai chiếc giường sắt, một bộ bàn ghế gỗ mộc và một bếp ga mini.
Trên chiếc bàn gỗ tròn, ánh đèn sợi đốt tỏa ra một thứ ánh sáng vàng ấm áp, xua đi cái rét buốt của đêm đông ngoài khung cửa sổ đóng kín.
"Á... Mẹ ơi nhẹ tay một chút... Rát quá!"
Tiểu Báo ngồi trên mép giường sắt, hai chân ngắn củn đung đưa. Bờ vai nhỏ xíu của cậu nhóc tím bầm vì cú va đập vào tường lúc nãy, trên cánh tay dán ba miếng băng cá nhân in hình chú ếch xanh.
"Ngồi im nào."
Lâm Vãn Thanh đang quỳ một bên gối dưới sàn, tay cầm miếng bông gòn tẩm cồn đỏ chấm nhẹ lên vết xước ở cùi chỏ của con trai.
Nhưng đôi bàn tay của cô đang run rẩy thấy rõ. Không phải run vì lạnh, mà là từng đầu ngón tay không thể kiềm chế được những cơn co giật nhẹ. Tệ hơn nữa, chỉ một tiếng kêu đau của đứa trẻ năm tuổi cũng khiến khóe mắt Vãn Thanh đỏ hoe, hai hàng nước mắt trong veo cứ thế lặng lẽ rơi xuống mu bàn tay con.
"Mẹ... Mẹ đừng khóc mà..." Tiểu Báo ngơ ngác, vội đưa bàn tay nhỏ bé còn dính bụi than lên quệt nước mắt cho mẹ: "Con không đau nữa đâu, con đùa mẹ đấy... Thật mà..."
Vãn Thanh vội vàng quay mặt đi, lấy mu bàn tay quệt ngang má. Nhưng cô càng cố kìm nén thì lồng ngực lại càng nghẹn lại, từng tiếng nấc cụt nghẹn ngào bật ra khỏi cổ họng.
Cô không thể giả vờ được nữa.
Suốt ba mươi hai năm cuộc đời, vũ khí sắc bén nhất giúp cô sống sót và vươn lên vị trí Phó Tổng giám đốc tập đoàn Hưng Phát chính là một gương mặt lạnh lùng không tì vết. Trong mọi cuộc đàm phán khắc nghiệt, dù trong lòng có lo lắng hay giận dữ đến đâu, ánh mắt cô vẫn luôn phẳng lặng như mặt gương, khiến đối thủ không thể đoán định.
Thế nhưng đêm nay, sau khi phong ấn thần kinh vỡ vụn, lớp giáp sắt ấy đã hoàn toàn bốc hơi. Mọi rung động nhỏ nhất từ thế giới xung quanh – một vết thương của con, một ánh nhìn mệt mỏi của chồng – đều dội thẳng vào tim cô, biến thành những cảm xúc trần trụi nhất tuôn trào ra ngoài mí mắt.
"Đưa bông gạc cho anh."
Thẩm Dịch bước tới, ngồi xuống chiếc ghế đẩu thấp đối diện với vợ.
Anh chỉ mặc chiếc áo lót cộc tay màu xám, bờ vai phải đã được quấn một vòng băng trắng gọn gàng. Thẩm Dịch nhẹ nhàng đón lấy lọ cồn đỏ và miếng bông từ tay Vãn Thanh, rồi đưa bàn tay ấm áp nắm lấy những ngón tay đang run rẩy của cô.
Một luồng hơi ấm vi mô từ lòng bàn tay anh lan tỏa, chậm rãi vuốt ve các đầu mút thần kinh đang quá tải trên cổ tay vợ. Nhịp tim đập loạn xạ trong lồng ngực Vãn Thanh dần dần chậm lại.
"Đỡ hơn chút nào chưa em?" Thẩm Dịch hỏi khẽ, ánh mắt đầy xót xa.
Vãn Thanh hít một hơi thật sâu, giọng nói vẫn còn nghẹt mũi:
"Em... em không thể khống chế được bản thân nữa, Thẩm Dịch. Em vừa nhìn thấy vết bầm trên người Tiểu Hùng là nước mắt cứ tự trào ra... Cứ như thể ai đó vừa lột sạch da thịt em vậy."
Cô nhìn chồng, trong mắt ngập tràn nỗi hoang mang tột độ:
"Sáng mai em còn có cuộc họp Hội đồng quản trị về việc tái cơ cấu chi nhánh phía Nam. Đối tác từ thủ đô sẽ về... Nếu em cứ thế này bước vào phòng họp... họ sẽ nghĩ em bị tâm thần mất!"
Đối với một người phụ nữ coi sự độc lập và tự tôn nghề nghiệp như sinh mạng, việc đánh mất khả năng kiểm soát cảm xúc nơi công sở còn đáng sợ hơn cả việc đối mặt với quái vật ngoài đời thực.
Thẩm Dịch nhìn người vợ kiên cường đang suy sụp, trong lòng vừa thương vừa thấu hiểu sâu sắc. Anh biết rất rõ cảm giác này – cái giá phải trả khi chạm vào sức mạnh dị thường chưa bao giờ là miễn phí. Anh mất đi ký ức, còn cô thì mất đi sự chai lì để tự vệ.
"Không sao đâu." Thẩm Dịch siết nhẹ tay cô, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười dịu dàng: "Mười năm qua em đã phải gồng mình làm một người đàn bà thép rồi. Giờ để người nhà gánh bớt cho em một chút cũng tốt."
"Gánh thế nào được?" Vãn Thanh sụt sịt: "Anh định đi họp thay em à?"
"Anh không đi họp thay em được, nhưng từ mai, anh sẽ làm trợ lý lái xe kiêm bảo vệ riêng cho Tổng giám đốc Lâm." Thẩm Dịch mỉm cười: "Anh sẽ ngồi ngay hàng ghế phía sau em. Mỗi khi em cảm thấy cảm xúc sắp tràn ra ngoài, chỉ cần chạm nhẹ vào chiếc đồng hồ anh đeo, anh sẽ truyền xung lực trật tự giúp em giữ vững thần kinh."
Tiểu Hùng đang ngồi uống cốc sữa nóng ở bàn bên cạnh cũng ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói:
"Con cũng sẽ giúp mẹ. Con sẽ ghi nhớ toàn bộ số liệu báo cáo của công ty mẹ vào đầu. Nếu mẹ xúc động quá quên mất kịch bản, con sẽ gửi tin nhắn nhắc từng dòng cho bố truyền đạt lại."
"Con nữa!" Tiểu Báo giơ hai tay lên: "Con sẽ không đòi ăn gà rán, không làm mẹ phải khóc nhè nữa đâu!"
Nhìn ba bố con vây quanh mình với những ánh mắt lo lắng chân thành, khóe môi Vãn Thanh bất giác cong lên một nụ cười nhẹ nhõm. Nước mắt lại trào ra, nhưng lần này là những giọt nước mắt ấm áp.
"Được rồi đấy, ba bố con các người..." Vãn Thanh quẹt nước mắt, cố gắng lấy lại chút uy quyền thường ngày: "Đừng có tưởng mẹ xúc động một chút là có thể qua mặt được mẹ nhé!"
Cô rút từ trong túi xách ra chiếc bút bi cũ, gõ cộp cộp xuống mặt bàn gỗ:
"Nội quy mới của căn hộ 1204! Cả nhà nghe rõ đây!"
Cả ba bố con lập tức ngồi thẳng lưng như học sinh tiểu học.
"Thứ nhất: Tình trạng của mẹ hiện tại là tuyệt mật cấp một! Tuyệt đối không được để đồng nghiệp ở công ty hay thầy cô ở trường biết mẹ đang bị rối loạn cảm xúc! Ra ngoài đường, ba bố con phải làm lá chắn cho mẹ, rõ chưa?"
"Rõ ạ!" Ba người đồng thanh.
"Thứ hai: Nghiêm cấm bố Thẩm uống quá một lon nước tăng lực mỗi ngày!" Ánh mắt Vãn Thanh lườm sang Thẩm Dịch: "Đừng tưởng em không biết anh vừa giấu hai lon Bò Húc trong ngăn dưới ba lô đồ nghề lúc dọn nhà!"
Thẩm Dịch giật bắn mình, gãi đầu cười trừ: "Ấy... đấy là đồ tiếp tế khẩn cấp mà vợ..."
"Tịch thu!" Vãn Thanh dứt khoát: "Và điều cuối cùng..."
Cô đưa tay chỉ thẳng vào chiếc ủng da rách mũi của Thẩm Dịch đang để ở góc cửa:
"Thẩm Dịch, lột chiếc lót giày bên trái ra cho em."
Nụ cười trên mặt Thẩm Dịch lập tức đông cứng lại.
"Vợ à... chiếc bên phải lúc nãy em tịch thu năm trăm tệ rồi mà..."
"Chiếc bên trái còn ba tờ một trăm tệ nữa đúng không? Em nghe thấy tiếng sột soạt trong đầu anh từ lúc nãy rồi!"
Tiểu Báo ôm bụng cười lăn lộn trên giường: "Haha! Bố thua rồi! Giác quan thứ sáu của mẹ biến thành siêu năng lực thật rồi bố ơi!"
Tiếng cười đùa rộn rã lại vang lên trong căn phòng tập thể cũ kỹ. Giữa những vết thương còn rỉ máu và tương lai bất định ngoài kia, gia đình bốn người họ vẫn tìm thấy chỗ dựa vững chắc nhất trong tiếng cười và sự thấu hiểu không lời.
"RÈ... RÈ..."
Đúng lúc đó, chiếc bộ đàm mã hóa quân sự mà Lý Trạch để lại trên bàn bỗng nhiên phát ra tiếng rè rè ngắt quãng.
Giọng nói căng thẳng của Lý Trạch vang lên qua loa phát thanh:
"Cậu Thẩm... Chị Thẩm... Có chuyện lớn rồi!"
"Thần Vô không rút lui khỏi thành phố... Hắn vừa dùng quyền hạn nội gián để chiếm quyền điều khiển đài phát sóng tại Tháp Truyền Hình Vân Đô!"
---
(Hết Chương 69)