Sáng hôm sau, Trần Vũ đến trường sớm hơn thường lệ một chút.
Cậu vừa bước vào lớp đã nhìn thấy Tần Minh.
Cậu bé đang ngồi ở vị trí hôm qua, trên bàn đặt một quyển sách mở sẵn. Hai tay chống cằm, ánh mắt chăm chú nhìn từng dòng chữ.
Trần Vũ đặt cặp xuống.
“Cậu đến lâu chưa?”
Tần Minh ngẩng đầu.
“Vừa tới.”
Cậu chỉ vào quyển sách trước mặt.
“Đọc tiếp không?”
Trần Vũ nhìn quyển sách.
Đó chính là quyển sách hai người đã đọc ở thư viện hôm qua.
“Được.”
Cậu kéo ghế ngồi xuống.
Hai người không nói thêm.
Tiếng lật sách khe khẽ vang lên giữa lớp học còn chưa đông người.
Trần Vũ đọc được vài trang thì dừng lại.
Tần Minh cũng vừa lúc nhíu mày.
“Chỗ này tôi không hiểu.”
“Đâu?”
Tần Minh chỉ vào một đoạn trong sách.
Trần Vũ cúi xuống nhìn.
Đó là phần giải thích về cách Ma Lực phản ứng với nguyên tố tương ứng khi chịu sự điều khiển của Tinh Thần Lực.
Nội dung không quá sâu.
Nhưng cách viết khá trừu tượng.
Trần Vũ đọc lại một lần.
“Có lẽ ý của tác giả là Tinh Thần Lực quyết định cách Ma Lực được điều khiển.”
Tần Minh lắc đầu.
“Nhưng tại sao?”
Trần Vũ khựng lại.
Cậu nhìn dòng chữ trước mặt.
Đúng.
Tại sao?
Sách chỉ nói như vậy.
Nó đưa ra kết luận, nhưng không giải thích nguồn gốc của kết luận.
Trần Vũ chống cằm.
“Có thể tác giả cho rằng đây là kiến thức cơ bản.”
“Nhưng tôi vẫn không hiểu.”
“Vậy thì đọc tiếp.”
“Không hỏi à?”
“Có hỏi cũng chưa chắc có người trả lời.”
Tần Minh im lặng vài giây.
Sau đó gật đầu.
“Cũng đúng.”
Trần Vũ hơi nhếch khóe miệng.
Cậu bắt đầu nhận ra Tần Minh có một điểm khá giống mình.
Một khi đã gặp chỗ không hiểu, cậu ta sẽ rất khó bỏ qua.
Sau khi lớp học bắt đầu, hai người tạm thời gác quyển sách sang một bên.
Tiết học hôm nay là Ma Pháp cơ bản.
Giáo viên viết một vài thuật ngữ lên bảng.
“Các em đã biết Ma Lực tồn tại trong môi trường. Nhưng chỉ cảm nhận được Ma Lực thì chưa đủ.”
Một học sinh giơ tay.
“Thưa thầy, vậy phải làm thế nào mới sử dụng được ạ?”
“Điều khiển.”
Giáo viên đặt viên phấn xuống.
“Ma Lực bản thân không tự biến thành Ma Pháp. Muốn sử dụng nó, các em cần dùng Tinh Thần Lực tác động lên Ma Lực.”
Trần Vũ ngẩng đầu.
Bên cạnh, Tần Minh cũng chăm chú nhìn lên bảng.
“Nhưng ở độ tuổi của các em, chưa cần vội thử.”
Giáo viên nhìn xuống cả lớp.
“Cơ thể và Tinh Thần Hải của các em vẫn đang phát triển. Nếu chưa có người hướng dẫn mà tự ý thử nghiệm, rất dễ làm sai.”
Có vài đứa trẻ lập tức thất vọng.
Tần Minh cũng hơi cụp mắt.
Trần Vũ nhìn thấy.
Cậu không nói gì.
Bởi cậu biết cảm giác ấy.
Nếu có một thứ khiến bản thân tò mò, nhưng lại bị người khác nói rằng chưa đến lúc tìm hiểu, quả thật rất khó chịu.
Chỉ là Trần Vũ đã sớm quen với việc chờ đợi.
Đến giữa tiết, giáo viên đặt một câu hỏi.
“Nếu Tinh Thần Lực quyết định cách điều khiển Ma Lực, vậy tại sao những người có cùng lượng Ma Lực lại có thể tạo ra Ma Pháp khác nhau?”
Cả lớp im lặng.
Một vài học sinh cúi đầu.
Tần Minh giơ tay.
“Thưa thầy, bởi vì mỗi người có Tinh Thần Lực khác nhau?”
“Đúng một phần.”
Giáo viên gật đầu.
“Còn nguyên nhân khác?”
Tần Minh không trả lời được.
Trần Vũ cũng đang suy nghĩ.
Nếu chỉ có Tinh Thần Lực thì chưa đủ.
Chắc chắn còn thứ gì đó khác.
Nhưng kiến thức hiện tại của cậu chưa đủ để xác định.
Giáo viên không ép học sinh trả lời.
“Sau này các em sẽ hiểu thêm.”
Lại là câu đó.
Sau này.
Trần Vũ ghi nhớ câu hỏi vào đầu.
Không phải để lập tức tìm đáp án.
Chỉ là ghi nhớ.
Sau giờ học, Tần Minh lập tức quay sang.
“Cậu nghĩ đáp án là gì?”
“Không biết.”
“Thật sự không biết?”
“Ừ.”
Tần Minh nhìn cậu như muốn xác nhận xem Trần Vũ có nói thật hay không.
Cuối cùng cậu thở ra.
“Tôi còn tưởng cậu biết.”
Trần Vũ bật cười.
“Tôi đâu phải biết tất cả.”
Tần Minh cúi đầu.
“Nhưng cậu đọc rất nhiều sách.”
“Đọc nhiều không có nghĩa là biết hết.”
Trần Vũ ngừng một chút.
“Có khi càng đọc nhiều càng nhận ra mình không biết nhiều như thế nào.”
Tần Minh nhìn cậu.
Có vẻ cậu không hoàn toàn hiểu.
Nhưng vẫn gật đầu.
“Vậy chúng ta cùng tìm.”
“Ừ.”
Trần Vũ đáp rất tự nhiên.
Nói xong, chính cậu cũng hơi khựng lại.
Chúng ta.
Một từ rất bình thường.
Nhưng từ trước đến giờ, những vấn đề về Ma Pháp trong đầu Trần Vũ phần lớn đều chỉ có một mình cậu.
Bây giờ lại có thêm một người cùng suy nghĩ.
Cảm giác không tệ.
Những ngày tiếp theo trôi qua rất nhanh.
Sau giờ học, Trần Vũ và Tần Minh thường đến thư viện. Có hôm họ đọc cùng một quyển sách, có hôm mỗi người chọn một quyển rồi ngồi đối diện nhau. Hai đứa trẻ cũng bắt đầu trao đổi những điều mình biết, và trong quá trình đó, Trần Vũ nhận ra Tần Minh biết nhiều chuyện mà sách trong thư viện không đề cập.
Một buổi chiều, Tần Minh kể rằng cậu từng nhìn thấy ông nội sử dụng Ma Pháp.
Trần Vũ lập tức ngẩng đầu.
“Thật?”
“Ừ.”
“Ông ấy sử dụng loại Ma Pháp nào?”
“Hỏa.”
Tần Minh nói rất tự nhiên.
“Ông chỉ đưa tay ra, rồi lửa xuất hiện.”
“Có Chú Văn Thức không?”
Tần Minh suy nghĩ.
“Có lẽ có.”
“Có lẽ?”
“Tôi không nhìn thấy.”
Trần Vũ im lặng.
Nếu đúng như lời Tần Minh nói, vậy có nghĩa là quá trình thi triển Ma Pháp trong thực tế phức tạp hơn những gì sách giáo khoa đang trình bày.
Cậu lập tức muốn hỏi thêm.
Nhưng rồi lại dừng.
“Ông nội cậu dạy cậu những gì?”
“Rất nhiều.”
Tần Minh đặt quyển sách xuống.
“Nhưng tôi chưa nhớ hết.”
“Có thứ gì cậu nhớ rõ không?”
“Có.”
“Ví dụ?”
Tần Minh suy nghĩ.
“Ông nói muốn học Ma Pháp thì trước tiên phải hiểu Ma Lực.”
Trần Vũ nhíu mày.
“Hiểu thế nào?”
Tần Minh lập tức im lặng.
Một lúc sau, cậu thành thật đáp:
“Không biết.”
Trần Vũ bật cười.
Tần Minh hơi đỏ mặt.
“Ông chỉ nói vậy thôi.”
“Không sao.”
Trần Vũ nhìn quyển sách trước mặt.
Câu nói đó khiến cậu suy nghĩ khá lâu.
Muốn học Ma Pháp thì trước tiên phải hiểu Ma Lực.
Nghe rất đơn giản.
Nhưng càng nghĩ, cậu càng thấy nó có lý.
Bản thân cậu đã có hai năm tiếp xúc với Ma Lực.
Đã từng thử hấp thu.
Đã từng vận hành.
Đã từng nghiên cứu Ma Mạch.
Nhưng tất cả những điều đó vẫn chỉ là những biểu hiện mà cậu quan sát được.
Còn bản chất của Ma Lực...
Cậu vẫn chưa thật sự hiểu.
“Trần Vũ.”
“Hửm?”
“Cậu đang nghĩ gì vậy?”
“Ma Lực.”
Tần Minh lập tức ngồi thẳng người.
“Cậu cũng đang nghĩ về chuyện đó?”
“Ừ.”
“Vậy chúng ta cùng tìm hiểu.”
“Được.”
Tần Minh cười.
Lần này nụ cười của cậu rõ ràng hơn trước.
Hai đứa trẻ bắt đầu hình thành một thói quen.
Sau giờ học, nếu không có việc gì đặc biệt, chúng sẽ cùng đến thư viện.
Đọc sách.
Tra cứu.
Tranh luận.
Rồi có những lúc tranh luận xong vẫn chẳng ai biết ai đúng.
Nhưng điều đó không khiến chúng bỏ cuộc.
Có hôm Tần Minh khăng khăng rằng Hỏa nguyên tố mạnh nhất.
Trần Vũ hỏi:
“Nếu gặp Thủy thì sao?”
“Thì dùng Ma Lực mạnh hơn.”
“Nếu đối phương mạnh hơn?”
“Vậy...”
Tần Minh suy nghĩ rất lâu.
“Thì chạy.”
Trần Vũ không nhịn được cười.
Tần Minh lập tức cau mày.
“Có gì đáng cười?”
“Không có.”
“Cậu vừa cười.”
“Ta chỉ thấy cách giải quyết của cậu rất thực tế.”
Tần Minh im lặng.
Một lát sau, chính cậu cũng cười theo.
“Chạy cũng đâu có gì xấu.”
“Đúng.”
Trần Vũ gật đầu.
“Biết mình không đánh lại thì chạy là lựa chọn hợp lý.”
“Thấy chưa.”
Tần Minh lập tức trở nên đắc ý.
Trần Vũ nhìn vẻ mặt đó.
Cậu đột nhiên cảm thấy Tần Minh thật sự chỉ là một đứa trẻ tám tuổi.
Dù đôi lúc có những suy nghĩ rất nghiêm túc, lúc tranh luận thắng được một câu vẫn sẽ lập tức vui vẻ.
Nghĩ đến đây, Trần Vũ cũng không nói thêm.
Một ngày nọ, hai người ngồi ở thư viện lâu hơn thường lệ.
Tần Minh đặt sách xuống.
“Cậu nghĩ sau này mình sẽ trở thành Ma Pháp Sư như thế nào?”
Trần Vũ ngẩng đầu.
“Chưa biết.”
“Lại chưa biết.”
“Ừ.”
“Cậu không có mục tiêu à?”
Trần Vũ im lặng.
Mục tiêu?
Cậu từng nghĩ rất nhiều.
Muốn hiểu thế giới này.
Muốn tìm hiểu Ma Pháp.
Muốn biết Hồn Lô thực sự hoạt động như thế nào.
Muốn biết tại sao Ma Lực tồn tại.
Nhưng những thứ đó có lẽ chưa thể gọi là mục tiêu.
Chúng giống những câu hỏi hơn.
“Có lẽ tôi muốn biết nhiều hơn.”
Trần Vũ nói.
Tần Minh nhìn cậu.
“Biết nhiều để làm gì?”
“Không biết.”
Tần Minh lại nhìn cậu như thể gặp phải một câu trả lời rất kỳ quặc.
“Cậu thật lạ.”
“Có thể.”
Trần Vũ cúi xuống đọc sách tiếp.
Tần Minh cũng không hỏi nữa.
Nhưng một lát sau, cậu nhỏ giọng nói:
“Tôi muốn trở thành người mạnh.”
Trần Vũ nhìn sang.
Tần Minh không nhìn cậu.
Ánh mắt vẫn đặt trên trang sách, nhưng ngón tay đang vô thức siết nhẹ mép giấy.
“Tại sao?”
Tần Minh im lặng.
Rất lâu.
“Chỉ là muốn vậy.”
Trần Vũ không hỏi tiếp.
Cậu cảm nhận được sự thay đổi rất nhỏ trong giọng nói kia.
Không giống một lời nói đùa.
Cũng không giống một ước mơ trẻ con thuận miệng nói ra.
Có thứ gì đó nằm phía sau.
Nhưng Tần Minh không muốn nói.
Vậy thì cậu cũng không hỏi.
Trong lớp, hai người cũng bắt đầu phối hợp tự nhiên hơn.
Có lần giáo viên đưa ra một bài tập đơn giản về Ma Lực.
Tần Minh nhớ được một phần kiến thức ông nội từng nói.
Trần Vũ dựa vào những gì mình đọc trong sách để bổ sung phần còn lại.
Hai người trao đổi nhỏ.
Sau đó cùng đưa ra đáp án.
Giáo viên nhìn bài làm của hai đứa trẻ.
“Không tệ.”
Chỉ hai chữ.
Nhưng Tần Minh lập tức cười.
Trần Vũ chỉ cúi xuống sửa lại một dòng trong vở.
Cậu không thấy mình làm được chuyện gì đặc biệt.
Nhưng trong lòng lại có một cảm giác khá dễ chịu.
Không phải vì được giáo viên khen.
Mà vì lần đầu tiên, một vấn đề mà cậu không tự giải quyết được đã có người cùng suy nghĩ.
Buổi tối.
Sau khi trở về nhà, Trần Vũ ngồi trong phòng.
Cậu mở quyển sổ quen thuộc.
Trên trang giấy có những ghi chép về Ma Lực, Ma Mạch và những vấn đề vẫn chưa có lời giải.
Trần Vũ cầm bút.
Cậu vốn định viết tiếp những suy luận của mình.
Nhưng sau một lúc, đầu bút dừng lại.
Cậu nhớ đến câu nói của Tần Minh.
“Muốn học Ma Pháp thì trước tiên phải hiểu Ma Lực.”
Trần Vũ nhìn dòng chữ trước mặt.
Sau đó gạch bỏ một phần ghi chú cũ.
Không phải vì nó sai.
Mà vì cậu nhận ra mình đang nhìn vấn đề từ một hướng quá hẹp.
Trước đây, phần lớn suy nghĩ của cậu đều xoay quanh việc:
Làm thế nào để sử dụng Ma Lực?
Làm thế nào để Ma Lực vận hành tốt hơn?
Làm thế nào để Ma Mạch phát triển?
Nhưng nếu muốn tiến xa hơn...
Có lẽ trước tiên phải hiểu thứ mà mình đang sử dụng.
Trần Vũ khép sổ.
Không nghiên cứu thêm tối nay.
Cậu ngồi xuống giường, bắt đầu minh tưởng.
Tinh Thần Hải dần yên tĩnh.
Tinh Thần Lực lan ra.
Ma Lực xung quanh được cảm nhận rõ ràng hơn.
Một dòng Ma Lực chậm rãi đi vào Vũ không vội điều khiển nó.
Lần đầu tiên sau một thời gian dài, cậu chỉ lặng lẽ quan sát.
Ma Lực.
Không phải Ma Mạch.
Không phải Hồn Lô.
Không phải Ma Pháp.
Chỉ là Ma Lực.
Nó thực sự là thứ gì?
Trần Vũ nhắm mắt.
Trong bóng tối của Tinh Thần Hải, dòng Ma Lực vẫn lặng lẽ chuyển động.
Cậu chưa tìm được đáp án.
Nhưng lần này, câu hỏi đã khác.