Hai giờ mười lăm phút sáng.
Cơn bão tuyết thế kỷ đang gầm rú điên cuồng bên ngoài lòng chảo hồ Léman, tạo nên một tấm màn ngụy trang thiên nhiên hoàn hảo nhất cho chiến dịch đột kích sinh tử.
Những cột tuyết trắng xóa bị gió xoáy cuốn ngược lên không trung từ mặt hồ mênh mông rồi quất mạnh vào lớp kính dày ba lớp của ban công phòng Suite Tổng thống 501. Cả thành phố Geneva chìm trong một màu xám xịt của băng giá, nhiệt độ ngoài trời đã tụt xuống âm mười hai độ C, làm đóng băng toàn bộ mặt đường đá hoa cương và các nhánh cây phong cổ thụ ven bờ kè.
Bên trong phòng ngủ lớn, Trận Pháp Trật Tự Tứ Phương mà Thẩm Dịch bố trí bằng bốn đồng xu cắc bạc và chiếc bút chì của Tiểu Hùng đang phát ra làn ánh sáng bạc mờ ảo, ấm áp như một chiếc kén tằm bảo bọc lấy không gian.
Tiểu Báo vẫn ngủ say sưa, hai má bánh bao phúng phính rúc sâu vào chiếc gối lông vũ mềm mại, hai bàn tay nhỏ xíu ôm chặt lấy chú gấu bông nhỏ sứt tai vào lòng. Trong cơn mơ màng êm đềm, đôi môi nhỏ chúm chím của cu cậu khẽ lẩm bẩm: "Bố Thẩm ơi... mai nhớ chừa cho con cái đùi gà rán giòn rụm nhé... đừng cho anh hai ăn hết..."
Lâm Vãn Thanh đứng bên mép giường, ánh mắt đong đầy tình mẫu tử bao la, khẽ cúi người đưa tay vuốt nhẹ mái tóc tơ của con trai út. Cô mỉm cười dịu dàng, khẽ thì thầm bên tai con: "Mẹ hứa, mai mẹ sẽ mua cho con cả một đĩa đùi gà thật to."
Tiểu Hùng ngồi ngay ngắn bên mép giường đối diện, cặp kính cận phản chiếu ánh sáng xanh lục từ chiếc máy tính bảng mini trên đùi. Cậu bé chín tuổi với phong thái điềm tĩnh, chững chạc của một người chỉ huy tác chiến hậu phương, đôi mắt sáng ngời dõi theo từng cử động của bố mẹ:
"Bố Thẩm, mẹ Vãn Thanh. Hệ thống vòng lặp camera bên ngoài hành lang vẫn hoạt động hoàn hảo 100%. Bốn tên lính gác bọc thép ở sảnh thang máy vừa đổi ca lúc hai giờ đúng, theo thuật toán chu kỳ sinh học của con, nồng độ melatonin trong máu chúng đang ở mức cao nhất, phản xạ thần kinh giảm ba mươi phần trăm. Lối thông gió dưới đáy hồ hoàn toàn thông suốt, không có dấu hiệu điều động lực lượng bất thường."
Thẩm Dịch bước tới, đặt bàn tay to lớn, ấm áp xoa đầu con trai cả: "Ở nhà ngoan ngoãn bảo vệ em. Bố mẹ sẽ đưa ông ngoại về trước khi trời sáng."
"Bố mẹ yên tâm." Tiểu Hùng gật đầu dứt khoát, ngón tay khẽ chạm vào chiếc bút chì – mắt trận trung tâm: "Con sẽ không để bất kỳ kẻ nào xâm phạm căn phòng này."
Lúc này, Thẩm Dịch và Lâm Vãn Thanh đều đã hoàn tất trang bị tác chiến đêm.
Thẩm Dịch mặc bộ đồ thợ lặn tàng hình màu đen tuyền bằng sợi nano carbon co giãn ôm sát cơ thể vạm vỡ, dải lụa trắng che mắt phải được thay bằng một dải băng polyme siêu mỏng chống nước và cách nhiệt tuyệt đối. Bàn tay anh mang đôi găng tác chiến mỏng, các khớp ngón tay linh hoạt sẵn sàng cho việc phân rã và tái cấu trúc vật chất.
Lâm Vãn Thanh khoác lên mình bộ giáp da mềm màu lam đen thanh lịch, mái tóc dài được tết gọn gàng thành một bím tóc sau gáy để lộ đường nét gương mặt thanh tú, sắc lạnh. Chiếc nhẫn ngọc bích trên ngón trỏ tay trái cô phát ra ánh sáng tím nhạt của đóa hoa Mạn Đà La đang chuẩn bị khai nở.
Thẩm Dịch tiến lại gần vợ, đưa bàn tay phải áp lên mu bàn tay nàng. Một luồng sóng nhiệt Trật Tự Khái Niệm cực kỳ ổn định lan tỏa từ lòng bàn tay anh, tạo thành một lớp màng bảo vệ nhiệt lượng tử sinh học mỏng chỉ một milimet bao phủ toàn bộ bề mặt da của Lâm Vãn Thanh:
"Nước dưới đáy hồ Léman lúc này khoảng hai độ C, áp lực nước ở độ sâu ba mươi mét rất lớn. Lớp màng nhiệt này sẽ giữ cho thân nhiệt của em luôn duy trì ở mức ba mươi bảy độ C và triệt tiêu toàn bộ lực ép của thủy ngân."
"Cảm ơn anh." Lâm Vãn Thanh khẽ mỉm cười, siết nhẹ lấy tay chồng.
Hai người nhẹ nhàng mở cánh cửa ban công bước ra ngoài. Gió tuyết gầm thét lập tức táp dữ dội vào mặt, nhưng ngay khi những bông tuyết sắc nhọn kịp chạm tới, lớp màng Trật Tự Khái Niệm đã triệt tiêu hoàn toàn lực cản của không khí và cái lạnh thấu xương.
Thẩm Dịch nắm chặt lấy bàn tay thon thả của vợ. Hai người khẽ nhún chân, thân hình nhẹ bẫng lao vút từ ban công tầng năm xuống mặt hồ Léman như hai chiếc lông vũ đen rơi vào màn đêm giông bão. Không một tiếng động va chạm, không một giọt nước bắn tung tóe – họ lặn sâu vào làn nước buốt giá của đáy hồ như hai bóng ma vô hình hòa tan vào bóng tối.
Dưới độ sâu ba mươi mét, thế giới bên dưới mặt hồ Léman là một khoảng không gian đen đặc, tĩnh lặng đến rợn người. Ánh sáng từ thành phố hoàn toàn bị nuốt chửng bởi lớp bùn đáy và áp lực nước khổng lồ. Những dòng hải lưu ngầm lạnh buốt chảy xiết cuốn theo những tảng băng chìm sắc nhọn trôi lơ lửng.
Thế nhưng, con mắt trái màu hổ phách của Thẩm Dịch bỗng phát ra luồng sáng vàng kim sắc bén, xé toạc màn đêm dưới đáy nước, nhìn rõ từng cấu trúc cơ khí nằm sâu dưới lòng hồ.
Cách họ khoảng hai trăm mét về phía đông nam, một khối kiến trúc bê tông cốt thép khổng lồ hình bán cầu đang nằm nép mình dưới khe nứt địa chất ngầm – đó chính là pháo đài ngầm của Vance Biotech.
Và ngay trước mặt họ là miệng của đường ống hút nước làm mát khổng lồ: Một đường ống bằng hợp kim thép không gỉ đường kính hơn hai mét rưỡi, đang liên tục cuộn trào những dòng xoáy nước dữ dội để hút hàng ngàn mét khối nước vào làm mát cho cụm siêu máy tính lượng tử bên trong. Phía ngoài miệng ống, một tấm lưới thép kiên cố đan bằng những thanh thép dày bằng bắp tay đang ngăn chặn rác thải và các sinh vật thủy sinh trôi vào.
Thẩm Dịch và Lâm Vãn Thanh bơi áp sát vào tấm lưới thép. Dòng xoáy nước cực mạnh cuốn qua người họ, nhưng cả hai vẫn đứng vững vàng như hai cột đá ngầm nhờ từ trường Trật Tự ổn định của Thẩm Dịch.
Thẩm Dịch đưa bàn tay phải áp lên thanh thép trung tâm.
Xì...
Năng lượng Thao Túng Vật Chất ở cấp độ nguyên tử được kích hoạt! Thẩm Dịch không hề dùng sức mạnh cơ bắp thô bạo để bẻ gãy thanh thép – bởi vì làm vậy sẽ gây ra sự biến thiên áp lực dòng chảy và kích hoạt hệ thống cảm biến rung động của pháo đài. Thay vào đó, anh sắp xếp lại cấu trúc mạng tinh thể của hợp kim sắt, biến bốn thanh thép dày cộp thành một dạng vật chất xốp mềm như bọt biển trong vòng ba giây!
Thẩm Dịch khẽ đẩy nhẹ, bốn thanh thép mềm nhũn mở ra một khoảng trống vừa đủ cho một người chui lọt. Anh kéo Vãn Thanh luồn qua khe hở, rồi lập tức phục hồi lại cấu trúc thép rắn chắc như ban đầu.
Tuy nhiên, sự dịch chuyển dòng chảy vừa làm biến thiên nhẹ áp suất trong đường ống. Trên máy chủ giám sát của pháo đài, một đèn cảnh báo màu vàng khẽ chớp sáng. Nhưng đúng lúc đó, từ căn phòng khách sạn 501, ngón tay của Tiểu Hùng đã thoăn thoắt bấm phím, gửi đi một gói dữ liệu giả lập tín hiệu sinh học của một đàn cá ngừ nước lạnh di cư bơi ngang qua cửa hút. Đèn cảnh báo lập tức chuyển sang màu xanh an toàn!
Hai người trôi theo dòng nước làm mát tiến sâu vào lòng đường ống kỹ thuật.
Phía trước họ, hệ thống cánh quạt tuabin khổng lồ bằng titan đang quay cuồng với tốc độ hàng ngàn vòng một phút, phát ra tiếng rít xé nước kinh hoàng. Bất kỳ sinh vật sống nào trôi vào đây đều sẽ bị nghiền nát thành bã vụn trong tích tắc.
Thế nhưng, Lâm Vãn Thanh bỗng tiến lên phía trước. Đôi mắt phượng màu lam ngọc của cô lóe sáng rực rỡ dưới làn nước sâu. Cô khẽ búng ngón tay một cái:
Vù!
Một đóa hoa Mạn Đà La khổng lồ bằng năng lượng tinh thần màu tím biếc bùng nở ngay giữa tâm cánh quạt tuabin! Không gian xung quanh tâm trục quay bỗng chốc rơi vào một vùng trũng thời gian giả lập – tốc độ quay của tuabin trong mắt hai người bỗng chậm lại như một cuốn phim quay chậm ở tốc độ một phần trăm.
Thẩm Dịch và Vãn Thanh chớp lấy cơ hội ngàn vàng, lướt qua khe hở giữa hai cánh quạt titan một cách ngoạn mục như hai chú cá kình lướt sóng.
Vừa vượt qua cụm tuabin, họ lập tức ngoi lên một bể chứa nước lọc kỹ thuật nằm ngay dưới sàn tầng hầm 4 của pháo đài ngầm.
Thẩm Dịch đẩy nhẹ nắp cống kim loại, con mắt trái quét nhanh một vòng hành lang.
Hành lang tầng hầm 4 dài hun hút, lát gạch trắng vô trùng sáng loáng, hai bên là những vách kính chống đạn ngăn cách với các phòng máy chủ lượng tử đang phát ra ánh sáng xanh lục lập lòe. Ở góc ngã tư cách đó bốn mươi mét, bốn người lính cận vệ đặc chủng cấp S mặc giáp trợ lực đang đứng gác, tay ôm súng trường xung kích điện từ, vẻ mặt căng thẳng dõi theo màn hình quét tầm nhiệt.
"Đến lượt em." Lâm Vãn Thanh khẽ thì thầm bên tai chồng.
Người phụ nữ ba mươi tư tuổi nhẹ nhàng bước lên khỏi bể nước, hai chân trần đặt êm ái trên sàn kim loại lạnh ngắt. Cô dang rộng hai cánh tay, nhắm hờ đôi mắt lại.
Từ cơ thể thanh mảnh của Lâm Vãn Thanh, một làn sương mù màu tím nhạt thoang thoảng mùi hương hoa Mạn Đà La quyến rũ bắt đầu bốc lên, lặng lẽ luồn vào các khe thông gió điều hòa tuần hoàn kín của tầng hầm.
Đó không phải là độc dược hóa học, mà là Dị Năng Tâm Linh tối thượng: Chiêm Bao Vĩnh Cửu của Mạn Đà La. Mùi hương này đánh thẳng vào vỏ não và trung khu cảm xúc của con người, tạo ra một cơn buồn ngủ êm ái tựa như đang được nằm trên đệm êm trong vòng tay người mẹ thuở ấu thơ.
Chỉ trong vòng mười lăm giây ngắn ngủi, ba tên lính gác bọc thép cấp S ở góc hành lang bỗng khẽ lảo đảo, mí mắt nặng trĩu sụp xuống rồi trượt dài xuống sàn ngủ say sưa.
Tuy nhiên, tên đội trưởng cận vệ mang hàm trung tá lại được trang bị một con chip kích thích sóng não chống mê man gắn sau gáy. Cơn buồn ngủ ập đến khiến hắn giật mình kinh hãi, nhận ra có kẻ đột nhập! Hắn cắn chặt môi đến bật máu để duy trì tỉnh táo, run rẩy rút khẩu súng lục điện từ gắn giảm thanh bên hông, chĩa thẳng về phía bóng hình Lâm Vãn Thanh!
Hắn toan bóp cò!
Thế nhưng, ngón tay hắn chưa kịp tạo lực ép lên cò súng thì một bóng đen đã xuất hiện ngay trước mặt hắn như một cơn gió lốc vô hình.
Thẩm Dịch đứng sừng sững trước họng súng. Bàn tay thô ráp của Kỹ Sư Số 0 vươn ra, tóm gọn lấy nòng súng lục bằng hợp kim titan của tên đội trưởng.
Rắc!
Một tiếng gãy giòn tan vang lên – toàn bộ nòng súng lục hợp kim siêu cứng bị bàn tay trần của Thẩm Dịch bóp bẹp dí thành một mẩu kim loại méo mó như vỏ lon nước ngọt! Trước khi tên đội trưởng kịp há hốc mồm kinh hãi kêu lên, ngón trỏ của Thẩm Dịch đã gõ nhẹ một cái chuẩn xác vào huyệt thái dương của hắn.
Tên đội trưởng trợn tròn mắt, toàn thân mềm nhũn đổ gục vào lòng Thẩm Dịch. Thẩm Dịch nhẹ nhàng đặt hắn tựa vào vách tường, thu xếp hiện trường gọn gàng không một tì vết.
"Dọn đường thành công." Lâm Vãn Thanh bước tới mỉm cười nhìn chồng.
Hai người rảo bước lướt qua hành lang dài, băng qua những phòng máy chủ đang chớp nháy vô hồn.
Cuối hành lang, cánh cửa bảo mật hình bát giác bằng hợp kim titan dày nửa mét dẫn vào phòng vô trùng nơi Giáo sư Lâm Trấn Nguyên bị giam giữ đã hiện ra ngay trước mắt.
Trên bảng điều khiển điện tử cạnh cửa, đèn đỏ quét võng mạc và nhận diện ADN đang nhấp nháy liên hồi.
Thẩm Dịch bước tới, không hề do dự đặt bàn tay phải lên khe cắm mạch điện trung tâm. Năng lượng Trật Tự Khái Niệm như dòng điện bạc cuộn trào, trực tiếp viết lại toàn bộ mã nhị phân của hệ thống kiểm soát khóa từ trường trong vòng 0.5 giây!
Cạch... Xoẹt!
Cánh cửa bát giác nặng hàng chục tấn từ từ trượt sang hai bên, mở toang lối vào buồng giam sâu nhất của pháo đài.
Bên trong căn phòng tròn vô trùng, dưới ánh đèn huỳnh quang trắng xanh lạnh lẽo, chiếc lồng kính thạch anh lượng tử chứa thân hình gầy gò của Giáo sư Lâm Trấn Nguyên đang hiện ra cô độc giữa hầm ngầm.
Thẩm Dịch bước sát lại bên lồng kính, lồng ngực anh phập phồng những nhịp đập mạnh mẽ. Nhìn người cha vợ từng cống hiến cả đời cho hòa bình nhân loại nay tiều tụy đến đau lòng, một cảm giác xót xa vô hạn xen lẫn ý chí chiến đấu sục sôi dâng trào trong huyết quản anh. Anh khẽ siết chặt bàn tay thon thả của vợ, truyền cho nàng sự ấm áp và bình yên: 'Vãn Thanh, chúng ta đã tới nơi rồi. Em hãy tin ở anh.'
Chiến dịch giải cứu người cha ruột thịt sau mười lăm năm chia cắt đã chính thức bước vào thời khắc sinh tử cuối cùng!