Sáng hôm sau, Trần Vũ bị mẹ gọi dậy khi trời vừa sáng.
“Vũ, dậy nào.”
Cậu mở mắt, nhìn khuôn mặt đã quen thuộc đang cúi xuống bên giường. Mẹ kéo rèm sang một bên, ánh sáng từ ngoài cửa sổ lập tức tràn vào, còn cậu thì kéo chăn lên thêm một chút với hy vọng cuộc trò chuyện sẽ tự kết thúc.
“Không ngủ nữa.”
Bàn tay mẹ kéo chăn xuống.
“Đi rửa mặt.”
Trần Vũ thở dài trong bụng.
Làm trẻ con có một nhược điểm rất rõ. Người lớn hoàn toàn không quan tâm hôm nay mình có kế hoạch lớn đến mức nào.
Sau khi ăn sáng, cha mẹ chuẩn bị đi làm như thường lệ.
Cha vừa mang giày vừa quay đầu lại.
“Ở nhà ngoan nhé.”
Trần Vũ gật đầu.
“Vâng.”
Mẹ chỉnh lại cổ áo cho cậu.
“Đừng chạy ra ngoài một mình.”
“Con biết rồi.”
Cánh cửa đóng lại.
Tiếng bước chân của hai người xa dần ngoài sân.
Trần Vũ đứng giữa phòng khách, chờ thêm một lúc.
Yên tĩnh.
Cậu nhìn về phía hành lang.
Sau đó quay đầu nhìn cánh cửa phòng của cha.
Quyển sách hôm qua.
Chú Văn Thức.
Ma Lực.
Mấy thứ đó cứ nằm trong đầu cậu từ tối qua đến giờ.
“Đợi lớn thêm?”
Trần Vũ lẩm bẩm.
“Lớn thêm thì biết đến bao giờ?”
Cậu đi về phía phòng cha.
Cửa không khóa.
Bên trong khá gọn gàng. Một chiếc bàn làm việc kê sát cửa sổ, bên cạnh là giá sách cao gần chạm trần.
Trần Vũ đứng trước giá sách.
Quyển sách hôm qua nằm ở đâu?
Cậu nhớ cha đã cầm nó từ phía bên phải.
Sau một hồi nhìn từng ngăn, cuối cùng cậu cũng tìm thấy.
Trên tầng thứ ba.
Rất cao.
Trần Vũ ngẩng đầu.
“...”
Cậu nhìn cái giá.
Rồi nhìn chiếc ghế bên cạnh.
Một lát sau, chiếc ghế được kéo đến trước giá sách.
Trần Vũ trèo lên.
Vẫn chưa đủ.
Cậu kéo thêm một chiếc ghế nhỏ tới.
Hai chiếc ghế chồng lên nhau trông không có chút nào đáng tin cậy.
Trần Vũ đứng trên đó, một tay bám giá sách, tay còn lại cố với lấy quyển sách.
Đầu ngón tay chạm được mép bìa.
Cậu kéo.
Quyển sách không nhúc nhích.
Kéo mạnh hơn.
Một góc sách trượt ra.
Chiếc ghế bên dưới rung lên.
Trần Vũ lập tức đứng im.
“Bình tĩnh.”
Cậu tự nhắc mình.
“Chết ở đây thì hơi phí.”
Sau thêm vài lần thử, quyển sách cuối cùng cũng rơi xuống.
Trần Vũ vội đưa hai tay đỡ lấy.
Quyển sách nặng hơn cậu tưởng.
Cậu ôm nó xuống đất rồi ngồi bệt ngay cạnh hai chiếc ghế đang chồng lên nhau.
Mất một lúc để thở.
Sau đó cậu mở sách.
Trang giấy hiện ra.
Những ký hiệu quen thuộc từ hôm qua nằm ngay trước mắt.
Trần Vũ nhìn.
Một giây.
Hai giây.
Năm giây.
Mười giây.
Cậu lật sang trang khác.
Vẫn là những ký hiệu ấy.
Lật thêm một trang.
Kết quả không thay đổi.
Trần Vũ im lặng.
Một sự thật rất đơn giản cuối cùng cũng đập vào đầu.
Cậu không biết đọc.
“Đệt.”
Cậu đặt tay lên trán.
Từ nãy đến giờ, mình đang làm điều thừa thãi.
Trần Vũ nhìn quyển sách.
Kiếp trước cậu có thể đọc tài liệu chuyên ngành, có thể tự tìm hiểu những thứ phức tạp, nhưng ở thế giới này ngay cả một quyển sách dành cho người mới học cũng không đọc nổi.
Đúng là người tính không bằng trời tính.
Cậu ngồi thêm một lúc.
Nếu muốn biết Ma Lực, trước hết phải biết chữ.
Nhưng học chữ bằng cách nào?
Nhờ cha tìm gia sư?
Ý nghĩ vừa xuất hiện đã bị cậu gạt đi.
Một đứa trẻ ba tuổi đột nhiên chạy đến nói rằng mình muốn học chữ nghe quá kỳ lạ.
Cậu có thể nói mình tò mò.
Nhưng tò mò đến mức yêu cầu một người lớn tìm riêng gia sư thì hơi quá.
Trần Vũ chống cằm.
Có một cách tự nhiên hơn.
Hỏi cha.
Thấy chữ thì hỏi.
Thấy sách thì hỏi.
Gặp từ nào không hiểu thì lại hỏi.
Nếu ngày nào cũng hỏi, hỏi đến mức cha không thể đọc sách yên ổn, có lẽ ông sẽ tự nghĩ đến chuyện dạy cậu.
Còn nếu cha thấy cậu thật sự thích học...
Biết đâu ông sẽ tìm người dạy.
Cách này vừa hợp với một đứa trẻ, vừa không cần phải giải thích tại sao cậu đột nhiên muốn học chữ.
Trần Vũ gật gù.
“Được.”
Cậu đóng sách lại.
Sau đó mất thêm một lúc mới đặt nó về đúng vị trí cũ.
Chiếc ghế được kéo xuống.
Mọi thứ trở lại như chưa từng có ai vào đây.
Trần Vũ phủi tay.
Xong chuyện chữ viết.
Vậy còn Ma Lực?
Cậu ngồi xuống cạnh cửa sổ.
Ánh nắng chiếu lên mu bàn tay.
Nếu cha nói Ma Lực tồn tại ở khắp nơi, vậy chắc chắn không thể chỉ xuất hiện khi ông dùng Ma Pháp.
Có lẽ mình có thể tự tìm thử....
Buổi chiều, tiếng cửa mở vang lên.
Trần Vũ đang ngồi trên sàn lập tức quay đầu.
Cha bước vào trước, tay xách một túi đồ nhỏ.
“Cha về rồi.”
“Ừ.”
Ông đặt túi lên bàn rồi cúi xuống xoa đầu con.
“Hôm nay có ngoan không?”
“Dạ có.”
“Có nghịch gì không?”
Trần Vũ suy nghĩ.
“Không.”
Cha nhìn cậu vài giây.
“Câu này nghe đáng ngờ đấy.”
Trần Vũ cười.
Mẹ về sau đó không lâu.
Bữa tối diễn ra như mọi ngày.
Cha kể một chuyện ở trường, mẹ thỉnh thoảng chen vào vài câu. Trần Vũ ngồi bên cạnh, vừa ăn vừa nghe.
Sau bữa cơm, mẹ mang một chồng quần áo từ trong phòng ra.
“Cái này mai phải giặt.”
Cha nhìn đống quần áo.
“Được, để anh làm.”
“Anh làm thì lát nữa lại quên.”
“Lần này nhớ mà!.”
Ông đứng dậy, đi tới bên cạnh chậu nước.
Trần Vũ cũng đi theo.
Cha đặt bàn tay lên mặt nước.
Một dao động rất nhẹ lan ra.
Nước trong chậu chuyển động.
Không có máy bơm.
Không có dây dẫn.
Mặt nước tự xoay thành một vòng nhỏ, cuốn những bụi bẩn còn sót lại về một phía.
Trần Vũ đứng nhìn.
Cha nhận ra ánh mắt của con trai.
“Muốn xem à?”
Cậu gật đầu.
Ông cười.
“Ma Pháp nhỏ thôi. Không có gì đặc biệt.”
Ngón tay ông khẽ chuyển động.
Nước trong chậu tách thành một dòng mảnh rồi chảy sang chiếc thùng bên cạnh.
Trần Vũ nhìn rất kỹ.
Không giống hôm qua.
Hôm qua cậu chỉ thấy một đốm sáng.
Hôm nay cậu nhìn thấy thứ khác.
Ma Lực có thể tác động lên vật chất.
Ít nhất là vậy.
“Cha.”
“Ừ?”
“Ma Lực ở trong tay cha à?”
Cha dừng lại.
“Câu hỏi hay.”
Ông đặt chiếc khăn xuống.
“Có thể nói như vậy.”
Trần Vũ chờ.
Cha suy nghĩ một chút rồi ngồi xuống ngang tầm với cậu.
“Ma Lực ở trong người chúng ta, cũng tồn tại ở bên ngoài.”
“Ở đâu?”
“Khắp nơi.”
“Con có không?”
“Có.”
Câu trả lời đến rất nhanh.
“Cha có. Mẹ có. Con cũng có.”
Trần Vũ cúi nhìn hai bàn tay mình.
“Vậy sao con không thấy?”
Cha bật cười.
“Vì con chưa biết cách cảm nhận nó.”
Ông xoa nhẹ tóc cậu.
“Đợi lớn thêm, cha sẽ dạy.”
Lại là câu này.
Trần Vũ không phản đối.
Lần này cậu chỉ gật đầu.
Nhưng câu trả lời đã đủ.
Ma Lực ở trong cơ thể.
Ma Lực cũng tồn tại bên ngoài.
Và muốn sử dụng nó, phải biết cách cảm nhận rồi điều khiển.
Ít nhất cậu đã có điểm bắt đầu.
Đêm xuống.
Sau khi cha mẹ đi ngủ, Trần Vũ nằm trong phòng rất lâu.
Cậu nhớ lại lời cha.
“Chưa biết cách cảm nhận.”
Vậy nếu thử thì sao?
Trần Vũ ngồi dậy.
Cậu khoanh chân trên giường, đặt hai tay lên đầu gối rồi nhắm mắt.
Cách này không phải phương pháp tu luyện.
Cậu cũng không biết phương pháp tu luyện.
Chỉ là thử tập trung.
Hít vào.
Thở ra.
Trần Vũ cố gạt những âm thanh bên ngoài khỏi đầu.
Tiếng gió.
Tiếng côn trùng.
Tiếng đồng hồ.
Sau một lúc, căn phòng dường như yên hơn.
Cậu tập trung vào hai bàn tay.
Không có gì.
Cậu chuyển sang cảm nhận cánh tay.
Vẫn không có gì.
Cậu lại thử chú ý đến lồng ngực.
Nhịp tim.
Hơi thở.
Cảm giác cơ thể.
Mọi thứ đều rõ ràng.
Nhưng Ma Lực thì không.
Sau 20 phút.
Trần Vũ mở mắt.
“Không được.”
Cậu thử lần nữa.
Lần này cậu không tập trung vào cơ thể mà chú ý đến căn phòng.
Không khí.
Mặt bàn.
Bức tường.
Chiếc chăn.
Nếu Ma Lực tồn tại ở khắp nơi, đáng lẽ phải có một dấu hiệu nào đó.
Nhưng chẳng có gì xảy ra.
Mười phút.
Hai mươi phút.
Đôi chân bắt đầu tê.
Trần Vũ đổi tư thế.
Một lúc sau, mí mắt nặng xuống.
Cậu cố chống lại cơn buồn ngủ thêm vài phút rồi cuối cùng ngã xuống gối.
“Cũng không dễ.”
Cậu kéo chăn lên.
Đứa trẻ ba tuổi muốn tự mình tìm hiểu Ma Lực rõ ràng đã đánh giá hơi thấp sức mạnh của giấc ngủ.
Trước khi ngủ, Trần Vũ vẫn còn nhớ đến quyển sách trên giá.
Không đọc được.
Không cảm nhận được.
Muốn tiến thêm một bước, cậu cần học thứ gì đó trước.
Vấn đề là học thế nào mà không khiến cha mẹ thấy quá kỳ lạ.
Sáng hôm sau, Trần Vũ bắt đầu kế hoạch của mình.
Cha đang ăn sáng thì cậu cầm một quyển sách tranh đi tới.
“Cha.”
“Ừ?”
“Cái này là gì?”
Cha nhìn quyển sách.
“Đó là sách.”
“Con biết.”
“Vậy còn hỏi?”
“Con muốn biết chữ này.”
Cha bật cười.
Ông kéo quyển sách lại gần.
“Chữ này đọc là...”
Trần Vũ chăm chú nghe.
Sau đó chỉ sang chữ bên cạnh.
“Còn cái này?”
“Cái này là...”
Một chữ nữa.
Trần Vũ lại chỉ.
“Còn cái này?”
Cha nhìn con trai.
“Con hôm nay hỏi nhiều vậy?”
Trần Vũ suy nghĩ một chút rồi đáp:
“Con muốn đọc.”
Câu trả lời rất đơn giản.
Cha im lặng vài giây.
Rồi ông mỉm cười.
“Được.”
Ông kéo ghế cho con ngồi bên cạnh.
“Vậy cha dạy con vài chữ trước.”
Trần Vũ lập tức ngồi xuống.
Buổi sáng hôm đó, cậu học được vài ký tự.
Không nhiều.
Nhưng đủ để cậu nhận ra cách phát âm và hình dạng của chúng có quy luật.
Cha không vội.
Mỗi khi Trần Vũ đọc sai, ông sửa lại.
Đọc đúng thì ông gật đầu.
“Rất tốt.”
Trần Vũ chỉ vào một ký tự khác.
“Còn cái này?”
“Cái này đọc là...”
“Còn cái này?”
“Cái này cũng phải học.”
Cha bật cười.
“Con định học hết trong một buổi à?”
Trần Vũ lắc đầu.
“Ngày mai học tiếp.”
“Được.”
Ông đóng sách lại.
“Ngày mai tiếp.”
Trần Vũ nhìn quyển sách.
Sau đó nhớ đến chuyện tối qua.
“Cha.”
“Ừ?”
“Ma Lực có ở trong người con thật à?”
Cha hơi bất ngờ.
“Thật.”
“Vậy làm sao biết?”
“Muốn biết thì phải học cách cảm nhận.”
“Cha dạy con được không?”
Cha nhìn cậu một lúc.
Không có vẻ khó chịu.
Ngược lại, ông còn cười.
“Con mới học được mấy chữ đã muốn học Ma Pháp rồi?”
Trần Vũ gật đầu.
“Con thích.”
Cha đưa tay xoa đầu cậu.
“Vậy cứ từ từ.”
Ông đứng dậy, mang sách trở lại giá.
“Ma Pháp không chạy mất. Đợi con lớn hơn, cha sẽ dạy con từ đầu.”
Trần Vũ nhìn theo.
Cậu không hỏi thêm.
Ít nhất hiện tại, cậu đã có sách, có người dạy chữ và một mục tiêu rõ ràng hơn.
Nhưng trước khi cha rời khỏi phòng, Trần Vũ vẫn ngẩng đầu hỏi:
“Cha.”
“Gì nữa?”
“Ma Lực... thật sự ở khắp nơi sao?”