Thẩm Mộ vừa giật lấy được chiếc túi, một luồng linh lực còn sót lại trong con Hỏa Diễm Sa Quy bỗng chốc mất đi vật chủ, bắt đầu bùng phát dữ dội.
Đoàng!
Một vệt sáng cam đỏ rực rỡ từ cái mai rùa nứt vỡ phóng vọt lên cao, kèm theo đó là một tiếng nổ trầm đục rung chuyển cả đáy hố sụt xuống.
Luồng khí tức áp bức đặc trưng của yêu thú Nhị Giai sơ kỳ trong khoảnh khắc cuối cùng cuộn trào lên mặt đất, khiến không gian xung quanh như rung rinh, vặn vẹo.
Ở phía trên miệng hố, đám đệ tử Hắc Thạch Phái đang lấp ló, vừa thấy cảnh tượng này thì mặt mũi cắt không còn giọt máu. Tên trung niên cầm đầu thét lên một tiếng kinh hoàng: "Là Nhị Giai Hỏa Diễm Sa Quy! Nó chưa chết hẳn! Nó đang phục thù!"
Không đợi gã kịp ra lệnh, toán đệ tử đã hoảng loạn vứt cả đuốc, quay đầu bỏ chạy bán sống bán chết vào màn đêm, không một kẻ nào dám ngoái đầu nhìn lại. Đối với chúng, một con yêu thú Nhị Giai đang "nổi điên" là thứ đáng sợ hơn vạn lần cái chết.
Dưới đáy hố, Thẩm Mộ bị luồng linh lực ép cho ngạt thở, nhưng cậu lập tức nhận ra cơ hội. Không một giây chần chừ, cậu nhét vội chiếc túi vào ngực áo, không thèm kiểm tra xem bên trong có gì, mà tận dụng luồng linh lực đang tràn vào kinh mạch để kích hoạt đôi chân.
Cậu không chạy ngược lên phía bọn chúng, mà chọn một kẽ nứt sâu hun hút ở phía sau lưng, một lối đi ngầm trong lòng sa mạc mà ngay từ đầu cậu đã để mắt tới.
Với luồng sức mạnh mới lạ lẫm đang chạy rần rật trong người, Thẩm Mộ lướt đi nhanh đến mức chính cậu cũng phải kinh ngạc. Cậu phải rời khỏi đây trước khi đám Hắc Thạch Phái bình tĩnh lại hoặc có kẻ khác đánh hơi thấy sự bất thường này.
Thẩm Mộ chạy bán sống bán chết, đôi chân run rẩy không phải vì sợ hãi, mà vì luồng huyết khí nóng rực như muốn thiêu đốt từng đường kinh mạch. Cậu không thể sử dụng linh lực, thứ cậu có là nội kình, và lúc này, nội kình đang bị nung nóng đến mức gần như mất kiểm soát.
Sau gần một canh giờ chạy xuyên qua những khe đá chằng chịt, Thẩm Mộ tìm thấy một hốc đá vôi nằm sâu dưới một cồn cát cao, nơi có nhiệt độ thấp hơn hẳn bên ngoài.
Cậu kiệt sức lăn vào trong, hơi thở đứt quãng, máu từ những lỗ chân lông rỉ ra do quá tải huyết khí. Không gian nơi đây vô cùng chật hẹp, kín đáo, hoàn toàn che khuất được tầm nhìn của bất kỳ kẻ nào từ phía trên nhìn xuống.
Cậu run rẩy lấy chiếc túi xám ra. Bên trong không chỉ có mảnh da thú ghi chép phương pháp khai khiếu, mà còn là cả một gia tài khiến bất kỳ tán tu nào cũng phải đỏ mắt.
Đầu tiên là một ống tre chứa Nhất Giai thượng phẩm Tẩy Tủy Dịch, thứ mà lão già đã dùng để chuẩn bị cho đệ tử bước vào quá trình khai khiếu.
Thứ hai là cuốn thẻ tre bọc da cũ kỹ ghi chép bộ Xích Dương Quyết, một công pháp tu tiên hệ Hỏa, cấp bậc ở Nhị Giai bán thượng phẩm. Và cuối cùng là mười tám viên hạ phẩm linh châu tỏa ra linh khí thanh khiết, nằm lăn lóc bên cạnh những món đồ cá nhân khác.
Thẩm Mộ cầm cuốn Xích Dương Quyết lên, nhìn qua vài dòng chữ đầu tiên mà lòng run lên. Đây là công pháp mà chính lão già kia đã tu luyện, một thứ sức mạnh mà người bình thường cả đời cũng không thể chạm tới. Tuy nhiên, cậu nhanh chóng đặt cuốn thẻ tre sang một bên.
"Chưa được... thân xác mình còn chưa khai khiếu xong, ép luyện công pháp Nhị Giai chẳng khác nào ngu xuẩn."
Cậu lấy vải thô, thấm đẫm Tẩy Tủy Dịch trong ống tre rồi áp chặt vào các huyệt đạo trọng yếu. Hiệu quả của loại dịch này thực sự đáng kinh ngạc, nó làm mềm các thớ cơ cứng nhắc, khiến lỗ chân lông giãn nở để giải tỏa áp lực của nội kình bên trong.
Thẩm Mộ nhắm mắt, bắt đầu vận hành Nội Tức Tự Tuần theo cách ghi chép trên mảnh da thú. Cậu không vội vàng hấp thụ linh châu, mà dùng chính nội kình đang bùng nổ trong người làm mũi khoan, tận dụng sự hỗ trợ của Tẩy Tủy Dịch để ép dòng khí này đi qua những điểm nghẽn huyệt đạo cuối cùng.
Cơn đau buốt dần chuyển thành cảm giác tê rần dễ chịu. Mười tám viên linh châu đặt cạnh bên lúc này tỏa ra một tầng hào quang mờ nhạt, như đang vẫy gọi.
Trong hang đá tĩnh mịch, hơi thở của Thẩm Mộ bắt đầu ổn định, đều đặn theo một nhịp điệu kỳ lạ, nhịp điệu của kẻ đang chạm tay vào ngưỡng cửa mới của cuộc đời.
Trong hốc đá hẻo lánh, Thẩm Mộ cắn chặt răng, mồ hôi lạnh túa ra làm ướt đẫm mảnh vải quấn quanh các huyệt đạo. Luồng nội kình vốn đã được làm dịu bởi Tẩy Tủy Dịch giờ đây trở nên thuần phục hơn, nhưng áp lực để xông phá khiếu Rốn, điểm nghẽn lớn nhất trong Khai Khiếu Cảnh vẫn là một thử thách kinh hoàng.
Cậu nhắm nghiền mắt, dùng toàn bộ tâm trí điều khiển luồng nội kình, không phải bằng sức mạnh thô bạo, mà bằng sự dẫn dắt tinh tế theo đúng phương pháp ghi trên mảnh da thú. Cảm giác đau nhói ở vùng bụng dưới như có ngọn giáo đâm xuyên qua từng tầng lớp cơ thịt, ép buộc cậu phải duy trì sự tỉnh táo tột độ.
Một canh giờ trôi qua.
Tạch!
Một tiếng động khẽ vang lên bên trong cơ thể, giống như âm thanh của một chiếc khóa lâu ngày bị gỉ sét vừa được tra dầu và vặn mở.
Ngay khoảnh khắc khiếu Rốn được khai thông, luồng nội kình đang cuộn trào trong cơ thể đột ngột tĩnh lặng lại. Nó không còn chạy loạn hay tiêu tan nhanh chóng như trước, mà bắt đầu chảy thành một vòng lặp kín, luân chuyển từ tứ chi về lại đan điền.
Thẩm Mộ thở phào, lồng ngực phập phồng. Sự mệt mỏi rã rời sau trận chiến và cuộc chạy trốn bỗng chốc tan biến, thay vào đó là một luồng sức sống mới đang tuần hoàn đều đặn.
Đây chính là "Nội Tức Tự Tuần". Từ giây phút này, cậu không còn là một phàm nhân dễ dàng kiệt sức, mà đã sở hữu một "bình chứa" dự phòng nội kình, giúp cơ thể duy trì trạng thái đỉnh cao trong thời gian dài.
Cảm nhận được sự thay đổi, Thẩm Mộ nhìn xuống mười tám viên linh châu còn lại. Dù vẫn chưa có linh lực, nhưng với nền tảng Khai Khiếu Cảnh hậu kỳ vừa đạt được, cơ thể cậu đã đủ kiên cố để bắt đầu làm quen với những dòng năng lượng tinh thuần hơn.
Cảm giác nóng bỏng nơi vùng bụng dưới dần dịu đi, thay vào đó là một sự ấm áp luân chuyển không ngừng. Thẩm Mộ chậm rãi kiểm tra lại cơ thể. Nhờ có "Nội Tức Tự Tuần", cậu cảm thấy mình như vừa thay da đổi thịt.
Trước đây, mỗi khi vận động mạnh, phổi cậu thường nóng rát và cơ bắp nhanh chóng rã rời, nhưng giờ đây, hơi thở cậu trở nên sâu và đều một cách lạ thường.
Dòng nội kình trong người không còn là một vũng nước tù đọng, mà đã trở thành một dòng suối chảy mãi không ngừng, sẵn sàng cung cấp năng lượng cho từng cử động của cơ thể.
Cậu đưa mắt nhìn những món đồ còn lại trong túi. Mười tám viên hạ phẩm linh châu vẫn nằm đó, im lìm và tỏa ra hơi lạnh dịu nhẹ. Thẩm Mộ cẩn thận thu lại cuốn Xích Dương Quyết và số linh châu vào trong ngực áo, sát với làn da.
Cậu tựa lưng vào vách đá lạnh lẽo, hít một hơi thật sâu. Không khí trong hang khô khốc, mang theo mùi của cát bụi sa mạc, nhưng đối với Thẩm Mộ, đây là bầu không khí của sự tự do. Cậu không vội vàng rời đi, mà chọn cách ở lại nơi này để củng cố nền tảng vừa đạt được, chờ đợi thời điểm thích hợp nhất để rời đi.
Bên ngoài, ánh trăng bạc bắt đầu le lói qua những khe cát, chiếu rọi lên mảnh đất hoang tàn. Thẩm Mộ nhắm mắt lại, hoàn toàn chìm vào trạng thái tĩnh tại, sẵn sàng cho những ngày tháng sinh tồn tiếp theo trên mảnh đất đầy rẫy hiểm nguy này.