Căn phòng vẫn yên tĩnh.
Ngọn đèn dầu lay động, ánh sáng vàng vọt chia căn phòng thành hai nửa, một sáng, một tối. Bóng người in trên tường cũng theo đó mà chập chờn, lúc rõ lúc mờ.
Giọng Nhãn vang lên trong đầu tôi.
Không nhanh, không chậm, giống như nó đã suy nghĩ rất lâu mới quyết định mở miệng.
“Ừ.”
“Thật ra, ngươi đang làm rồi.”
Tôi không quay đầu, chỉ múc thêm một thìa cháo, đưa đến bên môi Lâm Duyên Nguyệt. Động tác vẫn đều đặn như cũ, chẳng có vẻ gì là bị câu nói kia ảnh hưởng.
“Ta là Dị, còn ngươi đã dung hợp với ta.”
Nhãn ngừng lại một chút.
“Điều đó có nghĩa là ngươi có thể tu tiên.”
Chiếc thìa khẽ dừng giữa không trung.
Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi đã hiểu được ý của nó.
“Không cần linh căn?”
“Đúng.”
Giọng Nhãn trở nên nghiêm túc hơn.
“Thanh thế của ngươi rất phù hợp với con đường này. Ngươi không tu tiên theo cách của con người, mà là một phương thức hoàn toàn khác.”
Tôi khẽ cười.
“Kiểu không phải người?”
Nhãn im lặng một thoáng.
“… Ngươi nhất định phải nói khó nghe như vậy sao?”
“Ta chỉ đang tổng kết lời ngươi thôi.”
“…”
Tôi đặt thìa xuống, thuận tay đẩy bát cháo sang một bên.
“Nhưng ngươi nói đúng một chuyện.”
Ánh mắt tôi hạ xuống bàn tay mình.
Bốn ngón tay còn lại khẽ co lại, tạo thành một nắm đấm không hoàn chỉnh.
“Ta đang nghĩ đến một thứ còn thú vị hơn.”
“Linh căn.”
Tôi chậm rãi nói.
“Luyện hóa chúng, sau đó dùng chúng để luyện đan.”
Không khí trong phòng dường như lạnh đi đôi chút.
Lần này, Nhãn không lập tức đáp lời.
Khi nó mở miệng lần nữa, giọng điệu đã không còn bình thản như trước.
“Ngươi điên rồi.”
Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy sự gấp gáp rõ ràng trong giọng nói của nó.
“Con người là sinh vật duy nhất sở hữu linh căn. Đó là đặc quyền mà thiên đạo ban cho nhân loại, cũng là nền tảng giúp họ bước chân vào con đường tu hành.”
“Ngươi muốn lấy thứ đó ra, luyện hóa thành đan dược?”
Nhãn ngừng lại, như thể ngay cả việc nói ra suy nghĩ ấy cũng khiến nó cảm thấy khó tin.
“Đó không phải tu hành. Đó là phá vỡ quy tắc!”
Tôi gõ nhẹ ngón tay lên thành bát.
Cạch.
Một âm thanh rất nhỏ vang lên giữa căn phòng tĩnh lặng.
“Vậy à.”
“Ngươi còn bình thản được sao?”
“Chẳng lẽ ta phải khóc?”
“…”
Nhãn dường như nghẹn lời.
Một lúc sau, nó mới tiếp tục:
“Nếu ngươi thật sự làm vậy, nhất định sẽ dẫn đến lôi kiếp. Hơn nữa, không phải loại lôi kiếp thông thường dùng để khảo nghiệm tu sĩ.”
Giọng nó trầm xuống.
“Đó sẽ là thiên phạt. Là loại sức mạnh nhằm xóa bỏ thứ không nên tồn tại.”
Tôi chống cằm, kiên nhẫn lắng nghe.
Đợi nó nói xong, tôi mới chậm rãi hỏi:
“Còn gì nữa không?”
“…”
“Không có thì ta tiếp tục suy nghĩ.”
“Ta hơi hối hận rồi.”
Nhãn đột nhiên thở dài.
“Ban đầu, ta chỉ tùy tiện chọn một người để ký sinh. Ai mà ngờ…”
Nó bỏ lửng câu nói.
Tôi thuận miệng tiếp lời:
“Lại chọn trúng thiên tài?”
“Không.”
“Vậy là kỳ tài?”
“Cũng không.”
“Thế thì…”
“Một kẻ muốn nghịch thiên!”
Nhãn gần như nghiến răng nói ra bốn chữ cuối cùng.
Tôi suy nghĩ một chút, sau đó lắc đầu.
“Không phải nghịch thiên.”
Ánh mắt tôi rơi xuống người Lâm Duyên Nguyệt.
Chị vẫn nằm yên, tựa như chẳng hề biết rằng có hai kẻ đang thảo luận về một con đường đủ sức khiến thiên đạo nổi giận ngay bên cạnh mình.
Tôi hạ giọng.
“Chỉ là đổi cách sử dụng mà thôi.”
“Thiên đạo ban linh căn cho con người, để họ có thể dung hợp với huyết mạch khác, cuối cùng biến thành những tồn tại không còn giống người.”
Tôi nhếch môi.
“Ta chỉ không muốn trở thành thứ đó.”
Nhãn im lặng.
Tôi tiếp tục:
“Nếu linh căn có thể giúp con người dung hợp với những thứ khác, vậy tại sao không thể dùng chúng theo cách khác?”
“Nếu có thể luyện hóa linh căn, kết hợp chúng thành một loại đan dược, rồi dùng nó để cứu một người mà không cần biến người ấy thành quái vật…”
Tôi nghiêng đầu.
“Vậy thì có gì sai?”
Gió từ ngoài cửa sổ thổi vào, làm ngọn đèn dầu khẽ nghiêng đi.
Nhãn đáp, giọng thấp hơn trước:
“Sai ở chỗ ngươi không có quyền.”
“Thiên đạo không cho phép ngươi làm như vậy.”
Tôi bật cười khe khẽ.
“Vậy ta sẽ mượn.”
Chỉ ba chữ.
Giọng điệu rất nhẹ, thậm chí còn có chút tùy ý.
Nhưng không ai có thể nghe ra ý đùa cợt trong đó.
Nhãn im lặng rất lâu.
Cuối cùng, nó mới lên tiếng:
“Ngươi sẽ chết.”
Tôi gật đầu.
“Có thể.”
“Không phải có thể.”
Giọng Nhãn trở nên lạnh lẽo.
“Là chắc chắn.”
Tôi không tranh luận với nó.
Dù sao, tranh cãi về một kết cục chưa xảy ra cũng chẳng mang lại lợi ích gì.
Tôi chỉ nhìn nó, rồi bình thản hỏi:
“Vậy có cách nào để không chết không?”
Nhãn khựng lại.
Có lẽ nó đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lời khuyên, rất nhiều lý do để ngăn cản tôi. Nhưng nó không ngờ tôi lại đột nhiên hỏi một câu đơn giản đến vậy.
Một lúc sau, nó mới đáp:
“Có.”
Tôi chớp mắt.
“Nói.”
“Đừng làm.”
Căn phòng chìm vào im lặng.
Ở bên bàn, Viêm Cầm Hạ đang cầm bát cháo cũng dừng lại, tò mò nhìn về phía tôi.
Tôi nhìn Nhãn một lúc, rồi bật cười.
Lần này, nụ cười rõ ràng hơn đôi chút.
“Cách này không dùng được.”
Tôi đứng dậy, đi về phía cửa sổ.
Bên ngoài, sắc trời đã tối hơn. Những mái nhà xa xa dần chìm vào bóng đêm, chỉ còn vài ngọn đèn lẻ loi hắt ra ánh sáng yếu ớt.
“Ta đã bắt đầu suy nghĩ rồi.”
Tôi đưa tay đẩy cửa sổ ra một chút.
“Vậy thì sẽ làm.”
Nhãn không nói gì nữa.
Rất lâu sau, nó mới thở dài, giọng điệu như thể đã hoàn toàn từ bỏ việc thuyết phục tôi.
“Vậy thì…”
“Chuẩn bị chết cho đẹp một chút.”
Tôi nhìn bầu trời đêm, khóe môi hơi cong lên.
“Không.”
Tôi đáp.
“Ta không định chết.”
Dừng lại một nhịp, tôi bổ sung:
“Ta chỉ định thử xem.”
Trong đôi mắt tôi không có vẻ điên cuồng.
Cũng chẳng có sự hưng phấn của một kẻ muốn thách thức trời cao.
Chỉ có một con đường hiện lên ngày càng rõ ràng.
Một con đường chưa từng có ai đi qua.
Và tôi muốn biết, cuối con đường ấy rốt cuộc sẽ có thứ gì.
Căn phòng tối hơn một chút.
Dầu trong đèn đã gần cạn, ngọn lửa nhỏ dần, khiến bóng người trên tường kéo dài đến tận góc phòng.
Tôi tựa lưng vào ghế, một tay chống cằm.
Mắt phải vẫn bình thường.
Còn mắt trái…
Khẽ động.
Viêm Cầm Hạ giật mình, chiếc bát trong tay suýt nữa rơi xuống đất. Con bé vội lùi lại một bước, hai mắt mở lớn, chăm chú nhìn khuôn mặt tôi.
Không hẳn là nhìn tôi.
Mà là nhìn thứ đang nằm trong mắt trái ấy.
“Nhãn.”
Tôi lên tiếng, giọng điệu lười biếng.
“Đừng bò lung tung trên mặt ta.”
Con mắt trái lập tức khựng lại.
Sau một thoáng im lặng, nó mới từ từ ổn định, trở về vị trí ban đầu.
Giọng Nhãn vang lên trong đầu tôi, mang theo chút miễn cưỡng.
“Ta chỉ muốn kiểm tra tình trạng dung hợp một chút.”
Tôi liếc sang Viêm Cầm Hạ.
“Ngươi thấy chưa? Nhóc sợ rồi kìa.”
Viêm Cầm Hạ lập tức gật đầu.
Rất nhanh.
Nhanh đến mức khiến tôi có chút buồn cười.
“Được rồi, được rồi.”
Nhãn vội vàng lên tiếng.
“Ta không di chuyển nữa.”
Tôi hài lòng gật đầu.
“Thế mới ngoan.”
“… Ngươi đang nói chuyện với ta như nói với trẻ con đấy à?”
“Ngươi có ý kiến?”
“Không.”
“Vậy thì tốt.”
Nhãn im lặng.
Tôi cũng chẳng tiếp tục trêu chọc nó, chỉ chớp mắt vài lần để xác nhận con mắt đã trở lại bình thường.
Sau đó, tôi đột nhiên nhớ ra một vấn đề quan trọng.
“Ngoài việc bò trên da ta, thỉnh thoảng làm mắt ta chuyển động, và giúp ta nhìn thấy thế giới kỳ quái kia…”
Tôi hơi nghiêng đầu.
“Ngươi còn tác dụng gì khác không?”
Khóe môi tôi nhếch lên.
“Hay là chỉ có thể dùng để dọa người? 🙃”
Nhãn im lặng đúng một nhịp.
Sau đó, giọng nói trong đầu lập tức trở nên khó chịu.
“Ngươi xem thường ta quá rồi đấy!”
“Ta sở hữu truyền thừa của Dị!”
“Kiến thức, kinh nghiệm, phương thức vận hành huyết mạch… Những thứ đó không phải thứ mà người bình thường có thể tiếp xúc!”
Nó dừng lại một chút, dường như cảm thấy vẫn chưa đủ sức thuyết phục.
“Ta còn sở hữu thiên phú đặc biệt!”
Tôi nghiêm túc gật đầu.
“Nghe lợi hại thật.”
Nhãn dường như vừa thở phào.
Nhưng ngay sau đó, tôi lại hỏi:
“Vậy sao lúc trước ngươi bị ta đánh nát dễ dàng như thế?”
Không khí chợt yên tĩnh.
Viêm Cầm Hạ nhìn tôi, rồi lại nhìn sang mắt trái của tôi. Con bé chẳng hiểu hai bên đang nói gì, nhưng trực giác mách bảo rằng câu hỏi vừa rồi có lẽ không dễ trả lời.
Quả nhiên, Nhãn im lặng rất lâu.
Cuối cùng, nó mới thở ra một hơi thật dài.
“Ta thuộc loại Dị thiên về huyễn thuật, ảo cảnh và ý thức. Ta không giỏi chiến đấu trực diện.”
Nó dừng lại, rồi cố gắng giải thích rõ hơn:
“Thiên phú của ta nằm ở việc tác động lên nhận thức, xây dựng ảo cảnh, can thiệp vào ý thức và vận dụng những quy luật đặc biệt của huyết mạch. Đó không phải sức mạnh dùng để đối đầu trực tiếp với một kẻ có thể đánh nát thân thể ta.”
Tôi gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.
“Ra vậy.”
Nhãn vừa định nói thêm, tôi đã bình thản kết luận:
“Tức là ngươi không mạnh.”
“…”
“Ta mạnh theo cách khác!”
“Ừm.”
Tôi khoát tay.
“Hiểu rồi. Yếu theo cách riêng.”
“Lâm Phàm!”
Giọng Nhãn vang lên đầy bất mãn.
Tôi nghiêng đầu, vẻ mặt vô tội.
“Ta có nói sai đâu?”
“…”
Lần này, Nhãn hoàn toàn không muốn trả lời.
Viêm Cầm Hạ ôm chặt chiếc bát trong tay, đôi mắt hết nhìn tôi lại nhìn sang khoảng không bên cạnh.
Một người đang nói chuyện.
Một thứ không nhìn thấy đang đáp lời.
Mà người nọ còn có thể khiến thứ kia tức đến mức không nói nên lời.
Con bé đột nhiên cảm thấy thế giới này thật sự quá kỳ lạ.
Kỳ lạ đến mức ngay cả chuyện một đứa trẻ không biết nói như mình có lẽ cũng chẳng còn đáng để ngạc nhiên nữa.
Tôi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.
“Được rồi. Không đùa nữa.”
Tôi nhìn ra ngoài, giọng nói trở nên nghiêm túc.
“Dùng truyền thừa của ngươi đi.”
“Hãy nói cho ta biết về linh căn, huyết mạch, cách dung hợp chúng, và những quy tắc liên quan.”
Tôi ngừng lại một chút.
“Đặc biệt là cách luyện đan bằng những thứ vốn không nên được đem ra luyện đan.”
Nhãn không lập tức đáp lời.
Một lát sau, nó mới chậm rãi hỏi:
“Ngươi thật sự quyết định đi đến cùng sao?”
Tôi không quay đầu.
“Ta đã nói rồi.”
Gió đêm lùa qua cửa sổ, khẽ lay động mái tóc tôi.
“Ta không thích quay lại.”
Căn phòng im lặng.
Cuối cùng, Nhãn cũng thở dài.
“Được.”
“Vậy ta sẽ nói cho ngươi biết.”
Giọng nó trầm xuống, không còn vẻ bất mãn khi nãy.
“Nhưng ngươi phải hiểu rõ một điều. Những gì ta sắp nói có thể giúp ngươi tiến xa hơn, nhưng không có nghĩa là ta biết cách hoàn thành thứ ngươi muốn làm.”
“Ta có truyền thừa của Dị, không phải toàn tri.”
Tôi gật đầu.
“Biết rồi.”
“Và mỗi bước ngươi đi tiếp…”
Nhãn chậm rãi nói.
“Đều có thể khiến ngươi mất đi thứ mà hiện tại ngươi vẫn còn giữ được.”
Tôi khẽ cười.
“Ta cũng không định lùi.”
Ngọn đèn dầu chợt chớp lên một cái.
Ánh sáng yếu ớt quét qua căn phòng, chiếu lên một người đang đứng bên cửa sổ, một đứa trẻ đang ôm bát ngồi bên bàn, cùng một thứ tồn tại vô hình đang trú ngụ trong mắt trái của người kia.
Ba tồn tại.
Ba suy nghĩ khác nhau.
Nhưng vào lúc này, tất cả đều đang hướng về cùng một con đường.
Một con đường không có tên.
Không có tiền lệ.
Cũng chẳng có bất kỳ lời bảo đảm nào về kết cục.
Và ở điểm cuối của nó…
Có lẽ là một kỳ tích.
Cũng có lẽ là thứ mà thiên đạo tuyệt đối không cho phép tồn tại.