Sáu giờ ba mươi phút sáng ngày mười sáu tháng Giêng.
Sau một đêm dài kinh hoàng ngập tràn khói lửa, tiếng súng đạn từ trường và nỗi sợ hãi diệt vong lơ lửng trên đầu mười triệu sinh linh, ánh bình minh đầu tiên của mùa xuân bắt đầu ló rạng từ phía chân trời biển Đông xa xăm. Những tia nắng vàng óng ả, ấm áp rọi xuyên qua lớp sương mù mỏng manh của núi rừng, dát một lớp vàng rực rỡ lên ngọn tháp phát sóng tín hiệu vũ trụ cao hai trăm mét đang sừng sững hiên ngang trên Đỉnh Đồi Tây.
Cơn bão tuyết dữ dội của đêm hôm trước đã hoàn toàn tan biến. Không khí ban mai vùng ngoại ô trong lành và thanh khiết đến kỳ lạ, thoang thoảng mùi nhựa thông ẩm ướt, mùi đất ẩm sau mưa và hương hoa dại nở sớm bên những vách đá.
Thế nhưng, cảnh tượng diễn ra dưới chân núi Đồi Tây lúc này... mới thực sự là một bức tranh tráng lệ và nghẹn ngào khiến bất kỳ ai chứng kiến cũng phải rung động tận đáy lòng!
Dọc theo con đường đèo uốn lượn dài hơn mười cây số dẫn từ chân núi lên tới lưng chừng đồi, hàng ngàn chiếc xe cứu thương của các bệnh viện, xe tuần tra của lực lượng cảnh sát giao thông, xe buýt công cộng và hàng vạn chiếc xe máy của người dân thành phố Vân Đô đỗ ngay ngắn, trật tự dọc theo hai bên lề đường.
Hơn mười vạn cư dân thành phố – những người đêm qua từng hoảng loạn tẩu tán trên các tuyến cao tốc, những người từng chen chúc run rẩy trong các ga tàu điện ngầm, thậm chí cả những người từng hoài nghi, sợ hãi và kỳ thị gia đình Thẩm Dịch là "những kẻ quái vật mang dị năng nguy hiểm" – lúc này đều đã lặng lẽ quay trở lại.
Họ đứng chật kín hai bên con đường bậc thang đá hoa cương cổ kính uốn lượn giữa rừng thông.
Không có bất kỳ một tiếng quát tháo hay chen lấn xô đẩy nào. Không còn những chiếc biểu ngữ bài xích cay nghiệt hay những ánh mắt dò xét, đề phòng như những ngày đầu năm mới u ám. Trên tay của hàng vạn con người – từ những cụ già râu tóc bạc phơ chống gậy, những thanh niên công nhân áo quần lấm lem, đến các em nhỏ học sinh quàng khăn đỏ tinh khôi – là những cành hoa cúc trắng muốt, những bông hoa hồng nhung tươi thắm và cả những chiếc đèn lồng hoa sen bằng giấy còn sót lại sau đêm hội hoa đăng dang dở.
Hàng trăm chiếc xe phát hình vệ tinh lưu động của các hãng thông tấn lớn nhất thế giới – từ Tân Hoa Xã, Reuters, AP, BBC, CNN cho đến các đài truyền hình quốc gia và địa phương – đã dàn hàng ngang dưới chân đồi. Hàng ngàn ống kính máy quay công nghệ cao và flycam truyền hình trực tiếp đều hướng thẳng lên đỉnh cầu thang đá chìm trong sương sớm.
"CỘP... CỘP... CỘP..."
Một chuỗi tiếng bước chân chậm rãi, vững chãi và trầm hùng bỗng vang lên trên từng bậc thang đá hoa cương phủ sương.
Từ trong làn sương mù ban mai mờ ảo của đỉnh núi, bóng dáng của một gia đình bốn người đang từ từ bước xuống.
Thẩm Dịch đi bên cánh trái. Chiếc áo khoác gió màu đen của anh đã rách bươm và cháy xém ở vạt áo sau những trận huyết chiến từ trường và phát bắn lượng tử bẻ cong vi ba, nhưng bờ vai anh vẫn rộng lớn và vững chãi như một ngọn núi Thái Sơn. Con mắt phải của người cựu chiến binh đã trở lại màu hổ phách tĩnh lặng, không còn ánh sáng tím cuồng bạo của sự sụp đổ. Cánh tay trái rắn rỏi của anh đang bế cậu con trai út Tiểu Báo. Thằng bé sáu tuổi mệt lả sau một đêm dốc cạn năng lượng sinh học để nạp điện cho chiếc chảo vệ tinh, lúc này đang gối đầu lên bờ vai vững chãi của bố ngủ một giấc ngon lành, hai bàn tay mũm mĩm vẫn ôm chặt chú gấu bông nhỏ sứt tai dính đầy vết dầu mỡ đen đúa.
Bên cạnh anh là Lâm Vãn Thanh. Người phụ nữ ba mươi tư tuổi mặc bộ đồ tác chiến bằng sợi kevlar đen giản dị, mái tóc đen dài buộc kiểu đuôi ngựa hơi rối trong gió sớm mai, khóe môi thanh tú vương một nụ cười bình thản và dịu hiền. Những ngón tay thon thả, mềm mại của cô đang đan chặt vào từng kẽ ngón tay thô ráp, chai sạn của Thẩm Dịch, truyền cho nhau hơi ấm và sự đồng điệu của hai linh hồn đã cùng nhau đi qua giông bão cuộc đời.
Đi sát bên cạnh mẹ là cậu con trai cả Tiểu Hùng trong bộ đồng phục học sinh lấm lem bùn đất và vết khói súng. Cậu bé chín tuổi đeo cặp kính cận hơi lệch trên sống mũi, một tay khoác quai chiếc ba lô máy tính dã chiến, tay kia đang ân cần dắt tay cô bé câm Lục Linh – đứa trẻ vừa được cứu thoát khỏi xiềng xích của căn cứ Đảo 7.
Đi trang nghiêm ngay sau lưng gia đình bốn người là cựu thanh tra Lý Trạch với cánh tay băng bó trắng xóa, Bác sĩ Khương Nguyệt cùng đội tiêu binh danh dự của Trật Tự Cục. Họ đang nghiêm cẩn khiêng trên vai chiếc linh cữu phủ quốc kỳ đỏ thắm của Cục Trưởng Đới Hạo Vân – người anh hùng đã dùng cả thân xác và chiếc xe thiết giáp bốn mươi tấn của mình làm bức tường thép ngăn chặn quả bom hạt nhân, bảo vệ ngọn tháp và sự sống của thành phố.
Khi bước chân của gia đình Thẩm Dịch chạm tới bậc thang đá cuối cùng ở chân núi...
Toàn bộ mười vạn người dân đang đứng chờ dưới chân đồi đồng loạt im bặt trong một sự tĩnh lặng thiêng liêng đến nghẹt thở.
Và sau đó...
"BỐP! BỐP! BỐP...!!"
Một tràng pháo tay lẻ loi, rụt rè bỗng vang lên từ một người phụ nữ trẻ đang bế đứa con nhỏ đứng ở hàng đầu tiên.
Ngay lập tức, như một ngọn lửa gặp gió lớn, tràng pháo tay ấy bùng nổ, lan tỏa và nhân lên gấp hàng vạn lần!
"ẦM ẦM ẦM ẦM——!!"
Hơn mười vạn người dân thành phố Vân Đô đồng loạt vỗ tay vang dội long trời lở đất! Những tiếng reo hò rền vang như sấm dậy, những tiếng khóc nghẹn ngào của niềm hạnh phúc vỡ òa xé toạc màn sương sớm, kéo dài suốt mười phút không hề có dấu hiệu ngơi nghỉ!
"CẢM ƠN GIA ĐÌNH BÁC THẨM!!"
"CẢM ƠN CÁC VỊ ANH HÙNG ĐÃ BẢO VỆ THÀNH PHỐ VÂN ĐÔ!!"
"VÂN ĐÔ NỢ GIA ĐÌNH CĂN HỘ 1204 MỘT MẠNG SỐNG!!"
Hàng ngàn, hàng vạn cành hoa cúc trắng, hoa hồng tươi thắm được người dân trân trọng tung lên lối đi lát đá hoa cương dưới chân gia đình bốn người. Những người đàn ông trung niên dạn dày sương gió rơi nước mắt cúi đầu, những người mẹ nghẹn ngào ôm chặt lấy con thơ nhìn gia đình Thẩm Dịch với lòng biết ơn và sự sùng kính từ tận đáy lòng! Cả biển người như một làn sóng triều dâng, nghiêng mình trước bốn con người bình dị vừa cứu vãn cả một nền văn minh khỏi miệng hố hủy diệt.
Ngay lúc đó, hàng trăm chiếc micro, máy ghi âm và ống kính truyền hình của các phóng viên thông tấn quốc tế đồng loạt chen lấn, chìa về phía Lâm Vãn Thanh và Thẩm Dịch. Một nữ phóng viên kỳ cựu của hãng tin quốc tế với đôi mắt đỏ hoe vì xúc động, hai tay run rẩy cầm micro, nghẹn ngào cất tiếng hỏi lớn:
"Thưa Lâm Tổng Giám đốc! Thưa Kỹ Sư Số 0 Thẩm Dịch!"
"Đêm qua, phát bắn ngược quỹ đạo siêu cấp từ đỉnh Đồi Tây của gia đình hai vị đã bắn nổ tung trạm vệ tinh Apollo-1, cứu sống trọn vẹn mười triệu người dân Vân Đô thoát khỏi thảm họa diệt vong do Quỹ Prometheus tạo ra!"
"Hiện tại, truyền thông toàn cầu trên khắp năm châu đang đồng loạt gọi gia đình hai vị là 'Gia Đình Siêu Nhân Vĩ Đại Nhất Trong Toàn Bộ Lịch Sử Nhân Loại'! Các vị có coi mình là những siêu anh hùng cứu thế, những vị thần bảo hộ tối cao được định mệnh phái xuống để cai quản và dẫn dắt thế giới này bước vào kỷ nguyên mới hay không?!"
Cả biển người mười vạn người bỗng nhiên im bặt trở lại. Hàng tỷ khán giả đang theo dõi truyền hình trực tiếp qua vệ tinh trên toàn thế giới nín thở, chờ đợi câu trả lời từ người phụ nữ đang đứng trước rừng ống kính máy quay.
Lâm Vãn Thanh ngẩng đầu nhìn thẳng vào các ống kính máy quay.
Gương mặt thanh tú của người mẹ ba mươi tư tuổi không hề có một nét kiêu căng, không có một tia ngạo nghễ hay say men chiến thắng của một kẻ vừa lập nên chiến công kinh thiên động địa bẻ gãy một cỗ máy chiến tranh quỹ đạo.
Cô khẽ siết chặt bàn tay đang đan vào tay chồng, ánh mắt trìu mến nhìn sang Tiểu Hùng đang đứng chững chạc bên cạnh, rồi nhìn xuống Tiểu Báo đang say ngủ trên vai bố.
Cô chậm rãi bước lên nửa bước, hướng về phía chiếc micro của các phóng viên, cất giọng nói trầm ấm, dịu dàng, trong trẻo nhưng mang theo một sức mạnh lay chuyển lòng người:
"Thưa quý vị phóng viên quốc tế. Thưa toàn thể bà con cô bác thành phố Vân Đô."
"Gia đình chúng tôi... trước giờ chưa từng là thần linh."
Khóe môi cô nở một nụ cười ấm áp như ánh nắng ban mai rọi xuống mặt đất mùa xuân:
"Chúng tôi cũng chưa bao giờ có tham vọng trở thành những siêu anh hùng để cứu rỗi cả thế giới rộng lớn này."
Vãn Thanh quay sang nhìn Thẩm Dịch, ánh mắt ngập tràn tình yêu thương, sự thấu hiểu và gắn kết keo sơn suốt mười hai năm đồng cam cộng khổ:
"Người đàn ông đang đứng cạnh tôi đây... anh ấy không phải một cỗ máy chiến tranh lượng tử bất khả chiến bại. Mười năm qua, trong căn hộ nhỏ 1204 ở khu chung cư Thanh Hà Uyển, anh ấy chỉ là một người chồng bình thường thức dậy từ năm giờ sáng để cặm cụi nấu cháo hạt sen cho con, một người đàn ông nhẫn nại rửa từng chiếc bát trong bồn bếp chật hẹp, người luôn lo lắng vụng về đắp chăn cho tôi mỗi khi trời trở gió mùa đông."
Cô đưa tay khẽ xoa đầu Tiểu Hùng và chạm vào má Tiểu Báo:
"Hai đứa trẻ này... cũng không phải là những món vũ khí dị năng được tạo ra để phục vụ cho các mưu đồ chính trị hay quân sự. Chúng chỉ là những đứa trẻ lên sáu, lên chín tuổi ngây thơ, thích ăn xúc xích nướng của quán ven đường, thích uống một ngụm nước ngọt có ga mát lạnh, và luôn sợ bị mẹ mắng mỗi khi bị điểm kém môn Toán ở trường tiểu học."
Giọng của Vãn Thanh bỗng nhiên trở nên kiên định, đanh thép và vang vọng lạ thường, từng lời từng chữ như khắc sâu vào trái tim của hàng tỷ người đang theo dõi qua màn hình:
"Sức mạnh mà gia đình chúng tôi nắm giữ... chưa từng sinh ra để phô trương, để thống trị, hay để đứng trên đầu bất kỳ ai trong xã hội này. Sức mạnh đó... chỉ là thứ vũ khí duy nhất mà chúng tôi buộc phải cầm lên để bảo vệ mâm cơm tối của gia đình mình!"
"Nhưng..."
Đôi mắt phượng màu lam ngọc của người mẹ bừng sáng ngọn lửa bất khuất của bản năng làm mẹ và làm vợ:
"Nếu bất kỳ tổ chức đen tối nào, bất kỳ kẻ độc tài mang danh nghĩa khoa học hay quyền lực nào nghĩ rằng có thể dùng tiền bạc, súng đạn hay những cỗ máy diệt thế trên không gian để cướp đi sự bình yên của gia đình chúng tôi... cướp đi nụ cười của con cái chúng tôi... thì chúng tôi sẽ luôn sẵn sàng đứng ở tuyến đầu ác liệt nhất, dùng toàn bộ sinh mệnh và giọt máu cuối cùng này để bảo vệ mái ấm của mình và những con người lương thiện xung quanh!"
"Bởi vì:"
Lâm Vãn Thanh dõng dạc tuyên bố trước toàn thế giới:
"Nơi nào có gia đình... nơi đó chính là bức tường thành kiên cố và bất khả xâm phạm nhất trên cõi đời này! Và bức tường thành vĩ đại đó... không bao giờ được đắp xây bằng gạch đá, sắt thép hay sức mạnh thần thánh siêu nhiên... mà nó được đắp xây bằng tình yêu thương vô điều kiện, bằng sự hy sinh thầm lặng của người cha người mẹ, và bằng những bữa cơm tối ấm áp bên nhau sau một ngày dài giông bão!"
Bản tuyên ngôn mộc mạc, giản dị nhưng chứa đựng sức mạnh vĩ đại và triết lý sống thiêng liêng của tình thân gia đình vừa dứt...
Thẩm Dịch đứng sừng sững bên cạnh, nhìn bờ vai thon thả nhưng kiên cường như ngọc bích của người vợ dưới ánh nắng rực rỡ của buổi sớm mai. Sống mũi người đàn ông dạn dày sương gió bỗng cay xè, những giọt nước mắt ấm áp lăn dài trên gò má sạm đen vì khói súng. Mười năm trước, anh luôn tự nhủ bản thân phải là một tán cây cổ thụ đơn độc đứng che mưa chắn gió cho cô và các con; nhưng ngày hôm nay, người phụ nữ của cuộc đời anh đã hiên ngang đứng trước hàng tỷ con người trên khắp địa cầu để che chở cho danh dự, cho sự bình yên của anh và hai đứa trẻ. Anh siết chặt những ngón tay mình vào bàn tay mềm mại của cô, một sự thấu hiểu và tri ân vô hạn không lời nào có thể diễn tả trọn vẹn.
Tiểu Hùng ôm chặt cuốn sổ da nâu trước ngực, ngẩng cao đầu, đôi mắt sau cặp kính cận lấp lánh niềm tự hào vô bờ bến. Cậu bé chín tuổi biết rằng, từ nay về sau, trên chiếc bàn học ở trường tiểu học, sẽ không còn đứa trẻ nào dám viết chữ 'quái vật' lên tập vở của cậu nữa.
Tiểu Báo trong cơn say ngủ khẽ cựa mình trên vai bố, khóe miệng chúm chím nở một nụ cười ngọt ngào như đang mơ thấy một cánh đồng hoa cúc trắng thơm ngát và chiếc bánh bao nóng hổi của bác Trương.
Cả biển người mười vạn người dưới chân Đồi Tây bỗng chốc vỡ òa trong những giọt nước mắt nghẹn ngào và xúc động!
Hàng vạn con người đồng loạt cúi đầu kính cẩn nghiêng mình trước gia đình bốn người. Bức tường ngăn cách vô hình, nỗi sợ hãi mù quáng và sự định kiến kỳ thị khắc nghiệt giữa "người bình thường" và "người mang dị năng" kéo dài suốt hàng chục năm qua... trong khoảnh khắc bình minh mùa xuân thiêng liêng này... đã hoàn toàn tan biến như làn sương sớm mai tan chảy dưới ánh mặt trời rực rỡ!
Thẩm Dịch nắm chặt tay vợ, mỉm cười nhìn ánh dương quang ấm áp đang bừng sáng khắp bầu trời thành phố Vân Đô.
Họ đã chiến thắng.
Không chỉ chiến thắng cỗ máy hủy diệt Apollo-1 của Quỹ Prometheus.
Mà họ đã chiến thắng cả sự sợ hãi và định kiến của cả một thời đại!