Chín giờ sáng ngày thứ Tư.
Ba ngày đã trôi qua kể từ đêm Thẩm Dịch và Lão Tần lập bản thỏa ước ngầm dưới tầng hầm B3 của chung cư Thanh Hà Uyển.
Bầu trời thành phố Vân Đô hôm nay quang đãng lạ thường. Những tia nắng vàng như mật ong rót qua khung cửa kính ban công tầng 12, rải đều lên sàn gạch bông cũ kỹ của căn hộ 1204. Có một góc gạch sát chân tường bị nứt men từ hồi Thẩm Dịch mới dọn về ở, ánh nắng rọi vào làm hiện lên những đường vân rạn như mạng nhện.
Lâm Vãn Thanh đã đi làm từ sớm. Sau khi bản hợp đồng đen 500 triệu tệ của Quỹ Tân Kỷ Nguyên bị xé nát tại đại hội cổ đông, Tập đoàn Logistics Hưng Phát bước vào giai đoạn tái cấu trúc toàn diện, khiến cô bận rộn tối mắt tối mũi từ sáng sớm đến đêm muộn.
Trong nhà lúc này chỉ còn lại ba bố con.
Tiểu Hùng chín tuổi được nghỉ học ở nhà vì trận cảm lạnh hôm qua – hậu quả của việc cậu bé cố nén cơn co giật thân nhiệt sau khi kích hoạt trường Tĩnh Chỉ hỗ trợ bố. Cậu bé mặc bộ đồ ngủ nỉ kẻ sọc màu xanh rêu rộng thùng thình, hai chân co lên chiếc ghế bành đơn bên cửa sổ, tròng kính cận phản chiếu những phương trình hình học vi phân trong cuốn Toán Cao Cấp Dành Cho Hệ Chuyên.
Dưới sàn phòng khách, trên tấm thảm xốp ghép hình hoa lá nhiều màu, Tiểu Báo năm tuổi đang nằm ngủ say sưa. Thằng bé nằm nghiêng một bên, hai má bánh bao phúng phính ửng hồng, một chân vắt lên gối ôm hình cá voi xanh, khóe miệng chúm chím vẫn còn ngậm chặt que kẹo mút hương dâu tây màu đỏ chót. Mỗi nhịp thở của cu cậu lại phát ra tiếng ngáy nho nhỏ: khò... khò... êm đềm như tiếng mèo con sưởi nắng.
Thẩm Dịch ngồi trên ghế sofa dài, trên người vẫn là chiếc áo phông xám quen thuộc và chiếc quần đùi mềm.
Trên tay anh cầm tờ báo Tin Tức Buổi Sáng Vân Đô, mắt dừng lại ở trang 4 mục tin tức xã hội, nhưng thực chất từ nãy đến giờ anh chưa đọc lấy một chữ. Đôi tai của một dị năng giả cấp Thần đang căng ra, lắng nghe từng dao động vi mô nhất của môi trường: Tiếng kim giây của chiếc đồng hồ treo tường hình mỏ neo – tích... tắc... tích... tắc...; tiếng gió thu luồn qua khe cửa sổ; tiếng nước nhỏ giọt đều đặn trong bồn rửa bát; và xa hơn nữa là tiếng chổi quét rác xào xạc của Lão Tần dưới sân chung cư.
Một buổi sáng bình yên hiếm hoi. Yên bình đến mức khiến người ta có cảm giác như mọi giông bão của thế giới ngầm chỉ là một cơn ác mộng thoáng qua.
Cho đến khi...
CỐC... CỐC... CỐC.
Ba tiếng gõ cửa vang lên khô khốc.
Không nhanh, không chậm. Mỗi nhịp gõ cách nhau đúng 0.8 giây, đều đặn và chuẩn xác như một chiếc máy đếm nhịp metronome trong phòng thí nghiệm âm học!
Toàn thân Thẩm Dịch khẽ khựng lại một nhịp.
Anh từ từ hạ tờ báo trên tay xuống. Anh không đứng dậy ngay. Ánh mắt sau cặp kính titan của anh liếc sang phía ghế bành đơn.
Tiểu Hùng cũng vừa hạ cuốn sách toán xuống đầu gối. Cậu bé chín tuổi ngước nhìn bố qua gọng kính cận.
Bốn mắt nhìn nhau trong không gian tĩnh lặng. Không ai cất một lời nào, nhưng sợi dây liên kết thần giao cách cảm giữa hai bố con lập tức được kích hoạt:
Có khách không mời mà đến.
Thẩm Dịch khẽ gật đầu ra hiệu cho con trai, rồi đứng dậy xỏ chân vào đôi dép xốp màu xanh mòn vẹt. Anh lững thững bước ra cửa chính, đưa tay mở chốt khóa:
Cạch.
Cánh cửa gỗ dày hé mở.
Đứng ngoài hành lang ngập mùi ẩm mốc của tòa chung cư cũ kỹ là một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi.
Hắn mặc một chiếc áo sơ mi cộc tay màu trắng tinh tươm được là phẳng phiu không một nếp gấp, quần âu màu xám tro cắt may vừa vặn, chân đi giày da đế mềm không phát ra tiếng động. Trước ngực hắn đeo một chiếc thẻ nhựa có dây đeo màu xanh dương, trên thẻ in dòng chữ đỏ trang trọng: "BAN ĐIỀU TRA DÂN SỐ & SỨC KHỎE HỌC ĐƯỜNG – QUẬN TÂY HƯNG".
Khuôn mặt người đàn ông góc cạnh, mái tóc cắt ngắn gọn gàng kiểu nhà binh, nụ cười trên môi rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp.
Mùi nước hoa gỗ đàn hương thanh lịch tỏa ra từ người hắn, nhưng ẩn sâu dưới tầng hương thơm tao nhã ấy là một mùi hương mà Thẩm Dịch không bao giờ quên được:
Mùi ozone cháy khét và kim loại lạnh buốt của cỗ máy quét sóng não AI "Thiên Nhãn"!
Điều tra viên Lý Trạch (037) – Trật Tự Cục!
Hắn đã đích thân tìm tới tận ngưỡng cửa nhà họ Thẩm!
"Chào anh Thẩm." Lý Trạch nở một nụ cười ấm áp, giọng nói trầm ấm đầy thiện cảm vang lên: "Tôi là Lý Trạch, cán bộ phối hợp giữa Phòng Giáo dục và Ban Điều tra Dân số quận. Tôi đến thực hiện khảo sát định kỳ về nhân khẩu và sức khỏe tâm lý học đường của các hộ gia đình có con em theo học tại trường Tiểu học Thực nghiệm Tây Hưng."
Thẩm Dịch đứng chắn nửa người ở cửa, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười ngây ngô, lười biếng của một gã đàn ông nội trợ vừa ngủ dậy:
"Cán bộ điều tra dân số à? Lạ nhỉ, mọi năm tôi nhớ tổ dân phố chỉ cử mấy cô về hưu đi phát phiếu khảo sát thôi mà, sao năm nay lại có cán bộ trẻ trung, phong độ thế này trực tiếp đến tận nhà thế?"
Lý Trạch không hề bối rối, ngón tay hắn đưa lên chạm nhẹ vào chiếc thẻ trước ngực:
"À, đây là đề án trọng điểm mới của thành phố về việc theo dõi chỉ số phát triển toàn diện của trẻ em tiểu học sau đợt dịch. Đây là giấy giới thiệu có đóng dấu đỏ của Ủy ban Nhân dân quận."
Hắn đưa ra một tờ giấy A4 đóng dấu đỏ chói. Giấy tờ thật, con dấu thật. Nhưng Thẩm Dịch biết rõ: Đối với cơ quan mật vụ như Trật Tự Cục, việc tạo ra một bộ thân phận hợp pháp trong vòng ba mươi giây chỉ là trò trẻ con.
"Vậy à... Mời cán bộ vào nhà uống chén trà." Thẩm Dịch nghiêng người mở rộng cánh cửa.
"Làm phiền anh Thẩm rồi."
Lý Trạch bước qua ngưỡng cửa. Đôi giày da của hắn dẫm lên tấm thảm chùi chân.
Khoảnh khắc bước chân vào phòng khách, đôi mắt hẹp dài của viên chấp pháp viên lập tức chuyển động với tốc độ cực nhanh – một thói quen tác chiến được huấn luyện qua hàng ngàn nhiệm vụ:
Quét từ trái sang phải: Ban công tầng 12, chậu cây lan ý cằn cỗi; giá sách bằng gỗ ép ọp ẹp chứa đầy truyện tranh và sách lập trình; chiếc tivi 55 inch đã cũ; cậu bé chín tuổi ngồi co chân đọc sách toán; và đứa trẻ năm tuổi đang ngủ say dưới sàn nhà.
Không có bất kỳ dấu hiệu nào của phòng thí nghiệm lượng tử. Không có thiết bị vũ khí công nghệ cao. Căn nhà ngập tràn mùi vị của một gia đình trung lưu bình dân: Mùi nước lau sàn hương sả chanh, mùi sữa bột trẻ em, và mùi quần áo phơi chưa khô hẳn trong gió thu.
Nhưng linh cảm của một thợ săn kỳ cựu mách bảo Lý Trạch: Càng bình thường... thì lại càng nguy hiểm!
"Anh cứ ngồi tự nhiên, nhà có hai đứa con nhỏ nên hơi bừa bộn." Thẩm Dịch bước tới bàn trà, kéo chiếc ghế nhựa mời khách.
Lý Trạch ngồi xuống sofa. Ánh mắt hắn dừng lại trên người Tiểu Hùng. Hắn mỉm cười, giọng nói ấm áp như một người chú hàng xóm thân thiện:
"Cháu là Thẩm Tri Chu đúng không? Năm nay học lớp 3A cô Hạ Nhan chủ nhiệm?"
Tiểu Hùng từ từ ngẩng đầu lên. Đôi mắt sau cặp kính cận mở to, ngơ ngác, khóe miệng khẽ há ra một chút, vẻ mặt ngô nghê hoàn hảo của một đứa trẻ mọt sách thụ động:
"Dạ... Cháu chào chú ạ. Cháu học lớp 3A."
Lý Trạch tựa lưng vào ghế, hai tay đan vào nhau: "Chú nghe cô Hạ Nhan khen cháu ngoan lắm. Bài thi học kỳ môn Toán lúc nào cũng được đúng 8.0 điểm tròn trĩnh, không thừa một phần mười, cũng không thiếu một phần mười. Cháu thích học Toán lắm à?"
"Dạ không ạ..." Tiểu Hùng gãi đầu, giọng lí nhí: "Mẹ cháu bảo được 8 điểm là mẹ mua cho hộp bánh quy sô-cô-la. Cháu thích ăn bánh quy nên cháu chỉ làm đến 8 điểm thôi ạ. Mấy bài sau khó quá, cháu đọc không hiểu."
Lý Trạch hơi nhướng mày. Một đứa trẻ chín tuổi có thể tính toán chính xác để bài thi luôn dừng ở mức 8.0 điểm vì bánh quy? Hay đây là sự ngụy trang có chủ đích để che giấu chỉ số IQ dị thường?
Hắn tiếp tục hỏi dồn: "Vậy ngoài môn Toán ra, cháu thích môn gì nhất?"
"Dạ... Cháu thích môn Mỹ thuật ạ."
"Mỹ thuật à? Cháu vẽ giỏi không?"
"Dạ không giỏi lắm ạ..." Tiểu Hùng bẽn lẽn cúi đầu: "Hôm trước cô giáo bảo vẽ con mèo tam thể... Nhưng cháu vẽ xong, cả lớp đều bảo con mèo của cháu trông giống hệt... con chó lông xù bị cụt đuôi ạ."
Khóe mắt Thẩm Dịch khẽ giật một cái. Con trai lớn của anh diễn kịch còn xuất sắc hơn cả bố!
Lý Trạch khẽ bật cười thành tiếng. Nụ cười rất tự nhiên, nhưng ánh mắt hắn vẫn lạnh tanh như mặt băng. Hắn liếc nhìn xuống sàn nhà, nơi Tiểu Báo đang nằm ngủ say, que kẹo mút đỏ thẫm dính chặt trên khóe môi:
"Còn bé này là con thứ hai của anh Thẩm à?"
"Vâng, thằng bé tên Thẩm Tri Dực, ở nhà gọi là Tiểu Báo, năm nay tròn năm tuổi." Thẩm Dịch rót một chén trà mạn nóng đặt trước mặt Lý Trạch: "Hôm nay trường mầm non họp chuyên đề nên cu cậu được nghỉ ở nhà. Thằng bé nghịch như giặc, hở ra là phá phách."
Lý Trạch nhìn chằm chằm vào đứa trẻ năm tuổi: "Nghịch lắm à? Thằng bé hay nghịch trò gì?"
Tiểu Hùng bỗng nhiên chen ngang, giọng ngây thơ mách tội em:
"Nó nghịch lắm chú ơi! Nó thích bấm nút đồ điện tử trong nhà ạ. Nút máy giặt nó bấm cho nước tràn ra sàn, nút lò vi sóng nó bấm cho cháy cả bánh bao... Còn nút ấm đun nước siêu tốc trên bàn trà kia kìa, ngày nào nó cũng đòi bấm!"
Nghe đến ba chữ "ấm đun nước siêu tốc", đồng tử của Lý Trạch lóe lên một tia sáng sắc lẹm!
Bởi vì trong bản báo cáo đo lường năng lượng mà cỗ máy Thiên Nhãn ghi nhận tại khu chung cư Thanh Hà Uyển ba hôm trước, có một xung động nhiệt năng đột biến bất thường ở dải sóng vi ba tương đương với hiện tượng đun sôi nước tức thời!
"Ấm đun nước à?" Lý Trạch nhìn chiếc ấm siêu tốc bằng inox đang cắm điện đặt ngay giữa bàn trà, cách tay hắn chưa đầy nửa mét. Nước bên trong ấm vừa được Thẩm Dịch đun sôi, hơi nước nóng vẫn còn bốc lên nhè nhẹ qua vòi ấm.
Đúng vào tích tắc hiểm nguy bất ngờ ập đến ấy...
ỰC!
Tiểu Báo – đang nằm ngủ say dưới sàn – bỗng nhiên trở mình!
Có lẽ vì mùi trà thơm của người lớn hay vì giấc mơ thấy mình đang tranh giành máy gắp thú, hai bàn tay mũm mĩm của thằng bé quờ quạng giữa không trung. Bàn chân nhỏ xíu đá mạnh vào chân bàn trà, khiến chiếc bàn rung lên bần bật:
KENG!
Chiếc ấm siêu tốc rung rinh, và cánh tay phải mũm mĩm của Tiểu Báo vô tình vung lên, chạm thẳng vào phần đế cắm điện của chiếc ấm!
Trong tiềm thức của một đứa trẻ năm tuổi mang dị năng 【Hỗn Độn Động Năng】, sự tiếp xúc vô thức với một vật thể nóng lập tức kích hoạt cơ chế phóng đại phân tử!
RÈ... RÈ... RÈ... RÈ!
Một luồng sóng xung kích màu đỏ nhạt, mắt thường khó nhìn thấy nhưng mang tần số dao động hàng triệu héc, bỗng nhiên bùng phát từ lòng bàn tay mũm mĩm của Tiểu Báo!
Nước trong chiếc ấm siêu tốc – vốn đã sôi 100 độ C – bỗng chốc bị kích động động năng cực đại!
Nước bên trong sôi ùng ục như núi lửa phun trào! Nắp ấm bằng nhựa rung lên bần bật, hơi nước áp suất cao phụt ra xối xả qua vòi ấm, tạo nên tiếng rít chói tai: XÈ XÈ XÈ XÈ! Toàn bộ thân ấm bằng inox bắt đầu nóng rực lên, đổi màu từ trắng bạc sang một sắc đỏ cam ma quái!
Nếu cứ để tình trạng này diễn ra trong vòng năm giây nữa, chiếc ấm sẽ phát nổ tung tóe như một quả lựu đạn nhiệt hạch mini, biến toàn bộ phòng khách thành đống tro tàn, và danh tính dị năng của Tiểu Báo sẽ bại lộ hoàn toàn trước mắt điều tra viên Trật Tự Cục!
Thời gian dường như ngưng đọng lại trong một phần mười giây!
Tiểu Hùng trên ghế bành hai mắt trợn tròn, ngón tay cậu bé đã vô thức đặt lên gọng kính, chuẩn bị giải phóng trường Tĩnh Chỉ để đóng băng chiếc ấm – bất chấp việc cơ thể mình sẽ bị lộ diện!
Nhưng Thẩm Dịch nhanh hơn!
Người đàn ông ba mươi lăm tuổi vẫn giữ nguyên nụ cười xuề xòa trên môi.
Bàn chân trái đi dép xốp của anh khẽ nhích nhẹ một milimet dưới gầm bàn. Một luồng xung lực lượng tử nghịch đảo vô hình phóng xuyên qua thớ gỗ bàn trà, chạm thẳng vào đáy ấm inox!
Định luật bảo toàn năng lượng được viết lại trong chớp mắt: Toàn bộ động năng dao động phân tử cực đại của Tiểu Báo bị Thẩm Dịch "mượn" đi, chuyển hóa thành một luồng nhiệt năng vô hại tản thẳng xuống hệ thống tiếp địa của tòa nhà!
Đồng thời, Thẩm Dịch đưa bàn tay thô ráp nắm lấy quai nhựa của chiếc ấm, nhấc bổng nó lên khỏi bàn trà, miệng cười ha hả:
"Ối giời ơi! Cái rơ-le nhiệt của cái ấm Tàu này lại chập mạch rồi! Đun sôi ngắt điện rồi mà nó cứ sôi sùng sục mãi không chịu thôi! Cán bộ thông cảm nhé, đồ gia dụng mua trên mạng có mấy chục tệ, dùng ba bữa là dở chứng!"
Thẩm Dịch sải bước đi thẳng vào gian bếp nhỏ, đặt chiếc ấm nóng rực vào bồn rửa bát bằng inox. Anh vặn vòi nước lạnh:
XÈÈÈÈ!
Hơi nước trắng xóa bốc lên mù mịt trong gian bếp, che giấu hoàn toàn vết nứt kim loại hình xoắn ốc vừa xuất hiện dưới đáy ấm do năng lượng động năng của Tiểu Báo để lại.
Thẩm Dịch đứng trong bếp, tựa lưng vào mép bồn rửa.
Dưới vạt áo phông xám, trái tim anh đang đập dồn dập như trống trận: Thình thịch... thình thịch... Một giọt mồ hôi lạnh chảy dài từ sống mũi anh rơi xuống sàn bếp.
Chỉ chậm một giây thôi... cả gia đình anh đã bị kéo vào địa ngục!
Thẩm Dịch hít sâu một hơi, điều hòa lại nhịp thở rồi cầm một đĩa bánh quy bơ bước trở lại phòng khách, đặt lên bàn trà:
"Mời cán bộ xơi miếng bánh quy. Cán bộ vừa nói đến đoạn nào nhỉ?"
Lý Trạch ngồi trên sofa, đôi mắt sắc lạnh như dao mổ nhìn chằm chằm vào Thẩm Dịch.
Viên chấp pháp viên không hề động vào chén trà mạn hay đĩa bánh quy. Hắn nhìn sâu vào đôi mắt sau cặp kính titan của người đàn ông trước mặt, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười đầy ẩn ý:
"Anh Thẩm... Trông anh có vẻ hơi căng thẳng nhỉ? Tay anh đang run kìa."
Thẩm Dịch cúi đầu nhìn bàn tay phải của mình. Quả thật, sau khi vừa dùng lực cưỡng chế đảo ngược nhiệt năng của Tiểu Báo, tàn tích tổn thương thần kinh mười lăm năm trước lại tái phát, khiến ba ngón tay của anh khẽ co giật nhè nhẹ.
"À... Bệnh nghề nghiệp ấy mà." Thẩm Dịch cười khổ, xoa xoa các khớp ngón tay: "Tôi làm nghề lập trình tự do, ngày nào cũng gõ bàn phím mười mấy tiếng đồng hồ, bị thoái hóa đốt sống cổ chèn ép dây thần kinh cánh tay. Đêm qua trái gió trở trời lại mất ngủ cả đêm, sáng ra người cứ đơ đơ ra thế này."
"Mất ngủ à?" Lý Trạch nghiêng đầu, ánh mắt sắc như chim ưng: "Anh có thường xuyên bị mất ngủ không?"
"Thỉnh thoảng. Cứ mỗi lần đến hạn nộp dự án phần mềm cho khách là lại thức trắng."
"Vậy... anh có hay quên việc vặt trong nhà không?"
Câu hỏi của Lý Trạch nhẹ bẫng như một chiếc lông vũ rơi xuống mặt nước, nhưng lại khiến cả căn phòng khách bỗng chốc lạnh toát!
Thẩm Dịch siết nhẹ bàn tay lại, nét mặt vẫn giữ vẻ ngây ngô: "Quên à? Đàn ông ngoài ba mươi tuổi rồi, ai chẳng đãng trí hả cán bộ? Vợ tôi suốt ngày càu nhàu tôi đi chợ quên mua hành lá, cắm cơm quên bấm nút đấy thôi."
"Anh ba mươi lăm tuổi đúng không?" Lý Trạch cười, nụ cười không chạm tới đáy mắt: "Ba mươi lăm tuổi mà đã suy giảm trí nhớ nghiêm trọng và tổn thương thần kinh ngoại biên... Anh đã đi khám chuyên khoa thần kinh bao giờ chưa?"
"Chưa. Tôi nghĩ chỉ là do stress và thiếu ngủ thôi."
"Stress à?"
Lý Trạch chậm rãi thò tay vào túi áo ngực của chiếc áo sơ mi trắng.
Hắn rút ra một vật thể kim loại nhỏ gọn, dài khoảng mười lăm centimet, hình dáng bên ngoài giống hệt một chiếc bút bi cao cấp bằng hợp kim titan. Nhưng ở phần đầu bút, thay vì ngòi mực thông thường, lại là một viên đá thạch anh màu xanh lam nhạt đang phát ra những xung động ánh sáng cực kỳ mờ nhạt:
Thiết bị quét điện não đồ và trường sinh học lượng tử thế hệ mới – phiên bản cầm tay thu nhỏ của cỗ máy Thiên Nhãn!
Lý Trạch đặt ngón tay lên thân bút, giọng nói đều đều mang theo áp lực nghẹt thở:
"Anh Thẩm. Theo quy định mới của chương trình khảo sát sức khỏe cộng đồng quận Tây Hưng, chúng tôi có mang theo thiết bị đo sóng não vi mô để đánh giá mức độ căng thẳng thần kinh của chủ hộ. Thao tác chỉ mất đúng ba giây, chỉ cần chạm đầu bút vào vùng thái dương của anh là xong. Anh... không phiền chứ?"
Một màn đấu trí sinh tử diễn ra giữa phòng khách!
Thẩm Dịch nhìn chằm chằm vào viên đá thạch anh màu xanh lam trên đầu cây bút.
Anh biết rõ: Chỉ cần đầu bút đó chạm vào thái dương anh trong vòng một phần mười giây, các xung điện từ sẽ quét thẳng vào các tế bào thần kinh của anh. Dấu vết hoại tử tế bào do phản phệ dị năng lượng tử và bước sóng não cấp Thần của "Kỹ Sư Số 0" sẽ lập tức hiển thị trên màn hình của Lý Trạch!
Nếu anh từ chối quyết liệt: Lý Trạch sẽ lập tức xác nhận nghi vấn, kích hoạt lệnh bắt giữ khẩn cấp.
Nếu anh đồng ý: Mọi bí mật anh che giấu mười lăm năm qua sẽ hoàn toàn sụp đổ!
Bàn tay trái của Thẩm Dịch giấu dưới mặt bàn đã bắt đầu tích tụ các hạt hạ nguyên tử. Anh chuẩn bị kích hoạt bẻ gãy cấu trúc vi mạch bên trong cây bút...
Nhưng ngay khi tình thế sắp sửa bùng nổ...
"Chú ơi!"
Một giọng nói trẻ con ngây thơ, trong trẻo bỗng nhiên vang lên phá tan bầu không khí ngột ngạt!
Tiểu Hùng từ trên chiếc ghế bành đứng phắt dậy. Cậu bé chín tuổi ôm cuốn sách toán, lật đật chạy tới bên cạnh bàn trà, ngước đôi mắt to tròn sau cặp kính cận nhìn chằm chằm vào cây bút trên tay Lý Trạch, vẻ mặt hào hứng và tò mò tột độ:
"Cái bút này đo được sóng não thật hả chú? Chú đo cho cháu trước đi chú!"
Lý Trạch sững sờ, bàn tay cầm bút khựng lại giữa không trung: "Đo cho cháu à?"
"Dạ đúng rồi ạ!" Tiểu Hùng nhảy cẫng lên, hai tay nắm lấy tay áo Lý Trạch lắc lắc như một đứa trẻ nũng nịu: "Mẹ cháu suốt ngày mắng cháu là đồ 'não cá vàng', học trước quên sau, bảo cháu chỉ giỏi nhớ mấy cái chuyện tào lao thôi! Chú đo xem não cháu có bị teo không chú! Để cháu cầm kết quả về cho mẹ cháu xem, để mẹ cháu không bắt cháu ăn rau cải luộc nữa ạ!"
Nhìn biểu cảm ngây thơ, nũng nịu và đôi mắt trong veo không một gợn sóng của đứa trẻ chín tuổi, bàn tay của Lý Trạch bỗng nhiên chùng xuống.
Viên chấp pháp viên nhìn sâu vào mắt Tiểu Hùng.
Hắn là một điều tra viên lão luyện. Nhưng trước mặt hắn lúc này chỉ là một đứa trẻ lớp ba kén ăn rau, sợ mẹ mắng, muốn dùng thiết bị y tế làm cái cớ để trốn ăn rau cải!
Và quan trọng hơn: Lý Trạch nhớ tới bức điện báo cáo của hệ thống Thiên Nhãn sáng sớm nay. Chỉ số AQ (Chỉ số Dị Năng) của Thẩm Tri Chu được máy chủ trường học trả về chỉ là 0.01% – mức độ của một người phàm trần tuyệt đối, thậm chí còn thấp hơn cả mức trung bình của trẻ em cùng lứa!
Nếu bây giờ hắn dùng thiết bị cấp cao quét vào đầu một đứa trẻ chín tuổi trước mặt bố nó mà không có lệnh của tòa án, hành vi này hoàn toàn vi phạm quy chế chấp pháp của Trật Tự Cục. Hơn nữa, nhìn Thẩm Dịch đứng bên cạnh với vẻ mặt ngơ ngác, sốt ruột của một ông bố thương con, Lý Trạch cảm thấy có lẽ những nghi ngờ mấy ngày qua của mình đã đi quá xa.
"À... Cháu bé ngoan." Lý Trạch từ từ thu cây bút titan lại, cài cẩn thận vào túi áo ngực: "Thiết bị này hôm nay chú chưa nạp đủ năng lượng chuẩn hóa cho trẻ em dưới mười hai tuổi. Để lần sau chú quay lại sẽ đo cho cháu nhé."
Tiểu Hùng bĩu môi, phụng phịu: "Xì... Chú tiếc pin chứ gì! Người lớn ai cũng lừa đảo!"
"Tiểu Hùng! Không được vô lễ với cán bộ!" Thẩm Dịch nghiêm giọng mắng con, nhưng trong lòng anh vừa trút được một gánh nặng ngàn cân!
Lý Trạch mỉm cười gượng gạo, đứng dậy khỏi ghế sofa. Hắn cầm tập hồ sơ kẹp nách, chỉnh lại vạt áo sơ mi trắng:
"Thôi, cũng muộn rồi, tôi còn phải đi khảo sát mấy hộ khác ở tầng trên nữa. Cảm ơn chén trà của anh Thẩm."
"Không có gì, cán bộ đi cẩn thận." Thẩm Dịch bước theo sau tiễn khách ra cửa.
Nhưng khi bước tới bậc cửa, một chân đã bước ra ngoài hành lang, Lý Trạch bỗng nhiên dừng bước.
Hắn quay người lại. Nụ cười thân thiện trên gương mặt viên chấp pháp viên ba mươi hai tuổi bỗng nhiên biến mất. Thay vào đó là một ánh nhìn sắc lạnh, sâu thẳm như hắc ám, giọng nói hạ thấp xuống chỉ đủ để hai người đàn ông nghe thấy:
"Anh Thẩm... Khu chung cư này cũ kỹ quá rồi. Hệ thống an ninh lỏng lẻo, tường vách thì mục nát."
Thẩm Dịch đứng dựa vào khung cửa gỗ, bình thản hỏi: "Cán bộ có ý gì?"
Lý Trạch nhìn thẳng vào mắt Thẩm Dịch, từng chữ thốt ra mang theo sức nặng ngàn cân:
"Dạo gần đây... có rất nhiều thợ săn của các tổ chức nguy hiểm đang lởn vởn quanh khu Tây Hưng này. Bọn chúng... đang lùng sục ráo riết một người."
"Người nào vậy?"
"Một người đàn ông thích mặc áo phông rách, đi dép xỏ ngón... nhưng lại có thể đảo lộn cả càn khôn."
Lý Trạch khẽ nhếch môi, ánh mắt lóe lên một tia sáng phức tạp:
"Anh Thẩm... Đóng cửa cho kỹ vào. Đừng để gió độc lọt vào làm lạnh hai đứa nhỏ."
Nói xong, viên chấp pháp viên quay người sải bước đi thẳng về phía thang máy, không hề ngoảnh đầu lại. Tiếng bước chân của hắn xa dần rồi chìm vào tiếng chuông thang máy ting một tiếng vang vọng.
Thẩm Dịch đứng lặng nơi ngưỡng cửa.
Gió mùa thu từ hành lang thổi thốc vào làm vạt áo phông của anh bay phần phật. Anh từ từ khép cánh cửa gỗ lại, cài chặt chốt khóa ba lớp:
CẠCH.
Cả căn hộ 1204 trở lại với sự tĩnh lặng vốn có.
Tiểu Hùng đứng sau lưng bố, tháo chiếc kính cận xuống, dùng vạt áo ngủ lau lau tròng kính. Nét mặt ngây ngô "ông cụ non" giả vờ lúc nãy biến mất không còn một vết tích, thay vào đó là vẻ sắc sảo, già dặn phi thường:
"Bố Thẩm."
Thẩm Dịch quay đầu lại: "Sao con?"
"Con ngửi thấy mùi trên người chú ấy." Tiểu Hùng đeo kính lại, ngước nhìn bố: "Không phải chỉ có mùi gỗ đàn hương. Phía dưới cổ áo chú ấy... có dính một hạt bụi phóng xạ màu xám bạc. Đó là bụi của vật liệu bọc thép chuyên dụng chỉ có ở căn cứ tác chiến ngầm của Trật Tự Cục."
Cậu bé chín tuổi khẽ nhíu mày: "Chú ấy nghi ngờ bố rồi. Cây bút lúc nãy là thiết bị quét sóng não thế hệ thứ tư, tốc độ quét 0.05 giây."
Thẩm Dịch bước tới, đưa bàn tay ấm áp xoa đầu con trai: "Bố biết. Lúc nãy con xử lý rất thông minh. Nếu không có màn kịch 'não cá vàng' của con, bố đã buộc phải phá hủy cây bút đó ngay tại chỗ rồi."
"Dạ. Con tính toán xác suất chú ấy từ chối quét cho trẻ em là 84.6%." Tiểu Hùng khẽ mỉm cười tự hào.
Đúng lúc đó, từ trong góc phòng khách...
Oa... Oa... Oa!
Một tiếng khóc ré lên kinh thiên động địa!
Tiểu Báo năm tuổi đã tỉnh giấc!
Thằng bé ngồi bệt trên thảm xốp, que kẹo mút dâu rơi lăn lóc dưới sàn dính đầy bụi, hai mắt nhắm tịt lại, hai hàng nước mắt giàn giụa chảy dài qua đôi má bánh bao phúng phính:
"Oa oa oa! Kẹo của con! Kẹo dâu của con bị bẩn rồi! Bố ơi kẹo rơi mất rồi hu hu hu!"
Thẩm Dịch và Tiểu Hùng nhìn nhau, cùng thở dài một hơi đầy bất lực. Không khí căng thẳng của một vụ đột kích gián điệp cấp quốc gia bỗng chốc tan biến thành mây khói trước tiếng khóc đòi kẹo của một đứa trẻ năm tuổi!
Thẩm Dịch bước tới, bế bổng cậu con út tròn xoe lên tay, lấy khăn giấy lau nước mắt cho con: "Được rồi, nín đi con trai. Bố dắt con vào bếp lấy chiếc kẹo mút vị cam khác nhé."
"Hức... Con không thích vị cam... Con thích vị dâu cơ..." Tiểu Báo thút thít, hai tay ôm chặt lấy cổ bố, đầu tựa vào vai anh.
Thẩm Dịch bế con bước vào gian bếp.
Anh nhìn xuống chiếc ấm siêu tốc bằng inox đang nằm trong bồn rửa bát. Nước lạnh đã làm nguội thân ấm, nhưng ở phần đáy kim loại, một vết nứt hình xoắn ốc sâu hoắm vẫn còn hằn rõ, mép vết nứt bị cháy xém màu đen kịt – chứng tích của luồng động năng hỗn độn suýt chút nữa làm nổ tung căn nhà lúc nãy.
Thẩm Dịch đặt Tiểu Báo ngồi lên mép bàn bếp, chỉ tay vào chiếc ấm nứt:
"Tiểu Báo. Nhìn bố này."
Tiểu Báo chớp chớp đôi mắt to tròn ướt đẫm nước mắt, nhìn chiếc ấm rồi lại nhìn bố: "Dạ?"
"Chiếc ấm này vì sao lại bị nứt, con có biết không?"
Tiểu Báo cúi gùi đầu xuống, hai ngón tay mũm mĩm xoắn chặt vào nhau, giọng lí nhí như tiếng muỗi kêu:
"Dạ... Vì... vì lúc nãy con ngủ... con mơ thấy con bấm nút máy gắp thú... Tay con nóng lên... Con làm nứt ấm của bố..."
Thằng bé ngước nhìn bố, trong ánh mắt ngập tràn sự sợ hãi và mặc cảm tự ti của một đứa trẻ năm tuổi:
"Bố ơi... Con lại làm hỏng đồ rồi đúng không bố? Bố có... bố có ghét con không?"
Trái tim Thẩm Dịch nhói đau buốt giá.
Anh nhớ lại những lời Lão Tần từng nói trên sân thượng: Đứa trẻ này sinh ra đã mang trong mình ngọn lửa hỗn độn của vũ trụ. Nếu không được yêu thương và thấu hiểu, ngọn lửa ấy sẽ tự thiêu rụi tâm hồn non nớt của nó trước khi thiêu rụi thế giới.
Thẩm Dịch ngồi xổm xuống trước mặt con trai út. Anh đưa hai bàn tay thô ráp, ấm áp áp nhẹ vào hai má bánh bao của Tiểu Báo, ánh mắt tràn đầy sự bao dung và dịu dàng vô bờ bến:
"Bố không bao giờ ghét con. Bố yêu con nhất trên đời."
Anh nhìn sâu vào mắt con: "Nhưng Tiểu Báo, con phải nhớ lời bố dặn: Sức mạnh trong tay con giống như một chú ngựa hoang. Nếu con không học cách ghìm dây cương, chú ngựa đó sẽ đá vỡ ấm nước, đá vỡ cửa kính, và có thể làm mẹ, làm anh hai và chính con bị thương, con hiểu không?"
Tiểu Báo sụt sùi gật đầu: "Dạ... Con hiểu rồi ạ. Con... con sẽ không làm ấm nước bay nữa đâu."
Thằng bé ngừng lại một chút, rồi hai mắt bỗng sáng rực lên một vẻ tinh quái trẻ thơ:
"Nhưng mà bố ơi... Sau này nếu có người xấu đến bắt nạt mẹ... con làm chiếc xe ô tô của người xấu bay lên trời được không bố?"
Thẩm Dịch: "..."
Tiểu Hùng đứng tựa cửa bếp, đưa tay đỡ trán thở dài một hơi: "Đúng là đầu óc của đứa trẻ mầm non."
Thẩm Dịch nhìn hai đứa con trai của mình, khóe môi khẽ nở một nụ cười ấm áp nhưng đượm vẻ ưu tư.
Anh quay đầu nhìn qua khung cửa sổ ban công về phía thành phố Vân Đô xa xôi.
Lý Trạch đã đến tận cửa. Sói Xám đang rình rập trong bóng tối. Cơn bão đang siết chặt vòng vây quanh tổ ấm nhỏ của anh từng giờ từng phút.
Và người cha này... sẽ phải chuẩn bị những đòn phản công tàn khốc nhất để bảo vệ mâm cơm bình yên của gia đình!