Đêm rơi xuống lâm phủ như một lớp mực loãng. tuyết mỏng phủ lên mái ngói, ánh đèn trong sân nội phủ thưa dần.
lâm phàm đứng trước bức tường phía sau phủ, tay chạm vào một viên gạch cũ.
viên gạch hơi lung lay.
hắn kéo ra.
bên trong là một lỗ nhỏ tối om.
lối đi mà không ai biết.
một tháng qua, đêm nào hắn cũng đến đây. không phải để vào phủ, chỉ để đào. đào chậm. đào ít. đào xong lại lấp đất lại.
mỗi lần chỉ thêm vài tấc.
giống như con chuột kiên nhẫn trong lòng đất.
bây giờ con đường đã nối tới gần nửa phủ.
lâm phàm cúi người chui vào.
đường hầm thấp, chỉ đủ cho một người bò. đất còn hơi lạnh. hơi ẩm bám vào áo.
hắn bò rất chậm.
không phải vì khó.
mà vì thói quen.
dù biết không ai phát hiện, hắn vẫn dừng vài lần, lắng nghe.
im lặng.
chỉ có tiếng gió trên mặt đất.
trong tay hắn là một viên thuốc.
viên thuốc to cỡ đầu ngón tay cái. màu nâu sậm. bề mặt hơi bóng vì mật ong luyện.
bên trong lại là thứ hoàn toàn khác.
phiên bản nâng cấp của thuốc xổ.
đại hoàng nghiền cực mịn. phan tả diệp tăng liều. thêm vài dược liệu kích thích nhu động ruột.
viên thuốc nén chặt như đá.
người bình thường uống một viên nhỏ đã đủ “tẩy rửa”.
còn viên này.
lâm phàm tự nhẩm.
“một tuần.”
ăn gì… ra cái đó.
không nghỉ.
không dừng.
hắn lại nhìn vật thứ hai trong tay.
một mảnh linh thảo khô.
không phải linh căn thật.
chỉ là mảnh vụn linh thảo mà tỷ tỷ cho hắn lúc trước.
khí tức yếu.
nhưng đủ để giả.
hắn đã nghiền mảnh linh thảo đó thành bột, trộn vào một lớp mật thuốc mỏng rồi bọc quanh viên thuốc.
nếu có người dùng thần thức quét qua.
sẽ cảm nhận được một chút khí tức linh lực.
rất giống một linh vật nhỏ.
lâm phàm khẽ cười trong bóng tối.
“hơi hời cho lão đệ…”
“nhưng việc này phải làm.”
hắn tiếp tục bò.
đường hầm chia làm ba nhánh.
một nhánh dẫn tới phòng kho.
một nhánh gần phòng bếp.
một nhánh dẫn tới khu viện của lâm thành.
hắn dừng lại ở ngã rẽ.
không vội rẽ.
chỉ nhìn bức tường đất một lúc.
một tháng qua hắn đã bò qua gần hết các phòng trong phủ.
tất nhiên… chỉ là bên dưới.
hắn không lấy đồ.
không đụng thứ gì.
không để dấu vết.
không phải vì đạo đức.
mà vì tính toán.
đồ vật trong phủ mang ra ngoài rất dễ bị nhận ra.
một cây kiếm.
một bức tranh.
một món ngọc.
mất đi là biết ngay.
mà những thứ đó…
không bù lại được linh căn.
lâm phàm nghĩ thầm.
“đánh rắn phải đánh đúng bảy tấc.”
còn những thứ kia.
chỉ là vảy.
hắn rẽ sang nhánh thứ ba.
đất ở đây mỏng hơn.
trên đầu chính là viện của lâm thành.
trong đầu hắn hiện ra hình ảnh.
một thiếu niên luôn cúi đầu trước phụ thân.
luôn gọi “phụ thân” rất cung kính.
luôn tỏ ra nhường nhịn.
người ngoài nhìn vào chỉ thấy một đứa trẻ hiếu thảo.
lâm phàm bò thêm vài trượng.
rồi dừng lại.
trên đầu là sàn gỗ.
hắn biết căn phòng phía trên.
phòng luyện công của lâm thành.
hắn lấy con dao nhỏ, nhẹ nhàng cạy một khe đất mỏng.
một lỗ nhỏ bằng hạt đậu xuất hiện.
ánh sáng từ trên rọi xuống.
lâm phàm nhìn qua khe đó.
bên trên… có người.
lâm thành đang ngồi xếp bằng.
trước mặt là một hộp gỗ.
trong hộp là linh căn hỏa mà phụ thân chuẩn bị cho hắn dung hợp.
lâm phàm nhìn rất lâu.
không ghen.
không giận.
chỉ suy nghĩ.
rồi hắn nhìn viên thuốc trong tay.
khẽ lẩm bẩm như đang đọc thơ cho chính mình nghe.
“trên đời có người tranh kiếm.
có người tranh quyền.
còn ta… chỉ cần một lần đau bụng đúng lúc.”
hắn lặng lẽ chờ.
đêm vẫn còn dài.
Đêm trong lâm phủ lặng như mặt hồ không gợn.
dưới lớp sàn gỗ mỏng, lâm phàm nằm yên trong đường hầm. mắt hắn áp sát khe nhỏ vừa khoét. ánh sáng vàng của đèn dầu rơi xuống như một sợi tơ.
trên phòng.
lâm thành vẫn ngồi xếp bằng trước chiếc hộp gỗ.
trong hộp, linh căn hỏa phát ra ánh đỏ nhạt như than vừa cháy.
lâm phàm không vội.
hắn chờ.
thời gian chậm như từng hạt cát rơi.
rồi bước chân vang lên ngoài hành lang.
cửa phòng mở.
một gia nô cúi đầu bước vào.
“thiếu gia.”
lâm thành mở mắt.
“chuyện gì.”
“nhị phu nhân sắp sinh rồi. lão gia bảo thiếu gia sang xem.”
lâm thành đứng dậy ngay.
hắn hơi bất ngờ nhưng cũng vui vẻ. loại vui vẻ của người con hiếu thảo.
“ta tới ngay.”
hắn đóng nắp hộp gỗ lại.
cầm hộp trong tay.
đúng như lâm phàm đã nghĩ.
linh căn quý như vậy, hắn không dám rời nửa bước.
hai người đi ra khỏi phòng.
cửa đóng lại.
căn phòng trở nên yên tĩnh.
dưới đất, lâm phàm khẽ nhắm mắt một hơi.
trong đầu hắn chỉ có một ý nghĩ.
“cơ hội.”
hắn dùng dao nhẹ nhàng cạy rộng khe hở thêm một chút.
một tấm ván gỗ được đẩy lên vừa đủ.
hắn chui lên phòng như một bóng đêm.
mọi thứ rất nhanh.
không do dự.
không run.
trên bàn vẫn còn dấu hộp gỗ vừa đặt xuống lúc nãy khi lâm thành đứng dậy.
lâm phàm nhìn xung quanh một lượt.
trống.
không ai.
hắn đi thẳng ra cửa.
bước chân nhẹ như gió.
hành lang phía xa có ánh đèn nhưng không có người.
bên ngoài sân có tiếng nói chuyện xa xa.
tất cả sự chú ý đều dồn về viện nơi nhị phu nhân sắp sinh.
lâm phàm đi qua hai hành lang.
rẽ một góc.
đúng lúc đó hắn nhìn thấy.
lâm thành.
đứng ngoài một gian phòng lớn.
trong tay vẫn cầm chiếc hộp.
đang nói chuyện với phụ thân.
hai người nói gì đó.
lâm phàm không nghe rõ.
nhưng hắn thấy một chi tiết nhỏ.
lâm thành đặt hộp xuống chiếc bàn đá cạnh hành lang.
chỉ một lát.
hắn cúi đầu nói chuyện với phụ thân.
ánh đèn chiếu lên mặt họ.
không ai nhìn về phía sau.
lâm phàm bước tới.
bước chân không tiếng.
hắn đi ngang qua bàn đá.
một động tác duy nhất.
tay áo khẽ động.
chiếc hộp biến mất.
một chiếc hộp giống hệt được đặt xuống.
bên trong.
không còn linh căn.
chỉ còn viên thuốc nén chặt.
mùi mật ong nhẹ.
và khí tức yếu ớt của mảnh linh thảo giả.
mọi thứ diễn ra trong một nhịp thở.
lâm phàm đã đi qua.
không quay đầu.
hắn rẽ vào hành lang tối.
rồi xuống cầu thang phụ.
rồi ra sân sau.
rồi biến mất trong bóng cây.
đến khi quay lại đường hầm dưới tường phủ.
hắn mới dừng.
hắn mở chiếc hộp thật.
linh căn hỏa nằm trong đó.
ánh sáng đỏ dịu.
không lớn.
nhưng giống như một mảnh tim đang ngủ.
lâm phàm nhìn nó rất lâu.
rất lâu.
rồi khẽ thở ra.
“lấy lại rồi.”
không vui.
không cười.
chỉ bình tĩnh như người vừa nhặt lại một thứ đã đánh rơi.
hắn đóng hộp lại.
bò nhanh trong đường hầm.
đất lạnh cọ vào tay áo.
đến khi ra khỏi bức tường ngoài phủ.
hắn lấp lại viên gạch.
đứng dậy.
gió đêm thổi qua mặt.
từ xa trong phủ vẫn có tiếng người.
có tiếng gọi.
có tiếng bước chân vội.
lâm phàm nhìn về phía đó một lần.
trong đầu hắn chợt nghĩ tới một cảnh tượng sẽ xảy ra vài ngày sau.
một thiếu gia hiếu thảo.
đột nhiên ăn gì cũng… ra ngay cái đó.
bảy ngày.
không nghỉ.
lâm phàm khẽ lẩm bẩm.
“đặc sắc.”
rồi hắn quay lưng.
bóng người chậm rãi đi về phía con phố nơi tiệm điểm tâm đang ngủ yên.
trong tay áo.
linh căn hỏa lặng lẽ phát sáng.
giống như một hạt sao vừa tìm lại bầu trời của nó.