Ta ôm lấy mắt trái.
Cơn đau không còn là vệt nóng nhất thời, mà âm ỉ như có ai đó đặt một mảnh băng lạnh vào tận sâu trong hốc mắt rồi xoay nhẹ. Thế giới chỉ còn một nửa. Nửa kia tối đen như đêm không trăng.
“Đau thật…” ta khẽ lẩm bẩm.
Gió từ mép vực thổi ngược lên, lạnh và sắc.
Ta không rời đi ngay.
Một linh cảm mỏng như sợi tơ kéo ta quay lại nhìn xuống.
Trong bóng tối đặc quánh kia, thứ ta tưởng đã nuốt trọn mọi âm thanh… bỗng có một điểm sáng lạnh lóe lên.
Ta nheo mắt phải.
Thanh kiếm.
Lưỡi kiếm cắm sâu vào vách đá, phản chiếu ánh trăng thành một vệt bạc mảnh.
Dưới đó, một bóng người treo lơ lửng, một tay bám vào chuôi kiếm, thân mình đung đưa giữa không trung.
Hắn chưa rơi.
Chưa chết.
Chỉ đang tạm dừng giữa hai thế giới.
Ta khẽ cười nhạt.
“Quả nhiên…”
Một kẻ dám đến g-iết người giữa đêm ở bãi mộ, sao có thể vì một cú lừa đơn giản mà kết thúc?
Hắn ngẩng đầu.
Khoảng cách xa khiến ta không thấy rõ biểu cảm, nhưng ta cảm nhận được ánh mắt ấy đang tìm kiếm ta như dã thú đánh hơi con mồi.
Một tay hắn rút từ trong áo ra thứ gì đó — một lưỡi móc nhỏ, quăng mạnh về phía mỏm đá bên trên.
Âm thanh kim loại cắm vào đất.
Hắn bắt đầu leo lên.
Chậm rãi.
Vững vàng.
Không hề hoảng loạn.
Ta siết chặt tay.
Đúng là sát thủ chuyên nghiệp.
Không la hét.
Không vùng vẫy vô ích.
Mỗi động tác đều tính toán, giữ sức, tìm đường sống.
Nếu là ta của trước kia… có lẽ đã quay lưng bỏ chạy.
Nhưng ta không còn là kẻ chỉ biết chờ đợi kết cục.
Ta nhìn quanh.
Bãi mộ yên tĩnh.
Gốc cây nghiêng bên mép vực vẫn còn đó.
Một vài hòn đá lỏng lẻo nằm sát rìa.
Ta bước lại gần, cúi xuống nhặt một tảng đá vừa tay.
Không quá lớn.
Vừa đủ.
Hắn đã leo lên gần nửa.
Chỉ còn vài trượng nữa là tới mép đất.
Ta không vội.
Chờ.
Đợi hắn dồn lực vào cánh tay.
Đợi hắn chuyển trọng tâm.
Đợi khoảnh khắc hắn nghĩ mình sắp thoát.
Khi bàn tay hắn vừa bám được vào mép đất, ta đẩy mạnh tảng đá xuống.
Không hét.
Không nói.
Chỉ là một động tác đơn giản.
Tảng đá lăn, va vào vách, rơi thẳng xuống.
Một tiếng va chạm nặng nề vang lên trong bóng tối.
Chuôi kiếm rung mạnh.
Lưỡi thép cắm vào đá bật ra tiếng rít chói tai.
Bóng người kia chao đảo.
Hắn cố giữ thăng bằng.
Nhưng một tay bám vào mép đất, một tay giữ kiếm, không thể chống lại lực kéo của chính trọng lượng cơ thể.
Chuôi kiếm bật khỏi vách.
Ánh bạc lóe lên lần cuối.
Rồi biến mất vào vực sâu.
Lần này không có tiếng va chạm vang lên.
Chỉ có gió.
Ta đứng yên rất lâu.
Không vì thương hại.
Chỉ để chắc chắn.
Bãi mộ trở lại yên lặng như thuở ban đầu.
Ta buông tay khỏi hòn đá còn lại.
Thở ra một hơi dài.
“Đúng là sát thủ chuyên nghiệp,” ta nói khẽ. “Nhưng tiếc là… ta cũng từng sống sót trong nơi không dành cho người yếu.”
Mắt trái vẫn đau.
Nhưng nỗi đau ấy giúp ta tỉnh táo.
Thế giới này không chào đón ta bằng hoa và nhạc.
Nó chào đón ta bằng lưỡi kiếm.
Ta quay lưng khỏi mép vực.
Xa xa, ánh đèn thôn làng lay động trong gió.
Nếu đêm nay đã có người muốn ta chết.
Vậy ngày mai, chắc chắn sẽ còn nữa.
Ta khẽ siết tay.
Lâm tiểu cẩu?
Được thôi.
Con chó nhỏ ấy vừa học được cách nhìn bằng một mắt.
Và đôi khi, chỉ cần một mắt… cũng đủ thấy rõ ai đang đứng sau màn đêm.
Ta men theo con đường đất dẫn về nơi được gọi là “nhà”.
Sương đêm còn đọng trên cỏ, mỗi bước chân đều để lại dấu ướt mờ nhạt rồi nhanh chóng bị gió xóa đi. Mắt trái nhói từng cơn, như nhắc nhở ta rằng đêm nay không phải giấc mộng.
Ta khẽ xoa cổ tay.
“Cục đá vừa rồi… nặng thật.”
Còn kẻ kia… đúng là sống dai. Phải mất mấy lần va đập của định mệnh mới chịu buông tay khỏi vách đá.
Thân thể này yếu hơn ta nghĩ.
Nhưng ý chí thì chưa từng mềm đi.
Phía trước hiện ra cổng lớn bằng gỗ sơn đỏ đã phai màu. Hai con sư tử đá đứng hai bên, nét chạm khắc thô nhưng vẫn toát lên vẻ uy nghiêm.
Trên tấm bảng treo cao, hai chữ “Lâm phủ” mờ dưới ánh trăng.
Ta dừng lại.
Vậy đây là nhà của hắn.
Hay… của ta?
Người coi cổng đang ngồi gục bên trụ đá, nghe tiếng bước chân liền ngẩng đầu.
Ánh mắt hắn mở to.
Mở to đến mức tưởng như sắp rơi khỏi hốc.
Miệng há ra, không phát được thành tiếng.
Ta nhìn hắn.
Hắn nhìn ta.
Gương mặt hắn trắng bệch, môi run lên.
Ta bước thêm một bước.
Hắn lùi lại một bước.
Ta khẽ nhíu mày.
Rồi ta nhìn thấy.
Bên trong sân phủ, đèn lồng trắng treo khắp nơi.
Vải trắng phủ dọc hành lang.
Tiếng khóc nức nở khe khẽ vọng ra từ đại sảnh.
Đám tang?
Của ai trong nhà vậy?
Ta bước qua cổng.
Người coi cổng vẫn đứng chết lặng như tượng.