Sáng hôm sau, Trần Vũ vừa ngồi vào bàn ăn đã thấy cha đặt một tờ giấy trắng trước mặt.
“Ăn xong thì học.”
Trần Vũ nhìn tờ giấy.
“Ma Pháp?”
“Chưa.”
Cha kéo ghế ngồi xuống bên cạnh.
“Chúng ta học chữ trước.”
Ông lấy bút, viết một ký tự lớn lên giấy rồi chỉ vào nó.
“Đây là chữ cái.”
Trần Vũ nhìn nét chữ.
Cha đọc chậm âm của nó một lần.
Sau đó ông đọc lại.
“Con thử nói.”
Trần Vũ bắt chước.
“...”
“Đúng rồi.”
Cha gật đầu.
“Lại lần nữa.”
Trần Vũ đọc lại.
Lần này rõ hơn.
“Rất tốt.”
Ông viết thêm một ký tự khác bên cạnh.
“Cái này thì sao?”
Trần Vũ nhìn.
Cậu nhớ được âm đầu tiên, nhưng ký tự mới thì hoàn toàn xa lạ.
“...”
“Không nhớ cũng không sao.”
Cha dùng bút chỉ vào nó.
“Đây là chữ thứ hai.”
Ông đọc mẫu rồi để cậu lặp lại.
Cứ như vậy, buổi học đầu tiên bắt đầu bằng những thứ đơn giản nhất.
Bảng chữ cái.
Âm đọc.
Cách nhận biết từng ký tự.
Cha không dạy quá nhiều một lúc. Mỗi khi Trần Vũ đọc đúng, ông đều gật đầu hoặc khen một câu ngắn, đến lúc cậu bắt đầu ngáp thì lập tức đóng sách lại.
“Hôm nay đến đây.”
Trần Vũ nhìn đống chữ trước mặt.
“Con học tiếp được.”
Cha bật cười.
“Không cần vội.”
Ông gom giấy lại thành một tập nhỏ rồi đặt trước mặt cậu.
“Đây là bài tập.”
Trần Vũ nhìn xuống.
“Con đọc lại những chữ này. Nhớ mặt chữ và âm của chúng. Chiều cha về kiểm tra.”
Cậu gật đầu.
Cha đứng dậy chuẩn bị đi làm.
Trước khi ra cửa, ông quay lại chỉ vào tủ lạnh.
“Trưa đói thì lấy phần ăn cha mẹ chuẩn bị sẵn trong tủ lạnh. Cho vào máy hâm nóng Ma Pháp là được, nhớ đứng tránh xa khi máy đang chạy.”
“Vâng.”
“Có chuyện gì thì gọi cho mẹ.”
“Vâng.”
Cha xoa đầu cậu một cái rồi mới đi.
Cánh cửa đóng lại.
Trần Vũ quay về bàn.
Tập giấy vẫn nằm trước mặt.
Cậu nhìn những ký tự đầu tiên của thế giới này.
Ít nhất lần này, chúng đã bắt đầu có ý nghĩa.
Ba tuần trôi qua nhanh hơn Trần Vũ tưởng.
Mỗi sáng, cha dành một khoảng thời gian ngắn để dạy cậu thêm chữ mới. Khi cha đi làm, Trần Vũ tự ngồi ôn lại những gì đã học, thỉnh thoảng lấy một quyển sách tranh ra thử nhận diện những chữ mình đã biết.
Ban đầu, một dòng chữ đối với cậu chỉ là một dãy ký hiệu.
Sau một tuần, cậu nhận ra được vài chữ quen thuộc.
Sau hai tuần, những từ đơn giản bắt đầu có thể ghép lại.
Đến tuần thứ ba, Trần Vũ đã có thể đọc những câu ngắn.
Cha kiểm tra bài vào mỗi tối.
Có lúc ông cố tình chỉ vào một chữ mà cậu đã học từ hôm trước.
Trần Vũ đọc đúng.
“Nhớ tốt đấy.”
Cha đặt tờ giấy xuống.
“Nhưng đừng chỉ nhớ mặt chữ. Phải hiểu nó dùng thế nào.”
Trần Vũ gật đầu.
“Con hiểu.”
Cha nhìn cậu.
“Hiểu thật không?”
“... Một chút.”
Ông bật cười.
“Vậy là còn thành thật.”
Vốn từ của Trần Vũ vẫn còn ít, nhưng đã đủ để cậu bắt đầu tự đọc những thứ đơn giản trong nhà.
Biển chỉ dẫn.
Tên đồ vật.
Một vài cuốn sách dành cho trẻ nhỏ.
Và cuối cùng, quyển sách mà cậu đã phải chồng hai chiếc ghế mới lấy xuống được.
Trần Vũ đặt nó trước mặt.
Lần này, những ký hiệu trên trang giấy không còn im lặng nữa.
Trần Vũ mở đến trang cha từng chỉ cho mình.
Hình vẽ vẫn giống lần trước.
Một cấu trúc gồm nhiều đường nét đan vào nhau, bên cạnh là những dòng chữ dài hơn rất nhiều so với những gì cậu từng đọc.
Cậu đọc chậm.
Một số từ phải mất vài lần mới nhận ra.
Nhưng cuối cùng, ý nghĩa cũng dần hiện lên.
Ma Lực.
Chú Văn Thức.
Ma Pháp.
Trần Vũ đọc từng đoạn ngắn, rồi quay lại đọc lần thứ hai.
Ma Lực tồn tại trong môi trường.
Sinh vật sống cũng mang Ma Lực.
Người sử dụng Ma Pháp cần điều khiển Ma Lực theo một phương thức nhất định.
Còn Chú Văn Thức là một dạng cấu trúc được tạo ra để tổ chức dòng Ma Lực theo yêu cầu của Ma Pháp.
Trần Vũ dừng lại.
Cậu nhìn hình vẽ trên trang giấy.
Những đường nét phức tạp kia không phải để trang trí.
Chúng có mục đích.
Nếu Ma Lực là thứ được điều khiển, vậy Chú Văn Thức chính là một phần của cách điều khiển ấy.
Cậu lật sang trang khác.
Có những ví dụ đơn giản hơn.
Một số hình vẽ liên quan đến Ma Pháp cơ bản.
Nhưng càng đọc, Trần Vũ càng nhận ra mình mới chỉ chạm vào phần ngoài cùng.
Cha từng nói Ma Lực ở khắp nơi.
Nếu vậy...
Cậu đặt quyển sách xuống.
Ma Lực đang ở đâu ngay lúc này?
Trong căn phòng?
Trong không khí?
Trong cơ thể mình?
Trần Vũ nhìn hai bàn tay.
Lần trước cậu chỉ thử ngồi yên rồi chờ cảm giác xuất hiện.
Kết quả chẳng có gì.
Lần này, ít nhất cậu đã biết mình đang tìm thứ gì.
Buổi tối, sau khi cha mẹ đi ngủ, Trần Vũ lại ngồi trên giường.
Cậu đặt hai tay lên đầu gối.
Không bắt chước tư thế trong những câu chuyện tu luyện kiếp trước.
Chỉ ngồi yên.
Cậu bắt đầu từ hơi thở.
Hít vào.
Thở ra.
Sau đó chú ý đến bàn tay.
Nhiệt độ.
Sức nặng.
Cảm giác của từng ngón tay.
Không có gì đặc biệt.
Trần Vũ chuyển sự chú ý vào sâu hơn.
Nhịp tim.
Hơi thở.
Cảm giác trong lồng ngực.
Vẫn không có gì.
Cậu mở mắt.
Nghĩ một lúc.
Rồi thử lại.
Lần này, cậu không cố tìm một thứ cụ thể.
Chỉ cố nhận biết mọi thứ đang tồn tại xung quanh mình.
Gió rất nhẹ từ cửa sổ.
Âm thanh bên ngoài.
Hơi ấm của chăn.
Mặt giường dưới lòng bàn tay.
Rồi...
Một cảm giác rất mỏng xuất hiện.
Trần Vũ dừng lại.
Nó không giống nhiệt.
Cũng không giống cảm giác trên da.
Giống như một thứ gì đó đang ở rất gần, nhưng lại không chạm vào người.
Cậu tập trung vào nó.
Cảm giác ấy rõ hơn một chút.
Rất yếu.
Nhưng có thật.
Trần Vũ nín thở.
Ngay khi ý thức muốn giữ lấy thứ đó, cảm giác biến mất.
Căn phòng trở lại bình thường.
Cậu mở mắt.
Một lúc lâu không động đậy.
Có phải Ma Lực không?
Trần Vũ chưa dám chắc.
Cậu thử lại.
Lần này không còn gì xuất hiện.
Thêm một lần nữa.
Vẫn không.
Đến lần thứ tư, hai chân đã tê, đầu bắt đầu nặng và mí mắt không ngừng sụp xuống.
Trần Vũ đành nằm xuống.
Ít nhất lần này cậu đã có một kết quả.
Rất nhỏ.
Rất mơ hồ.
Nhưng khác hoàn toàn với việc chẳng cảm nhận được gì.
Cậu nhìn trần nhà trong bóng tối.
Ngày mai thử lại.
Nhưng lần sau, phải nghĩ ra cách giữ được cảm giác ấy trước khi nó biến mất.
Trần Vũ nhắm mắt.
Một câu hỏi vẫn còn nằm lại trong đầu.
Nếu thứ vừa rồi thực sự là Ma Lực, vậy tại sao nó lại biến mất ngay khi cậu cố nắm lấy?