Trần Vũ ngồi dưới sàn, lưng dựa vào chân bàn, quyển sách đặt trên đầu gối.
Trang giấy trước mặt đã được lật đi lật lại mấy lần. Những chữ cái từng khiến cậu phải mất cả buổi mới nhớ được giờ đã trở nên quen thuộc, đến mức ánh mắt vừa lướt qua là ý nghĩa đã tự hiện ra trong đầu.
Cậu chuyển sang trang tiếp theo.
Đó là một quyển sách lịch sử dành cho trẻ em.
Cha đưa cho cậu từ mấy hôm trước, nói rằng nếu đã bắt đầu đọc được thì nên biết một chút về nơi mình đang sống.
Trần Vũ vốn không có ý định bỏ qua.
Dù sao đây cũng là cơ hội hiếm có để tìm hiểu thế giới này mà không cần hỏi quá nhiều.
Trang đầu tiên nói về những nền văn minh cổ xưa.
Trang tiếp theo nói về sự xuất hiện và phát triển của Ma Pháp.
Những dòng chữ không quá khó, nhưng lượng thông tin khá nhiều. Trần Vũ đọc chậm, thỉnh thoảng dừng lại ở một đoạn để suy nghĩ.
Ma Pháp đã tồn tại từ rất lâu.
Nó từng được dùng để săn bắn, xây dựng, chữa trị và bảo vệ con người, sau đó dần phát triển thành một hệ thống hoàn chỉnh hơn. Những người có khả năng sử dụng Ma Pháp xuất hiện ngày càng nhiều, các học viện được thành lập, những phương pháp nghiên cứu mới ra đời, rồi Ma Pháp bắt đầu được đưa vào đời sống.
Đọc đến đây, Trần Vũ dừng lại.
Cậu nhớ đến chiếc máy hâm nóng trong bếp.
Nếu một thế giới đã phát triển Ma Pháp đến mức đó thì chuyện ấy cũng không quá khó hiểu.
Cậu lật sang trang khác.
Phần lịch sử tiếp theo bắt đầu nói về những chủng tộc.
Trần Vũ đọc được rằng con người không phải sinh vật có trí tuệ duy nhất trên thế giới này. Ngoài con người còn tồn tại nhiều chủng tộc khác, mỗi bên có lịch sử, lãnh thổ và nền văn hóa riêng.
Một số từng giao chiến.
Một số từng hợp tác.
Cũng có những mối quan hệ thay đổi theo thời gian.
Không có quá nhiều chi tiết.
Quyển sách dành cho trẻ em rõ ràng không có ý định biến lịch sử thành một đống tên riêng khó nhớ.
Trần Vũ khá thích cách viết đó.
Ít nhất cậu không cần nhớ ba mươi cái tên chỉ để hiểu một cuộc chiến đã xảy ra vì nguyên nhân gì.
Cậu đọc tiếp.
Rồi Yêu Ma xuất hiện trong phần nói về những vùng đất bên ngoài khu dân cư.
Trần Vũ dừng tay.
Cậu đọc lại đoạn ấy.
Yêu Ma tồn tại ở nhiều khu vực trên thế giới. Chúng không thuộc về một chủng tộc duy nhất, hình thái và tập tính cũng khác nhau, có loài sống đơn độc, có loài tập trung thành đàn, thậm chí có những cá thể đủ mạnh để chiếm giữ cả một vùng đất.
Trần Vũ nhìn bức tranh minh họa.
Một con thú khổng lồ đứng giữa rừng.
Nét vẽ không quá đáng sợ.
Nhưng dòng chữ bên dưới lại nói rằng khu vực có sinh vật này sinh sống được xếp vào vùng nguy hiểm.
Cậu chống cằm.
Vậy là thế giới này không chỉ có Ma Pháp.
Còn có thứ dùng Ma Pháp để đối phó với những thứ khác.
Ý nghĩ ấy khiến Trần Vũ lật thêm vài trang.
Phần sau nhắc đến những đợt thú triều.
Không có mô tả quá chi tiết, chỉ nói rằng vào những thời điểm nhất định, số lượng Yêu Ma ở một số khu vực tăng mạnh và di chuyển về phía nơi sinh sống của các chủng tộc có trí tuệ.
Những lúc như vậy, các quốc gia và chủng tộc gần nhau thường phải phối hợp phòng thủ.
Trần Vũ đọc xong đoạn cuối rồi đóng sách.
Cậu ngồi yên một lúc.
Thế giới này lớn hơn những gì cậu tưởng.
Nhưng điều khiến cậu chú ý nhất lại không phải lịch sử.
Đó là cách mọi thứ đã trở nên bình thường.
Ma Pháp không được đặt riêng trong những câu chuyện về pháp sư.
Nó nằm trong sách.
Nằm trong trường học.
Nằm trong những thiết bị trong nhà.
Thậm chí một đứa trẻ ba tuổi như cậu cũng được cha mẹ giao cho một chiếc máy hâm nóng có sử dụng Ma Pháp.
Trần Vũ cúi xuống nhìn bàn tay mình.
Nếu một nền văn minh đã dùng Ma Pháp hàng nghìn năm, có lẽ Ma Pháp ở đây cũng giống điện và internet ở kiếp trước.
Không phải thứ gì quá đặc biệt.
Chỉ là một phần của cuộc sống.
Buổi chiều, mẹ đi làm về sớm hơn thường lệ.
Trần Vũ đang ngồi trên ghế đọc sách thì nghe tiếng cửa mở.
Mẹ đặt túi xuống, nhìn quyển sách trong tay cậu rồi hỏi:
“Lại đọc à?”
“Vâng.”
“Con đọc gì vậy?”
“Lịch sử ạ .”
Mẹ hơi ngạc nhiên.
“Đọc hiểu được bao nhiêu rồi?”
Trần Vũ suy nghĩ một chút.
Cậu chỉ tay xuống 1 trang sách và nói :
“Phần này hiểu, ạ .”
Mẹ cúi xuống nhìn trang sách.
Bà đọc vài dòng rồi hỏi:
“Con biết Yêu Ma là gì chưa?”
“Dạ biết.”
“Vậy có sợ không?”
Trần Vũ ngẩng đầu.
Câu hỏi này làm cậu mất vài giây suy nghĩ.
“Sợ ạ .”
Mẹ bật cười.
“Biết sợ là tốt.”
Bà ngồi xuống cạnh cậu.
“Sau này con ra ngoài chơi cũng không được chạy lung tung. Trong thôn có người lớn, ra khỏi khu dân cư thì càng phải đi cùng người lớn.”
“Vì Yêu Ma Sao ?”
“Ừ.”
Mẹ lấy quyển sách khỏi tay cậu, lật đến một trang khác.
“Những thứ trong sách nhìn xa thì chẳng có gì, nhưng ngoài đời không giống tranh.”
Trần Vũ nhìn hình vẽ.
“Yêu Ma mạnh lắm sao?”
“Có con rất mạnh.”
“Còn con yếu?”
Mẹ nhìn cậu.
“Con?”
Trần Vũ gật đầu.
Bà bật cười.
“Con còn chưa Khai Linh, đương nhiên yếu.”
Trần Vũ cúi đầu.
Lời này khá hợp lý.
Mẹ đặt sách trở lại tay cậu.
“Cho nên cứ ở trong làng, muốn đi đâu thì nói với cha mẹ. Đừng học được vài chữ rồi tưởng mình biết hết mọi thứ.”
“Con không nghĩ vậy.”
“Thế thì tốt.”
Mẹ đứng dậy đi vào bếp.
Trần Vũ nhìn theo bóng lưng bà.
Câu cuối cùng nghe hơi oan.
Cậu mới chỉ đọc được vài quyển sách.
Làm sao có thể nghĩ mình biết hết được?
Những ngày sau đó, Trần Vũ vẫn tiếp tục đọc.
Lịch sử chỉ được cậu xem qua từng phần, đủ để hình thành một bức tranh chung trong đầu. Những cái tên xa lạ, những vùng đất nằm ngoài nơi cậu sinh sống, những cuộc chiến đã xảy ra từ rất lâu... cậu không cố ghi nhớ tất cả.
Có những thứ giữ lại cũng vô ích.
Đợi đến khi tận mắt nhìn thấy, có lẽ cậu sẽ nhớ lâu hơn.
Phần lớn thời gian còn lại vẫn dành cho Ma Pháp.
Cha thỉnh thoảng đưa cho cậu những quyển sách đơn giản hơn, giải thích những chỗ khó hiểu, rồi lại quay về công việc của mình.
Mẹ thì thường nhắc cậu ăn uống đúng giờ.
Cuộc sống cứ thế tiếp tục.
Trần Vũ lớn lên.
Chữ viết trở nên quen thuộc.
Sách càng đọc càng nhiều.
Những câu hỏi về Ma Lực vẫn nằm đâu đó trong đầu, nhưng cậu không còn nóng lòng tìm câu trả lời ngay lập tức.
Mỗi lần ở một mình, cậu vẫn thử cảm nhận thứ mơ hồ kia.
Không ai biết.
Có hôm nó xuất hiện.
Có hôm chẳng có gì.
Cậu cũng không ép bản thân.
Thời gian còn dài.
Rất dài.
Rồi một ngày, Trần Vũ nhận ra chiếc ghế mà trước đây cậu phải kéo đến mới với được giá sách giờ đã không còn cần thiết nữa.
Cậu đứng trước giá sách, đưa tay lấy quyển sách ở tầng cao nhất.
Dễ dàng.
Trần Vũ nhìn quyển sách trong tay một lúc rồi bật cười rất khẽ.
Hồi trước phải chồng ghế mới lấy được.
Giờ thì không cần nữa.
Thời gian trôi nhanh hơn cậu tưởng.
Sáu tuổi.
Trần Vũ đã sáu tuổi.
Buổi sáng hôm đó, sau bữa ăn, cha mẹ nói với cậu một chuyện.
“Tiểu Vũ.”
“Vâng?”
“Con cũng đã sáu tuổi rồi.”
Mẹ ngồi bên cạnh, mỉm cười nhìn cậu.
“Đến tuổi đi học rồi.”
Trần Vũ chớp mắt.
Đi học.
Cậu đã đọc về trường học trong sách, cũng từng nghe cha kể về những đứa trẻ cùng tuổi trong làng.
Nhưng trước giờ tất cả vẫn chỉ là chuyện của người khác.
Bây giờ đến lượt cậu.
Cha xoa đầu con trai.
“Chuẩn bị tinh thần nhé. Từ tháng tới con sẽ bắt đầu đi học.”
Trần Vũ nhìn hai người trước mặt.
Trong đầu cậu hiện lên rất nhiều câu hỏi.
Trường học sẽ như thế nào?
Ở đó mình sẽ học được gì đây ?