Tôi nhìn nàng, rồi lại nhìn con đường phía trước.
Trong lòng lập tức xuất hiện hai suy nghĩ.
Thứ nhất, tôi không muốn đi.
Thứ hai, tôi đánh không lại nàng.
Sau một hồi cân nhắc, suy nghĩ thứ hai hiển nhiên chiếm ưu thế.
Nữ nhân áo trắng giơ tay, ném qua một chiếc lọ nhỏ.
Chiếc lọ xoay nhẹ giữa không trung rồi rơi gọn vào tay tôi.
“Ăn.”
Chỉ một chữ, không giải thích, cũng chẳng nói thêm công dụng.
Tôi nhìn chiếc lọ trong tay, không mở ra kiểm tra, càng không có ý định ngửi thử. Tôi chỉ bật nắp, đổ đan dược vào miệng rồi nuốt xuống.
Động tác dứt khoát đến mức ngay cả nàng cũng chẳng có phản ứng gì.
Dù sao thì cùng lắm cũng chết thôi.
Đây không phải sự can đảm gì đặc biệt. Chẳng qua, nếu đối phương muốn giết tôi, tôi có cảnh giác đến đâu cũng vô dụng. Còn nếu nàng thật sự muốn cứu tôi, vậy thì nhận lấy lòng tốt cũng chẳng có gì đáng ngại.
Đan dược tan ra.
Không có vị đắng, cũng chẳng có mùi thơm đặc biệt. Nhưng chỉ sau vài nhịp thở, cơ thể tôi đã bắt đầu xuất hiện biến hóa.
Máu ngừng chảy.
Những vết thương trên người dần khép lại. Xương cốt vốn đang đau nhức cũng ổn định hơn, cảm giác tê dại trong tay chân từ từ biến mất.
Đây không giống quá trình hồi phục tự nhiên.
Nó giống như có một sức mạnh vô hình đang cưỡng ép cơ thể trở về trạng thái bình thường, bất kể những tổn thương trước đó nghiêm trọng đến đâu.
Tôi cúi đầu nhìn bàn tay mình, thử nắm lại rồi mở ra.
Các ngón tay chuyển động tương đối linh hoạt.
“Cũng được.”
Tôi đưa ra kết luận.
Nữ nhân áo trắng không bình luận gì, xoay người đi thẳng.
Phía trước, một chiếc phi chu đã xuất hiện.
Lâm Duyên Nguyệt và Viêm Cầm Hạ đều ở trên đó.
Tôi đứng dưới đất, ngẩng đầu nhìn một lúc.
Một nhịp.
Hai nhịp.
Sau đó, trong đầu chậm rãi hiện lên ba chữ.
Không công bằng.
Người khác được ngồi phi chu, còn tôi phải tự đi bộ.
Nhưng suy nghĩ ấy chỉ tồn tại trong chốc lát. Tôi nhanh chóng thu hồi ánh mắt, bắt đầu bước về phía trước.
Từng bước một.
Trên đầu, phi chu chậm rãi bay theo, tốc độ không nhanh cũng không chậm, giống như đang cố ý chờ tôi.
Gió thổi qua, cuốn bụi đất lên quanh chân.
Tôi không ngẩng đầu nhìn nữa.
Dù sao thì người ta cũng không định để tôi chết giữa đường. Vậy cứ đi thôi.
Đường đến Thanh Dương Tông khá dài.
Suốt dọc đường, nữ nhân áo trắng không nói chuyện, tôi cũng chẳng có nhu cầu chủ động bắt chuyện.
Một người không muốn nói.
Một người không có gì cần hỏi.
Sự im lặng vì thế kéo dài đến tận khi đích đến xuất hiện trước mắt.
Một cánh cổng lớn dựng giữa núi non.
Tường đá xanh kéo dài sang hai bên, những bậc thềm nối tiếp nhau dẫn lên nơi cao hơn. Phía trên cổng, ba chữ lớn được khắc sâu vào đá, nét chữ mạnh mẽ, ẩn chứa một loại khí thế khó diễn tả.
Thanh Dương Tông.
Tôi dừng chân, ngẩng đầu nhìn ba chữ ấy trong chốc lát rồi tiếp tục bước tới.
Còn chưa đến gần cổng, ba người canh giữ đã chú ý đến tôi.
Ánh mắt họ lướt từ đầu đến chân, dừng lại trên bộ dạng chật vật của tôi.
Một người lập tức bước lên trước.
“Đứng lại!”
Giọng nói lạnh lùng vang lên.
“Phàm nhân không được phép tự tiện tiến vào tông môn.”
Tôi dừng bước.
Không giải thích.
Không tranh luận.
Chỉ đứng yên nhìn hắn.
Thực ra, tôi cũng chẳng có gì để giải thích. Trên người không có linh khí, không có tu vi rõ ràng, lại mang bộ dạng vừa trải qua một trận sinh tử. Nhìn thế nào cũng giống một phàm nhân lạc đường hơn là người được đưa về tông môn.
Nếu hắn muốn ngăn cản, vậy cứ ngăn cản.
Tôi không có ý định dùng miệng lưỡi để chứng minh bản thân.
Đúng lúc ấy, một luồng khí tức nhẹ nhàng lướt qua.
Nữ nhân áo trắng đã xuất hiện phía sau tôi.
Ba người canh cổng lập tức biến sắc.
“Tiên tử!”
Cả ba đồng loạt cúi đầu, thái độ cung kính đến mức khác hẳn vừa rồi.
Người vừa ngăn cản tôi thậm chí không dám nhìn thẳng vào nàng.
Cánh cổng nhanh chóng được mở ra.
Không hỏi thân phận.
Không kiểm tra lai lịch.
Càng không có ai nhắc lại chuyện phàm nhân không được phép vào.
Tôi liếc ba người một cái rồi bước qua cổng.
Không nhanh, không chậm.
Trong đầu chỉ có một nhận xét.
Quả nhiên, ở đâu cũng vậy.
Thực lực quyết định người khác nói chuyện với mình bằng thái độ nào.
Cánh cổng phía sau từ từ khép lại.
Không có tiếng động lớn, cũng chẳng có nghi thức đặc biệt.
Chỉ là một đường ranh giới được khép lại, ngăn cách tôi với thế giới bên ngoài.
Tôi không quay đầu nhìn.
Bởi đối với tôi, bước qua cánh cổng này chẳng có gì đáng để lưu luyến.
Nếu nơi đây đủ an toàn, vậy cứ ở lại.
Nếu không, đến lúc cần đi thì đi.
Đơn giản vậy thôi.
Bên trong Thanh Dương Tông không náo nhiệt như tôi tưởng.
Đệ tử đi lại trên những con đường lát đá, thỉnh thoảng có người ngự khí bay qua giữa không trung. Xa xa là những tòa điện nằm giữa mây mù, ẩn hiện sau những tán cây xanh.
Khung cảnh quả thực có vài phần tiên gia.
Nhưng tôi chỉ nhìn lướt qua rồi thu hồi ánh mắt.
Đẹp đẽ đến đâu cũng không giúp tôi mạnh hơn. Huống hồ, thứ tôi cần hiện tại không phải phong cảnh, mà là một nơi có thể yên ổn nghỉ ngơi, đồng thời tìm cách giải quyết tình trạng của bản thân.
Nữ nhân áo trắng dẫn tôi đến một tòa điện nhỏ.
Bên trong không có nhiều người. Chính giữa điện đặt một tấm bia đá màu xám, bề mặt mờ đục, sâu bên trong dường như có thứ gì đó đang chậm rãi chuyển động.
Một lão giả đứng bên cạnh bia đá, vuốt râu quan sát tôi.
“Đặt tay lên.”
Tôi làm theo.
Lòng bàn tay vừa chạm vào mặt đá, một cảm giác lạnh lẽo lập tức truyền đến.
Tôi chờ đợi.
Một nhịp thở.
Hai nhịp thở.
Tấm bia vẫn không có phản ứng rõ ràng. Chỉ có một luồng dao động yếu ớt thoáng qua, yếu đến mức nếu không tập trung cảm nhận, có lẽ sẽ bị xem như ảo giác.
Lão giả hơi nhíu mày.
“Lạ thật…”
Ông quan sát tấm bia thêm một lúc, sau đó chuyển ánh mắt sang tôi.
“Rõ ràng là không có linh căn.”
Ông dừng lại, dường như đang xác nhận điều gì đó.
“Nhưng cơ thể lại có dấu hiệu gần chạm đến Luyện Cơ tầng một.”
Tôi không tỏ ra ngạc nhiên.
Đối với tình trạng hiện tại của mình, chuyện bị người khác phát hiện ra điều bất thường vốn chẳng có gì khó hiểu.
Tôi bình thản trả lời:
“Trước đây, ta từng có linh căn.”
Lão giả không ngắt lời.
“Sau đó, ta dùng nó để luyện hóa một phần huyết mạch.”
Tôi dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Cuối cùng, linh căn hỏng mất.”
Tất nhiên, đây chỉ là cách giải thích đơn giản nhất mà tôi có thể đưa ra.
Sự thật phức tạp hơn nhiều. Linh căn của tôi không chỉ bị hỏng, mà đã hoàn toàn biến mất. Còn việc luyện hóa huyết mạch cũng chẳng phải một quá trình có thể tùy tiện bắt chước.
Nhưng những chuyện ấy không cần thiết phải nói hết cho người khác biết.
Lão giả nhìn tôi một lúc lâu.
Ánh mắt ông không hoàn toàn tin tưởng, nhưng cũng không tiếp tục truy hỏi. Sau cùng, ông khẽ gật đầu, đưa tay vuốt chòm râu bạc.
“Ra là vậy.”
“Nhóc con, vận khí của ngươi cũng không tệ.”
Ông nhìn tôi từ trên xuống dưới.
“Huyết mạch vẫn chưa tan hết. Hơn nữa, trong đó còn có dấu vết của Dị.”
Tôi im lặng.
Lão giả lại nhìn tấm bia đá.
“Mất linh căn mà vẫn giữ được chút căn cơ như vậy, quả thực hiếm thấy.”
Ông lắc đầu, giọng điệu có phần tiếc nuối.
“Đáng tiếc…”
Tôi biết ông định nói gì.
Quả nhiên, ngay sau đó, lão giả nhìn thẳng vào tôi.
“Không có linh căn, con đường tu luyện thông thường gần như đã chấm dứt. Muốn đúc cơ, e rằng không có hy vọng.”
Ông không cố ý chế giễu tôi.
Đó chỉ là một kết luận dựa trên những gì ông nhìn thấy.
Một người không có linh căn, không thể cảm ứng linh khí theo cách thông thường, lại chẳng có nền tảng tu luyện hoàn chỉnh. Đối với tu sĩ, đây gần như là một con đường đã bị chặn đứng từ đầu.
Tôi gật đầu.
“Ta biết.”
Giọng nói bình thản, giống như người đang được nhắc đến không phải mình.
Lão giả nhìn tôi thêm một lúc, có lẽ không ngờ tôi lại tiếp nhận chuyện này dễ dàng đến thế.
Cuối cùng, ông khoát tay.
“Được rồi. Trước mắt, cứ xếp ngươi vào ngoại môn.”
“Có thể đi được bao xa, phải xem bản thân ngươi.”
Tôi rút tay khỏi tấm bia đá.
“Đa tạ.”
Nói xong, tôi quay người rời khỏi đại điện.
Không hỏi thêm về thân phận của mình.
Không yêu cầu một phương pháp tu luyện.
Cũng chẳng cố gắng tranh luận rằng bản thân vẫn còn cơ hội.
Bởi vì tôi hiểu rất rõ, đối phương đang đánh giá tôi dựa trên những quy tắc mà ông ta biết.
Mà những quy tắc ấy chưa chắc đã áp dụng được lên người tôi.
Tôi bước ra khỏi điện.
Ánh sáng nhạt rơi xuống khuôn mặt, mang theo chút lạnh lẽo của núi rừng.
Không có linh căn.
Đường tu luyện thông thường đã bị chặn.
Huyết mạch còn sót lại, căn cơ không hoàn chỉnh, Thanh Thế lại chẳng thể tùy tiện sử dụng theo cách của người khác.
Nếu cứ cố chen vào con đường vốn không dành cho mình, kết cục có lẽ sẽ chẳng tốt đẹp gì.
Tôi cúi đầu nhìn bàn tay.
Rồi chậm rãi nắm lại.
Không có linh căn thì sao?
Chẳng qua là không thể đi con đường của người khác mà thôi.
Tôi ngẩng đầu, nhìn về phía những tòa điện ẩn hiện trong mây.
Khóe miệng không nhếch lên, ánh mắt cũng chẳng xuất hiện vẻ kiên định nhiệt huyết thường thấy ở những người vừa quyết tâm thay đổi vận mệnh.
Tôi chỉ bình tĩnh đưa ra một kết luận.
“Nếu không có đường…”
Tôi bước tiếp.
“Vậy thì tự mình tìm một đường khác.”
Dù sao, tôi vốn cũng chưa từng có ý định trở thành một tu sĩ bình thường.